时光匆匆而过，转眼便过去了一年多。
在此期间内，玉霄创造出了独属于自己的呼吸法「岚之呼吸」，还制作了许多药效不同的药物。
为了避免听到父亲的烦人唠叨，玉霄只在放假了留了张纸条选择了不告而别，临走前还不忘好好地“教育”了一下千叶丸。
千叶丸看着自己快被被薅秃的翅膀，眼中流出了悔恨的泪水。
它发誓以后再也不回报关于玉霄的任何事了！
狭雾山距离八坂家相对遥远，为了缩短时间，玉霄用上了新领悟的呼吸法。
「岚之呼吸·叁之型·岚闪」
这是玉霄创造出的第三个剑型，能以肉眼无法捕捉的超高速发动突刺，从而达到出其不意的效果，非常适合搞偷袭。
同时，也可以用来提升身法和速度，无论是赶路还是战斗都很实用。
玉霄以流星赶月的神速赴往狭雾山，原本两天的路程硬是被缩短成了一个晚上，等到她抵达那间熟悉的小屋时，恰好天亮。
房门被从内推来，炭治郎睡眼惺忪地打了个哈欠，抬眼便看到了玉霄此时正站在门口。
“玉、玉霄！你回来了！？”
似乎是不敢相信，他又揉了揉自己的眼睛。
真的是玉霄！
“我回来了。”
这么长的时间没见，炭治郎好像比之前长高了一点，原本被富冈义勇“剪”短的头发也变长了。
“这么久都没有见到玉霄，我还以为自己出现幻觉了呢！对了，得把这个好消息告诉鳞泷先生……”
炭治郎自顾自地说着，一溜烟钻进了屋子里。
玉霄只好跟了进去。
屋子和离开时基本上没有任何区别，祢豆子依然保持着沉睡的状态，不过要不了多久，她应该就会醒来了。
“你回来了啊。”
听炭治郎说玉霄回来了，鳞泷左近次的心里不免也有几分喜悦。
“嗯，我回来啦，鳞泷先生～”
玉霄将自己带来的礼物送给了他和炭治郎，其中也包括祢豆子的份，是她之前在那家服装店选用的最好的绢料定制的衣服。
鳞泷左近次倒是没怎么拒绝，以他的性格，估计是打算存放着留个纪念，而炭治郎怎么都不肯收，觉得太贵重了，最后还是在玉霄装作伤心后勉强收下。
几人闲聊着用过早饭后，玉霄和炭治郎来到了山上。
由于冬天的缘故，天气不怎么好，还有细碎的雪花不断从空中飘落。
炭治郎告诉玉霄，这段时间以来一直有两位鳞泷先生的弟子在帮助自己训练，而今天，他要挑战那位叫做锖兔的男人。
到达目的地后，玉霄果然看见有两个人正站在雪地里等着他们，不用炭治郎介绍，她也知道这两位究竟是何方神圣。
真菰和锖兔。
两人不是同一届的弟子，但是同样丧命于最终选拔的手鬼手中。
对于真菰玉霄倒不是很清楚，但她知道锖兔在最终选拔时由于杀了很多鬼，导致遇见手鬼时体力不支最后被杀害。
他们都戴着鳞泷左近次亲手制作的狐狸面具，在见到玉霄时一点也不惊讶，明显是早就知道了玉霄的存在。
“我来了！”炭治郎率先开口，随后介绍道：“这位是玉霄，她也是鳞泷先生的弟子，之前家里有事，今天刚回来。”
“两位贵安。”玉霄礼貌的打了声招呼。
锖兔点了点头表示回应，而真菰则是微笑着说道：“我们知道你，今天炭治郎要挑战锖兔，你和我一起来看吧。”
“嗯。”
对于炭治郎和锖兔的对决，玉霄还是很感兴趣的。
“过去了半年，你终于有点男人样了。”
锖兔的声音低沉而富有磁性，他缓缓抽出长刀，正对面的炭治郎不敢大意，旋即摆好姿势。
“今天我一定要赢！”
战斗稍纵即逝，顷刻间分出了胜负。
是炭治郎的先手。
锖兔的面具被从中斩断，滑落下来。
他的右脸到嘴角处有一道明显的疤痕，嘴角扬起一个复杂的笑容，眼里既是欣慰，又是悲伤。
一旁的真菰也露出了同样的笑容。
“炭治郎。”
“你做的很好，可不要忘了刚刚那一下。”
“一定要赢过那家伙哦。”
说话间，林中浮现阵阵浓雾，真菰和锖兔随之消失，待到浓雾散去，炭治郎面前的巨石已经被从中斩断，如同锖兔的面具那样，彻底被分成了两块。
斩断它的，正是他手中握着的长刀。
炭治郎神色茫然地望着面前被一分为二的巨石。
玉霄见状走上前去，拍了拍他的肩。
“恭喜啊炭治郎，你完成了鳞泷先生的考验呢。”
“啊……嗯！”炭治郎回过神来，将刀收好：“锖兔和真菰怎么不见了，我还想感谢他们呢。”
「肯定是走了啊，毕竟都成鬼魂了。」
虽然心里是这么想的，但玉霄嘴上却说：“可能是有别的事情吧，对了，我的那块巨石还没有动呢，你要和我一起吗？”
“好！”
然后炭治郎目瞪口呆地看着玉霄一刀就把石头给劈碎了。
玉霄不以为意，这破石头这么脆弱，她还没使用剑型呢，只是随随便便砍了一下就碎成渣了，质量太差了。
也不能怪她凡尔赛，毕竟实力在那摆着呢。
玉霄笑着说道：“我们可以一起参加最终选拔了呢，炭治郎！”
“嗯！”
不愧是玉霄，真的比自己要厉害太多了。
此时，目睹一切的鳞泷左近次走了出来。
他伸出那双布满茧子的手揉了揉玉霄和炭治郎的头：“你们做的很好，特别是炭治郎。”
“我一直以为你无法斩断这块巨石，所以不打算让你去参加最终选拔。”
“可是你做到了，炭治郎。”
“你和玉霄都是我培育至今最出色的弟子，所以一定要活着回来啊。”
鳞泷先生的声音仿佛一下子苍老了许多，他是多么希望炭治郎和玉霄能够从最终选拔中活下来，然后再次回到他的身边，别再向之前的那些孩子一样一去不复返。
“嗯！”或许是因为斩断巨石的过程太艰辛，亦或是被于鳞泷先生情真意切的话语所打动，这个坚强又善良的少年红了眼眶，第一次像个孩子一样哭了出来。
看着在鳞泷先生怀中泣不成声的炭治郎，玉霄默默地叹了口气。
终于要开始了吗。