呼呼~
寒风吹动枯干，衣衫‘哗哗’作响。
歪脖老树下，王西跌在地上，披散头发，好似呆滞一般，许久之后，方才嚎啕大哭：
“陛下，陛下！”
声嘶力竭的怒吼下，王西悲怆绝望到了极点。
八年蛰伏，忍受着无数蛮子的欺辱，付出上百干儿子的命，才艰难带着陛下在天狼骑的追杀之下逃出来。
他几乎以为自己苦尽甘来，纵然被王牧之强行送来拦山关，他心中仍是欢喜不尽。
纵然陛下如何狼狈，可他仍是天下共主，只要他入关，瞬间就能得到无数人的拥护。
在之后，擒杀以下犯上的徐文纪师徒，不过反掌而已。
此来拦山关，他也仍是抱有这个念头。
因为如今拦山关的守将，是曾经的锦衣卫都指挥使，黎白虎，那曾是陛下最为宠信、忠心的下属。
可谁知道……
“陛下，陛下……”
望着悬在头顶的黑靴，王西悲怆到了极点，也怨愤到了极点，嚎啕之后，他猛然暴起。
熔炉崩裂，点燃真罡气血，狂暴无比的杀向了寒风之中，木然而立的黎白虎：
“背主之犬，你该死，你该死，你该死上一万次，一万次！”
震怒、怨毒，已无法形容他此刻心中滚烫的情绪。
刹那间，对于眼前之人的杀意，已然超过了所有。
轰！
气血如火，映亮雪空。
拳掌相交之刹那，王西又自发出一声怒吼，却只得不甘的跌在泥泞之中，溅起大片的雪花。
“你……”
滚烫的鲜血喷出，王西目眦欲裂。
他，敌不过黎白虎。
无论是以前，还是如今，可他万没想到，自己的决死一击，竟被其单手按住。
“神通……”
寒风吹得衣衫‘哗哗’作响，黎白虎神情木然，无悲无喜，好似寺庙中的佛像，了无人气。
【戾虎：家中犬，山上虎！戾虎焉能有主？！】
【仪式，已完成！】
“你，你是为了，道果仪式？！”
猛然间，王西似是想到了什么，怨怒到了极点：
“你，你这个畜生！老狗，老狗，竟然，为了仪式，噬主！”
“或许吧？”
平静的看着脚下的王西，树杈上的乾亨帝，黎白虎眼神动了动。
此时此刻，连他自己都不明白，自己是为了什么杀乾亨帝。
是记恨他肆意妄为，败坏朝纲？
是怕他回来夺权，反而令异族入侵？
还是说，为了极道戾虎那困了自己一個多甲子的，‘仪式’？
亦或者，只是听闻他叫开关内，又出现在自己身前，心中激愤？
……
没有辩驳什么，黎白虎转过身去：
“先帝至关内，见满目疮痍，百姓民不聊生，心中悲怆，亦有万分懊悔……
终于拦山关前，自缢而死，以赎其罪……”
“你……”
望着走进风雪中的背影，王西惨笑着咀嚼，重复着：
“体面，体面……”
他挣扎着起身，将乾亨帝的尸身接下，小心翼翼的为他整理着遗容。
暮气满身的老太监，惨笑着挖开冰冷的雪地，将尸身小心放入，掩埋，后重重叩首以送：
“陛下缓行，老奴这就来，这就来啦……”
……
“太祖，布衣之身成为天下共主，古往今来，一等豪雄，落幕该有体面……”
远离拦山关的一座荒山上，黎白虎默立于风中。
从泥腿子到锦衣卫都指挥使，再到如今……大半生的荣辱在他心中沉浮。
最终归于平静。
“黎头！”
风中，有人极速接近，皆是褪去了飞鱼服的锦衣卫。
朝堂上风云突变，薛地龙把持朝政，肃清朝堂，曾经的锦衣卫，倒有小半拖家带口的来寻他。
“黎头，您……”
颌下已留有三尺胡须的云玄机行至荒山，神色复杂又带着难言的悸动：
“您做下这等事，拦山关，怕是无法再呆了……”
杀皇帝，是大忌！
无论是对于朝廷，还是诸多反王，皆是如此。
自古而今，任何王朝、势力都不好接纳一个噬杀主君的下属……
曾经，杨狱不过是边关一小卒，何以能引得朝堂轩然大波，不止是因为州主被杀，更因为他做出了，以下犯上之举。
破坏法度，威胁上官，从来是禁忌……
“天下之大，又怎会缺了老夫容身之地？”
望着眼前飘散的浊气，黎白虎神情平淡。
此事所做，对错他着实无心去想，却不会去后悔。
他转过身来：
“祁罡处，可有消息？”
他出身锦衣卫，对于情报从来是极为看重，这些年，曾经的锦衣卫早已铺出塞外。
各类情报，他所知比之朝廷更多的多。
从中，他发现了祁罡的踪迹……
“祁罡……”
云玄机神色一肃，汇报道：
“自龙渊事变之后，祁罡就离了龙渊，这些年，他辗转多地，曾在岭南水灾时出现岭南，其后漂泊不定……
塞外大风雪的第一年，他奔赴塞外，销声匿迹多年，才知他在炎川坪……”
微微一顿，云玄机继续道：
“……年前，祁罡被七杀王麾下大将发现，这一年里，杀了后者不少高手……”
黎白虎静静听着，许久后才道：
“他，应该要成了。”
“成？武圣？不对……”
云玄机先是一怔，心想祁罡当年还未成熔炉，就自反应过来：
“十都？！”
“多年前，老夫擒拿王牧之之时，他曾提及祁罡，他应是得了旱魃位阶，这些年奔波多出水灾、洪涝、雪灾频发之地，怕就是为了仪式……”
吐露‘仪式’二字，黎白虎心头不免有些复杂。
阻在身前一甲子也多的仪式完成，几乎是同时，他已然感知到了法则之海中自己的命图所在。
那是他六十多年的压抑，于此刻喷薄的征兆……
甚至，困扰他多年的那道瓶颈，也已然松动……
“遣去接应之人，可有回音？”
黎白虎又问。
“不曾。”
云玄机摇头：
“他不知做了什么，引得七杀王麾下大批高手围杀，至今无人知晓其所在……”
“这些日子，你且守好城池，若见不对，立刻燃点烽火，传讯三关，龙渊，以及，
西北……”
“那您？”
云玄机神色微紧。
呼！
寒风吹拂之间，黎白虎的身形已然消失在荒山之上。
“老夫去接他回来，顺便……”
云玄机下意识望去，只觉一股难言的凶戾充斥心头，茫茫风雪之中，他竟嗅到了浓烈至极的血腥气。
好似一头杀人无数的老虎，在他面前张开了血盆大口。
“散散心！”
……
……
塞外风雪渐大，西北道中，秋日的余热也渐去，天还未下雪，气温却陡然下降。
这一点，从各家各户房檐下那一排排的冰柱就可看出来。
大街上，最多的就是买卖木炭的。
西北多矿，煤矿开采也有几百年之久，但每每过冬，仍还是木炭居多。
无他，便宜。
“谁能想到，锦衣卫都指挥使会……”
听着大街小巷中的议轮，挽手并肩的杨狱、秦姒心中各有触动。
民间传闻，与真相相差极远。
情报中，乾亨帝的死因为何，秦姒自然也是看到了的，但于民间，则变为自杀。
“黎老，还是心软……”
杨狱微微摇头。
他从来不给该死之人留有体面，因为他们也从未给其他人留有体面。
但他也明白黎白虎的心思。
王朝更迭三千余年，忠君对于当世人的影响，早已深入骨髓，难以移动。
如黎白虎、徐文纪这些老臣，更加如此。
“那位黎大人，顾忌的，或许不是乾亨帝，而是，太祖爷？”
秦姒倒是有不同意见。
“张元烛吗？”
杨狱若有所思。
来到此界已有二十余年，可他的思维与当世人自然还是有极大不同。
但他一转念，已是明白。
张元烛的文治武功，在古往今来的帝王之中，也属极前列，而他在民间的威望，自然高到极点。
不是因为他曾说过‘不与士大夫共天下，而与百姓公天下’之言，而是终其一生，他也如此做了……
“那，倒是应该留有几分体面。”
杨狱想了想，点头接受了。
当然，更重要的是，背后推波助澜之辈，没有在西北城中洗白美化，那，才是他不能允许的。
秦姒已不想聊这个了，她很珍惜杨狱在身边的每一天，拉着他的手臂：
“今个，吃点什么？听说西街先开了一家万州面馆，味道很是不同……”
“好。”
杨狱自无不可。
对于秦姒，他心中多少是有几分愧疚的，不是因为龙渊城中那事，而是这些年，他们始终聚少离多……
“也顺便，买些礼物，大后天，吴长白的母亲大寿，礼，得有呢！”
见他答应，秦姒脸上也有了笑容，但路过礼品店之时，也还是停下脚步。
这些年，她操持政务，西北道大大小小的官吏家眷寿辰生日，她或人到，或礼到，无有空缺。
“嗯。”
轻握柔荑，杨狱本不是多话之人，此刻越发不知该说什么，只是陪着她，从东到西。
他，也很享受这份平静。
但不及两个时辰，正自品尝小面的杨狱，心头就是一震，他猛然抬头，望向王府。
此刻，日头还未落山，他却看到了一颗夜星闪耀。
那是，
“启明星？！”