来的除了秦缨和谢星阑,还有双喜班的绮娘和豆包。
谢星阑没有理会柳思清，只带着谢坚几个走到了畅音台前，谢坚撑着高台一跃而上,眼看那两个壮汉面有惶恐手不稳，立刻道：“把人放下！”
万铭看着这一幕惊呆了,等自己被放在木台之上,他一脸愕然地坐起来,看看谢坚，再看看谢星阑,哀怨地道：“谢大人，你们、你们这是做什么啊？小人好好的戏法马上就要到最出奇的地方了，你们怎么来捣乱啊！”
谢坚冷笑一声，“出奇？拿自己的命出奇吗？”
万铭茫然无措，一旁的丽娘本是神采奕奕的戏法搭伴,此刻被这般一搅,眉眼间顿时拢上了怯懦之色,她看了一眼万铭，放在身前的手紧紧攥住了袖口。
潇湘馆内众人被这般一搅，也没了用膳的兴致,纷纷起身想看看谢星阑为何而来，这时门房的守卫走过来道：“老爷,夫人，谢将军说有公务，小人们也拦不住。”
韦崇猜到谢星阑是为了双喜班的案子而来,可此前谢星阑已经来访过一次,查也就罢了,却是这等肆意妄为,毁他宴请的查法，这怎能让他忍得下这口气？
他从潇湘馆走出，“谢大人，这到底是怎么回事？你便是查案，也没有这样强闯官宅的查法，怎么，是我韦崇宴请世交之家犯了罪？还是你得了陛下的圣旨？”
见韦崇质问，永川伯柳明礼和柳思清也走入了花圃之中，其他人见状，也纷纷出了用膳的亭台，大家神色各异，皆不知今日闹得哪一出。
谢星阑眉眼冷肃，又看了一眼已站起身的万铭，“韦大人宴请无罪，我也未得圣旨，但韦大人今日宴请好友，一定不是为了让大家看着万铭血溅当场吧。”
韦崇一愕，“此话怎讲？这戏法我看过一回，说是一剑穿心，但万铭不会真的受伤，他们身上有专门机关，又怎会真的用自己的性命犯险？”
谢星阑看向谢坚，谢坚走到万铭身边，抬手便要解他襟口，万铭忙将胸前一挡，“大人这是要做什么？”
谢坚冷声道：“劝你莫动。”
万铭面色微僵，自不敢真的违抗金吾卫，待将手放下，谢坚扯开万铭前襟，几下便找到了他腰间的铁制机关，他寻到暗扣将机关拿下来，便见是一环四指来宽的铁制腰带，前后皆有机关暗盒，看着便份量不轻。
万铭不敢反抗，只能苦哈哈道：“这是怎么个说法啊，小人这戏法演了不知多少遍，又岂会让自己血溅当场呢？”
谢坚将机关来回看了两遍，又将机关后的凹槽往剑尖卡去，万铭一脸莫名地看着他，只见谢坚攥拳，往腰带内侧上轻锤了两下，万铭本拧眉不解，可“咔”的一声后，万铭满是狐疑的眸子惊恐地瞪大了。
众目睽睽之下，铁制的腰带竟被长剑剑尖刺穿，而如果这腰带戴在万铭身上，凭万铭百多斤之重，比谢坚那一拳力重数倍，可想而知，两个壮汉松手的那一刹那，长剑便会从万铭后背刺入，变作真正的一剑穿心！
万铭面色骤白，“不，不可能，这怎么会？这可是新换的机关！这机关之中本有精铁垫片，是专门用来抵挡剑锋之利的，这不可能——”
演示到此处，台下的贵客们也都面露惊色，柳思清忍不住道：“若非谢大人和秦缨来得及时，你现在真的已经血溅当场了！你难道不检查清楚吗？”
万铭看着挂在剑尖上的机关，两步上前将其扯了下来，他一番捯饬，很快从暗盒之中抽出了那被刺破的垫片，仔细一看，他倒吸一口凉气，“这、这不是准备好的铁制垫片，是……像是杂铜片，这样的垫片太软，根本经不起我这样的重量压在利剑之上！”
万铭呼吸急促起来，他目光四扫，先看向那几个壮汉，又看向了同样一脸惊恐的丽娘，最终惊悸难当道：“是有人故意要害我！一定是有人故意害我——”
好端端的戏法，却差点演变成了命案，客人们面面相觑，李琼做为身份最贵重者，上前道：“缨缨，这到底是怎么回事？你们为何提前得了消息刚好阻止了此事？”
秦缨上前福了福身，这才道：“长公主，此事还要从双喜班前一宗案子说起，经过数日查探，我们在今天查到了谋害那位死者的真凶，且诸多证据表明，万铭很可能会被杀人灭口，于是我们着急赶了过来，如今证明我们的推测是对的。”
萧湄一听也上前问：“查到了真凶？真凶是谁？”
如此一问，柳思清和萧氏兄妹都走了上来，当日他们都是现场目击者，这几日虽未去衙门问过，却也十分牵挂这人命案子，秦缨抬眸看向台上，最终先将目光落在了万铭身上，“真凶不止一人，万铭便是真凶之一。”
万铭身形一僵，手中机关“啪”一声落在了地上，众人听见这话也是一脸惊愕，而这时，台后的帷帐一掀，玲珑和流月也走了出来，出了这样的变故，曲乐早已停了，因不知谢星阑来做什么，双喜班的人也不敢妄动，但听闻查到了谋害茹娘的凶手，万铭还是凶手之一，玲珑她们再谨慎也难忍得住。
玲珑走到台前来，“县主，您说万铭害了茹娘？”
秦缨颔首，又回身看向豆包，豆包白着脸，手中抱着一个小包袱，秦缨将包袱拿过来，打开一看，只见是六锭白花花的银元宝和一枚钥匙，秦缨看着万铭，“万铭，这是今晨从你屋子里搜出来的，你作何解释？”
万铭眼瞳越瞪越大，又忽然往一旁的丽娘看了一眼，结巴道：“我，我不知这是怎么回事，这怎会在我屋子里？是谁找到的？是豆包？”
豆包哽咽道：“师父，我给你打扫屋子的时候先发现了钥匙，谢大人带着人去搜，结果在你床底下搜到了这三百两银子，师父，徒儿也不知怎么回事。”
万铭眼皮急跳，呼吸也越来越急促，秦缨将包袱放在台边，“这钥匙已经试过，正是茹娘房门上的，而这三百两银子，显然也是茹娘丢失的体己银子，如今两样铁证俱在，想必你也无话可辩驳，而若我们再来晚些，这罪名也是一样在你身上。”
“不……不是我……”万铭说至此，心中骤然顿悟，他急声道：“这是栽赃嫁祸，有人故意将银子和钥匙送到我那里，然后再换了我保命的垫片，若我死了，只凭这两样铁证，凶手便只能是我了，大人，县主，这是栽赃陷害——”
秦缨冷冷一笑，“那你当真没有害茹娘吗？”
“当然没有！”万铭胸膛一挺，“我怎会害茹娘？！”
谢星阑这时寒声道：“你不会害茹娘，但你会害丽娘。”他眸光一转看向一旁的惊恐交加的纤柔女子，“我说的可对，茹娘？”
谢星阑一语落定，所有人都茫然起来，玲珑看看谢星阑，再看看“丽娘”，不解道：“大人在说什么？死的是茹娘，眼下这个是丽娘，大人记不清了吗？”
韦蒙这时也愕然道：“对啊，不是说双喜班死的是茹娘吗？”
李琼更不懂了，“湄儿回来说，当初死的那个姑娘，是这杂耍班子的台柱子，就是叫茹娘的，今日这个与她长得相似，却是叫丽娘，怎么你们又换了说法？”
她不解地看向萧湄，萧湄古怪道：“母亲，女儿说的是真的，当初死的就是茹娘，且还是死在我们跟前的，我也不知为何出了错。”
高台之上，“丽娘”惊惧交加，面无血色，却又睁着一双泪眼道：“谢大人在说什么？民女是丽娘啊，谢大人怎说民女死了？民女虽然与茹娘长得像，但与她还是有许多差别的，民女怎可能是她？”
秦缨目光冷冷地看着她，“丽娘在两年前摔折了左腿，当时骨头错了位，这样的骨伤即便愈合，受伤处会生骨痂，短短几年内很容易看出异样，你若是丽娘，可能让我摸摸你的伤处吗？”
“丽娘”牙关一紧，奋力强撑，才克制住了往后退的冲动，她凄然道：“县主说的不错，在受伤的第一年，我的伤处的确十分明显，自己摸着都能摸到骨伤愈合的痕迹，但如今两年过去了，我的伤处已经摸不出古怪了，县主不能因为这样便说我不是丽娘。”
她说着轻咳了两声，纵然重施粉黛，也能看出病容颓唐，“我不知大人和县主为何有了此等猜想，但如此实在是太过荒谬了，我从前比不上茹娘，如今她已经死了，还非要说我是她，这可真是……”
她惨笑一声，眉眼间凄楚动人，直看得淮阳郡王几个不知内情者生出恻隐之心来，永川伯柳明礼也道：“两个人再相似，日常习惯和气态也是不同的，双喜班的人应该最能分辨她们才是。”
秦缨讥诮地弯唇，“伯爷说的不错，但这话只能落在寻常人身上，她们班子里的人除了苦练工夫，还要练唱演形表，而他们从前的大变活人戏法，全靠两个一模一样的姑娘来演，因此班主曾令她们互相模仿彼此妆容神态，模仿的久了，不仅客人们看不出这其实是两个人，便是她们最亲近的师父和徒弟都看不出古怪。”
秦缨看向玲珑，“班主或许不知，她们南下之时，早已替换过彼此，丽娘两次上台入水箱，而茹娘则出现在大变活人之后，连班主都看不出来，更何况是其他弟子？”
玲珑大惊，“竟有此事？！”
秦缨又看向万铭，“这事只有绮娘知道，当然，同演戏法的万铭也是知道的，但他没有揭发茹娘和丽娘，因为他和茹娘生有私情，本就是一伙的，而无辜的丽娘，亦想试试能否自己挑大梁，于是更受了他们的挑唆——”
目光一转，秦缨盯着“丽娘”道：“你说你的腿伤早已愈合，但为何那具烧焦的尸首左腿却被仵作验出了骨折的伤痕？难道茹娘这两年也摔折了左腿？”
“丽娘”面色微变，“验出了骨折？”
秦缨回头，跟在人群之中的岳灵修走了出来，他上前道：“我是京畿衙门的仵作，白日那具尸体虽然被烧的面目全非，但我们剔除了她左腿的腐肉之后，发现她小腿胫骨有一道愈合留下的骨痂线，且十分明显，就在小腿脚踝往上的三寸处。”
秦缨又看向玲珑和流月，“你们应该还记得丽娘当初受伤是在何处。”
玲珑面色大震，流月也眼瞳轻颤，话说到这一步，她们再不信，也不敢质疑检验尸体所得，玲珑转身看向“丽娘”，颤声道：“茹娘根本没受过腿伤，你……所以你才是茹娘？你是茹娘吗？”
茹娘唇角微动，还想争辩，秦缨又道：“骨头上留下的伤痕，比人的胖瘦和气态更无法更改，你就算模仿得再惟妙惟肖，甚至哄骗丽娘改变膳食，令瘦的变胖，胖的变瘦，也无法改变骨伤留下的痕迹，而这一切，你从半年前就开始谋划，到了宣平郡王府狩猎那日，你哄骗丽娘与你替换，而她也早会模仿你明媚张扬的模样，这才有我们那日看到的‘茹娘’登台入水箱，继而惨死的命案，而这一切，万铭不仅知情，还是你的帮凶！”
万铭立刻道：“我——”
“你不必着急否认。”秦缨打断了万铭，继续道：“昨日你受伤，她留在最后，说你在两三月之前忽然移情于她，赠送斗篷之行，也是你刻意讨好，她在铺垫，铺垫你是杀人凶手，而银子和钥匙，你也清楚是谁放在你屋子里的，还有你机关，除了你之外，还有谁又对戏法机关了如指，又有替换的时机？”
万铭面上青白一片，被秦缨如此喝问，任何辩驳之语都说不出了，他看向一旁的茹娘，眼底惊怒交加，想质问，却又为了保全自己生生克制，但再如何隐忍，他的表情已经说明秦缨的质问为真，众人骇然难定，都没想到竟是凶手用死者身份脱身的手段！
对峙到此刻，茹娘已失了狡辩之机，但她仍镇定道：“县主所说的这一切都是推测罢了，除了腿伤我实在是无法解释，县主又有别的证据吗？我就是丽娘，这一点我死也不会改口，茹娘再如何是台柱子，我又何必要变成她？而若真是县主说的那般，茹娘又有什么理由害我呢？”
茹娘嘴硬且冷静，言辞上滴水不漏，倒真是认定了自己就是丽娘，秦缨这时叹了口气，凉声道：“你当然不想做你自己，你和班子签了死契，一辈子都要做杂耍伎人，而丽娘却是活契，她虽然体弱多病，可她得班主看重，以后可以奔别的前程，便是在你们的戏法之中，也总是她出现在大变活人之后，享受客人们的喝彩与掌声，而你躲在阴冷的机关之中，什么也看不到，什么也享受不到，你早就为此不平了——”
秦缨微微眯眸，“而你更没有想到，丽娘除了自由身，还可能有一重尊贵的身份，到了那时，你与丽娘更是云泥之别，你太不忿，丽娘处处比你差劲，但就因为你们出身不同，她便要成为高高在上的千金贵胄之躯，而你永远是卖弄技艺的伎人，于是你看着她那张脸，生出了一个阴毒的念头，既然你们长相相似，那成为人上人的，为何不能是你？”
茹娘镇定的面皮忽然抽搐起来，被大庭广众之中道出心路历程，便似被扒去了最后一件遮羞的衣物，饶是她也难以自控，她颤声道：“我不知你在说什么，我是丽娘，我本来就是丽娘……”
“师父……你为何如此想不开？”
人群之中，眼眶通红的绮娘忽然开了口，她哭着道：“师父为何要生出害人之心啊？师父从前是那样飒然通透的人，又能吃苦，为何为了那些虚的去害丽娘？”
茹娘看向绮娘，眼瞳微缩后，摇头道：“我不是你师父——”
绮娘上前两步，哽咽道：“师父，你骗得了旁人，但骗不了徒儿的，那天晚上你来上香，只是摸了摸徒儿的发顶，徒儿便认出了您，但那时徒儿不敢想这种李代桃僵之事，只以为是思念您太过，将丽娘认成了您，可徒儿如今仔细一想，只有您知道，徒儿头顶受过伤，那里再未长出头发，而徒儿最不喜旁人摸那块伤处，只有您知道……”
茹娘牙关紧咬，绮娘又道：“师父是最好的伎人，您练的功夫在坊间杂技之中能名垂青史，徒儿都想好给师父养老，追随师父一辈子了，师父为何为了离开班子去害人性命呢？难道班子外头有那么好吗？”
茹娘胸膛起伏，眼眶亦微微湿润，一旁李琼听了半晌，仍然未听到关窍处，便问道：“合着……她是为了离开班子？但你刚才又说那死去的人有一重贵胄身份，是何贵胄身份能让她羡慕到去杀人？”
韦崇眉头几皱，又看了一眼萧扬，萧扬看看玲珑，再看看丽娘，也有些狐疑之色，这时萧湄上前道：“一个杂耍戏班的伎人，能有何贵胄身份？莫非是要与人为妾？”
柳思清摇了摇头，“无论为了什么，杀人总是不对，事已至此，你还不承认？”
他如此一说，今日来的客人们都面露鄙薄之色，霍氏咬牙道：“刚才我还说今日来的都是熟面孔，必定都是清白的，却没想到……真是晦气！”
茹娘定定站在台上，见众人目光皆是轻鄙，自己眼底也带上了讥诮，一转眸，她看向了惊怒不已的玲珑，玲珑见她看过来，失望地指责，“丽娘是你同门师妹，你怎么下得去手？她将你当做师姐，台子上的事都听你的，你却教唆她配合你，她以为你给她机会登台，却没想过你是想害死她……”
玲珑说着也红了眼眶，“我收你入门之时，你还是个即将被卖入富贵人家做丫头的小姑娘，这几年我对你倾囊相授，甚至还想过将班主之位传给你，整个双喜班，我对谁如此看重过？但你不知恩图报也就罢了，还如此歹毒地害人性命，如今人证物证俱全，你还不承认自己的罪过？我当初真是瞎了眼……”
茹娘攥着的袖口的指节泛青，眼底也生出了恨意来，这时，一旁心存侥幸的万铭忽然跪了下来，“大人，县主，诸位贵人，都是茹娘！都是茹娘这个毒妇，是她骗我做帮凶的，我本来也不想帮她，可她说她与我情投意合，但她在班子里是死契，若我们二人要白头到老，我只能随她在班子里……”
万铭红着眼睛，又挤出一副哭腔，“我本来也不是不愿意，但她说丽娘身份特殊，有贵人照应，还说不久之后丽娘便会飞黄腾达，若是她顶替了丽娘的身份，去做了千金贵胄的小姐，便再也不必吃跑江湖卖艺的苦了，我对她是真心的，自然她说什么便是什么，这才设计害死了丽娘，但小人都是受她挑唆……”
万铭指着茹娘，“你们也看到了，她要栽赃陷害，还要灭我的口，足见我并非主使，我认罪，我做衙门的证人，就是她，就是她从半年前开始便谋划害死丽娘！”
万铭的指认仿佛压死骆驼的最后一根稻草，茹娘强撑已久的心神终于在此刻崩溃，她猝然冷笑，“你这忘恩负义的废物东西，你能抛弃长庆班的相好，自然也能弃我于不顾，你不会以为我对你是真心的吧，今日、今日也就是老天爷没站在我这边，否则你早已命丧黄泉——”
万铭被叱骂的屈辱难当，待要反驳，茹娘又愤然看向玲珑，“师父，你说你待我好，可你不知道我想要过什么日子，我不想像你一样孤苦半辈子，也不想像你一样老了还要卖艺跑江湖，我只是想过得富足有尊严一点，我有什么错？”
“丽娘蠢笨，又吃不了苦，但她能得您亲女儿般相待，得其他人的同情照拂，我比她努力百倍，也只是多得几个苦力银钱罢了，这何等不公！更可恶的，是她这样的人，只因为有一个身份尊贵的父亲，便能飞上枝头变凤凰，凭什么？！就凭她命好？”
玲珑恼怒之余又有些错愕，“你在说什么？什么丽娘飞上枝头变凤凰？”
茹娘冷嗤一声，“师父到现在还要瞒着我们，丽娘的亲生父亲，不就在今日赴宴的贵客之中吗？你数次安排，不就是为了让他们父女相见吗？！”
此言落定，台下众人顿时炸开了锅，几位夫人看向自己的夫君，满眼的惊震不解，永川伯柳明礼被夫人段氏盯得无奈，立刻道：“于我无关，我虽看过她们耍演，但什么父女相见，我可不知道——”
淮阳郡王也一脸莫名，“你们谁是丽娘的亲生父亲？”
霍氏和萧夫人都看向自家夫君，唯独李琼面不改色，她饶有兴味地道：“原来还有私生女寻父这一出，真是一出好戏啊——”
她左看看右看看，见几位男客色变，眼底兴味更浓，这时玲珑却有些发慌，喝道：“你莫要胡言，丽娘的父亲是他母亲老家之人，早已病逝，你害死了她，还想编排这些事糟践她？”
茹娘眼底嘲弄更甚，“今年正月末，也是在韦尚书府，师父与那人所言我悉数听见，那一支世上罕见的血玉并蒂海棠珊瑚珠串金步摇，不正是父亲送给女儿的见面礼吗？！”
玲珑面色大变，下意识握住流月扶着她的手臂，“你休要胡说！什么金步摇，我从未见过那等饰物！”
茹娘冷笑更甚，“那步摇就在丽娘房中妆盒内，被她悉心收藏着，师父到了此时还在撒谎？莫非是害怕被长公主知道了，咱们双喜班没了活路？！”
各家夫人们尚在疑心自家夫君，却不想茹娘忽然提起了“长公主”三字，众人一愕纷纷看向李琼，李琼自己也一怔，她眉头一拧，喝道：“你胡说什么？！”
茹娘眼底闪过报复的快意，正要说下去，一旁秦缨开口道：“你嫉恨丽娘与你有张一模一样的脸，却将有完全不同的境遇，但你可曾想过，那枚金贵的步摇，根本不是送给丽娘的，你自始至终嫉妒错了人，你就算真能神不知鬼不觉地害了她，也做不成千金小姐！”
茹娘眉间得色一滞，迅速道：“不……不可能！那日驸马与师父私语，我全都听见了，驸马分了锦盒送礼物，为的便是将那价值千金的步摇送给亲生女儿，我自己得的是价值寻常的白玉钗，而那枚血玉步摇，我分明在丽娘房中见过，倘若不是送给丽娘，那——”
她目光一转，看向了此刻惨白着脸的流月，茹娘瞳孔微张，不可置信道：“当日只有我们三人得了赏赐，若驸马并非要送给丽娘，那便只能是送与你——”
茹娘身形一晃，“流月，是你将步摇给了丽娘？原来你才是驸马的私生女？！”
高台之下鸦雀无声，死一般的寂静中，李琼攥紧拳头，咬牙切齿地看向了身侧的萧扬。
萧扬半晌未曾言语，此刻面无人色，冷汗满额，他艰难地转身看向李琼，“公主，你、你听我解释……”