萧凤仙……
那个人独断专行，哪哪儿都坏。
可自己就怎么偏偏会对他念念不忘呢？
“小紫不喜欢二皇子吗？”
魏老夫人突然问道。
魏紫回过神，据实以告：“祖母，青梅竹马的夫君尚且会背叛我，我对二殿下一无所知，又怎么敢轻易托付终身？说出来不怕祖母笑话，如今的我已然明白，依靠别人得来的幸福，终究如水中月镜中花，一旦对方移心别恋，我就什么也没有了。只有牢牢握在自己掌心的东西，如权、财、势，才能给我带来真正的安稳。祖母，自己稳得住心，比嫁给怎样的男人都重要。”
魏老夫人细细看她。
少女生得娇艳欲滴，明明该是一位不知世事天真懵懂的千金小姐，可一颗心似乎早已经历过千锤百炼。
无需旁人伸手庇护，她自己就为自己撑起了一座透明而坚固的琉璃罩子。
即便是天潢贵胄，也无法轻易得到她的心。
过早地明白世界的真相，不知是好事还是坏事。
老人眼底尽是怜悯，摇头叹息：“小紫这是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。”
魏紫低下头。
是，她确实怕了。
萧凌霄的相貌白净清秀，满口诗书礼仪，读的是之乎者也，学的是仁礼仪信，可到最后，该攀附权贵就攀附权贵，该阿谀奉承就阿谀奉承，他读过的书，一点儿也没能改变他的品行。
认识多年的青梅竹马尚且如此，其他人的皮囊底下，谁知道藏着的心是黑是白？
魏老夫人想了想，道：“可是小紫，你才十八岁，往后还有很长的路要走。趁着年轻，就该活得放肆一些。你不再是一无所有的孤女，你身后有镇国公府和祖母撑腰，哪怕再摔跟头，也永远有人为你兜底，永远有回头重来的机会。小紫啊，祖母就是你放肆的底气。”
活得……
放肆？
魏紫一怔。
一直以来，她都无所依靠，唯一可以仰仗的萧凤仙，也因为叔嫂身份的缘故，迫使她竭力遏制住依赖他的习惯。
她以为事事依靠自己，就是所谓的强大。
可祖母的这番话却让她恍然如醍醐灌顶，事事依靠自己只是因为身后无人，如今她身后站着祖母，她其实完全可以像其他千金小姐公子纨绔那样活的肆意开心……
魏老夫人宠溺地点了点她的眉心：“在祖母眼中，小紫是否强大一点儿也不重要，开心才最重要。人活一辈子，苦也是过，甜也是过，旁人是没有选择的机会，可小紫却有。何不挑选最轻松的那条路呢？况且，与其害怕遇人不淑而封闭自己，不如大胆尝试，给别人机会，也给自己机会。”
魏紫沉默。
这番话着实令人安心，像是有被家人好好地宠爱庇护。
她垂着头想了想，再抬起头时，桃花眼里有如流光溢彩：“那，我听祖母的话……”
另一边。
夕色柔和，雕花木廊外，盛夏时节的榴花缀满枝叶之间，因为吸饱了雨水的缘故，红艳艳的花骨朵沉甸甸地压弯了枝头。
魏绯扇跟着薛子瑜穿过回廊，忍不住道：“娘，祖母是不是想撮合二殿下和姐姐？”
“是啊。”薛子瑜眉头紧锁，“也不知道她是怎么想的，一个嫁过人的女子，怎么能再嫁进皇族呢？”
魏绯扇咬了咬唇瓣。
一想到魏紫将来有可能做皇子妃，而自己只能嫁给一个寻常官员，跪伏在她的脚边，她心里就涌上浓烈的不甘情绪。
她忍着嫉妒，故作大方：“如果姐姐将来当了皇子妃，咱们也能沾光呢。”
“沾什么光？”薛子瑜不忿，白细的手轻轻搭在魏绯扇的肩头，“扇儿，我可不想沾她的光。在我心里，你才是我亲手培养出来的独一无二的镇国公府嫡长女。所以，将来嫁进皇族的只能是伱，为我争光的也只能是你！据娘亲所知，三皇子周显阳不是很喜欢你吗？”
“可是……可是……”魏绯扇迟疑地揉着手帕，“娘您也知道，周显阳的生母只是個小小的昭仪，听说还是宫女出身，十分低贱卑微。周显阳没有母族撑腰，将来最多只能当个闲散王爷，女儿若是嫁给他……恐怕没办法为娘亲争光。”
薛子瑜沉重地点了点头：“你说的有道理。”
她亲手培养出来的嫡长女，说什么也不能当个闲散王妃。
她抬起眉眼，目光沉沉地望向廊外的石榴花。
唯有那个位置……
唯有那个一人之下万人之上的位置，才堪堪配得上她高贵优雅的扇儿。
有了目标之后，她叮嘱道：“那咱们得更加努力才成，除了周显阳，咱们还得在别的皇子身上多下功夫。广撒网，总是不会错的。”
母女俩商议完毕，魏绯扇回到牡丹苑，取出了魏紫送的绣帕。
她摩挲着双面绣的花纹，漂亮的杏眼里流露出复杂的情绪。
她又一一望向多宝架上的那些人偶，忍不住伸手抚摸，低低呢喃：“爹爹、娘亲、哥哥、祖母……我好喜欢好喜欢这个家，我那么乖巧那么懂事，为什么非要让她回来呢？为什么非要抬举她呢？只有我一个女儿，咱们一家人和和美美，难道不好吗？”
她顿了顿，脸上逐渐流露出一种野心和痴狂：“为镇国公府争光的女儿只能是我，你们只能爱我一个人！无论……无论付出怎样的努力，我都要把她踩在脚底下！我要向你们证明，赝品也可以脱胎换骨，赝品也是可以取代真货的！”
她咬着牙坐到圈椅上，开始研究魏紫的双面刺绣。
无论花多少时间练习，她一定要比魏紫绣得更好！
她什么也没有，她必须得到所有人的爱！
……
好容易晴了几日，随着乌云汇境，上京又开始大雨滂沱。
魏紫昨夜睡得不好，被雷声惊醒了好几次。
晨起梳妆时，青橘满脸震惊地禀报：“奴婢听外面的人说，昨天晚上鲮鱼江决堤了！江岸两边的房屋村舍都被冲垮，死了许多人呢！”
鲮鱼江是距离上京最近的一条大江，东西流向，百年来滋润肥沃着两岸的田地土壤，曾被百姓们誉为“像母亲一样哺乳大地的河流”。
在大周朝的重要性，可见一斑。
魏紫望向窗外，天空阴沉晦暗，雨丝飘摇，没有停歇的迹象。
她担忧道：“可怜那些人了。”
“听说陛下连夜召见百官，准备重筑江堤。”青橘用金钗替她挽发，“这次工程由太子殿下主持，工部尚书辅佐，咱们家公子作为工部主事也要参与。这是公子上任以来的第一件政事，不知能不能干好……”