赶到天锦楼时已是夜幕初临,一楼大堂灯火通明，灿若白昼，越发将绫罗绸缎映照的华光流转,锦绣成堆，时辰不早,三三两两的客人们正在柜台前挑选,谢坚将秦缨引向二楼,径直到了一处平日里接待私客的雅间。
刚一进门，秦缨便看到了一张熟悉的面孔,是窦氏大公子窦烁。
窦烁陪坐在谢星阑下手位上，见她来了，窦烁忙起身行礼，秦缨摆了摆手，只去看屋内一个看起来已经年过三十的清丽妇人,她拘谨地站在远处,一听是云阳县主来了,连忙也倾身行礼。
秦缨去看谢星阑，“说到何处了？”
谢星阑指了指身边敞椅令她落座，又道：“正说到当年范玉蘋是如何进长福绸缎庄的。”
秦缨落座,而后道：“那继续。”
绣娘名叫苏萍儿，她定了定神,接着道：“当年玉蘋的绣技本也不差，再加上她母亲的缘故，进绸缎庄也不算难,且不过半年,掌柜的便发现她长进喜人,慢慢便将一些重要的绣品交给她来绣制,她也是个不辞辛苦的，从来都是来的最早，走的最晚，掌柜的瞧见更觉欣慰。”
“说起她绣过的东西，小人记得，当年京中流行‘寿’字图，好几家侯府老夫人过寿，都有贵客来我们绸缎庄定寿字图，有百寿图、千寿图，若非万寿只尊天子，只怕还有人想让她绣万寿图，除此之外，还有百鸟图、百花图，还有各式各样的婚服，对，她绣榴绽百子、莲花并蒂这些纹样都绣得栩栩如生……”
“有些客人也喜欢她绣得东西，便点名要让她绣，掌柜的还给她涨过银钱，她出事的时候，已经到长福绸缎庄一年半了，若说最喜欢她的，小人还记得是永川伯府的老夫人，当年第一幅千寿图，便是永川伯府的小世子写好了字，然后伯夫人拿来给玉蘋绣，之后在老夫人的寿辰上献礼，老夫人很喜欢她的绣技，后来好几件华袍都是玉蘋帮忙绣的。”
秦缨微微蹙眉，“永川伯府？”
永川伯府柳氏，也是京城世家之一，若是她没记错，当初太后想指婚的第三人，便是这永川伯府的世子柳思清，而宣平郡王王妃柳氏，正是出自永川伯府。
苏萍儿颔首，“是的，这一家小人绝不会记错，当年玉蘋在绸缎庄里风头正盛，说实话，我们这些比她来得早的，都看的有些眼红嫉妒，但没法子，绣活儿是一针一线出来的，再如何嫉妒，不会便是不会。”
谢星阑顿时问道：“既是如此，可有人与她结仇？”
苏萍儿摇头，“这肯定没有，至多言语上有些拈酸，但结仇根本没必要，绸缎庄里的大活儿不多，可小活儿却每日都有，大家每天都很忙，完不成绣品还要被掌柜的罚没工钱，也没工夫勾心斗角。”
“再加上玉蘋心善，还教过许多人绣技，一来二去，大部分人都喜欢她，她帮世家夫人们绣得多了，在外也有了几分名声，还有人慕名而来，有时候她实在赶不及，便会将活儿让给其他人，这份工钱自然也让给其他人挣了。”
秦缨听得有些唏嘘，“在出事之前，没有任何征兆吗？”
苏萍儿摇头，“没有，玉蘋性子好，莫说与我们绸缎庄里的打成一片，便是她那杂院里的邻居都对她极好，还有我们绸缎庄附近店里的伙计掌柜，大家日日见面，见得多了都彼此熟络，有些人买不起正经料子，便私下找玉蘋绣个一花半草的，绸缎庄虽然不许接私活儿，但她只帮忙不收钱，大家只会感激她。”
谢星阑微微眯眸，“这些人里面，有谁和她私交极多吗？”
苏萍儿摇头，“算熟络，但若说与谁来往过密，小人却不记得了，玉蘋当时在老家有中意之人，似乎都快定亲了，她虽未明说，可我们都知道她在攒嫁妆，她平日里也十分小心，不会和哪个男伙计私下约见。”
秦缨默然沉思着，不管是从长福绸缎庄到兴安桥，还是从那杂院到兴安桥，虽然都不算远，但也都不算近，且周围多有民居，凶手只凭掳掠，很难悄无声息作案，再加上金文延当初的供词之中用了哄骗的说法，因此秦缨猜测，真正的凶手，多半也是哄骗之行，但范玉蘋绝不会跟着陌生人走。
秦缨便问：“当时有哪些伙计掌柜与她熟络？你还记得名字吗？”
苏萍儿微微点头，又迟疑道：“自从出事之后，我又在长福绸缎庄待了五年，五年前离开的，有些来往少的我记不清了，只能写个大概。”
秦缨便道：“无碍，衙门会去查。”
苏萍儿疑惑：“有些铺子搬走了，有些铺子关门了，也能查到吗？”
谢星阑让窦烁帮忙找来笔墨纸砚，又道：“这是衙门的事，你只管写，写的越详细越好。”
苏萍儿应是，等小厮捧来笔墨，她便独自去隔壁伏案而写，这时，秦缨才问窦烁，“窦少卿这几日怎么样了？”
窦烁摇头，“不太好，案子还未最终判下，但祖父已经知道结果了，这几日一直卧病在床，家里的事都交给了父亲和四叔，生意上的事是我在打理。”
窦家大爷这一辈没有成器的，小辈之中窦烁三兄弟倒都极有禀赋，可窦烁受伤落了残疾，窦煜和窦晔又生了那般祸端，生生只剩下窦烁一人支撑门庭，实在是令人唏嘘。
窦烁又道：“锦州族中也来了人，三叔和三婶在京城待不下去了，过两日便要回锦州去，好的一点是五叔经此事之后，似乎知道家里安稳他才能安稳，和祖父长谈之后，祖父打算把账目上的事交给五叔，令他帮我分担一二。”
提起这个窦文珈，秦缨不知怎么心底仍然有些发毛，一个人的性情短日内难生大变，但再一想，窦家两个小公子一死一囚，而窦晔多半是死罪难逃，如此巨变令窦氏元气大伤，窦文珈有些许醒悟似乎也算说得过去。
苏萍儿一边回忆一边写，足足写了两盏茶的功夫，等将写好的名单奉上，便见她写了十多家铺子，里头的伙计有的是真名，有的是诨名，有些人则只记得个姓氏，能确定身份的并不多。
苏萍儿惶恐道：“仔细一回忆，发现是真的记不清了，有些人模样忘了，有些人记得模样，但想起来的只有个诨号，有些是买来的奴婢，整日猫儿狗儿的叫，真名是什么也未问过，还有些掌柜东家，我们做下人的只知道姓氏，也没机会知道姓名住地，铺子的名字，倒是记了个大概，不过像小人说的，只怕好些都不在开了……”
谢星阑和秦缨也未想着只凭一个人便找到所有线索，因此也不着急，“无碍，看得出你是尽心写的，衙门会去细查，你若想到有何疑问，再来衙门告知便是，当年那些和你同在长福绸缎庄的其他人，你还有联络吗？”
苏萍儿道：“绣娘没了，她们大部分都回家嫁人了，前些年还能联系上一两个，这几年已经全无音讯了，倒是有个伙计，家就在城外，他知道小人在天锦楼做活，逢年过节还来看看小人，名叫何永成，具体住在哪小人不知，如今应该也在京城某处做活。”
谢星阑颔首，“让衙门去查吧。”
再问无可问，谢星阑便让苏萍儿退下，等她离开，谢星阑将名单交给秦缨看，秦缨又让窦烁看了看，“你瞧瞧这里面可有你认识的？”
窦烁看完之后摇头，“有几家有名的铺子倒是知道，但与他们的掌柜东家并不认识。”
秦缨叹了口气，“看来只得与卷宗一起调查了。”
谢星阑应是，与窦烁道谢之后，一行人便离开了天锦楼，此刻已过二更，见天色不早，秦缨径直道：“案子的卷宗还在侯府，稍后我派人送去将军府？”
谢星阑应好，“我先回金吾卫。”
众人要先出西市，行至半途，谢星阑想起她今日去国公府之行，便问起此事，秦缨闻言似笑非笑道：“今日我们是去看戏的，卢月凝没什么大碍，但却见到了本该在府里思过的崔慕之，他们二人真算是一对良配，就是不知道长清侯府为何不促成这门婚事。”
谢星阑似乎早有所料，闻言淡声道：“这位卢姑娘虽是国公府的小姐，但她的父亲并不成器，再加上她自小身体不好，长清侯府和崔慕之多半要权衡一二。”
谢星阑回京多年，知道国公府的事也不足为奇，秦缨不做评断，待上了御道，便与谢星阑各自归去，回侯府后，便立刻命沈珞带着案子卷宗往将军府去。
用晚膳时，秦璋听说秦缨去了一趟国公府，很有些意外，“最后那卢姑娘很快便醒了？”
秦缨点头，“不错，也不知她的药是什么，也算有惊无险吧。”
秦璋若有所思，“我们府上与国公府来往不多，卢国公和他父亲我倒是认识，卢国公生性谨慎，甚至有些小心过了头，半辈子都不争不抢，至于卢姑娘父亲，也着实令人唏嘘，他如今似乎是以养鸟为乐？”
“父亲竟也知道？我今日去国公府，正听到有处院子叽叽喳喳全是鸟叫，又听他们府中小厮说，卢二爷多日不回府，今日回府，乃是为了给自己最喜欢的鹦鹉看病。”
秦璋叹了口气，“他和他夫人的事我知道两分，这位卢姑娘还是与你同岁的，当初丰州之乱时他们家也随陛下北上，他夫人也是产后不久，身体颇为虚弱，不过到底比你母亲康健些，瘟疫来的时候他们并未被侵染，但没想到数年后还是病逝了。”
秦缨忍不住问：“可知是因何病？”
秦璋摇头，“那就不知了，和他们府上来往不多，当年出事之后，也只派人去吊唁了一番，只知他那时消沉了多日，后来一发不可收拾，几年换一个喜好，每次都费尽心思，不过幸好不是什么旁门左道，就是太烧钱了些。”
听着秦璋所言，秦缨想到卢国公府后来陷入了贪腐风波之中，心道莫非是因为这位二老爷太会花钱的缘故？
秦缨便道：“国公府经得住他这般烧钱吗？”
秦璋道：“国公府虽然不比郑氏和崔氏，但他们家底可是比崔氏还要深厚，他花的这点钱只怕不算什么，何况卢国公如今人在礼部，那可是进项不小的位置。”
秦缨眉尖微蹙，原文中并未写卢国公府卷入贪腐风波的细节，后来崔慕之和长清侯府出面，卢炴虽然失了礼部侍郎之位，但并未给任何国公府之人定罪，卢家一家人都做了一辈子的富贵闲人，且那还是两年之后的事。
既然卢国公府还未露端倪，秦缨也不敢多言，这时，她想到了白日里见过的杜子勤兄弟，提起杜氏兄弟，秦璋道：“如今的定北侯夫人乃是继室，杜子勤是继室所出，与杜子勉并非同母，那杜家世子也是可惜了，当年小小年纪便惊才艳艳，后来却一心进学无心仕途，也不跟着定北侯去军中，这些年来常离京游学。”
秦缨又道：“那长兴街的百宴楼便是他们府上的。”
秦璋牵唇：“正常，虽然咱们大周不看重商户，但世家仅靠着俸禄是不够的，若没产业支撑，早晚要坐吃山空，当年长兴街重建之时，许多贵胄都去买地，咱们府上在那街尾有一首饰铺子，进项还不错。”
秦缨也没想到他们在那街上也有铺子，秦璋笑道：“那条街上大部分铺子之后都是公侯人家，是当真非富即贵之处。”
秦缨了然，心道赵庆所言果然不假。
……
翌日一早，秦缨用过早膳后直奔京畿衙门，她本以为自己来的够早，可没想到到了衙门，却见连岳灵修在内的所有衙差都在偏堂之内候着。
屋子正中摆着一张极大的书案，书案上铺着一张京城舆图，此刻，那舆图之上分别标注了旧案中三位受害者遇害之地、家宅住地，以及遇害之前可能的行径，赵镰尸体发现之地也清楚标记其上，谢星阑站在书案一边，正在和周显辰说话。
“如今要找的证人在二百之数，先用两日大范围搜查，每三人一组，分别从当年的商铺、民居，还有新得到的证词入手，最好能找到当事之人。”
“从案发范围来看，虽然都在城东，但凶手可能活动的距离极大，这其中一定存在某种缘故，毕竟受害者特征明显，要精准的找到三位这样的受害者很是不易。”
周显辰应是，如今衙门没了捕头，他不得不亲力亲为，这时目光一转，周显辰看到了秦缨，忙道：“县主来了——”
秦缨进了堂中，这时周显辰道：“刚才还在说，郭仲耘的事底下人已经查的差不多了。”
秦缨凝神静听，周显辰继续道：“郭仲耘做捕头之时，吃穿用度并不算奢华，宅邸却十分贵胄，后来他辞官离京之时，两个做差吏的曾帮忙搬运货物，说郭仲耘走的时候家具细软装了十多辆打车，里头好些箱子极沉，却不知装的是什么，按理说郭仲耘是个粗人，装的应该不是书籍之物，我听完怀疑是瓷器玉器之类的东西。”
秦缨便道：“所以郭仲耘的财产也颇为来路不正，如此便可肯定，他和赵镰当初的确狼狈为奸。”
周显辰点头，谢星阑道：“谢坚沿着玉关河走访了一遍，暂时未得到重要线索，今日打算按照此前说的法子，用大量人力去查。”
秦缨应是，“只能如此了。”
谢星阑也不耽误功夫，很快为众人分差事，“赵庆，你去找当年范玉蘋周围的人证，记录在卷宗上的有三十多人，如今能找到只怕不多。”
赵庆领命，谢星阑又叫来朱强，他将调查当年旧案的三人分开，免得查到了什么，却因不了解案情与线索失之交臂。
待他安排完所有人，衙差们陆陆续续离开，拥挤的偏堂瞬间变得空荡荡的，秦缨拿起卷宗再看，一边看一边去看谢星阑的舆图，往日只在长街窄巷之中实地探看，今日有了舆图，视角又是不同。
秦缨沉吟道：“罗槿儿遇害是在五月二十七，到范玉蘋七月初三遇害，中间隔了三十六天，而第三位遇害者康素琴是在八月十六，这期间隔了四十三天，罗槿儿遇害之时是被抛尸，但后面两位受害者，是凶手摸准了僻静之处，在外行凶……”
谢星阑道：“有何古怪吗？”
秦缨狭眸，“按理说，就算是在僻静之地，当街行凶危险性也更大，尤其他第一次曾抛尸过，为何从第二次开始变了呢？”
谢星阑沉思片刻，“因为第一次行凶之地，没法子再作案，又或者第二和第三位受害者，没办法骗去第一次作案的地方，便只能当街行凶。”
秦缨微微点头，“你说的有道理，罗槿儿遇害之地周围，必定有对凶手而言，十分方便的地方，另外两处却没有，但他偏偏发现了这二人。”
她又道：“范玉蘋是绣娘，虽然绣技得了达官贵族的喜欢，但她终日在绣楼里，并不经常抛头露面，而康素琴乃是小吏家的女儿，除了去书局看书买书，也极少出门交际，凶手碰到她们两个，若都是巧合，那他运气也太好，毕竟喜欢穿红裙，年纪轻轻，还要左眼之下生有泪痣的姑娘并不多——”
她看向谢星阑，“因此我猜测，此人必定是经常去这两处之人，而他在罗槿儿遇害之地周围，必定有处居所，又或者……有铺面之类的地方。”
谢星阑拧眉，“罗槿儿遇害之地周围的居所大都住着寻常百姓，但不远处的闹市，却颇多商户，这些商户多为富贵人家，至于他们经常去另外两处，要么是客人，要么也是商户……”
秦缨立刻将卷宗拿来细细比对，又分门别类地将三处案发地周围的铺子都写了下来，很快她道：“当年灶神庙距离东市不远，而范玉蘋所在的长福绸缎庄周围，也是一条热闹的长街，这条街上的铺子东市都有。”
“若我们假设凶手是某个商人，他在罗槿儿遇害之地周围有一处铺面，而为了采买货品，要经常去另外两处，这些绸缎铺子，首饰铺子，玉器文玩书画铺子，都可能是他的目标，他在采买货品之时，碰到了康素琴和范玉蘋。”
周显辰道：“若如此推断，那也有可能他是罗槿儿这边店里的某个掌柜，但去另外两处，却是以客人身份去的，去范玉蘋绣楼，去康素琴那边的书局，又或者是去康素琴那边的某个绣楼……”
谢星阑蹙眉，“那便要先将罗槿儿这边可能作案之人查个清楚了，先重点排查绣坊和绸缎庄等地，因为这里面的人，最有可能往长福绸缎庄去，再以范玉蘋为准，最终排查到康素琴被害上，有机会出现在三宗案子里的人，便有可能是凶手。”
如此一理，本来千头万绪的案子便有了一条明晰的方向，谢星阑立刻道：“我已调了金吾卫的人手去走访赵镰案的证人，眼下我亲自去安民坊走一趟。”
秦缨应好，她又道：“昨夜那位绣娘说，永川伯老夫人十分喜爱范玉蘋绣得千寿图，我去永川伯府走一趟好了。”
谢星阑闻言眸色微凝，终是道：“也好，晚些时候再在衙门见。”
众人各有差事在身，分开行动也不会耽误功夫，秦缨和谢星阑一同出门，上马车之后一路往城北而去，永川伯府柳氏跟着大周开国皇帝打天下的老牌世家，如今虽不复从前光耀，可只看他们的宅子与谢将军府一样，都在寸土寸金的安政坊便可见一斑。
秦缨在马车上养神，小半个时辰之后，马车缓缓停了下来。
白鸳掀帘一看，“县主，到了——”
秦缨跳下马车，抬眸便见眼前的府邸巍峨高阔，两扇厚重的朱漆大门宝相庄严，左右两座栩栩如生的石狮子更有种迫人之势，沈珞停好马车，正要上前叫门，门内却传来了说话声，下一刻，厚重的门扇被打了开。
门扉大开，一抹夺目的银红宫裙当先映入眼帘，秦缨还未反应过来，便见李芳蕤惊喜地望着她，“云阳县主！”