烧开水要等两盏茶的功夫,秦缨站在火边，语气随意地与乌富昌说话，“乌老伯,昨夜听玉强说,他父亲出门讨生活已有几个月了？”
乌富昌揽着乌玉强,灶膛内的火光将二人面庞映得红彤彤的，乌富昌道：“是呀,七月份出去的，这都两月了——”
秦缨目光落在乌玉强面上,便见他垂着脑袋,是看也不看秦缨,她又道：“玉强的母亲是怎么过世的？”
乌富昌长叹了一口气，“患了心悸病,常说心口疼,我们这村子里与世隔绝，没有好大夫，玉强父亲出外捡药也不易，拖了半年还是没撑下去。”
乌富昌说着,抚了抚乌玉强的发顶，乌玉强一时将脑袋垂得更低。
秦缨看着乌玉强，又问道：“那家中只靠他父亲养家？我来时看到附近田地不多,老伯家里可有地？”
“有,但不多,就在那山沟边上，平日里种些甘薯和黍米,甘薯收成还好,黍米却是忙活一年收不到两斗,后来渐渐就种的少了。”
见秦缨问起农事，乌富昌还有些惊讶，没想到看着非富即贵的秦缨还关心他们田地几何。
秦缨闻言眉头微抬，又往水缸扫了一眼，“家中用水在何处呢？也在那溪水之中？”
乌富昌摆手，“那倒不是，家里有口井，就在屋后头。”
秦缨牵唇，“那正好，让他们给老伯添些水来。”
谢坚在旁看着秦缨和乌富昌言谈，只觉秦缨实在亲和，眼下又要帮老人家打水，更觉秦缨良善，他出门叫来两个翊卫，待二人提桶之时，秦缨道：“我也去瞧瞧。”
谢坚不置可否，待对上乌富昌目光，便解释道：“我们小姐没见过村子里的井，去看看新鲜。”
秦缨这两个翊卫绕到屋后，先看到了一处鸡舍，待再往北走，方才看到一处井台，井台之上盖着木盖，将木盖拿开后，翊卫放下吊桶往上打水，秦缨站在边上看着，待两桶水打满，又往那井中瞅了瞅，没多时，和翊卫一起回了厨房。
乌富昌年老，秦缨干脆让翊卫帮着将水缸灌满，见她如此，乌富昌不断笑呵呵道谢，乌玉强也不时看她，这时开水烧好，秦缨和谢坚这才回了堂屋。
李芳蕤在院门外的小道上逛了逛，此时回来道：“这村子里好生安静，都有些瘆得慌了，我看对面道旁那几家都未开门，按理村子里的人都要起早贪黑劳作啊。”
李芳蕤说完，不见秦缨接话，仔细一看，却见秦缨瞳底一片寒峻，颇有些慑人，她面色微变，“这是怎么了？”
秦缨未语，转眸去看黄义，“黄捕头还痛吗？”
黄义正靠着墙百无聊奈，一听此言，立刻换上一副苦脸，“痛，很痛，不过您放心，小人忍得住。”
秦缨叹了口气，“这么下去不是办法，谢坚，你派两个人去村里其他人家问问，看看他们家里是否有治骨伤之药，此处虽是贫寒，可家家户户都会打猎，多半会备些土方药。”
谢坚眼底闪过一丝讶色，心道他已说了黄义乃是装得，怎秦缨还有此吩咐？
他心中嘀咕，面上却不显，便叫了两个亲信的，照着秦缨所言吩咐一番，那翊卫二人领命而去，黄义忙道：“多谢您了，真是叫小人惭愧。”
秦缨弯唇，转身进了东厢，李芳蕤快步跟进来，不解道：“这是为何？”
秦缨眉目微肃道：“咱们打起精神戒备。”
李芳蕤还是未懂，“你发现了什么古怪不成？”
秦缨未给答复，只目光四扫，像在找寻什么，待走到昨夜歇下的最里间，目光一错落在了角落那堆捕兽夹上，这捕兽夹做工粗糙，齿刃却锋利骇人，一旁的刀斧也堆在一处，随着天光亮堂，斧刃上寒光森森，直看得秦缨心腔紧缩一下。
谢坚这时也跟了进来，轻声问：“县主可是想探探那些人家虚实？”
秦缨眉眼间阴云满布，“这村子太过诡异。”
话音落，她又道：“这村子当真都是姓乌的？”
谢星阑抓了抓脑袋，“昨夜他们去各家问时，乌富昌是这样说的，何况他不是说了吗，这村子叫乌家村便是因为姓乌的多，穷乡僻壤之地，取村名之时都用的是浅白的法子，应当不会骗人的。”
秦缨眉头拧得更紧，谢坚和李芳蕤对视一眼，虽不明白她在忧虑什么，却都心弦微紧，不敢大意，这时秦缨道：“先等冯萧他们回来，他们应是抓不到赵武几个了。”
谢坚点头，“小人也这样想，他们爬到山上去，分明是不打算回紫竹山了，毕竟人力跑不过马儿。”
秦缨没多说，只吩咐道：“派两个人去院门口候着。”
乌富昌在厨房用完了早膳，出来便见院门口有人站守，他往东厢看了两眼，又将乌玉强带回了屋子，堂屋的黄义见他又锁了门，轻哼道：“这老头真是没见识极了，收了银钱，真就只借宿，也不看看谢大人什么身份，竟就对咱们如此慢待。”
身边那两个衙差纷纷附和，一人盯着紧闭的房门道：“这祖孙二人也不知有什么古怪，昨天晚上捕头睡着了没听见，属下可是听见半夜还有响动。”
黄义哼了一声，又惊讶道：“这……不至于藏了杀人的凶犯吧？”
身边两个衙差一抖，一人道：“这不可能吧，这一天一夜了，若藏了三个人，吃喝拉撒总要露出破绽，何况他这小孙子也不显畏怕，不像是藏了外人啊。”
黄义撇撇嘴，“量他们也不敢！”
几人一番鄙薄，正说着，派出去借药的翊卫回来了，待进厢房，禀告道：“县主，我们跑了八家，没借到治骨伤的药材。”
秦缨并不意外，只问，“他们今日开门了？”
那翊卫点头，“是，不过还是十分戒备。”
秦缨蹙眉问：“真没药还是不愿借？回话的都是谁？”
翊卫迟疑道：“有五家，回话的都是家中老人，另外三家，有一家是女主人回的话，另外两家是男主人，是不是真的不愿借，属下也瞧不出，属下说了会付银钱。”
李芳蕤闻言哼道：“这当真是又没礼数又防贼一般，咱们是买药，当家人竟面都不露，按理他们也知道咱们不是坏人了，怎么还如此戒备？像有什么秘密不让我们知道一般。”
秦缨眉头越皱越紧，忽然出门走到院中，往乌永贵说的黑熊岭方向看去，但举目四望，却只看到一片葱茏密林，再往山巅上看时，便只剩下一片白雾漭漭，今日是个阴天，虽未落雨，但山上的雾气旧浮不散，莫说谢星阑了，便是连一只飞鸟的影子都看不到。
秦缨心跳得快了些，她看向出村的方向，“你们的烟火若此刻放出，他在半山林之中可瞧的见？”
谢坚也往山上看，“是，林深雾大，是看不见也听不见的。”
秦缨语声一沉，“再等半个时辰。”
谢星阑和李芳蕤面上是掩不住的惊诧，李芳蕤轻声问：“等半个时辰什么？”
“等冯萧归来，我们上山去。”
秦缨一字一字，坚韧冷冽，李芳蕤和谢坚认识她几月，何曾见她如此容色，当下便觉不妙，李芳蕤靠近一步，语声更低，“可谢大人说了让我们在山下等候，且他们先行一步走了多时，此刻还不知去了哪里。”
秦缨望着院外，“他们一行二十来人，留下的踪迹当十分好找，顺着踪迹便是。”
李芳蕤疑惑道：“你怎生了此念？莫不是担心谢大人在山上遇到危险？”
秦缨摇头，“是这村子太过诡异，我们的人最好莫要分开，我们留在此地，也多有隐患，还不如前去接应。”
李芳蕤想了半晌，虽觉得这村子的确诡奇，却也未想明白她们留下有何隐患，总不至于这乌富昌能对她们做什么吧？
李芳蕤还要再问，院门外却闪过一道身影，一个肤色古铜的中年男人在外探了头，“三叔——”
秦缨打量着来人，这时西厢房门应声而开，乌富昌从内走了出来，“你怎来了？”
中年男人夸门而入，一边打量秦缨几人一边道：“适才贵人去找药，我们家里哪有药材，怕得罪了贵人，来看看可有什么帮得上忙的地方。”
乌富昌恍然，又看向秦缨道：“这是表侄永忠，贵人见谅，我们这村子里，实在是没什么好东西，大人上山捉贼，小姐有何吩咐，尽管吩咐他便是。”
乌永忠连忙应是，又卑躬屈膝地看着她们，秦缨上下打量他片刻，淡声道：“没什么要帮忙的，如今是农忙之时，你们自去忙便是。”
乌永忠咧了咧嘴，目光一瞟，往半山腰看了一眼，又看向秦缨和其他几个翊卫道：“早晨不知大人上山捉贼，否则，我们倒是可以出力，那山上路不好走，也不知差爷们走不走的惯，前两日还下过雨，后来也未有大晴天，山上路只怕湿滑的紧，哦对了，山上还有几处溪潭旁有沼泽，也不知会不会生意外……”
乌富昌道：“不必担心，永贵给官爷们带路呢。”
乌永忠一听，粗声粗气道：“永贵是最不认路的，他别害了差爷们，到时候连累我们，我们可吃罪不起……”
谢坚闻言，一颗心顿时提起，干脆将计划道出，“你们村里最认路的是谁？待会子我们要去接应大人，正好找个熟悉山上地形的带路。”
乌永忠一听忙咧了嘴，“那自然是小人，还有小人另一兄弟，差爷若需带路，小人这便回去叫那兄弟，我们兄弟二人给诸位带路，必不会出错！”
谢坚本想答应，临开口又看向了秦缨，秦缨略一思忖，点头，“也好，你去叫人吧。”
乌永忠高兴地应了一声，转身便走，等他出门，秦缨立刻做了决断，“我们不等冯萧了，立刻上山，最好能追上他的脚程。”
谢坚忙道：“那可要人带路？”
秦缨隔着斗篷，往自己腰间拂了拂，“要，当然要。”
她转身看向其他翊卫，“大家都准备准备，我们上山一同搜索。”
谢星阑正在山上，翊卫们自然毫无二话，这时秦缨道：“用些干粮，此去山上只怕要辛劳整日，到时候不便进食。”
众人的干粮，也不过是面饼之类易于保存之物，随身带了两日，早干硬难嚼，但翊卫们早就习惯了，便立刻取了面饼进食，秦缨则入了厢房，乌富昌见翊卫们嚼着面饼，也不多言，自去一旁搬了个敞椅坐在屋檐之下，乌玉强见状默不作声跑去他身边蹲了下来。
秦缨入内也用了几口面饼，待出来时，径直走向那烧开水的铁壶，只听窸窣几声，她正往自己水囊中添水，又转身吩咐道：“面饼硌嗓子，饮些水缓缓，等带路之人来了，我们便出发。”
秦缨如此周全妥帖，众人自然领情，纷纷上前用铁壶添水饮下，秦缨走到李芳蕤跟前递上自己的水囊，李芳蕤接过饮了两口，眉头微微一簇，正要说点什么，却见秦缨看着黄义道：“黄捕头也随我们上山。”
她这话不是商量，而是命令，黄义一听径直愣了住，“县主恕罪，小人腿伤了，莫说行路上山，便是骑马也难啊……”
秦缨扫了一眼他那两个亲信，“那让他们背着你上山好了。”
那两个衙差惊愕难当，看看秦缨，再看看黄义，自然什么异议都不敢表露，黄义见秦缨如此强硬，满肚子气愤不敢发泄，只咬牙道：“您何必如此，小人便是跟着，也是拖累大家，这对差事百害无一利。”
秦缨不容置疑道：“你是县衙捕头，总得为你们赵大人出一份力，否则他泉下有知，只怕很是心寒，何况你也只伤了一条腿，多忍忍便是。”
若在平日，这是秦缨绝不可能说的话，但此时，她竟能行这般命令，莫说是黄义，便是李芳蕤和谢坚都大为震惊，但他二人到底多想一层，只听秦缨吩咐便是。
李芳蕤附和道：“是啊，你也歇了一夜了，你若还想要你捕头之职，便麻利些。”
黄义气急，可比起秦缨和李芳蕤，他身份太过卑微，哪敢真忤逆不尊，他牙齿咬的咯咯作响，到底只能应下，“是，那小人跟着便是……”
秦缨见状道：“你们也用足食水。”
黄义身边两个衙差不敢不遵，纷纷掏出面饼补给，待吃得口干之际，便去铁壶中倒水饮下，黄义此刻满肚子气，哪里吃得下去，只咬了一口面饼便作罢，见身边两人如此顺服，不由狠狠瞪了回去，那二人做黄义狗腿做惯了，立刻吓得不敢再饮。
秦缨瞧见，便道：“黄捕头不饮水吗？”
黄义冷冷一笑，“劳您关心了，山上那么多溪水，小人微贱之身，可不比您金尊玉贵。”
“哎，我说你怎……”
听他言辞不逊，谢坚当场便想发作，秦缨却一抬手制止了他，又看着黄义道：“没事，黄捕头不愿意，那就算了。”
黄义垮着脸不接话，秦缨则转身看向了院外，也是这时，乌永忠带了一个中年汉子走了进来，“贵人，小人兄弟二人为您带路，您且放心便是。”
秦缨点点头，“出发吧。”
她抬步而走，其他人一并跟上，黄义不情不愿地站起身来，两个亲信一左一右将他扶了住，他想着做戏做全套，干脆搭着二人肩膀，脚步磕绊地朝外走去。
“爷爷，山上有鬼——”
秦缨正要跨出院门，一道稚气的童声却响了起来。
秦缨脚步一顿，转身便见乌玉强趴在乌富昌身边，一双黑白分明的眸子，正怯怯地望着她。