“还请同知大人速发天兵，清剿乱徒，为我全府上下四十二名女眷报仇雪恨啊！！！”
伴随着一声凄厉的喊叫声，一个三十出头的青年士子从人群中挤出来，双膝一软，直挺挺的跪倒在刘骥的面前，口中声声泣血的大声喊到。看着这个全身上下披麻戴孝的士子。在场众人包括刘骥，一时都不禁沉默了下来。这士子姓祁，名祁信。他所处的祁家也是常州府内知名的士绅家族了。和其他依靠土地兼并，积累家中豪富的乡绅家族不同。祁家是真真正正的依靠着诗书传家，自认为是理学正统传人！从大明建立起至今，祁家依靠着对于程朱理学的深刻研究。不算旁支，光是主家这一脉，前后就已经出了八位进士了！依靠着族人世代累积的功名以及数座贞节牌坊。外加祁家主办的蒙学在常州府首屈一指。所以祁家在常州府的百姓中，是有一定的美名的。而祁信的三哥祁仁，如今也已是礼部侍郎的官职，只不过是在南京六部任职。但不知祁家是受程朱理学影响太深。还是觉得灾民进城之后，祁家必定会受其乱。反正昨天夜里祁家的家主，祁老太爷在灾民还未波及祁家之时。便下令让全家上下的女眷自缢而亡，以保清白了。这若是真的城破之后，灾民再城中烧杀劫掠无恶不作也就算了。可偏偏昨天晚上入城的灾民们，纪律性高的不得了。除了抢了几户富人家的粮仓外，再也没有其他的作恶行为。这也就让祁家的处境现如今变得有些尴尬了起来。如果要证明他祁家的四十二口女眷自缢的应当的。那城外的灾民就必须得是十恶不做的。而只要城外的灾民在人们的心里稍微有那么一点的不是十恶不做。那他祁家昨晚逼死全家妇女的事情，就注定要成为一场莫大的笑话。所以无论如何，祁家今日都必须让刘骥代表官方表态。证明城外聚集的灾民们是十恶不赦，应当派兵剿灭的。面对态度如此坚决，跪在地上就不起来的祁家人。刘骥的心中也是百转千回，几乎是顷刻间就想明白这中间的一切关节。但明白归明白，可刘骥却真又不敢去表明这个态。一旦有官方表态说官府要去剿灭城外的灾民那不管是还聚集在城外的灾民。或者是以为自己真要去面对人数十数倍于己的官兵。可能都会凭空伸出一些大事端来。最严重的甚至可能会是官兵啸营或者灾民们再发起一场真正的暴动来。这两个结果对于刘骥来说都太过凶险。所以他是绝对不敢去表这个态的。但不表这个态，也不是一点后果都没有的。眼前这个青年士子祁信的三哥祁仁目前正是陪都副廷里的礼部侍郎。虽然不是在京师朝廷任职，所以祁仁手上并没有多大的实权。但无论如何礼部侍郎那可都是实打实的六部高官，级别放在哪里摆着呢。指不定那天就会又被皇帝想起来，调回京师的实职之上。以他目前的品级，就是一步升天进入内阁也不是稀奇事。所以刘骥也是实实在在的得罪不起对方。见刘骥脸上的表情无比为难，但却就是一直不开口。跪在地上的祁信却是再次开口说话了。比起前一次的恳求，这一次祁信说的话，那可以说是在赤裸裸的逼宫了。“如若刘大人不派兵出城平乱那也罢。”
“我祁家上下皆为正直纯良之辈，又饱受圣贤书教导，誓与城外乱贼不两立。”
“今日我出府之时，我老父便已经将全家老少全都集结了起来。”
“只待学生来与大人通报之后，便会出城与昨夜入城暴乱的那些乱民一绝生死！”
“我父深知这是以卵击石，蚍蜉撼树。”
“但也教导于我，人生于世间，义理为先，生死为后，舍生取义也！”
“如今既然刘大人没有出兵平叛的意思，那就恕在下先行告辞，回去陪老父出城取义了！”
见祁勇说完起身就要走。刘骥赶紧伸手拦下了他，“贤弟莫要急躁，城外灾民的人数之多，贤弟你也是心知肚明。”
“可如今龚将军手上的官兵数量有太少，以一敌十尚且不够数啊！”
“所以这并非我是不愿发兵剿灭叛乱，而是实在无兵可发啊！”
面对刘骥的解释，祁信没有丝毫的退让。依旧是袖袍一挥的大声说道：“我常州府城万千男儿，昨日刚被逆民荼害！无不是想要出城奋勇杀敌，同知大人和谈无兵可派？”
祁信这话一说出来，在场的其他乡绅也立马开始附和了起来。毕竟虽然昨天晚上灾民们进城之后只是洗劫了粮仓。并没有造成什么人员的伤亡。但常州城内的这些富豪乡绅却无一不是被吓破了胆。此时眼看有祁家带头，定要剿灭城外这些胆敢作乱的‘乱民’。就算剿灭不了，那也至少要把他们赶走，不然这大过年的，谁也别想睡个安稳觉！“说的是！我常州府的刚直男儿多的是，还请同知大人下令募兵！”
“就是，若是同知大人手上钱粮不济，我们也愿自发组织乡勇，协助官府剿灭城外的叛乱！”
“刘员外说的没错，只要同知大人一声令下，我们现在就回去组织各方乡勇，定能将城外的逆乱驱逐。”
看着这群群情激奋的乡绅，刘骥也知道这事自己是无法再阻拦了。这城外的灾民一日没被赶走。城里这些富豪乡绅一日就不可能会安宁下来。而刘骥却又没法去得罪这些乡绅。因为且不说他们家中在朝堂中的势力。光是刘骥如果想要在地方上将常州府的大小事务给理通顺。那他能依靠的便只有这些乡绅了。毕竟大明朝皇权不下县的规矩，可不是一句空口白话。可以说在某种程度上，这些乡绅才是大明基层真正的统治者。可就在刘骥想要和这些乡绅商议一下募兵之事的细节和各家出资的钱粮之时。祁家的一个头上披着麻布的仆人却是突然不顾刘骥家丁的阻拦，硬生生的冲了进来。祁家家仆看见祁信后，直接跪地大声说道：“少爷！锦衣卫将咱家围了！说是咱们全府上下都涉嫌谋杀，要进府里抓人！”
听见仆人口中的这话，祁信简直差点一口血给喷了出来。要知道此时的他的家中可是正在办着丧事啊。俗话都说人死为大！锦衣卫这个时候上门抓人，那可真是要把他祁家往土里踩！