夜色清冷，屋内生着炉火，温暖如春。
汪兴朝一身便装，案上摆着一套茶具，茶杯中已经沏好了茶。
门外传来轻轻的敲门声，汪兴朝却是亲自起身过去，打开门，门外站着一名家仆，恭敬道：“大将军，人到了！”
汪兴朝向家仆身后望了一眼，见到一道身影正静静站在后面，身着斗篷，遮掩了全身上下。
汪兴朝只是淡淡道：“进来吧！”也不多言，转身直接走到椅边，那斗篷人这才跟进屋内，家仆却是轻轻带上了房门。
斗篷人抬手推开帽子，显出一张颇有些苍老的脸庞，年过五旬，颌下没有寸须。
“大将军！”斗篷人拱手行礼。
汪兴朝脸色却是很镇定，淡淡道：“坐吧！”
斗篷人走上前，在旁边的一张椅子坐下，含笑道：“今夜寒风刺骨，大将军的心情似乎很不好。”
“苏大人的心情却似乎很不错。”汪兴朝淡淡道：“你应该知道，甲山失陷，秦逍手中不但多了一座城，而且获取了大批的钱粮。”
斗篷人叹道：“恕我直言，辽东军承平日久，即使秦逍出关的时候，大将军和麾下诸将也没有意识到威胁，太过轻敌。”摇头道：“大将军诛杀谭勇，要杀人立威，其实在我看来，还是操之过急了。如果只是囚禁谭勇，让甲山那边拿出钱粮来赎，也许又是另一番局面，那批钱粮未必能落入秦逍之手。”
“苏大人是在教我做事？”汪兴朝斜睨了斗篷人一眼，脸色不悦。
斗篷人倒是淡定，笑道：“不敢。”
“你今日来见我，又有何事？”汪兴朝问道。
斗篷人轻叹道：“大将军还在生气？”
“生气？”汪兴朝冷哼一声，道：“你可知道，因为你们的失手，让本将失去了一只手臂？”
“大将军是说步六达？”
汪兴朝道：“如果不是疫病真相被揭穿，步六达又岂会决然倒向秦逍？步六达部之内，有许多头领与我辽东军交好，如果不是给了大单于口实，让大单于有机会将罪名扣在辽东军头上，那些头领也绝不会轻易答应投向秦逍。”盯着斗篷人，脸色难看：“你不是再三保证，漠东大疫，可以让漠东诸部全都听从本将之令，联手剿灭龙锐军？”
斗篷人道：“此事确实是我们对不住大将军，还请大将军恕罪。”
“恕罪又有何用？”汪兴朝淡淡道：“恕罪能改变眼下的局面？”
斗篷人道：“大将军似乎很气馁？其实无此必要，一切也都还在掌握之中。”
“哦？”汪兴朝怪笑一声，道：“你可知道，辽东康丰县的豪族们已经起事。甲山丢失不到三日，康丰县一夜之间也丢了，而这都只是开始。星星之火可以燎原，现在辽东已经不只是星星之火，用不了多久，辽东诸县都将叛乱。他们的心思，本将很清楚，就是因为龙锐军已经向辽东进军，他们有了依仗，如果不出意外的话，很快除了辽阳城，辽东诸县都将会投向秦逍，这就是你说的一切尽在掌握之中？”
“大将军，东北世家豪族，不过是墙头草而已。”斗篷人道：“谁是胜者，他们就会倒向谁。今日龙锐军势头正盛，他们倒向秦逍，等到他朝大将军击溃龙锐军，这帮世家豪族又都会跪倒在大将军的脚下。古往今来，皆是如此！”
汪兴朝道：“如此看来，苏大人似乎有办法扭转局面？”
“敢问大将军，渤海那边是否已经确定了出兵的日期？”
汪兴朝神色冷峻，淡淡道：“渊盖建虽然承诺出兵，但至少也是一个月之后的事情。”
“所以这步棋并没有错。”斗篷人道：“大将军现在根本不必在意辽东诸县的反应，只要守住辽阳城，就有扭转局面的机会。”
汪兴朝神色冷峻，不置可否。
“就如同之前我们所计划，只要渤海人控制海上，袭扰秦逍的后方，龙锐军就根本无法集中兵力攻打辽阳。”斗篷人道：“辽阳城之坚固，乃是东北第一名城，守上一年半载只怕都有可能。”
汪兴朝目光冷厉，盯着斗篷人眼睛道：“你们那位大先生的算盘倒是打得很好，让本将在东北拖住秦逍和龙锐军，好方便你们在关内行事。”
“大将军言重了。”斗篷人道：“大先生和大将军有盟约在先，各有职责，事态发展到现在这个地步，大将军也不该将责任全都推到我们身上。”
汪兴朝脸色更是难看，似乎想说什么，却没能说出口。
“现在也不是追究责任的时候。”斗篷人的声音严肃起来，问道：“一切还是要按照计划进行下去。大将军这边的压力确实很重，但事到如今，除了坚守辽阳城，也没有其他办法可行。”
汪兴朝微一沉吟，终是问道：“需要坚守多久？”
“最多半年。”斗篷人道。
汪兴朝冷笑道：“半年？你当真以为辽阳城守得住半年？”
“大将军难道没有信心？”斗篷人反问道：“如此坚城，坚守半年似乎不是什么难事。”
“你说的不错，如果城中上下齐心协力，军民一心，莫说半年，就算是一年，那也是能守住。”汪兴朝淡淡道：“可是你觉得城中的军民能够团结一心？辽东诸将之中，能独当一面的或死或降，现在这些都不过是酒囊饭袋。你让他们同富贵，千年都不会久，可是让他们共患难，你觉得这些人当真能撑上半年？”
斗篷人闻言，脸色顿时有些凝重。
“龙锐军尚未打到城下，他们喊的都很漂亮。”汪兴朝道：“可是如果辽阳真的被大军围城，城中也就不会像现在这样太平。两三个月或许还能死撑下去，若是坚守半年，人心早已经散了。”
“大将军，坚守半年，这是最坏的结果。”斗篷人道：“如果关内进展顺利，也许两三个月就会有新的变化。”
汪兴朝直视斗篷人，问道：“你说的变化，是指大先生会率兵出关增援？”
斗篷人点头道：“不错。关内战事如果顺利，两三个月后，大先生必定会调派一支大军出关增援。到时候大将军在东，渤海人自南边登陆，大先生的大军自西入关，三路夹击，龙锐军插翅难飞。”
汪兴朝闻言，却是哈哈大笑起来。
斗篷人错愕道：“大将军为何发笑？”
“本将对此表示怀疑。”汪兴朝道：“苏大人，你们是否在给本将画一张大饼，然后让本将守着这张大饼战至最后，也帮你们争取时间到最后？”
斗篷人叹道：“大将军如果这样说，我也无话可说。”
“苏伦，你莫忘记，本将对你们海陵苏家可是有恩。”汪兴朝淡淡道：“苏宝瓶是你堂叔，如果当年不是本将收容，他早就被紫衣监带回京都凌迟处死。海陵侯为人正直，有恩必报，你是海陵苏家的后裔，总不会忘恩负义吧。”
斗篷人苏伦立刻道：“大将军，正因为您对苏家的恩惠，我才一力促成您与大先生的结盟。你很清楚，大先生的身份隐秘至极，当今之世知晓他身份的人寥寥无几。大先生既然能亲自见你，而且与大将军您歃血为盟，便是对你十分信任，也是真正将你当做自己人。”顿了顿，神色肃然，道：“大先生言出如山，对大将军的承诺不会有丝毫的变化。漠东大疫，虽然失利，但大将军不可否认，大先生确实是出手帮过您。”
汪兴朝没有回话，只是端起茶杯，轻抿一口。
“大先生惊才绝艳，天纵奇才。”苏伦提及大先生的时候，语气充满了敬畏，凝视汪兴朝道：“他既然给大将军做了谋划，那么大将军只要遵照他的策略达成目的，整个大局自然还在大先生的手中。”
汪兴朝放下茶杯，道：“龙锐军的魂魄在秦逍身上。大先生手下高手众多，可否可以派人制定刺杀计划。只要除掉秦逍，龙锐军群龙无首，必会陷入混乱。”顿了顿，看着苏伦道：“你们知道，龙锐军的兵马参差不齐，是几路人马拼凑在一起，只有秦逍能够镇得住这些人，只要秦逍死了，他们就很难拧成一股绳，东北的局面会立刻有更大的转机。”
苏伦微皱眉头，问道：“大将军莫非不知蓬莱岛发生何事？”
“自然知晓。”汪兴朝道：“秦逍在蓬莱岛连败日月盟主和巴山顾道人两大高手，更是让东极天斋死心塌地与他结盟。”
“既然如此，大将军自然也知道，秦逍如今的修为是大天境。”苏伦叹道：“而且传闻在蓬莱岛上，秦逍使出了剑谷的绝技内剑神功，以此人现在的身手，当今天下又有几人能够刺杀他？”
汪兴朝道：“大先生神通广大，麾下高手如云，要设下圈套诛杀秦逍，难道很困难？”
“很困难。”苏伦道：“如果真的可以刺杀他，大先生也就不会大费周章了。”摇头叹道：“不瞒大将军，无论是龙锐军扩张的速度，还是秦逍个人的修为，都是出乎大先生的预料，他虽然运筹帷幄，却也实在没有想到秦逍和龙锐军就像怪物，短短时间，竟然发展的如此迅猛。如果早知现在，也许在秦逍出关的时候，大先生就先铲除了他。”
汪兴朝冷笑一声，道：“大先生早先没有动手，无非是想利用他来制衡我。你们要在关内起事，将各路势力都算了进去，东北四郡自然也在你们的算计之中。你们担心一旦关内大乱，本将会率领辽东军趁机入关，打乱了你们的布局，所以才利用秦逍和龙锐军来制衡辽东军。只是正如你所言，大先生也没有料到秦逍是如此的恐怖的一头怪物，东北的局势，早就超出了大先生的预估。”