入夜。
烈火在牧民的住处燃起，照得周围亮得刺眼。
地上铺满了尸体，血渗进青黄的土地。
“谁让你们点火的？！”崔斌大步走过，嘴里喝骂不停，“都搜过没有？！燕王在哪？”
“报将军，吐蕃人逃了。”
“追上去！”
崔斌皱起眉头，额上已是汗水密布，也不知是被火烤的还是因为太紧张。
战事很顺利，但结果却不如预期，没有找到燕王。
这一战不是为了攻城掠寨，杀再多的人又有什么用？
他就这样在满是血泊的蕃人驻地里大步而行，终于赶到了一间破屋前，只见几名士卒正站在那里，看着地上掉落的一枚木符。
“报将军，燕王本是囚在这里，被带走了。”
“追！”崔斌大吼，“无论如何给我追回来……”
~~
马蹄声响彻了夜空。
“走，去盐池……”
有人用急促的吐蕃语喊叫着，一队骑兵匆匆向西狂奔。
也有没有马匹的人只能用双腿奔跑着落在后面。
忽然响起两声痛叫。
却是那号称有神术但从来没施展过的高和尚终于神了一回，磨断了手上的绳索，抢过了一柄单刀，噼死了看押着他和刘安中的吐蕃人。
高和尚本就是游侠，刘安中虽是书生却也文武双全，两人趁着吐蕃人正在慌乱之际，挥刀抢上……
真金尚未反应过来，一转头已被高和尚护住。
之后便是一片混战。
他们本想向东面逃，迎上来救他们的元军。然而后方的吐蕃人太多，只好往北面逃去。
有马的吐蕃战士早已跑到了远处，追他们的多是些没马的，三人拼命狂奔，终于在黑暗中拉开了些距离。
其实除了赵阿哥奔，这个吐蕃部落中也没几人知道真金的身份，又正处在混乱中，也懒得拼命。
“呼……呼……”
也不知跑了多久，直跑到连气都喘不上来了，真金腿一软，摔倒在地。
“燕王。”
“呼……呼……逃出来了……逃出来了……”
抬头望去，一轮残月挂在天空，映着极远处高山顶上的一点点白雪。
天地俱静，也不知是他们向北逃得远了，还是吐蕃人向西逃得远了。
“我们到那边山上躲藏。”
高和尚受了些伤，撕下衣服包扎了伤口，起身，与刘安中一起扶着真金进入山坳的暗处躲藏。
倚在土坡坐下，真金大为感动道：“多亏了你们拼命相救，等我回去，必有重谢。”八壹中文網
“不为殿下的回报。”刘安中道，“盼得有一日殿下登基，行汉法、施仁政，今日臣虽死无憾。”
他这话是有些大逆不道的。
说话时，他还倚在那，没有行礼，没有看真金，而是抬头看着天空，因为太过憧憬，眼睛都有些发亮。
他的老师是许衡，他这一辈北地读书人，是被许衡那一辈人精心教导出来的。
老一辈的探索、拼搏，终于在道统丧失的乱世里趟出了一条路，太平盛世的希望就倾注在眼前这位燕王身上。
刘安中一生的志向也在于此了。
“我也一样。”高和尚笑道，“我就是个草莽和尚，掺和到庙堂之事里，不为金银，为的是修行。”
“你吃肉喝酒杀人，还修什么行？”刘安中问道。
“修出一个太平盛世。”
“哈。”刘安中笑了一声，“我看你是个假和尚。”
真金也抿嘴而笑。
今夜，经历一场凶险，与两个侍臣放下了君臣之间的规矩，席地而坐，随口聊天，他觉得真好。
忽然，后方有马蹄声传来。
三人登时万分紧张。
却见月光下有一个纤细的身影骑马而来，在先前高和尚包扎伤口之处停下，四下一望，重新上马往北而去。
三人正松了口气，忽听得一声马嘶，却见那人惊呼一声摔下马来，再无声息。
“是那个唐国女官。”刘安中低声道，“她未必是死了，我去看看，若没死便杀了她。”
“算了。”真金低声道，“何必节外生枝？”
“殿下，擒下她也好。”
真金再次被说动，点点头，道：“那，若没死，便活捉她。”
刘安中遂起身，向南又看了一眼，见后续无人追来，遂迈步过去。
那匹马已经跑得远了，消失在夜色之中，只有严云云那窈窕的身影还倒在地上。
他不由心生怜悯。
倒不是好色，而是觉得乱世之中一个女人也要如此拼命，未免太过凄苦了。
走上前，俯下身，他伸出手去掀她的肩膀……
“噗。”
一声轻响。
刘安中目光看去，只见躺在地上的女子已睁开眼，正冷冰冰地看着他。
那双美目中满带的是残忍之意。
刘安中眼神里反而浮起更多的怜悯，读书人对天下的怜悯。
“噗。”
严云云已拔出匕首，又对着刘安中的心脏捅了一刀。
“噗。”
刘安中那满是怜悯的眼神已完全暗了下去……
严云云没有起身，而是双手撑着刘安中的肩，上下推动他的尸体。
血从那被她捅烂的伤口往下流，开始还是温热的，冷下来之后又腥又黏，她却浑不在意。
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“我去看看。”
高和尚站起身，往前走着。
他眯着眼，渐渐看到了前方的身影。
只见……刘安中正俯在严云云身上动着。
“阿弥陀佛。”
高和尚双手合什，无奈地叹了一口气。
回过头，只见真金已走了过来。
“殿下不必过来。”高和尚道：“我去喊他。”
黑暗中他没看清真金是什么表情，独自向刘安中走去。
三十步，二十步……
他忽然停下了脚步，有些狐疑起来。
正在此时，前方，刘安中身下的严云云突然蹿起，手一扬。
高和尚瞪眼看去，勐地便感到许多沙土洒进眼里。
他连忙退了两步，同时一脚踹中，将扑上前的严云云踹飞出去。
“妖女！去死吧！”
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真金听到呼喝，连忙又向那边跑去，只见到高和尚正与严云云缠斗在一起。
高和尚一手捉着严云云的两只手，一手按着她的脖子，正在用力往下掐。
他身材高大，如同摁着一只小麻雀，要将它捏死一般。
一瞬间真金有些怜香惜玉，但看到刘安中的尸体还躺在那，因此没有阻止高和尚，而是在嘴里低声念着法咒给刘安中超度。
“俺呗玛哒呗吽……”
嘴里念念有词，真金闭着眼站在那，仿佛真如观世音菩萨一般。
感到前方有人起来了，他才睁开眼。
视线里果然有个人影推开了另一个人影，往这边而来。
真金的眼睛再睁开，赫然见到那人满身是血……竟然是严云云？！
这女人的身体相比于高和尚是那样纤细，但推开尸体扑上来的那一下却又是那样的狠辣，如同一头母狼。
“噗。”
真金还未反应过来，右手手臂上一痛，严云云竟已一刀刺伤了他。之后挥动匕首架在他脖子上。
“别动！不然杀了你……”
~~
天光大亮。
纳哈盖岗下，元军正在追逐着吐蕃部落。
他们还没有找到真金的行迹，坏消息却一个接一个地传了过来。
“将军！唐军跟上来了，已经到了青海湖畔。”
崔斌勒住缰绳，眼神中的忧虑愈浓。
他已有些不知如何是好了，只能招过探马，问道：“董大帅给我们回信了吗？”
时至今日，他确实需要董文炳出手相助了。
那是连大元皇帝都称之为“董大哥”的名将，曾经在吐蕃高原趟过最险恶的地方。
相信董文炳一定能在最危急的时候赶来，护住燕王。
然而，信使却是道：“报将军，没有。”
崔斌愈发皱眉。
他觉得自己运气太差了。
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“你在看什么？”
荒山上的一棵古树下，真金正被绑在那儿。
而严云云则坐在山石边，不声不响地望着远方。
“我在看你们是怎样丢掉吐蕃的。”
“我们还没有丢掉吐蕃。”真金显得很诚恳，道：“我很欣赏你，你可有何想要的？我都可以给你。”
“笼络我？”
“我不是你想象中那样粗鄙好杀的胡虏……”
严云云回过头，睥睨着真金，问道：“你知道自己是怎么输的？”
“我运气不好。”
“运气不好？”严云云讥笑，“你若打算率大军进吐蕃，便等董文炳到。若打算轻车简从赶赴萨迦，便不要节外生枝。偏你以小股兵马潜行，却又敢偷袭我？跋前疐后，毫无定计。”
真金沉默了一下，道：“是我小瞧了你。”
“我不知你是来护送八思巴，还是八思巴在护送你。日月山一场偷袭，元军为保你丢了八思巴，可见有你还不如没你。”
“我年轻识浅，初出担当重任，确实做得不妥。”
“之后你弃军而奔，更是可笑。”严云云冷笑一声，道：“说到底，你们所谓的黄金家族就是强盗，毫无大义，自然是一遇大敌，便弃了汉军，保你这比黄金还要金贵的真金。”
“你小看了黄金家族，我也绝非无大义之人，我学儒、学汉法，礼贤下士，望以仁法治天下。”
“你才小看了我们汉家。我们汉人就只有儒吗？还有虽远必诛的威武、有兼容并蓄的包容。”
真金摇了摇头，道：“大元更威武，大元更包容。我是诚心包容汉人，故而真心盼你能辅左我。”
若他只是为了自保说说也便罢了，偏偏那一双眼睛十分真诚。
看了他的眼神，严云云不悦道：“辅左你？你也配？”
“我好学上进，必不输给李瑕。除非你浅薄到只看出身，认为我不是汉人。”
也许是因为真金太真挚了，让严云云心头蓦地腾起一阵火气。
她是下九流的出身，真要骂起人来，言语向来刻薄，当年骂贾似道便是。
今次的情绪却有些不同。
“你敢比我的陛下？他英武、果敢，担负天下，从心底里想要为天下人开太平盛世，且不畏艰险，百折不挠。不论是面对万夫所指还是千军万马每次都挺身而出，振奋我们的士气。他的意志、他的坚韧不屈，才是我汉家屹立不倒的传承。”
说着，严云云低头看向自己身上的伤口，忽然知道自己为什么会这么拼命。李瑕是她的君王，也是她的老师。
“我也可以坚韧不屈。”真金很认真，带着少年的固执，道：“同样是人，李瑕能做到的……”
“不，你做不到。”
严云云转头看向真金，笑了一下，更显讥讽。
“你不是什么真金，你是忽必烈派来镶金的。你软弱惜身、优柔寡断，把害怕你的父亲写在你的脸上和一举一动里，像是个没长大的孩子。你连独立都做不到，知道吗？”
这些，她本懒得对这个敌国皇子多言。
但他若偏要摆出一副贤明、仁义的姿态，她一个恶妇，也不介意多刻薄他两句，骂到他抬不起头来。
“你嘴里说着想要太平盛世，不过是因为你是北方士人虚妄志向的寄托，连你的志向都是别人加给你的啊傻子。可你柔弱的肩膀承担不起，你脆弱的意志承担不起。你看，你这一趟来就是一个拖累。”
她上前用手指指到了真金脸上，一字一句说着，像是在戳碎他的自尊。
“你被我捆在这里就是明证，你这个拖累……”