妖术带来的恐慌无孔不入。
仅仅过去两个月,皇长子身边的保姆团队已经变了面孔。奶娘不再软中带硬，话中带刺，客气又谦卑地表示：“恭妃娘娘病了，无暇管教皇长子,又要请夫人多费心了。”
程丹若什么多没说,平静道：“地方收拾好了,还是老样子，你们带皇长子过去就是。”
皇长子在奶娘怀里趴着,眼珠子乱转,小嘴微微扁起,似乎有些想哭。
他已经认人了,能分清“娘”和“姨”不是一个人,娘对他更好，姨……姨不喜欢，但他也习惯了时不时离开母亲，来到姨姨身边。
既然不是陌生人，倒也没有那么想哭。
他拳打脚踢，示意奶娘放他下来,他要自己走去别的地方。
奶娘不肯松开怀抱。
“夫人,殿下他……”奶娘一脸为难。
程丹若道：“送他回屋吧，最近天太热，不要让他出屋子，屋里里里外外都要守好,花园也不能去了，蚊虫多,被叮一口可得哭。”
奶娘心里不安,她贴身照顾皇长子,自然知道他不会变成妖龙，一口把看不顺眼的人吞吃掉。
但陛下是天子，皇子本就是龙子，本就是有些来历的，假如他不高兴，谁知道会不会让自己倒霉减寿？
这种法力的事啊，说不清楚。
小人物有小人物的精明。奶娘抱起皇长子，告诉他：“殿下听姨母的话，我们回屋去。”
皇长子顿时不满：“姨坏！”
程丹若没理他。
而奶娘祸水东引成功，立马抱了他走。
程丹若叫来管事，吩咐他们清理花园，并把门锁了，再去买点冰备着，小孩子冷不得热不得，万事皆要小心。
处理完鸡毛蒜皮的琐事，她没有留家里坐镇，反而出门了。
她直接找上了段春熙，要求见见病人，为他们做个诊断。
段春熙有些意外。
妖术诡诞，人人避之不及，上门说愿意驱邪的，不是沽名钓誉之辈，就是浑水摸鱼的，怎么宁国夫人也要凑热闹。
可她既然想掺和，段春熙也没有赶人的道理，同意了她的请求。
他亲自将人带到诏狱，提了生病的人。
因出现症状的时间不同，她得以见到了多个阶段的病症。
两天前遇袭的人身上，伤处遍布红色丘疹，像是鞭挞过的痕迹，长条状，有许多颗粒。
四五天左右则已经变成脓包，抓挠后一片糜烂，病人自称头疼又头晕，好像魂灵受创，明明是外伤，却好像将死之人，奄奄一息了。
十几天的身上伤口已经愈合，留下一道道深色疤痕，只是人看着也不大好，浑浑噩噩的，还说能听见有人在夜里呼喊他的名字，犹如勾魂。
程丹若没理会他们的说法，反倒耐心在太阳底下，用放大镜仔细观察。
毫无疑问，这是皮炎。
问题就是什么皮炎。
湿疹？似乎没有这么条带样的状态。
过敏性皮炎？不像，如魏侍郎家的老仆，已经京城待了十几年，以前从来没有过这种事，且这么多人因为同一种东西过敏的概率不高。
钩虫皮炎吗？也不像，钩虫多在粪便里，赤脚在地上踩的农民最易得，这次发病的人却不分老少，无论贵贱。
接触性皮炎呢？这和过敏性皮炎相似，都是接触了什么东西导致的，区别在于接触性是直接损害皮肤，而过敏是因为免疫机制。
也不像。
奇怪，太奇怪了。
此前考虑到病患分布松散，没有直接联系，也不是直接传染，但附近都有水，她怀疑是虫咬皮炎。
但患处没有明显的伤口，红疹都是成片的，也没发现毒针刺嵌在皮肉里，看着就像是鞭子抽过留下的索状痕迹。
这又不像是某种昆虫的蛰咬导致的了。
“太医看过没有？”她问，“怎么说？”
“都说是热毒蕴结证。”段春熙道，“有的说是风邪，有的说是谷痒症，治倒是好治，马齿苋捣烂敷伤口，或是颠倒散洗剂，都有效用。”
“谷痒症？”程丹若沉吟思索。
谷痒症也叫草痒症，说的就是螨虫皮炎，因为螨虫寄生于草谷之中，接触的人多浑身奇痒得名。
这种猜测也有道理，螨虫很小，不一定能寻见伤口，或许，导致皮炎的罪魁祸首是寄生虫？
她拿棉签沾了点皮损的黏液，准备回去拿显微镜看看。
——结果可以预料，又花又乱，什么都分不清。
程丹若又把各病患的资料收集成册，按照性别、年龄、身份分类，试图寻出蛛丝马迹。
这份工作繁琐又无趣，进展缓慢。
与之相反的是人们对抵抗妖术的决心，堪称井喷。
短短几天，京城内外，无论高门大户还是小老百姓家里，都挂起了辟邪符。
这真的是五花八门，应有尽有。
讲究点的是从寺院里请来的神像，贴在门口当结界，门窗再贴点符箓，也有拿黑狗血泼大门的，穷人家什么都没有，就去借个小朋友，在门口撒尿，童子尿辟邪法。
假如仅仅如此，或许只是一场大型的迷信活动。
可事实上，人一旦恐慌起来，就会造成无法预知的可怕后果。
生病的人越来越多了。
此前遇妖的人至少得了皮炎，之后说遇见妖物的人，生的病千奇百怪。
“我在路上走，忽然觉得有风吹过，我浑身发冷，一点意识都没有，再醒过来就在郊外了！”
“老子在相好家里睡觉，半梦半醒发现在天上飘，他妈吓得我一泡尿醒了，头重脚轻，躺了三天才醒。”
“隔壁家小子被妖龙吃了你可知道？他人在家里躺着，魂已经没了。”
“巷底的小寡妇被妖龙魇住了，拿刀砍人呢。”
几乎每个人身边，都出现了这样或那样遇妖的事件，因此，对官府的不满日益增加。
你们不是在抓捕妖党吗？
为什么抓了这么多人，却还是有人生病？
为什么妖物四起，惑乱百姓，是不是朝廷失德了？
这样的指控实在太严重，皇帝震怒，痛骂段春熙半个时辰，勒令他不计代价抓捕妖首。
至此，锦衣卫开始挨家挨户搜寻妖人。
百姓们既害怕他们，又因为恐惧，亦然加入其中。
他们纷纷举报身边的可疑分子，外来的乞讨者、流窜的江湖郎中、游方和尚、西南的夷人、藏污纳垢的庙院……当然，也包括走街串巷的三姑六婆。
熊婆子死了。
熊婆子是谁？
她是城南的药婆，医学水平仅限于抓草木灰止血，念经招小孩的魂，卖点包生儿子的秘方。
虽然水平很差，医术等于没有，却是老百姓生活中必不可少的一类人。
她也有真正的好手艺，擅长按摩，能说会道，经常给后宅女子说些因果报应的佛家故事，一半是从别人口中听来的，一半是自己编的。
后院生活苦闷无趣，很多人都愿意和她说说话，不图别的，解解闷也好。
这次的起始，与往常并无不同。
一户人家的小妾想生儿子，她身边的仆妇就推荐了熊婆子，小妾撒娇，说想请道生子符。
男人可有可无地应了，她便请来熊
婆子，问她要生子的秘方。熊婆子拍胸脯保证必生儿子，给她寻来一副药方，大抵是什么公鸡冠、童子尿、鱼卵泡之类的奇奇怪怪的东西。
小妾欢天喜地，刚吃下一副，主母的儿子病了，无缘无故课堂上昏倒，怎么都醒不过来。
主母焦急万分，立马请大夫请道士，可依旧没用，此时，下人回禀了小妾寻熊婆子的事，还说血淋淋的，看着就不是好东西。
主母大怒，立马捆了小妾，派人诱骗熊婆子上门，一块儿捆了。
他们从熊婆子身上搜出朱砂、符纸、狗血之类的厌胜之物，坐实了小妾和药婆串通害人。
主母往男主人跟前一告，男主人心知不好，现在到处都在抓妖人，自家怎么能沾上这些事？遂指使下人将小妾和熊婆子一块儿打死。
报到官府，就说小妾与贼人私通，偷窃家中财物，被发现后失手打死。
官府对这种情况，既不会深究也不会重判，让主家赔钱了事。
熊婆子就这样死了。
虽然她平日里也怜贫惜弱，到乡下去听说谁家过不下去要卖女儿，总会帮忙找一户好人家。
虽然她在冬天街头捡了两个弃婴，一口粥一口汤，把两个小孩儿养大，也不嫌弃他们身有残疾。
虽然她得知红参等人的医术好，时常帮不能出门的妇人传话，胡乱治好过几个病人。
虽然……可谁在乎呢？
她是妖人，行妖术，打死活该。
甚至没过多久，锦衣卫听说此事，将她两个残疾的孙儿带走了，试图问出是谁在指使熊婆子，教她这等妖术。
两个孙儿一个七岁一个九岁，还是不知事的年纪，问了半天才说，姥姥经常去针线铺子，里面是卖药的。
锦衣卫迅速锁定了红参等人所在的医馆。
然后……暂时没抓。
他们调查程丹若的妇产手段时，盯过这家医馆，很清楚底细。
红参等人被抓不到半天就放回来了。可她不敢大意，立马关店，寻程丹若回禀事情原委。
程丹若还在看病历，闻言大惊：“打死人了？就这么打死了？”
红参道：“搜出符纸之物，百口也难辩。”
程丹若拧眉。
她原想着，找出病源就好了，只好病能看好，谣言不攻自破。
可外城的百姓惶恐至此，实在不是讲道理能掰扯明白的。
“我知道了，歇业两日再说。”她点点头，打发了惴惴不安红参，独自坐在檐下思考。
夜色来袭，鬼影渐深。
谢玄英回家，见到她独坐思索，不由讶然：“想什么这么出神？”
“你吃过了吗？”她不答反问。
他道：“同人喝茶吃了两口点心。”
“那就吃饭吧。”她催促，“咱们快点吃，不早了。”
“怎了？有什么急事？”他关切道。
程丹若道：“我想着，闲着也是闲着，今晚咱们捉妖去吧。”
谢玄英：“？”