户贴上有宋绘月的姓名和身高样貌，守城士兵对着看过之后，才挥手让她进城。
两人在定州城中转了一圈，发现粮价已经高到了每斗米七十五文，干旱前，一斗只在八文左右。
干旱让定州颗粒无收，别的地方就算有余粮，也是送到军营，保证士兵们有吃有喝，干旱眼下缓解了，地里却连萝卜都没有一根。
街道两侧蹲满了鸠形鹄面的小乞丐，老的一个都看不到，早已经冻死饿死。
李俊买了十个肉包子充饥，又买了七个又大又黄的漂亮橘子，橘子远道而来，身价比大米还贵，果行的人都不好意思多赚，还送了他一个装橘子的篦箩。
宋绘月拎着橘子打听贺家的消息。
果行的人啧啧两声：“太惨了。”
原来贺太太死后，贺家乱了整整半个月，贺小宝对自己的爹深恶痛绝，趁乱投奔舅母怀抱，命令贺太太的管事和嬷嬷把贺江淮的钱财，一趟一趟运送去了贺太太娘家。
等到贺江淮办完贺太太的丧事，又为李俊上下打点了官府之后，才发现自己的嫡长子一边在贺太太灵前做孝子，一边像蛀虫似的把家给蛀空了。
贺太太娘家吸血虫似的趴在他背上吸了这么多年，如今连儿子带家当都卷去了人家家里，简直是半辈子白忙活了。
他二话不说，就登门去要自己的银子和儿子，没想到不仅没能要回来，还挨了来自亲儿子的一顿臭骂，那位舅母一开始倒是通情达理，劝说贺小宝跟着回去，三两句之后，就露出了真面目。
舅母说继母之流，都是青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，她怕贺小宝日后被继母欺负，霸占财产，要举家也搬进贺家去，照顾贺小宝。
她的算盘打的噼里啪啦响，贺小宝又在一旁帮腔，贺江淮气的两眼发黑，病了七八天。
病好之后，贺江淮又亲自登门问了一次贺小宝，见贺小宝连爹也不肯叫，便去知府衙门里告贺小宝忤逆不孝，出籍别居，不再是贺家中人。
他又拿出老本来上下打点，很快知府衙门就变更黄贴，发放执凭给贺江淮，断绝了他二人父子关系。
贺小宝和舅母本意只是拿捏贺江淮，并不是真要出籍，哪里想到他如此烈性，竟然撇的一干二净，于是又到贺家闹了好几场。
贺江淮闭门闭户，如今连门都不敢出，更别提做生意，只把家中的铺子赁出去，蹲在家里吃瓦片。
李俊一听老朋友被自己连累的如此凄惨，几乎要落泪，带着宋绘月急冲冲的就去了贺家。
到了贺家门前，宋绘月将暖笠往下压，让帽子的阴影遮住自己的眉眼，李俊递给门子一把铜子，请他去通传，就说自己是贺江淮的老朋友。
门子没想到守贺家的门都能守出钱来，乐开了花，小跑着进去通传。
等候之际，李俊低声问宋绘月：“真要找老贺？他虽然是做海货生意，可没干过坏事，晋王不是有许多门人在吗？对你也恭敬，你怎么不用？”
“晋王是晋王，和我是两家人，”宋绘月理了理衣袖，“用他的人，借他的势，我便是依草附木之徒。”
李俊想了想：“偶尔借势，也无妨。”
“有一就有二，有二就有三，借势，也要为势所害，”宋绘月笑看李俊，“你不信我？”
李俊立刻摆手：“信。”
他还想说什么，门子已经一路跑了出来，让两人进前堂等一等。
宋绘月和李俊迈步进入贺家，在前堂坐下喝茶，耳朵里听到了贺江淮粗放的大嗓门，再仔细一听他说的内容，顿时啼笑皆非。
原来贺江淮一个接一个的往家里纳妾，小妾们各自繁衍个不休，人数众多，宛如蝗虫，将贺江淮吃了个寸草不生，他为了整顿家务，将小妾、儿女、下人，分成三拨，每日点卯请安问事。
第一批向他请安的是小妾，小妾们打扮的花枝招展，袅袅婷婷，被无情的贺江淮按照年龄整齐排放，清点人数，发放一日的用度，随后命令她们迈开步伐，滚回屋子里去。
美妾们稀稀拉拉的滚了，第二批儿女们走了上前，队伍站的落花流水——有两个实在太小，还在奶娘怀里喝奶。
贺江淮对儿女们扫视一遍，将面孔一一记下，以防再出现冒充是他儿子的混账骗吃骗喝，并且询问儿女们的习性。
不问还好，一问就头昏脑涨。
儿子们略微的认识几个字，最聪明的认识八十个字，学问是十窍通了九窍，而且胆子一个比一个小。
女儿们不仅不知书达理，还和美妾们学了一手争风吃醋的手段，描眉画眼，分外妖娆，不好嫁出去做正房太太。
贺江淮如今手中无钱，想要将儿女们栽培起来都不行，等过了年，他出一趟海，再回来慢慢教导，此时只能无奈的将儿女们轰走。
儿女们拖泥带水的走了，下人们便涌上前去，老老实实的报事情拿银子——至于一个鸡蛋要他一两银子的混蛋，也被他撵出了十万八千里。
下人们拿了银子，战战兢兢走了，贺江淮长出一口气，端起茶杯一通猛喝，记起来有老朋友到，又赶紧过去。
他一边走一边想着生财之道，一屁股坐到李俊对面：“俊......”
“哎哟”一声，他一屁股从椅子上滑落到地上，人都坐到地上了，他还震惊着，抬起头去看宋绘月的脸：“妹妹，真是你啊。”
他又看了看桌上的橘子，强撑着从地上爬起来，坐到椅子里，打了个虚弱的哈哈：“来就来，还带什么东西，妹妹近来可好？”
宋绘月笑着点头：“好，之前承蒙你照顾，特意来看你，也是有件事情想和你商量。”
“商量，有事当然是要商量，怎么能动粗。”贺江淮十分客气，同时他将一张苦瓜脸面向了李俊，满脸倒霉相，“俊，你怎么还带着刀来的？”
李俊有点招架不住好朋友的可怜样子：“哦，我......我不是入伍去了吗，你别怕，这次来确实是有事，我们需要你帮忙。”
他扭头对着宋绘月挤眉弄眼，示意她闭嘴，以免将贺江淮吓坏。
宋绘月只好极力咧开嘴微笑，坐在一旁一言不发。
而贺江淮心里很茫然：“帮忙？”
是帮忙杀人还是帮忙毁尸灭迹？