谢玄英琢磨着打赤江的苗寨,程丹若则在“勾搭”赤硕的姑姑。
她叫赤香，是前任赤江土司的妹妹，嫁给周边的一位安抚使为妻,照大夏授封的职位，为五品宜人。
这位安抚使已经五十多岁了，赤香是继妻,两家联姻便是联盟。赤硕杀死前任土司上位后,赤香原想和侄子拉拉关系，巩固一下联盟，谁想赤硕从乱了。
安抚使年纪大了，一点都不想参与这种事,勒令她不得回赤江，免得麻烦。
赤香急归急,也谨慎，打算观望一下，毕竟亲哥当首领和侄子当首领,绝对是两码事儿。
但程丹若开口相邀就不一样了。
安抚使心里有成算,自己活不了几年,下头儿子要承袭官职，得大夏同意——世袭土司，可是要朝廷翻过图谱的，确认后才能世袭。
他才不掺和什么叛乱，只想和朝廷打好关系。
眼下机会摆到跟前，立时派人送了赤香来,还额外为程丹若准备了礼物。
一张虎皮。
程丹若感觉有戏,十分客气地招待了赤香。
赤香三十多岁,面容秀丽,汉话说得十分流利：“程夫人好，给您问安了。”说着行了一个再标准不过的万福。
程丹若还了半礼，请她入座：“宜人远道而来，路上可还顺利？”
“顺利，都是走惯的。”赤香谨慎道，“不知夫人相请，有什么吩咐。”
“宜人说笑了，你我同为朝廷命妇，何来吩咐？只不过我初来乍到，想同人说说话，问问风土人情罢了。”程丹若笑笑，先叫人上茶。
赤香不懂茶，但赞了好些声：“香气悠远，入口回甘，妙极。”
“宜人喜欢就好。”程丹若又请她吃京城口味的糕点，还是梁太监跟前的小太监今儿做的，颇为地道，慢慢切入正题，“此前来过安顺没？”
“出嫁时来过。”
“你嫁到夕照（安抚司）多久了？”
“十多年了。”
“离家这么近，可能常回来？”
果然是要问赤江的事。
赤香暗松口气，半真半假道：“说是不远，可毕竟是出嫁了的，也不能常回，之前听说寨子被叛军占了，吓得我好几天没睡着觉。”
又道，“我兄长在任时，对大夏一向恭顺，也不知道赤硕是被谁挑唆了，竟然犯下如此大错。”
一面说，一面淌泪。
程丹若却端正了脸色，不紧不慢道：“叛军挟势逼人，一时虚与委蛇也不是不能理解，可这都过去多久了，还带人攻打永宁——不是我说，宜人，这可不是鬼迷心窍能说过去的。”
赤香被她说得惴惴不安：“夫人的意思是……”
“赤江过去一直恭顺。”程丹若道，“看在往日的份上，只要能迷途知返，朝廷未尝不能从轻发落。”
赤香明白了，犹豫道：“我一定劝劝赤硕。”
“宜人没明白我的意思。赤硕弑亲逆乱，不过是贼军首领，可算不上土司，大夏对土司承袭自有规矩——父子相继，兄终弟及。”程丹若暗示。
赤香迟疑：“我们兄妹四人，大哥早去，只留下赤硕，二哥又被……三弟只剩了女儿，才十几岁。”
“女儿又有什么关系，顺德、明德夫人不也是女人？她叫什么名字？”
“叫赤韶，在苗语里是健康长寿的意思。”赤香说。
“好名字。”程丹若微微一笑，“这样吧，你离家许久，也该回娘家看看了，下回就把这孩子带来给我瞧瞧。”
赤香面露尴尬：“这……”
“你可以先回夕照，和安抚使说说我的主意。”程丹若端起茶，意味深长道，“两家即是姻亲，赤韶岁数又小，以后有的是需要姑父帮衬的地方。”
赤香似乎领会到了什么，忐忑地答应了：“好。”
--
夕照的安抚使叫夕显贵，没错，是汉名，格外直白的那种。
赤香才回府邸，夕显贵就把她叫了过去，仔细询问她在安顺的来龙去脉。
耐心听完后，他苍老的面上流露出一丝笑容，道：“香，这是好事啊。”
“韶儿太小了，大夏真的想扶植她吗？”赤香也有自己的心思，假如赤江一蹶不振，她在夕照的地位也会受到影响。
“话说到这份上，应当不假。”夕显贵眼神闪烁，“达英就比她小了一岁。”
赤香愣住了。
夕达英是她的亲生儿子，夕显贵的幼子，论理继承不了父亲的土司职位，最多被分到几个寨子。
她后知后觉地领会到了程丹若的暗示。
假如赤韶变成赤江的继承人，她岁数小，姑父代管几年再正常不过，等到年纪大了，就让夕达英入赘。
届时，夕家地盘扩张了一圈，自己儿子也不必看长兄脸色。
夕显贵见她露出笑容，晓得她回过味来了：“你就听程夫人的，明天就去一趟赤江，把韶儿带回来。”
“我知道了。”赤香点点头，少时，又问道，“大夏不会让我们白得这么大的好处吧？”
“这是必然的。”夕显贵慢吞吞地说，“咱们要这份好处，就得出兵。”
赤香征询地看向他。她知道，夕显贵先前半点不想掺和，可现在又不一样了。
果不其然，只是略微思考，他就做出决定：“叫达勇去吧，让他挑些人。”
--
程丹若找到了对付赤江的突破口，转而筹备大夫的事儿。
之前，她往贵州各府送了信，邀请各地懂医术的大夫、儒生前往安顺义诊，报销车马费。
——对，不止大夫，还有儒生。
常言道，不为良相便为良医，读过书的人，不少都会研究一二医理。
譬如谢玄英，他完全不算是大夫，可也读过医书，知晓阴阳五行，湿热虚寒，说起药理也头头是道。
所以，懂医术的儒生真不少，其中又分为有功名和没有功名的。
有功名的，不好意思，多半都在外上班，留在贵州的以没有功名为多，有的是考不上，有的是家贫，无力负担学业，只好当大夫补贴家用。
程丹若开了条件，表现优秀的，她会写信举荐给府学。
说是举荐，府学还能拂她的面子不成？
兼之给车马费，到安顺包食宿，没什么后顾之忧，许多儒生都决定试一试，骑着驴，披星戴月地赶往此处。
数一数，竟有十余人之多。
其中五人是清平书院的学生，由富户同学一块儿捎来，他们都是王学子弟，听说能有机会效仿阳明先生，教化蛮夷，二话不说就决定过来，山长也十分支持。
三个是家贫的学子，被当地秀才和知县举荐而来，说平时一边走街串巷看病，一边读书，想求个机会。
还有八个来自贵州各地，条件好的家里行商，条件差的只有几亩薄田，各有各的需求。
程丹若来者不拒，全都请他们留下了。
还有远道而来的三位大夫，都是贵州的药铺牵的线，一个要钱，一个为理想，剩下那个就厉害了，想拜她为师。
程丹若：“……”
要钱的给钱，为理想的给了她两本题字的书，想拜师的就只能婉拒了。
大夫们好处理，待遇给足就好，对读书人却不能如此，得摆出态度。
她专程置办了席面，宴请众生。
“贵州这地方，多山、多水、多猛兽，少粮、少盐、少平安，如今时局艰难，诸位却不顾安危，慷慨相助，我着实感动。”
面对这些人，程丹若原想文一点，加点心学的名言，但拟了半天稿子，没人帮忙改，一气之下干脆撕了，就平实得来。
“朝廷一直在说，改土归流，可西南百夷与汉人语言不通，风俗不同，又生性凶狠好斗，哪有这么容易？”她说着套话，“黑、白、赤三寨沐受皇恩，却作乱反叛，令人齿寒。”
众儒生附和：“不错。”“狼子野心。”“蛮夷之辈，不足为惧。”
“确实不足为惧。”程丹若接住话茬，笑道，“昨儿永宁传来消息，不过半月的功夫，官兵已连破三寨。”
这可不是诳他们，连她都没想到，谢玄英的动作竟然这么快。
他没固守永宁，反而主动出击，说是半月，其实就十天，打下了三个寨子。
她昨夜听说这消息，肚子里把靖海侯骂了个狗血淋头。
不过，外人不知道谢家的弯弯绕绕，乍听捷报，又惊又喜，机灵的已经开口。
“谢抚台天纵之才，冠军侯再世。”
“夫人大喜。”
“平定叛乱指日可待。”
……
参差不齐地恭维过后，程丹若才继续往下说。
“所谓刚柔并济，靠武力能得一时顺服，却得不了万世太平，要想贵州安泰，还是要靠治理。”
众生逐渐放开：“此言大善。”
她开始提问：“诸位都饱读诗书，今后多半也是一方父母官，你们知道该如何教化我们的百姓，使其丰衣足食，那苗民呢？诸位知不知道，该如何治理这蛮荒之地？”
下头立时有人回答：“恕晚生冒昧，为官之道，夫人所言已尽得精髓，无非是‘丰衣足食’四字。”
其他人顿时侧目：你这马屁也拍得太快了。
然而，开口的人恍然不觉，脸上全无谄媚之色，正气凛然：“衣食有着落，民心便安稳，地方自然安泰无事了。”
“不错。”程丹若给予高度表扬，却又补充，“人生在世，不过生老病死，生靠衣食，老仗子嗣，死有祭祀，生病自然也要予医药。此次请诸位前来，就是希望能为百姓义诊，不止是安顺的百姓，也有对大夏臣服的夷民百姓。”
她环视众人，坚定有力地说：“我们要让叛军知道，顺服朝廷的，生老病死，皆有所依，逆上作乱的，纵入毒山瘴林，亦剿之。”
说着，示意仆人倒酒，举杯道，“我敬诸位慷慨义士，请——”
众生连道“不敢”，也举杯共饮应和。
酒液入喉，程丹若徐徐吐出口气，总算动员完了，真他妈累。