葡法两国赠送的礼物，都存在海港的仓库里。
等中国使节团回航的时候，不但要带走那些礼物，还要带上两国使臣随行。其中，动物是最麻烦的，法国送的马种、葡萄牙送的羊种，还得专人养上一段时间，肯定无法随船到处奔波。
马和羊，都是中国使团主动提出购买的。一听数量不是很多，两国王室都懒得收钱，还派遣官员去精心挑选。
再次来到恩典港，海峡对岸便是英国。
刚刚航行没多远，宋钦就拿着一本法文小册子，到船舱里找到了张瑞凤：“张大使，在下发现一本好书。之前法文不太熟悉，一直通过翻译官转述。此书内容，颇有艰涩处，那法国翻译也搞不明白。直至现在，我大概是读懂了许多。回到南京，这本书一定要呈交给陛下！最好是组织懂法语的传教士，认认真真把此书翻译为汉文。”
“什么书？”张瑞凤问道。
宋钦回答：“书名很长，也不晓得是否翻译正确，叫做《正确思考和发现真理的方法论》。作者是法国名士笛卡尔，他跟陛下一样，居然创立了解析几何。他的数学理论，在法国颇受推崇。但他的哲学思想，却惨遭法国学者围攻。”
随船出海的两院学者有四个，宋钦来自钦天院。
他沿途都不怎么说话，只观察记录地理情况，剩下的时间全在学拉丁文。到了法国，也不去参加宴会，窝在卢浮宫里学习法文，偶尔带着翻译跑去逛书店。
笛卡尔的《方法论》，此时只有法文版，还没有拉丁文版。虽然问世已经十多年，书中的数学方法颇受追捧，但他的哲学著作却被贬得一无是处。
船只摇摇晃晃驶向英国，张瑞凤正好闲着没事干，就问道：“书里写了些什么？”
宋钦说道：“包罗万象，有数学、物理等等。真正宝贵的，是阐述如何做学术研究，陛下得到此书必然龙颜大悦。”
张瑞凤听不明白：“你讲具体些。”
宋钦说道：“比如光学，笛卡尔的研究，跟钦天院的学究，在很多地方都是契合的。其难得之处，是用光学原理阐述眼睛如何视物。我们都知道，眼睛挖出来是球体。笛卡尔认为，眼睛就是一个凸透镜……张大使可知凸透镜？”
“咳咳，”张瑞凤咳嗽两声，微笑道，“你继续说。”
宋钦说道：“将军们使用的千里镜，镜片便是凸透镜。在笛卡尔看来，我们每个人的眼睛，都是一部千里镜。至于书生近视，皆因凸透镜出现问题，导致光学焦点产生变化。”
“原来如此，”张瑞凤不明觉厉，保持微笑道，“你继续说下去。”
宋钦说道：“笛卡尔的力学宇宙观，也跟钦天院一些学者不谋而合。笛卡尔甚至更极端，认为除了思想之外，整个宇宙都是机械运动的，所有事物都可以用力学来阐述。所有动物，包括人类，也受复杂的力学定律支配。更为宝贵的，是笛卡尔提出的，学术研究的认识论和方法论。”
不待张瑞凤说话，宋钦就侃侃而谈：“认识论有三：第一，哲学是一切自然学科的基础，要求真实可靠。第二，以往的哲学（科学），理论体系有缺陷，甚至源于错误的基础认知。第三，基础错误或不可靠的原因，是确立基础的方法不正确，甚至没有方法，所以必须有方法论。张大使可知，这些对钦天院来说有多重要吗？”
“多重要？”张瑞凤问道。
宋钦说道：“便如《朱子语类》之于宋明理学。”
张瑞凤目瞪口呆，他知道皇帝重视钦天院。但如今钦天院的自然学科，还没有高屋建瓴，也没有形成严格体系。如果真如宋钦所说，那这本《方法论》带回去，钦天院的学问就能开宗立派了。
宋钦越说越激动，笛卡尔的方法论内容，带给他醍醐灌顶的感觉。
笛卡尔的方法论四原则：
第一，抛开一切成见，确立理性权威。以理性检验一切知识，检验标准是清晰明白、无可置疑。
第二，把研究对象，拆分成尽可能细小的部分，直到可以圆满解决问题。
第三，研究科学，要有次序，由易到难，由简入深。没有自然次序的研究对象，要人为的给它定一个研究次序。
第四，研究问题时，要尽可能列举所有情形。有些问题的答案，适于这个情形，有些适于那个情形。要做到普遍性研究，确信没有遗漏。
认识论的三点内容，方法论的四个原则，可以说是在给科学研究搭建稳固地基。
不遵循这些，科学就不成体系。
张瑞凤也听不懂这些，连忙转移话题：“笛卡尔既然如此了得，何不发出邀请，带他回南京面圣？”
宋钦说道：“在下打听过了，笛卡尔一直住在荷兰。”
事实上，笛卡尔早就去瑞典了，担任瑞典女王的私人老师。
瑞典天气寒冷，他每天半夜就起床，五点钟给女王上课。每日被冷风吹灌，不幸染上肺炎去世……
身为法国人的笛卡尔，之所以长期定居荷兰，是他的研究太过惊世骇俗，经常挑战教会和耶稣的权威。荷兰那边信的是新教，稍微要开明一些，不会莫名其妙被烧死。
即便如此，笛卡尔写完《论世界》（《哲学原理》），也憋了快十年才敢出版。
因为在《论世界》完稿的时候，从意大利传来一个消息，伽利略由于赞同日心说，被罗马教廷宣判有罪。
伽利略的人缘很好，没有性命之忧。被判跪在石板上签悔过书，另外终身监禁，《对话》必须全部焚烧，其他书籍禁止出版或重印。后来，改终身监禁为居家禁足，一直被软禁到病逝。
相比于日心说，笛卡尔的《论世界》更为激进，他完全用自然科学阐述宇宙。
笛卡尔还有更离谱的哲学理论：因为我的存在，上帝才存在，世界才存在。
可惜啊，中国使节团只要早来几年，就能在荷兰遇到活着的笛卡尔。
除了《方法论》之外，宋钦还买了笛卡尔的其他书籍。
法文书他看不太明白，拉丁文书籍却能大致读懂，于是窝在船舱里继续阅读。
此时宋钦阅读的，便是《哲学原理》。此书原名《论世界》，出拉丁文版的时候，改名叫做《哲学原理》。
书中包含《方法论》的三篇文章，又增添了其他内容，总的论述物质、世界和地球。
为了获得教会认可，防止自己被禁书，笛卡尔还在序言里，声称上帝是全能的，创造了宇宙的一切。他的任何研究，都源于上帝赋予的思考能力，这种思考能力是不会错误的。
但字里行间，明显可以读出，笛卡尔根本不信上帝，他说“有一位上帝”创造一切。
加个“有一位”，耐人寻味啊。
其他使节团成员，都视欧洲为蛮夷之地，骨子里充满了鄙夷。但宋钦读了笛卡尔的书，却迅速摒弃这种成见，他觉得欧洲还是有大学问家的。
《哲学原理》就让宋钦很痴迷，虽然书中的一些内容，他并不认可，甚至觉得那是错的。
但笛卡尔在序言中就说，一切艺术，刚开始都是粗糙的，不过可以被逐步完善。哲学（科学）也一样，只要有正确的方法，跟着它走，就会遇到真理的东西。
船队抵达伦敦，宋钦依旧沉迷在书中。
克伦威尔还在跟荷兰谈判，又忙着让议会移交大权。他暂时没有露面，也没准备什么欢迎仪式，只派遣心腹官员来接待。
弥尔顿也没来，他双目失明了，有可能是被气的。
在伦敦住了几天，宋钦把《哲学原理》认真读完。除了思考印证书中内容，他还顺着笛卡尔的想法，思考事物的重力到底源于什么。
虽然皇帝陛下，说重力来自万有引力，可地球为什么会产生万有引力？
研墨，提笔。
宋钦奋笔疾书：“国人著书立说，皆欲高屋建瓴。今之钦天院，学者亦如此。先自圆其说，定宇宙天地之源，再进而研究天文物理。欧洲有大学问者，名唤笛卡尔，其作令吾茅塞顿开。研究学问，何必由大到小？由小致大可也……”
古代的学问家，其实都差不多。
先要确定宇宙观、世界观，比如程朱理学，就是无极化太极、太极分阴阳、阴阳气理演化万物。有了这个大框架，才能继续做学问。
赵瀚下令组建的钦天院，同样也有这种情况。科学家们对“气理说”产生怀疑，又拿不出什么新的宇宙观，于是一边搞具体研究，一边争吵宇宙的诞生和构成。
笛卡尔给了宋钦启发，为啥一来就要确定这些？
世界观确实可以有，宇宙是物质的，这就够了。既然宇宙是物质的，就能慢慢探索研究。如何研究呢？认识论和方法论确定下来便可，一代一代不断的去完善补充。
写了一堆词句，宋钦又写出三个关键词：世界观、认识论、方法论。
确定这三个东西，中国科学的发展，才能真正走向系统化、理论化，而不是东一榔头西一棒子的碰运气。
仅凭宋钦的这一体悟，此次出使欧洲就已经值了。