索克家族沉重的铁门落下，就在此时，远处的平原上跌跌撞撞跑来一个黑色的身影。守在门口的士兵还没有反应过来，那人就已经攥住了铁栏杆。
“欧珀恩呢？”巫女硬生生把铁栏门撞得哐当一声。
黄昏下，她满头黑发乱蓬蓬地揪在一起，密布血丝的黑色眼瞳简直像是都市恐怖小说里的妖魔。
“……吓死我了。”士兵讪讪用铁剑在墙上敲了一下，“哪来的女疯子，赶紧走。”
他们都是索克家族原来的亲卫，根本不用守门。但这两天那群来自帝都的研究员也不知道做了什么，伯爵居然将他们都赶到了外面。
巫女用力到手指都在泛白，她盯着两人，一字一顿，“让欧珀恩出来见我，我是卡丽茨，你们去告诉他这个名字，他就会来见我。”
亲卫看她半晌，突然笑了出来，“疯婆子，神经病。”
“走走走，反正她进不来。”
两人说说笑笑转身离开。
“愚蠢，不堪教化……”
“灾难即将降临，身为人类却不能团结，反而给同伴招致灾难……”
巫女捂住头蹲下，用手指在地上狠命画出一条血痕。
两个士兵还没走多远，就听身后一声巨响。铁栏门下的石质地面居然自己隆起，将锁扣挤开。
巫女冷冷地盯着他们站起来，殷红的血水一滴一滴落到土里。
她做到这种程度就是极限了，炼金术本来就不是用于战斗的，更别说巫女在成年之前就被赶出了炼金塔。
但这种程度，足够吓唬到士兵了。
“对，对不起。对不起大人，我们现在就去找欧珀恩阁下……您稍作等待。”
巫女根本不听，径直抬起铁栏，像是只猫儿一样地钻进来。
索克家的院宅占地两千多平米，没有地图很容易迷路。但就像是有什么东西在给她引路一样，身穿黑袍的巫女半分没有犹豫，目标直指欧珀恩所在的主楼二层。
“什么人！”
“是个女人？”
“她怎么进来的？”
被惊起的亲卫拿剑就要冲过来，后面两个赶紧摆手示意。
一时间，巫女畅通无阻，居然没有人拦住她。
——她正巧撞上直到助理研究员。
“你是谁！……卡丽茨？”助理研究员瞪大眼睛，“你怎么会在这里？”
巫女自下而上地盯着他，直接两步上前撞开研究员，推开身后的巨大木门，直直和桌前的男人对上视线。
助理研究员见势不对，当即跟着一起进去重重关上了门。
一群亲卫堵在楼梯上不知所措。
现在的索克家族成员全被软禁在三层的空房间里，由欧珀恩带来的士兵看管。没办法，人家有肯利将军给的授权，肯利家族的亲卫不过六十多人，打都打不过。
半天之后，其中一个亲卫拍了拍同伴，“都是大人物之间的事情，我们回去吧。”
“是啊是啊，这群人的事情我们也管不了……”
外面毫不知情的亲卫散开，准备晚上的值班，他们根本不觉得巫女带来的消息会和自己有关。
而房间里，巫女冷冷盯住欧珀恩，目光在他深凹下去的脸颊和青黑色的眼睑上定住。
“为什么要用占星术？”
没头没尾的一句，巫女就像是一头被激怒的狼一样，一步一步地走近欧珀恩，最后一步猛地将双手拍在实木桌上。
巫女黑色的眼睛没有一点光亮，像是个漩涡。
欧珀恩一点没有回避，只是用琥珀色的眼瞳静静和她对视。
“很好，看样子确实是你做的。”巫女缓慢地说道，“我本以为这是一场天灾，没想到却是人类自己招来的祸患。”
她没有说具体是什么事情，但在场的两人都没有提问。
很明显，欧珀恩从深海带回鲛人祭祀的事情已经被巫女知道了，卡丽茨在炼金塔的时候就是最擅长占卜的那个，如果她正好在事发地或者得到了其他信息的话，能算出这点欧珀恩并不怀疑。
欧珀恩缓缓站起来，没几天的功夫他又瘦了一层，带来的鲛人血肉已经消耗干净，他现在完全是靠自己的身体撑着。
“千年之前，这个世界所有的‘门’就已经合上了。来自其他空间的异种再也不能入侵伤害人类，所以炼金术不断萎缩流失。
但我们也因此失去了无数药剂的原材料和秘术所依仗的能量，我们不能再操控风霜雨水，不能再治疗伤病。
千年的时间里，炼金师不断寻找突破，想要将知识传承下去，可连有天赋的学员都越来越少……”
巫女冷不防打断他，“你是为了这些才招来邪灵的吗？你当我是炼金塔里的蠢货吗？”
欧珀恩用来欺骗长老们的说辞，在巫女眼中无所遁形。
“我在你的身上看到了阴谋和贪婪，没有一丁点的善意。你想用无数人的命换取利益。”
……
欧珀恩将镜片摘下，拿出手帕一点点地擦拭，“卡丽茨，该发生的已经全都发生了。你来晚了。”
既然已经被识破，他索性就不再隐瞒，直接露出了狰狞的本相。
巫女垂在身侧的手一点点攥紧。
欧珀恩抬手示意了一下她，“当年炼金塔曾执意要留下你，即使违反规则。但你不愿意，你说如果人类能够顺利延续，炼金师就应该消失。”
“而现在呢？人类真的更好了吗？上流社会占有了绝大多数的财富，底层人食不果腹，战争瘟疫横行，不得安宁。”
巫女笑了一声，“那你呢？你想成神成圣，你想恢复炼金师的荣光，然后成为新的统治者，再次重复这一切。”
“你怎么说都可以。”欧珀恩靠在床沿，像是一具披上了人皮的骷髅。
如果不是他原本底子尚佳，一定会可怖到吓到所有人。
“但现在，你必须要跟我合作，否则你就不会找过来。
你最大的能力就是占卜，我们两个联手，杀死那条鲛人以后，再讨论力量的去留。只有这样，才能保全人类，不是吗？”
……
巫女和欧珀恩无声对峙，片刻之后，房间里重新响起沙哑的女声。
“我在东南沿海遇到了他们。”
助理研究员和欧珀恩都是一怔。
他们原本以为卡丽茨会说鲛人藏在索克家族的某个不知名密室，这也是两天来，研究员们一直在寻找的。
助理研究员：“祂已经全部恢复了？不对，卡丽茨你的意思是碰到了那条黑尾鲛人的本尊？祂为什么没有杀死你？”
“因为祂的伴侣在身边。”卡丽茨回道，“祂的伴侣还是个人类。”
欧珀恩皱眉，“什么意思？”
千年前的炼金师清清楚楚地在笔记本上说过，除了那条黑尾鲛人，所有的鲛人都被古神吞噬，祂怎么可能会有伴侣？
卡丽姿摇了一下头，“我不是全知全能的神，只能窥见一点命运的轮廓。”
“但我见到那两人的时候，塔罗牌确实认定他们是恋人的关系。那个金色头发的少年不仅拥有索克家族的血脉，还有一半的异族血统。”
“漏网之鱼，或者是唯一的遗珠，塔罗牌是这么告诉我的。”
！
一瞬间，欧珀恩脑中立即想起那天三楼的一点点金色。
他足够理解深奥炼金知识的大脑快速得到了正确答案。
“鲛人在千年前就和人类通婚过，你看到的那个孩子应该是索克伯爵的私生子——也就是说她的母亲拥有稀薄的鲛人血统。”
“是返祖，难怪仪式对赫伯特一点反应都没有。确实，他也是伯爵的‘儿子’，他才是和鲛人有关的那个。”
“卡丽茨，你还看到了什么？”
巫女静静地和他对视，“我看到祂就像是一条蛇那样守着自己的珍宝，用流淌毒液的尖牙触碰，满意地品尝伴侣的恐惧。然后祂会换上忠犬的皮囊在伤处舔舐，上瘾般地享受依赖。”
“而身后，尸山血海哀嚎不绝。”
“我们必须马上行动，立刻，留给人类的时间不多了。或许我们没有办法直面神，但祂的伴侣却足够弱小。”
相距半个领地的海边小楼中，莱茵斯正在浴室里脱衣服。
他今天是第二次去尼德银行，莱茵斯很喜欢这种工作氛围，忙碌而且能学到足够的知识。
经理说，如果他一直表现良好，很快就能成为正式员工。
如果这样的话，他大概要不了多久就能将这套房子买下来。然后和奥格斯特一起住在这里……
莱茵斯轻轻抿了下唇，稍微有一点点为自己的想法感到不好意思。
莱茵斯自暴自弃地将额头靠在冰冷的瓷砖上，妄图用这点凉意安抚思维。他实在是不知道要怎么面对奥格斯特了。
这两天他和小竹马生活在一起，被照顾得快成了废物。
莱茵斯都不知道奥格斯特是怎么做到的，早上浆洗干净的衣服，早饭，还有已经打包好的零食。晚上奥格斯特会去银行门口等他，然后回家一起吃饭。
连认识没多久的同事都认可了奥格斯特作为恋人的身份。
……
他太温柔了。
莱茵斯无意识地把衣服摆在框里，起身的一瞬间脚下酸涩了一瞬。
“唔！”
莱茵斯手忙脚乱地握住门把，堪堪稳住身形。
这两天莱茵斯经常犯困，身体也没有力气。不过莱茵斯知道自己的体质一直不行，也没放在心上。
但这一次，似乎有些不太一样。
莱茵斯只觉腿侧一阵疼，眼前立刻就蒙了层水雾。他下意识就朝那边摸下去，下一刻全身猛地僵住。
“笃笃笃”浴室门被人从外面敲了三下。
奥格斯特的声音传来，“莱茵斯，你是摔倒了吗？有没有受伤？”
指尖下，两片明显不应该出现的人类身上的硬物随着他微微颤栗了一下。莱茵斯感觉自己的心脏就像是被什么东西攥住了一样，连发出声音都做不到。
他缓缓低头，看向指尖所在的位置。
莱茵斯全身都是白的，让人轻易就能想象出摸上去细腻温软的触感。骨骼纤细修长，就连关节处都隐隐泛粉，没有一点瑕疵。
所以，当一小片在灯光下会反射虹彩的半透明鳞片出现在腿侧时，莱茵斯连理由都找不到。
所以……这是什么？
莱茵斯脑中混乱，根本没办法清晰思考。
“莱茵斯？”奥格斯特听起来有些着急了，“我进来了。”
门没有锁，毕竟在此之前根本没有这个必要。
而此时，锁舌弹开的细微声响简直就像是审判降临的声音。
“别……”
奥格斯特在开门的一瞬间收好笑意，若无其事的垂眸，装出了一副怔愣的样子。
“怎么不穿衣服？”
然后，他的目光一点一点挪到了鳞片生长的地方。
那个他已经连续两晚，趁着自己的小银尾熟睡，反复舔舐揉捏过，几乎已经能闭眼描绘出轮廓的地方。
那一片漂亮得像是某位艺术家用极薄的贝母精心磨出的首饰，或者是某种用珍珠粉才能调出的纹身。
莱茵斯慌乱地仰头看着他，全部的心神都放在身体莫名的变化上，却忘了掩住更多美景。
大概是因为紧张，稍深的粉色无声地翘了起来，小腹紧张地收缩……在他这个角度可以一直看到蜷缩的脚趾。
如果能把莱茵斯像是这样关起来也不错，要玻璃的笼子，里面什么家具都不会摆。让他可怜的小银尾连躲避都没有掩体。
当然，这些只能在脑中暂时想一下。
奥格斯特蹲下来，探手就要去碰莱茵斯的腿侧。
“别！”莱茵斯一把拍开他，手脚并用地朝后退了几步。
其实如果只看表象，两人中的怪物明显是正在转变的莱茵斯，但他却像是那个被叼到巢里的小公主一样惊怯。
罪魁祸首听见自己浸着污浊液体的心脏满意地笑了一声。
正餐开始，接下来就是毫无节制的吞噬了。