“这是一户姜姓人家,是慈山县世代医家，起初只在慈山小有名声，后来因医术精湛,整个楚州都来找他们看病，再后来，名声不知怎么就传到了京城去,连肃宗陛下都知道慈山姜氏了,肃宗陛下患有头疾，遍寻良医也难愈，听闻慈山有神医，便派人将当时姜家的家主姜仲白接入了京中。”
“说来这姜大夫也真是妙手回春,不过两月，肃宗陛下的头疾便好了,得此神医，肃宗哪肯放走？自那以后，姜家家主便被留在宫中做了御医,而后连家小也接入了京城,并且四年之后得拔擢,坐到了太医院院判之位。”
李芳蕤一口气说完，只觉嗓子眼发干，连忙招呼谢坚倒茶，谢坚听在兴头上，忙不迭送上茶水来，又问：“后来呢？后来怎么被抄家了？”
李芳蕤饮了口茶,只瞧对面的秦缨也满眸好奇,只一旁的谢星阑,画笔未停,好似对这旧事奇闻全无兴趣。
李芳蕤撇撇嘴，放下茶盏继续道：“这位姜神医入京是在乾元二十年，七年之后，肃宗病逝，岱宗登基，就在岱宗陛下登基的第一年，宫中出了一件谋害皇嗣的案子。”
听见谋害皇嗣，谢星阑笔尖终于一顿，谢坚、白鸳几个更倒抽一口凉气。
李芳蕤见他们神色，愈发起了说书人的做派，竟还卖起了关子，“你们也知道，咱们大周立朝历代的皇室，子嗣上都不宽盈，但凡妃嫔有孕，后宫都是极其重视的——”
她语声一沉，终于说至正题，“姜神医得肃宗看重，一直稳坐太医院院判之位，到了岱宗朝，岱宗也令姜神医照顾当时唯一有孕的后妃明嫔，明嫔是岱宗尚在东宫时便纳在身边的贴心人，她若诞下皇子，那便是皇长子，姜神医那是提起万分的小心看顾，如此看顾到怀胎七月，眼看着就快要生了之时，姜神医竟一时大意用错了药，直令那快足月的皇嗣胎死腹中，明嫔自己也血崩而亡，岱宗怒不可遏。”
谢坚惊道：“大名鼎鼎的神医怎会用错药？”
李芳蕤蹙眉，“这谁能知道？这都是事发之后，宫里慢慢流传出来，又传到坊间的，后来姜家被抄家，姜神医夫妻被斩头，他们的女儿也被充入掖庭为奴为婢，其他人流放的流放，充军的充军，连慈山这祖宅都被抄了。”
“姜神医接家小入京之时，整个慈山县的药农与医家都去送行，称他是慈山的英雄，因为他，那几年慈山的药材全不愁销路，本地的医家也声名大噪，还有人为他立了祠堂，说他是慈山出去的药王活神仙，那时慈山县城一度比楚州城还热闹。”
说至此，李芳蕤语气忽然唏嘘起来，“后来他家宅被抄，百姓们也听到了流言蜚语，那些药农与医家都觉得他玷污了慈山声名，忙不迭捣毁了祠堂，在姜家被抄两月之后，不知是谁夜里放了一把火，好好的宅邸被烧成一片残垣断壁，这才有了如今的半枝莲。”
顿了顿，李芳蕤又叹道：“当时姜家的宅邸已充公，被烧毁后也难追责凶徒，唯剩下一片焦土无人来买，本地人都觉得晦气，但半枝莲的东家早年在姜大夫那里看过病，因此对姜大夫颇为感激，并不忌讳这些，便买下这块地建了客栈，而这‘半枝莲’本是药材之名，当年姜家自己的药田便是种半枝莲的，这东家不敢明着祭奠，便起了这名字算做个念想。”
秦缨听得心绪陈杂，“姜神医是以谋害皇嗣之罪处置的？”
李芳蕤颔首，“应该是，谋害皇嗣是重罪，但姜神医并非故意，因此只判了斩刑，只是牵累了妻女族人。”
白鸳忍不住道：“若是故意，只怕就是诛九族的重刑了，实在是可惜，那样好的医术，怎么会用错药呢？莫不是……莫不是有何古怪吧？”
李芳蕤摇头，“应当不会，若是有别的内情，岱宗陛下怎不处置？”
事发在永泰元年，距离如今已经过了四十年，再加上是宫廷秘事，外人就更难知真相如何，白鸳不敢多言，一旁谢坚则道：“姜大夫被处置尚在法理之间，但这慈山县人实在叫人不齿，连人家的祖宅都烧了，真可谓是墙倒众人推。”
李芳蕤摇头，“不是所有慈山县人都是如此，楼下的伙计说，那些被姜家医治过的寻常百姓对姜神医十分感念，也不信什么谋害皇嗣的大罪，反倒是那些药商和有了名望的医家，生怕自己被牵累，这些年坊间还流传着姜家的事，多是好话。”
秦缨叹道：“公道自在人心。”
话音刚落，门外又响起脚步声，却是适才那两个伙计，他们捧着二十来个香囊送了过来，进门后道：“这是我们本地才有的习俗，即便重阳节过了，也要佩戴茱萸香囊，如此可消灾避祸，若是不佩戴，那也要挂在床头床尾的，这些香囊是小人们刚做好的，全当客栈众人的一份心意，还请贵人们莫要嫌弃。”
秦缨上前拿起一只香囊把玩，很快展颜道：“茱萸辛香，香囊也别致，你们有心了。”
李芳蕤亦捧场地拿了香囊细看，又道：“重阳插茱萸，端午挂艾草，过年贴福字，在你们这里，什么节日都要延续月余吗？”
伙计笑着应是，见李芳蕤实在亲和，便又打开了话匣，“小姐一语中的，我们这里每一年节都比别处繁杂些，端午我们挂艾草，还要制艾香、缝艾枕，还要用艾草沐浴，如此消灾辟邪一整岁，过年就更不用说了，除了众所周知的习俗，我们这里还有‘扔愁帽’，大年三十晚上，要将戴过的帷帽、头巾，或是女子发簪、绢花等饰物扔到家宅角落去，待二月初一将这些扫出与其他杂物一并烧掉，如此便可抛旧愁换新喜。”
李芳蕤笑意渐深，先挑了个香囊自己收下，又吩咐沁霜打赏，伙计连声言谢，等白鸳接过装着香囊的篮子方才退下，秦缨在篮子里挑了挑，挑出一个鸦青绣福字香囊，又吩咐白鸳，“去分给大家，不愿戴的挂在床头便好，也算个好意头。”
白鸳笑着应好，秦缨一转身将手中香囊扔给了谢坚，谢坚反应迅速，稳稳接住，见是秦缨扔来，还当是秦缨专门挑一个赏给自己的，他喜形于色，正要谢恩，却不想下一句秦缨便道：“去给你公子挂在床头，替他避一避灾祸。”
谢坚尴尬地抓了抓脑袋，忙转身往内室去挂香囊。
见他入内室，秦缨满意地转过了身来，刚一转身，却对上谢星阑的目光，显然谢星阑早就在看着她，秦缨一愣，“怎地了？”
谢星阑牵唇，“你来看看。”
秦缨快走两步到了画案旁，只见不知何时，谢星阑竟已作好了画像，她惊喜道：“正是于彬形容的那样，芳蕤，你也来看看——”
李芳蕤忙至近前，下一刻也面露惊艳，“真是于彬说的那般，此人虽未瞪眼，可凶戾之色跃然纸上，谢大人，你这是师承哪位大家？”
秦缨笑道：“他父亲便是丹青好手。”
李芳蕤反应了两瞬才想明白秦缨所言是谢星阑生父，她也知谢星阑生父母早逝，便识趣地不再多问，只看着画像道：“作画学问可大了，画山水花鸟与画人便大不相同，我幼时父亲母亲还寻了厉害的夫子教我，可我全无天份，气走了五位夫子才算让父亲母亲死了心，依我看，谢大人便是不为朝官，也能靠卖画挣银子。”
李芳蕤性子活泛热忱，并无郡王府娇小姐架子，这一路行来，谢星阑也看在眼中，见她说得如此夸张，他也忍俊不禁，“明日一早便将于彬带来此处，修改之后，越快张榜越好，城中月余未探得那三人下落，我怀疑他们已不在城中。”
此言令秦缨和李芳蕤心腔一沉，面上亦轻松不再，李芳蕤忧心忡忡道：“若已不在城中，那便要费一番大功夫追缉了……”
有谢星阑之令，第二日天色刚刚大亮，于彬便被请到了客栈来，一见谢星阑昨夜所作之画，于彬惊道：“正是此人，大人画得当真传神！”
钱维几人也一早到了客栈，听闻此言，皆是面色一振，此案耽误月余，一日不结案他们便一日不得安生，如今又得第二嫌疑之人的画像，寻得下落便只是时间问题。
谢星阑容色却不放松，“你看仔细，有何改动之处，定要说来。”
于彬心神微定，眯着眸子研看，不多时道：“右侧眉梢处，小人记得他此处生有一痣，眉眼之距也更靠近些，还有嘴巴，他上唇微凸，下唇薄……”
于彬心知这是要通缉杀人凶徒的画像，并不敢藏着掖着，一番琢磨后，要修改之处果真不少，足足两个时辰之后，于彬方才道：“小人所有能想起来的细节都说了，再没有别的可修改之处了，大人的画像没有十分，也有九分像，尤其将此人气韵画得十分传神，但凡见过留有印象之人，必定认得出来！”
谢星阑放了心，秦缨也松了口气，“那便凭此画张榜吧。”
谢星阑应是，又看向钱维，“县城之中可有画技好的画师？如今有两人画像，要尽快临摹出张榜之用，好备各处通缉。”
钱维立刻道：“有的有的，慈山书院之中便有数个擅丹青的夫子，我这便派人去请他们来！”
钱维正待下令，却见一个州府衙门差役从外快步而来，钱维蹙眉，“生了何事？”
差役步伐更快，进门后气还未喘匀便道：“大人，有人见过凶手！”
众人听得一惊，差役激动道：“今天早晨，慈山码头上，有人看到张榜的画像认出了凶手，说那人在七月与他同船自京城南下——”