杜秋娘一个激灵，急忙翻身下床穿好衣服。这时杜应贞已是拿着里正给的名单回了屋里，第一件事便是去告诉王三娘。
“我考上了，只等着下个月的堂试，若是过了，就能去白马书院了！”杜应贞急忙道。
杜秋娘接过了名单一看，只见这是一张衙门的通告，上头都是本镇考取了白马书院的学子，她爹、钱少白、沈睿的名字赫然在列。
王三娘面上难掩喜色，急忙将虎头抱了起来，又拉着杜秋娘，道：“咱们快去告诉爹，让他老人家高兴高兴！”
“对，我怎么忘记爹了！”
杜应贞急忙从杜秋娘的手上拿过名单，就拉着王三娘的手匆忙出去。
这件事情是杜家的荣耀，他们一定要一起高兴高兴！
那厢院子里，杜应福正要出去地里，只见杜应贞一家人急匆匆地要去大堂，急忙拉住杜应贞问了个究竟。
得知他考取了白马书院，心里就活动了百回千回，见他们进了大堂，杜应福急忙扔下锄头进了屋里。
这厢大堂里，见到名单的杜明礼激动地老泪纵横，连胡子都在颤抖，他抚摸着杜应贞的脸，仿佛不认识这个儿子一般。
“应贞啊，我一直以为你一事无成，比你大哥差了百倍千倍，没想到你竟然考上了白马书院！应贞啊，你光宗耀祖了！”
过了笔试，堂试就基本上没问题了。白马书院开学那么多年，因为堂试被刷下来的人一只手都数得过来。
杜应贞兴奋地留下了眼泪，想起当年因为读书无果被人嘲笑无用，更是有一种“今时已非往日”的感觉。
“爹，儿子愧不敢当。儿子而立之年才小有所成，实在愧对祖宗。”
“不愧对。应贞啊，等你去了白马书院，要好生学习，争取明天考上举人，将我们杜家发扬光大。咳咳……”杜明礼说得太激动，忍不住剧烈咳嗽起来。
杜明礼的病其实好几个月前就已经坐下了，然而他固执地一直不肯请大夫看，这才到了现在这个地步。
“爹，你没事吧。”杜应贞急忙帮他拍着背，担忧地看着他。
杜明礼直咳得满面潮红才停了下来，叹了口气道：“你爹我虽是个秀才，但是这么多年都没能中举，实在是遗憾。现在已经是半个身子在土里了，只能希望你了。”
“是，爹。应贞绝不辜负您！”杜应贞急忙跪下来，当着他爹和妻儿的面，发誓此生一定要中举。
日子一天一天过去，杜明礼的身子却是每况愈下，转眼便到了卧病在床的程度。请了大夫来看，大夫只是摇摇头就走了，连药都没开。
这两日，杜应福一家人的心思沉重了起来。杜秋娘每次遇到他家的人，面上都是一副忧心忡忡的模样，出入杜明礼房间的次数也多了起来。
嘴上只说杜秋娘家有孩子要照料，所以他们要多照顾杜明礼。杜秋娘觉得如果是因为杜明礼的病是不大可能愁成这样，多半还是怕杜明礼现在去了，杜燕儿的婚事就不好办了。
这日下午，因着黄仙儿的生日要到了，杜秋娘准备做些上好的绢花儿和香水送给她，杜秋娘便在房中研究着。
只听外头钱少白的声音喊着：“杜先生？杜先生可在家？”
正想要去开门，只见对面房里杜应贞已是走了出来开了门。八壹中文網
钱少白进了门，跟杜应贞互相作了揖，便说明了来意。“杜先生，过几日就是堂试了，我想邀请您跟我同行，也好做个伴。”
杜应贞实在没想到钱少白一个大家少爷，会屈尊来邀请他，高兴道：“行，钱少爷什么时候出发？”
“后日一早。不止杜先生准备何时走？”
杜应贞忙道：“我也是打算这几天的，那就后日，我们一起过去。”
钱少白点了点头，神色飞扬起来。其实他跟杜应贞并不顺路，因为他是杜秋娘的爹，而这几日钱掌柜对杜秋娘的态度有些松动了，让钱少白看到了机会。
“这样，杜先生。后日一早，马车过来接您跟我一起走，如何？”
杜应贞忙担心道：“这样岂不是让你走了远路了？还是我去找你吧。”
钱少白笑道：“不远，再说是马走，也不是我走呢。”说着忍不住朝着杜秋娘的房里看了一眼，只见她穿着一身粉色长裙盘坐在床上，低着头正认真地在制香，皮肤白里透红如粉面桃花，嘴角微抿，神情认真，不知不觉心跳就快了许多。
他的神情全数落在杜应贞的眼里，杜应贞也有年轻的时候，便顿时明白了钱少白讨好他的用意。不禁憋着笑，对杜秋娘道：“秋娘，钱少爷来了，怎么也不出来见见呢？”
话音刚落，钱少白心知是被发现了心思，急忙收回目光，登时红了脸。
杜秋娘并不知道客人的心思，听到杜应贞的话忙出来。对钱少白行礼道：“钱少爷好。你们刚才说的话我都听见了，本来娘还不放心爹一个人过去，这下好了，有钱少爷同行，我爹一定不会忘记吃饭了。”说着看了一眼杜应贞，捂着嘴笑了起来。
“秋娘。”杜应贞装作生气喊了一声，道：“怎么这么说你爹，你爹又不是小孩子。”
钱少白见状以为他真生气了，忙转移话题道：“对了，秋娘，我给你把瓷瓶顺道带过来了。你跟我出去拿吧。”
杜秋娘憋着笑，点了点头。
出了门，二人到了门口的马车边搬运瓶子。钱少白看着杜秋娘，心里有千言万语想跟她说，可是又怕唐突了她，一时间有些犹豫。
杜秋娘正准备搬呢，见他一副欲言又止的样子，又不动，忙道：“钱少白可是有话说？”
钱少白咽了口唾沫，忙道：“秋娘，若是我考上了，我就得常住姑苏了。”
“嗯，挺好的啊，我见过你家在姑苏的店铺，很大。”
“不是。”钱少白急道：“我想说……嗯……等你爹考上了，你们岂不是要分隔两地，这样多不好。”
杜秋娘笑道：“不会啊，我现在有些钱了，正准备等爹考上了就一起去姑苏呢。”
反正等来年开学，杜明礼应该已经不在了，到时候自然而然地分了家，就海阔天空了。