万福客栈楼下的两个小厮正趴在柜台上偷懒，此时夜已过了二更，大兴城内早已宵禁，不会再有客人前来打尖住店。
只是店内这么多客人，万一有人头疼脑热，讨要热水也总得有人照应。
另外他们还有个最重要的工作——夜间巡视。
大兴城内鳞次栉比，房舍楼阁彼此相连，如今天干物燥，万一走水后果简直不堪设想。
官府一旦追究起失察的责任，万福客栈内的巡夜小厮，客栈掌柜免不得都要吃了牢饭，不由得他们不慎重。
二楼一共有六间乙字号客房，这伙人也是奇怪，从主子到护卫一个个衣着寒酸。
晚上的饭食更是省到不能再省，每人几个包子一碗稀粥也就凑合过去了。
只是那位年轻公子的相貌，实在生的太过出众，就连只见过他一面的迎客小厮，临打盹前还在和同伴讨论着这件奇事。
客栈大厅内传来小厮们悠长的呼吸声，从三楼的楼梯上轻悄悄下来三位蒙面男子。
个子较矮的一人，探头查看了一下二楼乙字号房外守夜的两个护卫。
这人体内真气一动，身体如同鬼魅般悄无声息就闪到了二人身后，划掌为刀在二人脖颈后轻轻一砍，双臂揽住二人腰部，顺势将他们的身体放在了地上。
靖王世子和范建刚到二楼，眨眼功夫叶重便已得手。
靖王世子脚步轻轻地走到叶重面前，小声赞叹道：“干你娘的，你们叶家的大劈棺果然厉害。”
叶重讪笑一下，从袖口中拿出一截小纸卷，向筒内倒了少许白色粉末，用手指了指乙字三号房的木门，询问般的目光看了范建一眼。
“就是这间，绝对没错！待会下手轻着点，别搞出人命把事情弄大了。”黑布内只漏出一双桃花眼的范建，小声提醒一句。
“干你……，那这么啰嗦”
“嘘，小声点！你们还想把人都吵醒吗？”叶重赶紧制止了二人的斗嘴，伸手在窗户纸上轻轻点了一下，发出了嘭的一声轻响。
“没破？”叶重一脸尴尬。
三人面面相觑神色一紧，担心声音将房内的人吵醒，静默了一会才重新窃窃私语起来。
“这不是绵纸吗？怎么这么坚固？”范建疑惑地看着叶重询问道。
“确实没破，糊的还挺结实，该不会是桐油纸吧？”
“干你们娘的，这点屁事还嘀咕，不会用刀吗？”靖王世子低声责骂一句，说到最后声音不觉高了几分。
……
乙字三号房内，陈子凌躺在床上感受着体内真气的流动。
幼年时他的身体经过费介数年调理，体内的经脉变得比常人更加粗大，真气流动也畅快了许多。
他似乎能清晰地感受到经脉末端的真气，正沿着比发丝还要细小数十倍的脉络，无声无息地流进四肢百骸。
随着真气的到来他体内的每个细胞都变得兴奋异常，陈子凌的身体不由自主颤动了一下，那是一种比男女之间的情爱还要刺激的愉悦。
五竹从黑暗中走了出来，一掌拍在了陈子凌的脑门上，以暗含着某种能量的声音断喝道：
“凡所有相，皆是虚妄！”
五竹这声如金玉之声的断喝，让他醍醐灌顶，振聋发聩。
每一个字都化为一股清泉在陈子凌的脑海中循环往复，不停冲洗着他的髓海。
兴奋过去后，陈子凌体内每个细胞变得躁动起来，如同一只只苛求更多食物的幼兽般，疯狂地向他的大脑中传递着猛烈的信号。
陈子凌的意识一瞬间开始凝滞起来，癫狂、忧惧、兴奋、刺激、绝望……无数种复杂又极为强烈的感觉，齐齐涌进了他的脑海。
一股难以忍受的钝痛包裹起了他的身体，如同筋骨血脉正在被人一丝丝残忍剥开。
“该死的红色功决！该死的红色功决！”
陈子凌在脑海中绝望地重复着这句话，恶狠狠咒骂不止，似乎希望通过这样徒劳的方式，能够稍稍减轻一下体内的疼痛。
尽管他此时已经痛苦绝望到了极点，身体却没有任何反应，就连眨动一下眼睛，如此简单的动作都无法做到。
肉体成为了一个毫无用处的躯壳，而他的灵魂正被困在里面，经受着人类难以忍受的刑罚。
急速外冒的冷汗顺着他的衣襟汇聚成了一条细细的水流，将他身下的床单全部洇湿。
不到一盏茶的功夫，陈子凌的肌肤就惨白的如同一具在湖水中浸泡了数天的尸体，模样显得很是令人惊怖。
五竹紧紧握着铁钎，侧着脑袋‘看着’将生将死的陈子凌，正考虑要不要在他脑袋上用力敲一下。
只是如此一来，他万一变成了傻子，叶轻眉那里如何交代？
门外的窗户上发出一声轻微的响动，五竹耳朵动了动，缓缓抽出了腰间的黑色铁钎。
走廊外几盏白瓷油灯发出的暗黄色光线，透过门缝钻进了房间，散在地板上扩大成了一条末端约有三指宽细的狭长三角形。
叶家工坊制造的改进型桐油纸，被人用匕首划开了一个小洞，从中伸出一截细细的黄色纸卷。
接着房间内的门栓，被人用小刀轻轻挑拨缓缓移动，嗒的一声轻响落了下去。
地上的光影渐渐扩大，房间内的光线越来越亮，站在外面的三人已经可以模糊看到床上躺着一个人。
范建提着一盏小油灯走在前面，三人也不立即将这位躺在床上酣睡的土财主痛殴一番，渡着步子在屋内闲庭信步般转悠起来。
三人首先被桌子上摆放的几个小木箱吸引了注意。
“竟然全部是上等红木制作的？”范建凑近仔细瞧了一眼，啧啧赞叹一句。
叶重和靖王世子也来了兴致，忍不住打开一个红木小箱子翻看了一下里面的东西。
在南庆大有来历的二人，倒不至于贪图这位土包子的财物。
“看他们一行人吃穿用度抠抠搜搜，没想到还真有点稀罕物。”二人纳罕一句。
“这么精致的物品除了东夷城的叶家，还有谁能做的出来？他们应该是来大兴经商的。”范建瞥了一眼箱子内的手摇扇，想也不想就给出了他的判断。
本来还不打算干些偷鸡摸狗勾当的二人，一听他这话，反而动起了心思。
要知道南庆虽有商人也能和叶家搭上关系，可是东西大多数都转手卖进了宫里，他们家中虽也有些叶家的产品，但那都是他们花了大把银子才弄到手的。
如今靖王爷只是个闲散王爷，素来不受陛下待见。
他这个世子更是没得到过宫里的任何赏赐，这次要不是老二李景隆在前线立了功，他还真没机会来魏国风光一把。
叶重依靠叔父叶流云的关系，在南庆小有名气，只是如今官职低微，也不可能被庆国皇帝赏赐过多少珍宝器物。
范建手里提着一盏油灯走到书桌前，看了一眼陈子凌留下的画卷，差点没把手里的油灯扔在地上。
那是一位天真无邪，目光纯净到极点的女子，女子身穿浅黄色长裙，站在堤岸上极目远眺，俯视清流。
她的目光是那么柔和、悲悯，暖暖的胜过二月的春风，似乎目光中包含着对尘世间浓浓的眷恋与深情。
一弯银白色缺月挂在女子脸庞的高空中，清辉下洒，柔情无限。
远处无数身穿麻衣的百姓正在修筑堤坝，日夜不休。
人们的表情中似乎流露出一种罕见的坚毅和倔强，那是不堪一击的凡夫俗子，胆敢直视苦难与生死的平静与淡然，那是蝼蚁胆敢与昊天抗争的巨大胆魄与勇气……
“这样一位给凡俗大众以信心，在无尽苦难中替他们指点迷途的奇女子，人世间有吗？那应该是仙子一样的人物吧？”
范建傻傻地看着画中人，伸手在画卷上摸了摸。
这副惟妙惟肖的画卷上面，本就没有什么尘埃，纯粹是下意识地担心手里的油灯发出的烟气，会污染了这副画卷，于是他就用衣袖很小心地在上面擦了擦。
“范建？你又发什么神经？”
客厅内怀里抱着红木箱子的二人，看着书桌前的范建没好气地调笑道。
待他们发现范建真的范贱了，二人一脸古怪地看着他，忍不住走了过去看看这幅画究竟有什么古怪。
“我干……”
“咿？”
二人扫视了画卷上的女子一眼，瞬间眼前一亮。
如同一位正要受戒的小和尚，忽然看到了田垄间一位天真烂漫的小女孩留下的一串小脚印。
那种感觉无法用言语来描述，二人只觉得胸膛内的一颗沉稳的心，突然剧烈地跳动了一下。
“范建？这俩箱子给你了，这副画换给我吧？”靖王世子一脸激动地看着他恳求道。
从小和范建打过无数次架的靖王世子，第一次说话语气这么斯文。
靖王世子一阵软磨硬泡，甚至不要脸地动用了地位压迫，才终于将这副画在二人无比幽怨的目光注视下收了起来。
三人将室内财物分割一空，正要起身离开，叶重忽然脑袋一亮，朝二人尴尬地提示道：
“我们是干嘛来了？”