在极东北地区，又有一支沙俄“大军”来了。
这次来的，不是哥萨克泥腿子，而是由真正的沙俄贵族，统率着俄罗斯正规军杀过来。
起因是，沙皇政府收到远东送来的消息，满朝震荡，君臣激动，决定彻底征服富庶的黑龙江。
具体计划如下：由洛巴诺夫·罗斯托夫斯基公爵，率领三千大军，将整个黑龙江流域纳入沙俄版图。又命令西伯利亚的沙俄势力，两年内打造一百艘内河战舰。再派贵族将领季诺维也夫，率领150正规军作为先锋，到黑龙江筹集3000远征军的口粮，并获取更多关于黑龙江的军事情报。
就在长江封冻之时，3000沙俄远征军还未出发，但150人的先锋部队，已经抵达贝加尔湖畔。
没有继续行军，一是天气太冷走不动了，二是听说哈巴罗夫“兵败身亡”。
此时的沙俄势力，已在贝加尔湖畔，建起了三座城堡。又在贝加尔湖以东，沿河修建了两座城堡。布里亚特蒙古人的地盘，被侵占得只剩一点点，并且收了许多牧民当走狗。
沙俄贵族将领季诺维也夫，为了完成军事任务，也是觊觎黑龙江的财富，他在不敢继续往东的同时，开始散播黑龙江遍地黄金、粮食吃都吃不完的谣言。
附近的哥萨克很快心动了，不断有人找到季诺维也夫，希望跟随他一起去黑龙江发财。
冬天还没结束，季诺维也夫就已经兵力暴增。除了从莫斯科带来的150人，还有在贝加尔湖招募的207个哥萨克，以及400多人的西伯利亚土著猎手。
这些家伙，打算雪化之后，就跑来黑龙江沿岸劫掠。
南京当然不知道此类小事，一方面沉浸在草原大捷的喜悦中，一方面开始准备两个月后的会试。
大同朝廷第二届会试就要举办了！
有些外省学子，甚至等不及在家过年，早早的便来到南京下榻。
冬至刚过，南京便来了一家人。
中年男子叫祁彪佳，历史上自杀殉国，如今在山阴县经商，而且是山阴县最大的藏书家。其妻名叫商景兰，明末兵部尚书商祚之女，自己还有个江南文坛女领袖的身份。
他们的次子祁班孙、三女祁德琼，先后拿到大学毕业证，只待开春之后一起参加会试。另外，祁班孙的未婚妻朱德荣，这次同样也来参加科举。本来早已到了结婚年龄，但小两口私下有约定，一起考中进士才成亲。
大同新朝第二届科举，终于有女考生了，而且还不止一个！
一家子在南京码头登岸，长子已经外出做官了，所以没有前来陪考。但祁彪佳的小姨子来了，此女名叫商景徽，同样是著名的江南才女。
古代儿童启蒙读物《幼学琼林》，在清朝重新编订时，就加入以下几句：“伯商仲商，时称越秀；德荣德蕙，辉映祁家。”
“祁家”就是祁彪佳一家，“伯商”是他妻子商景兰，“仲商”是他小姨子商景徽，“德荣”是他小儿媳朱德荣，“德蕙”是他大儿媳张德蕙。
风雪已停，但码头积雪厚重，官府雇佣的临时清洁工，天色刚刚亮就已经过来扫雪。
“贵客可要进城？”好几个抬滑竿的轿夫，齐刷刷冲过来揽活。
轿夫们都穿着破棉袄，新棉袄也有，但得留着过年穿。他们戴着狗皮帽子，耳朵也有皮护耳，但一张脸被冻得通红，双手搓在嘴前哈气，双脚原地跳动免得冻僵。
其实再走一段路，可以租赁马车和牛车，车厢能够抵挡寒风。
但祁彪佳看这些轿夫可怜，便说：“寻一家客店住下，我这里有女眷，要那种干净的客店。”
“好勒，客人请上轿！”
轿夫们大喜，几副滑竿摆下来，抬着祁家人稳步进城。
官府规定，搞出租车业务的轿夫，不准使用带厢的轿子，只准使用简陋的滑竿。轿子占地面积太大，一整排停在那里等活，容易堵塞来往交通。滑竿就便利得多，可以竖起来靠墙上，不必占用太宽的路面。
前行一阵，祁彪佳突然说：“要靠近贡院的客店。”
轿夫问道：“客人是送令公子来科举？那您是赶到了，再晚些天，等到过年以后，贡院附近的客店都得爆满。”轿夫又扯开嗓子，对同行的伙伴喊道，“去贡院客店！”
路面还有残雪未扫尽，轿夫们不敢跑太快，沿途给乘客介绍街边情况，等于顺带客串导游的角色。
行至一处街道，商景兰突然说：“这怎还有一处樊楼？”
轿夫笑道：“好叫夫人知道，这里以前叫春风楼，是九江娄老爷（皇后的舅舅）盘下来的。刚开业生意不好，也不知是谁出的主意，把名字改成樊楼，突然就有很多读书人来吃酒。”
“倒是会做生意。”商景兰忍俊不禁。
绕过紫禁城，众人来到贡院附近，轿夫们帮着选了一家最好的客店。
还没等他们走进去开房，又是一副滑竿过来停下：“夫人，到了。”
“有劳！”
这是个孤身女子，大约二十七八岁。身穿皮裘华服，还有一袭披风，腰间悬着长剑，背上挂了副行囊。
如此打扮，引人侧目。
见这女子也进客店了，商景兰抱拳说：“鄙人姓商，名景兰，字媚生。不知女弟尊姓大名？”
女子一愣，拱手回礼：“小弟刘淑英，字木屏，号个山，女哥哥有礼了。”
商景徽闻言，也凑过来：“原来是江西刘个山，久仰大名！”
赵瀚提出“格位论”，可不是一点影响都没有，不少大家闺秀、青楼名妓都开始高喊女权了。她们的女权思想，内容大致如下：女子也能科举，女子也能做官，女子也能工作，女子也能著书立说。
这些女人，标榜独立，互相之间称“女哥哥”、“女弟弟”。
商景兰问道：“个山贤弟怎孤身来南京了？”
刘淑英回答：“在江西住得烦闷，到南京来参加宫中女官考试。等科举会试结束，女官考试便在这贡院举行。”
商景徽惊讶道：“贤弟恁大名气，居然要考女官？”
“名气只是负累。”刘淑英惨然一笑。
刘淑英的父亲，以前是扬州知府，被阉党迫害致死。历史上，她十八岁就守寡，虽不是望门寡，但嫁过去没多久，丈夫就病死了。
清军南下，刘淑英散尽家财，聚兵千余矢志报国。她带兵出江西，试图救援南明小朝廷，中途遇到何腾蛟的部将张先璧。张先璧贪恋其美色，便逼着刘淑英做妾，刘淑英不从，竟被张先璧逮捕下狱。这事儿闹得挺大，张先璧只能把刘淑英放了，可刘淑英的部队却被兼并。
清军杀到江西，刘淑英携母逃往湖南，后来出家做了尼姑。
这个时空，刘淑英也是早早守寡。大同军占领安福县时，好多军官仰慕其才名，媒婆把她家的门槛都踏破了。
可这位自幼熟读兵书，敢募兵抗清的寡妇，却死活要给亡夫守寡。她在安福县中学做了老师，时常在报纸上发表文章，名气甚至传到江南那边。
但怀璧其罪啊！
她夫家和娘家的田产虽被官府分了，但两头都留下许多银子。她娘家只剩一个母亲，夫家还有个小叔子。小叔子串联族人，说她不在女校教书，非要在县中学教书，整日与男老师、男学生厮混，又经常参加文会勾搭浪荡才子。
无非是小叔子起了歹念，想把她名声搞臭，逼她交出手里的银子！
刘淑英偏不屈服，但确实在安福县过不下去。于是把母亲托付给亲戚照顾，又在大同银行存了银子，亲戚每个月可以去银行取钱。再把手里一半的银两，捐给安福县衙兴修水利，等于是请县衙官吏关照母亲。她自己孤身离开江西，跑来南京考女官，她觉得女官肯定不会被歧视。
在客店下榻之后，商景兰、商景徽姐妹俩，跑到刘淑英的房间去串门。
刘淑英正在擦拭宝剑，商景徽见了赞道：“贤弟果真是女中豪杰！”
刘淑英有些不好意思，抱拳说：“哥哥谬赞了，小弟虽自幼习武，但都是些假把式，只能唬住城里的登徒子。若真刀真枪厮杀，怕是乡下的大同农兵，也能把小弟给一枪戳死。”
商景兰劝道：“贤弟离开江西，想必是受了窝囊气。都是些腐儒愚夫，看不起我等巾帼，他们哪知格位论的真谛？女子生在世间，相夫教子自是本分。可除了相夫教子，就不能抛头露面吗？听说南京的风气，要比乡间开放得多，以贤弟的名声才学，必可在南京谋生立足。到时候，寻个志同道合的好男儿成亲，又何必去紫禁城里做女官？入了紫禁城，就再也不能自由自在了。”
刘淑英说道：“紫禁城每年都要招收女官，可以推测，每年都有女官致仕回家。当朝圣天子，准许女官和宫女辞职，小弟若是做得不开心，到时候再辞职出宫也不迟。”
“可惜了，文坛又失一女将军！”商景兰叹息道。
刘淑英笑道：“诗词文章，止小道耳，我志不在此。能辅佐圣君治理天下，才是我真正的抱负。两位哥哥，我相信终会有一天，世间女子也能如男儿那般匡世济民、征战沙场！这般道理，我以前不懂，近些年翻阅《大同集》，才真正明白当今陛下的意思！”