当日，薛乔伪装潜入杨府，打晕门口丫鬟。
“嘎吱”她轻轻推开了门，室温突降。“嘀嗒”突兀的水声非常规律的响着。
空气离不开厚重药味，药味下是刺鼻的怪味，深绿堂帘后，床上人影不曾活动过。
薛乔双手拉开帘幕，慢慢抬起目光，一个人突然站在她面前。
心跳停了瞬间。
杨家老夫人散着长发，一改往日架子，直勾勾站着不动，脖上的黑筋却在跳动。
无神的双瞳正对薛乔，鼻尖的恶臭味越发明显。
薛乔后退半步。
杨家老夫人像是不认识她，站在原地不动，沧桑的她像是被掏空内躯，眼眶凹陷，乌青的眼圈更是凝固在眼下。
苦行佛！
几乎一瞬间，薛乔联想到神佛宫的佛像。
此刻的杨老夫人也不再像往日般撒泼取闹，呆愣愣站在原地。
但薛乔知道，在进屋时，对方是躺在床上，是自己拉帘的瞬间，她站在此处。
作为王府当家人，杨老夫人这屋子静的可怕。
没有人敢走进里头。
薛乔壮着胆子，手上的利刃随时准备，她伸出了手。
但下一秒，杨老夫人就躲开，随后拖着厚重步伐，挪回了床上。
这哪是常人的模样。
随着杨老夫人的离开，恶臭味也淡去。
薛乔站稳脚步，正准备走进去，身后突然传来其他人声。
“咻”细鞭轻声卷上头顶梁木，薛乔脚踩椅面，悄声上去。
在薛乔的视角下，一名女子走了进来。
很快，她就认出对方是王敏。
王敏端着药，走了进来。
身后的丫鬟打开铜炉，在炉中放下冰块。
这时，薛乔才明白，水声从何而来，盛放铜炉的下方凿有一孔，孔下是空盘接着水。
王敏咽了口水，走到床前，慢慢掀开杨老夫人的庞大衣服。
一刹那，薛乔瞪大了眼，衣服下是根根分明的肋骨。
这才几日，杨家老夫人怎么瘦成这样！
但更奇异的是，老夫人的腰侧烂了一块血肉，画面过于血腥，薛乔忍不住移开眼，她只听到绷带缠绕声。
王敏是进来给杨老夫人上药的。
上药结束后，主仆两人就赶忙离开。
看着床上人，藏在梁上的薛乔身后突然发凉，很快离去。
一出门，炎热包裹薛乔，但身上的寒气也被彻底带走。
走在路上，薛乔魂不守舍，在走到一半时，她转身去了另一个地方。
藏书阁
来到熟悉的衣架，薛乔却没找到那本《修行之术:禁忌》，走到门前桌子处，观真恰巧不在。
这里的书都归他管，薛乔不死心问了一句，没有任何用，观真师傅也前脚刚走。
只能说，薛乔的运气很背，她只能回府。
回到府上，薛乔见到一个意外之人，以土豪著称的胡夫人来到薛府。
“薛小姐。”
“胡夫人，今日登府有何贵干。”
胡夫人笑了，自来熟的拍起薛乔胳膊，“我就喜欢你这样爽快的。”
薛乔静静看着肩上的手，胡夫人像是被蜜蜂蛰疼的收回手。
从外院走进里堂，薛乔注意到府上多了几个箱子。
胡夫人亦步亦趋，“过往是我蠢笨，得罪了薛大小姐，今日送礼赔罪。”
“说人话。”
“薛乔，我想买个离祭坛近些的位置。”
薛乔皱眉，“这有什么区别？”
“离祭坛近，受到的福泽自然多。”胡夫人直接开口，“还请薛大小姐帮帮忙。”
薛乔笑了，用这些真金实银买一个虚不可测的福泽。
也许是神态过于嘲讽，胡夫人知晓薛乔所想，“薛大小姐不知道，我这个阶层，钱都不算事，权也不愿掌，只想长命百岁，多活个几天。”
人没了，一切就都没了。
“更何况，我也是在道德可行的范围内，尽可能的努力。”
古往今来，多少帝王痴迷长生不老，求仙问道的。
她只是想替夫君祈求平安，这才出此下策。
薛乔也从来不是个胆小的，她利索收下贿赂。
在她看来，人定胜天。
只是在胡夫人离去时，薛乔叫住她，“你只是因为杨淮多次死里逃生才相信神佛福泽一事？”
胡夫人摇头，“不全是。”她继续说道:“早些年，杨老侯爷比任何人都要丧心病狂的追求长生，曾利用少女血滋补，到最后甚至想出了以血换血的想法，只可惜失败了，当时的他癫狂的像是怪物，死前的遗体皮肤发黄，就连瞳色都是浅黄，简直就是怪物，这只能说善恶终有报。”
“所以这和祭祀又有什么关系？”薛乔冷声开口。
胡夫人回复，“杨家老侯爷离世当日正是祭祀日，当时杨氏作为祭祀配合人，杨老侯爷频出异像，直到杨小将军上去，这才镇除异像。”
如今想来，像是神佛给他警告，只是他一意孤行，这才有了丧命之事。
至于杨淮，那次祭祀后，年轻气盛的他就一直顺风顺水，若真说出点不顺，也就是在薛乔处被退婚。
就因为这个，胡夫人坚定不移的相信神佛的力量。
当年她被大房针对欺压，没日没夜的哭，险些哭瞎了眼，最后只能在神佛前祈祷大房离世，但不成想，在这之后不久，乾忠侯大房，也就是他的正妻，真的死了，备受宠爱的胡夫人被顺利的推了上去。
事情过于巧合，薛乔也解释不清。
胡夫人离去不久，杨淮未曾丧命的消息就传到了京城，一同传来的还有边城意外之事，文帝与众多臣子纷纷知晓。
金銮殿，
“还请陛下为边城支些兵马。”清正男声响起，丞相出列上折，“边城此次折了许多兵马，臣恐蛮族趁机攻城，还望陛下支些兵马，补充兵源。”
皇位上，陛下没有什么表情，“如今祭祀在即，京城及附近兵马不可挪动，丞相是有什么解决之法？”
“陛下，齐州还有一骑兵营，臣斗胆推荐。”丞相弓腰回禀。
自断袖风波后，太子一直低调，这次他却跳了出来，“陛下，不可，齐州地势险要，更是盐矿重地，那只骑兵营是为了遏制山上强盗与配合盐矿挖采。”八壹中文網
丞相面露不愉，太子说了这么多场面话，最关键还是因为齐州骑兵营是太子一人势力。
在这兵营的扎根下，齐州日益与他挂钩。