冯昀这一哭,便是半炷香的功夫，秦缨也看出来，冯昀尚且年幼,多日来担惊受怕，此时是要将一腔委屈惊恐全都发泄出来。
秦缨让冯昀坐在椅子上哭,自己也搬了椅子坐在他身边,看他哭得涕泪纵横,秦缨又掏出帕子塞到冯昀手中，“你今年几岁？”
冯昀抽抽搭搭道：“我是贞元十三年生人。”
“七岁。”秦缨叹了口气,语气亦愈发宽宥，“那你继续哭吧，才七岁，也太不容易，是该哭。”
冯昀一听,反倒不知该不该哭下去,秦缨和善望着他,“你和你表叔何时入京的？又是怎藏去栖凤山上的？”
冯昀抽噎道：“我们是七日之前入京的，我们本来想去找右金吾的段将军，可我表叔刚去安远侯府递帖子便被发现了,我们住的客栈被查，只好往城外逃,昨天晚上我和表叔藏在那河畔村中，结果没想到半夜便来了金吾卫，表叔被抓走,我独自一人逃了出来,夜半不知跑去何处,天亮之时看到了那果园,那果园一看便是富贵人家所有，我钻进去寻了几颗果子吃，天亮之后又听见果园外有动静，一时不敢多留，便顺着果园进了山中。”
秦缨一听，眸色更为怜惜，被她如此盯着，冯昀再多委屈也觉不好意思，片刻便抹眼泪收了声，秦缨莞尔，“如今可相信我们不是狗官坏人了？”
冯昀扫了一眼秦缨身后的谢星阑，迟疑着点头，秦缨牵唇，“那将名册交给谢大人，然后让谢大人去查你父亲的冤案，这两日你安生在此待着，可好？”
冯昀忍不住问：“这是谁家？”
秦缨去看谢星阑，谢星阑又看于良，于良道：“是我家。”
冯昀嘴巴一瘪，眼底忌色又现，他欲言又止地看着秦缨，楚楚可怜的模样很令秦缨心软，秦缨叹气道：“我家中人多眼杂，不好将你带回去。”
冯昀眼瞳微暗，自知能有此境遇已经十分不易，便哽咽道：“你们真能为我父亲伸冤吗？我如今孤身一人，你们若哄骗我，那我……”
秦缨笃定道：“谢大人和我都会尽力而为，你不要害怕，我到时来探望你，如何？”
冯昀抽了抽鼻子，重重点头，秦缨这才舒了口气，“那好，那便如此说定了，你父亲的案子要查清楚，也并非朝夕之功，你乖乖在此，不可闯祸。”
冯昀哽咽着“嗯”了一声，秦缨便去看谢星阑，“可还有什么要问的？”
谢星阑看着冯昀道：“这名册我要用几日，待你父亲的案子查明之后，再还给你，你可愿意？”
冯昀咕哝道：“不愿也不成呀。”
谢星阑看明白了，冯昀是只会对秦缨好生说话，尤其得知他是金吾卫之后，便愈发警惕，他摇了摇头，将文册往怀中一揣，懒得与这孩子计较，“你在此等消息便是。”
见谢星阑也不多问，秦缨看了一眼外头天色站起身来，“那我们走？”
谢星阑应是，又吩咐于良，“照看他几日。”
于良应好，打开门，秦缨率先走了出去，她刚离开，冯昀便起身朝门口而来，待秦缨走入中庭，回头便见冯昀扒拉着门框，正眼巴巴地望着她，秦缨心底又一软，“我明日便来探望你。”
冯昀泪眼朦胧，仿佛走的是哪位至亲，谢星阑在旁眯了迷眸子，“夜深了。”
秦缨这才转身而出，待走远了些才道：“这孩子当真可怜。”
谢星阑应是，“不仅可怜，还勇气可嘉，晚间我已着人查问过，韩歧那边昨天晚上的确抓到了一人，应该是他表叔，他年纪小，又人生地不熟，却能逃到郡王府猎场中去，还躲藏了大半日之久，可谓智勇双全了。”
智勇双全的孩子，自然并非寻常小儿可比，冯昀抢夺文册乃是因愤怒而冲动，可后来哭了那样久，怎无故意卖弄凄惨之嫌？谢星阑看了秦缨一眼，心道秦缨如此聪颖，应该不至于被冯昀的眼泪蛊惑。
然而秦缨唏嘘道：“不错，是个聪明的孩子，可惜年纪太小，他入京的这一程艰难困苦，还被追捕，也实在是难为他，那于良是何人？”
谢星阑胸口微滞，只得先答问：“是我乳母嬷嬷的儿子，比我年长两岁，嬷嬷因病过世之后，我便令他帮我看守私宅，再做些别的差事。”
秦缨恍然，她听谢坚说过今岁初春那位嬷嬷病逝之事，便不好多问，只道：“难怪你要让冯昀来此处。”
谢星阑本觉冯昀小小年纪心思极多，此刻又问，“明日当真来探望他？”
秦缨颔首，“既然允诺，便不可失信。”话音落下，她才想到此乃谢星阑私宅，不由道：“我若自己来访，是否不便？”
谢星阑略作沉吟，“明日晚些时候你随我同来吧。”
秦缨放下心，“那好，反正明日还要查双喜班的案子，她们的场子在明乐坊，明日一早我去他们班子上看看，你几时到？”
秦缨语气如常，仿佛他们真是同僚一般，谢星阑道：“巳时。”
秦缨应好，待出门利落上了马车，仍是谢坚驾车，一行人驶出长街，转上御道，直奔长乐坊临川侯府而去。
走在半途，秦缨掀帘问道：“文州的案子是韩歧在查，但我见你适才问冯昀不多，可是已经知道内情？”
没有人比谢星阑更清楚文州的科场舞弊案，他微微点头，“知道一二。”
秦缨放下心来，若按原剧情，去查文州贪墨的该是谢星阑，但未想到，兜兜转转，谢星阑还是要过问文州的案子，也幸而谢星阑自有手段，如今又升了官，否则冯昀的请求，一时半会儿并不好办。
见秦缨微微出神，谢星阑道：“担心不能为冯孟良伸冤？”
秦缨抬眸去看谢星阑，又微微摇头，“有谢大人在，我半点不担心。”
这话令谢星阑心头微热，但他眉眼间风平浪静，“你又如何肯定？”
秦缨弯唇，“此番是韩歧作乱，谢大人对付个韩歧还不简单？”
夜色已深，一轮朗月悬在天边，漫漫星斗辽远浩瀚，谢星阑心境舒阔，眼底滑过两分笑意，“你已将大话说给冯昀听，我自也不能失信于一个孩子。”
“那怎是大话？”秦缨欣然望着他，“谢大人从前如何我不知，但如今，确与其他金吾卫大不相同，冯昀看不明白，但其他人必定看得清楚。”
谢星阑握着缰绳的指节微紧，想起他的“从前”，连他自己也生出恍然隔世之感，正月一场大梦初醒时他便比旁人多了先机，但自遇见秦缨，他才真正迎来新生。
谢星阑眉眼幽深，直看得秦缨一阵莫名，见距离临川侯府越来越近，秦缨忽然想起一事，“对了，待会儿到了府门外，你等我片刻。”
谢星阑眉头微扬，“你若是要退还彤华，那你便自己驾车归家。”
秦缨微愕，没想到谢星阑一言便猜中她心思，不由道：“但彤华实在贵重，今日你也看到了，我也不会打猎——”
谢星阑施施然道：“我也瞧出你不会，你既不会，我可勉为其难教你。”
秦缨失笑，“我可不学，你又说防身，但平日里沈珞一直跟着我，我也不必用彤华来防身，再者别人看我行走在外带着一把那般精贵的弓/弩，岂不古怪？”
谢星阑不为所动，“带着古怪，那便放在府中，一件小物岂能碍你？”
秦缨摇头，“不是妨碍，是太过贵重，你白白送我，我都无礼可还——”
“谁说无礼可还？”谢星阑眸光微转道，“将你今夜救人之法写成文书予我，便当你还礼了。”
秦缨无奈道：“这怎能算？”
谢星阑颔首，“算，救人一命胜造七级浮屠，自比彤华宝贵。”
秦缨轻啧一声，见他态度如此，便知这彤华是退还不了了，她瞥了谢星阑两眼，见他眉眼间一片月朗风清，不禁摇头，“谢大人如此盛情，那我只好领了，我那救人之法，明日清晨便送予谢大人。”
谢星阑弯唇，“甚好。”
马车到了临川侯府稳稳停下，谢坚功成身退，与谢星阑一同离去，深夜的临川侯府仍亮着灯火，沈珞与秦广亦在门口相候。
见秦缨回来，秦广上前迎接：“县主终于回来了，侯爷在经室修道，正等着您。”
秦缨应好，先去见了秦璋方才回清梧院，梳洗之后，秦缨不禁又打开了那装着彤华的锦盒，摩挲一阵，秦缨转身去书案写心肺复苏之法，白鸳也忍不住细瞧□□，又轻声道：“这可是供品，谢大人舍得送给县主，可见十分感激县主。”
秦缨微牵唇角，这时白鸳又道：“也是应该的，毕竟没有县主帮忙，谢大人可升不了官。”
握笔的指节一紧，秦缨笔下一撇骤然拉长了三分，看着这个写坏了的字，秦缨眉头一皱又拿出张纸重新写起，写完已是一炷香的时辰之后。
夜色已深，秦缨忙更衣就寝，待陷入沉梦之时，依稀听见窗外淅淅沥沥在落雨，待第二日起身之时，果真见窗外天色阴沉，地上也积了些水渍。
昨夜见秦璋已是后半夜，因此今日用早膳时秦璋才细问双喜班的命案，秦缨道完内情便问：“说玲珑师父当年在宫中红极一时，爹爹是否知道玲珑班主？”
秦璋边用羹汤边道：“知道，爹爹年轻时，梨园教坊还十分兴盛，宫中常有乐宴，这个玲珑的绳伎和杆伎皆是一绝，后来还成了监领。”
秦缨道：“最奇的是她当真碰见了两个模样十分相似的姑娘，白日演戏法之时，连我也惊了一跳。”
秦璋拿汤匙的手一顿，问道：“那二人毫无亲缘？”
见秦缨道“不错”，秦璋也有些叹然，“那的确极有缘分。”
用完了早膳，秦缨正要乘马车去明乐坊，却有吏部的小吏前来拜访，竟是来给她送御前司案使的腰牌，腰牌玉质，上雕刻“御前司案使”五个大字，背面又有她的名字和“敕造”二字，秦璋见到此物，也觉分外不易，待送走小吏，也忍不住捧着腰牌细看。
秦广在旁道：“咱们县主真是独一份的，好些年没出过得御赐腰牌的女使了，虽不属官吏，但也是御赐的名头，以后看谁敢说县主的不是。”
秦璋从前本只想着让秦缨对崔慕之淡了心思便可，却不想如今秦缨不但改了性情，还得了御赐之衔，在探案之道上不输须眉。
他一边老怀甚慰，一边又有些虚幻之感，“好孩子，从前爹爹老是想让你长进，如今你果然长进了，爹爹忽然觉得自己变老了，但爹爹也不拘着你，如今有了这腰牌，你往后想如何探案便如何探案，再无人能拦你，爹爹也不担心你受那些差吏们欺负。”
秦缨明白秦璋之意，从前的她全靠父亲庇护，如今能独挡一面，便令秦璋无所是从起来，她忙道：“女儿如此，全靠爹爹教化，此番陛下给这腰牌，亦是因女儿是您与母亲所出，否则只怕难得这样的虚衔。”
听秦缨如此说，秦璋叹道：“你看得通透便好了，爹爹放心多了，如今虽名正言顺办差了，但你莫要事事犯险，免得爹爹牵挂。”
秦缨自然应诺，父女二人说了一会儿话，待见天色不早，她也不多拖延，与秦璋辞别之后，径直往明乐坊去，如今是深秋，雨后天气尤其寒凉，而天穹之上一片浓灰雾霭，似乎白日还要落雨，沈珞快马加鞭，赶到双喜班之时巳时刚过。
她稍有耽搁，谢星阑便已经带着金吾卫到了，此案案发在城外，本该是京畿衙门的差事，但既然谢星阑在，自是右金吾卫来查办，谢星阑调派了副将冯萧并翊卫十多人，正在班子里问证，一听秦缨来了，他便亲自迎了出来。
刚一碰面，秦缨便从袖中掏出一卷，“还礼。”
谢星阑接过，触手便觉纸卷之上尚有温热，他也不着急打开看，兀自揣入怀中道：“我们刚来片刻，正找到黄谦和赵景志问话。”
双喜班众人住在一处三进并两个跨院的大宅之中，宅邸所在的明乐坊不算繁华，因此这样大的宅子也花不了太多银钱，但他们上上下下五十多口人，每日日常嚼用算下来便是一笔不菲的花费，秦缨跟着谢星阑入待客的前厅，只见厅内果然有两名年轻男子正在接受问询，秦缨打眼一扫，便知文弱的是赵景志，轩昂高壮的是黄谦。
黄谦正在哑声答话，“好端端的，谁又能想到呢？师父的徒弟不算多，我和茹娘也算感情深厚，但要说谁会害她，我是真的想不出，昨日跟去的人都是早早定好的，又有师父看着，谁敢下这样的手？”
一旁赵景志道：“出了这样的事，这半个月班子不会开场子了。”
他言辞间多有慨叹，却不是为了茹娘之死，秦缨上下打量他两眼道：“双喜班不是刚从南边回来？难道你们银钱不甚宽裕？”
赵景志和黄谦都看着秦缨，黄谦这时道：“您莫非是云阳县主？”
秦缨点头，黄谦便目光微亮道：“坊间多传您办案神通，又听说昨夜您也在，小人便猜是您，拜见县主——”
赵景志也连忙行礼，知道了秦缨的身份，言辞便忌畏了些，“我们这样多人一同南下，途中便花费不菲，总得算起来，赚的也没有多少，更多的是为了名声，眼看着秋后是凛冬，再有两月便近岁末了，小人作为账房先生，自然替班主着急。”
秦缨和谢星阑对视一眼，谢星阑道：“先往茹娘房中看看吧。”
秦缨应是，眸光一扫道：“怎不见玲珑班主？”
黄谦闻言道：“丽娘病了，班主刚才还在，这会儿去看丽娘了，后头还在搭灵棚，班主也要紧盯着。”
秦缨不由道：“他们何时回来的，她怎病了?”
黄谦叹了口气，“他们是天亮之前回来的，大抵路上淋了点雨，丽娘回来之后便说身上发冷，食水难进，请了大夫来看，说她是受了凉，还受惊过度。”
黄谦解释完，秦缨点点头，与谢星阑一同往后院去。
杂耍全靠一身硬功夫，因此后院的中庭被开辟成一处小型校场，天色尚早，已有几个男弟子在场中练顶锤之技，秦缨一行从廊道上走过，其中一人朝廊道看来时，顶上石锤一个不稳滑落下来，差点砸在自己脚上。
黄谦立刻喝道：“看什么洋相？！当心砸个残疾出来！”
待回头，见秦缨二人都看着自己，黄谦便道：“让二位见笑了，我们练功都是真刀真枪，若这等耍锤顶枪之术，常会受伤，她们小姑娘爬杆走绳，也常跌伤，因常请大夫，这周围的大夫都和我们熟络非常——”
沿着廊道一路往北，又穿过一处月洞门时，便见两个小姑娘正在舞剑，黄谦见状道：“这些剑也是真的，她们若不留神，也要被划伤，你们昨日看到的杆上剑舞，便需要四人配合极好，稍有不慎，伤不着自己也会伤到别人，有时候为了躲避剑锋，还会跌落下来。”
说至此，黄谦想起一事，“就比如说丽娘吧，两年前练舞剑之时，因自己瞪杆慢了，便被旁侧一人一剑划破了衣裳，她因此受惊从杆上跌落，那次摔折了左腿，每每到了阴冷天气，便会作痛，后来再难的杆伎绳伎，她便练不了了。”
黄谦话落之时，众人正转过一处小径，刚转过拐角，谢星阑和秦缨便驻了足，只见不远处的场院中停放着一口棺椁，棺椁之上已经搭好了灵棚，几个年轻姑娘正在搬祭台和瓜果香烛等物，玲珑正站在一旁指挥。
听见动静，玲珑转身看来，见秦缨也来了，便上前见礼，谢星阑道：“我们打算去茹娘闺房中看看，你带路——”
玲珑应好，连忙带着众人进了西侧的月洞门，她道：“这小院住着茹娘、丽娘，还有流月三人，上房外的廊道通往西侧的练功之地，里头住着流月，东西厢房则住着丽娘和茹娘，茹娘在东厢。”
东厢近在眼前，秦缨正要迈步，却见对面的西厢窗棂上有人影一闪而过，待要细看时，却又见窗纸上一片明净，并无人影，她微微蹙眉，跟着玲珑进了东厢。
玲珑边走边道：“这便是茹娘的屋子了，我们离京三日，如今一切都还和离开之前一模一样，只有我刚才进来找了两件首饰，算她随葬之物放入了棺椁之中。”
秦缨打量着屋子，只见这厢房虽分了外堂和内室，却并不阔达，外堂内家具器物不多，简单雅致，待步入内堂，才见里头布置的华丽了几分，帷帐锦绣，妆台玲珑，其上妆奁盒子微微开着，能看到里头一片珠玉生光。
玲珑也见妆奁盒子未关好，便上前道：“是我刚才取了遗物不曾关好屉子。”
随着玲珑背影，秦缨的目光却忽然落在了妆台前的地上，她凝眸道：“班主只在刚才来过一次？”
玲珑关上抽屉回身，“是啊，县主有何疑问？”
秦缨看着地上的点点泥渍道：“但这泥渍已经干透，不像是刚踩上去的。”
话音落下，众人都去看地上，果真瞧见几点泥灰，一看便是鞋履上带来的，这时秦缨又回头，便见他们进来时也带了几点湿痕，只因昨夜落雨，她们一路行来少不得踩过湿路，而今日天气阴冷，这般泥渍没小半个时辰根本无法干结成块。
玲珑也觉不对劲，愕然道：“这不可能啊，今晨只有我来过，就在谢大人来之前，距眼下至多两炷香的功夫，茹娘死了，也只有我有各处房门上的钥匙。”
玲珑话音刚落，对面响起一阵“吱呀”之声，秦缨从茹娘的窗户处朝外看，只见丽娘披散着头发开了门，而在她门外，站着个一脸稚气的小童，那小童正将一个包裹递进门内，也不知小童说了什么，丽娘面色并不好看，又一把将那包裹推了出去。
秦缨这时问：“那是何人？”
玲珑还未开口，一旁的黄谦眉头一皱道：“是万铭的小徒弟豆包。”
玲珑走到窗前来，看到对面的情形，面色有些不好看，不由喝道：“豆包，你在做什么？”
对面的豆包吓了一跳，将手中包袱往怀中一藏，转身见东厢那站了不少人，面色顿时青白交加起来。