正月初过，院子里落了一层厚厚的积雪。 京兆虞府北院安寿堂。 屋子里烧着地龙，暖烘烘的，年过五旬的虞老夫人，穿着姜黄色团寿纹夹袄，阖目靠在大迎枕上，因为常年礼佛，手腕子上缠着一串紫檀木七宝佛珠。 “老夫人，碧梗粥清淡，易克化，您好赖也吃两口。”
见摆在黑檀木八仙桌上的粥菜一口未动，柳嬷嬷出声劝慰。 虞老夫人“哎哟”一声：“想到我的窈窈还在佛堂里受苦，我哪还吃得下？”
柳嬷嬷也不知道该怎么劝。 老夫人偏疼大小姐，平日里见了大小姐都能多吃半碗饭，大小姐被罚进佛堂这才半个时辰，老夫人就混身不得劲儿。 提及孙女儿，虞老夫人一阵长吁短叹：“唉，窈窈打小就没了娘，他爹又偏疼继室养的病秧子，我这个做祖母的往常对她也纵容了些，你说，我是不是错了？”
柳嬷嬷拿着美人棰，帮她捶腿：“这话可就言重了，大小姐九岁，也是小孩子心性，姐妹间磕磕碰碰都是常有的事儿，许是不小心才推了三小姐，也不是故意的，您是训也训了，罚也罚了，索性三小姐也没事，大夫人身为继母，难不成还能跟继女计较不成，大小姐还小，以后慢慢教着也不迟。”
她哪能不明白老夫人的心情。 大小姐没得一个月大点，亲娘就去世，紧跟着后娘进门，老夫人怜惜嫡长孙女，就把大小姐养在身边，疼得跟眼珠子似。 若非这一次，大小姐不慎将三小姐推倒在地，让身子骨本就不好的三小姐受了惊吓，一连发了两日高烧，险些闹出人命，老夫人也舍不得硬下心肠，罚大小姐跪佛堂。 “还是你看得明白。”
虞老夫人心情好了些，也有了胃口，扶着柳嬷嬷的手臂站起来，走到八仙桌前坐下。 柳嬷嬷松了一口气，想来老夫人用完膳，就要去佛堂把大小姐接出来了。 虞老夫人刚用了一小碗碧梗粥，门外就传来急促的脚步声：“老夫人，大小姐在佛堂里昏倒了。”
虞老夫人闻言，脑子一晕，“忽”的一下从圆凳上站起来：“我的窈窈，快，快扶我去瞧瞧窈窈……” 安寿堂里乱成一团。 整个虞府上下也闹了个人仰马翻。 虞老夫人坐在床前，瞅着孙女儿小小的一团小人，躺在床上，从前粉嘟嘟的小脸儿，白得跟一张纸似的，嘴里还不停地说糊话：“不要，疼，窈窈好疼，怕，祖母，祖母，救救窈窈……” 虞府大小姐虞幼窈，已经昏迷了一整天，到了晚上又发起了高烧，身上一会儿冷，一会儿热。 大夫是请了一个又一个，都说虞幼窈是受了惊吓，被魇住了。 大夫开的安神汤、定神汤，退热药，一碗一碗的送进屋里，又一碗一碗地捏着鼻子灌进虞幼窈的小嘴里，可都没什么用。 小小的人儿曲绻在床上，把自己团成一团儿，双手捂在胸口上，紧紧揪着胸前的衣襟，一会儿喊冷，一会儿喊疼，也不知道到底是哪里疼，可把虞老夫人心疼坏了。 虞老夫人一手捻动着佛珠，一手捏着帕子擦眼泪：“我命苦的窈窈，打小就没了娘，我这个做祖母的又一把老骨头，让我的乖孙女受了天大的罪，窈窈要是不好了，我这个老婆子也跟着一起算了。”
守在屋子里的一众人表情都僵了起来，老夫人这话儿明着在指桑骂槐，真真把心给偏进了心眼子里去了。 在她眼里只有虞幼窈这个才是嫡亲的孙女儿，别人那都是路边的草儿。 心里这样想着，但在场却没有一个人敢多说半句，连忙出声劝慰。 “娘，您这是什么话？窈窈吉人自有天相，过会儿就没事了。”
“祖母，您年纪大了，可得好好保重身体。”
“老夫人，大小姐还病着，你可不能说这些不吉利的话儿。”
“……” 虞幼窈浑浑噩噩听到屋子里七嘴八舌的声音，人却深陷在一个可怕的梦魇之中。 梦里，已经长大的虞幼窈躺在冷硬的床上，拢紧了身上陈旧发霉的薄被，冻得瑟瑟发抖。 喉咙里有些发痒，她张嘴“咳”了一声，冷气倏地灌了进来。 “咳咳咳——”一阵撕心裂肺的猛咳，令虞幼窈心中钝痛，她紧紧捂着嘴，暗红色的血从指缝间溢出。 “春晓……咳……”虞幼窈唤着身边伺候的丫鬟。 “吱呀”一声，有人推门进来。 虞幼窈以为是春晓回来了，便抬眸看去，穿着宝蓝色直缀，披着鹤纹大氅的年轻男子站在门口，正淡漠地看着她。 他身姿修长挺拔，容貌隽俊，破陋的小院也难掩其风华高举。 镇国侯宋明昭—— 她的丈夫！ 宋明昭走到床前，倨高临下地看着她，眼中一片漠然：“虞幼窈。”
生生将喉咙里的咳嗽咽下，虞幼窈动了动唇，想要张口谩骂，但触及男人漠然的表情，突然明悟—— 谩骂也只是徒劳。 宋明昭轻柔地为虞幼窈掖了掖被角：“葭葭昏迷了五天，至今还没有醒来，你的血对她已经不起作用了。”
乍一听到这个消息，虞幼窈愣了一下，紧接着就笑起来，笑得撕心裂肺，眼泪横流，沙哑的嗓音，像是被沙子磨过了似的，透着刺耳的尖利。 “哈哈哈咳……咳哈……”笑声夹杂着咳嗽，宛如疯魔了一般：“虞兼葭终于要死了，哈哈，她本来就该死……” 十四岁那年，最疼爱她的祖母因病去世。 当时，还是世子的宋明昭已经十九岁，镇国侯府担心她守孝三年，误了子嗣大事，就向父亲虞宗正提议，喜丧内百日完婚。 出嫁的女儿只需守孝一年，这个提议虽然有些仓促，却也符合礼数。 父亲同意了！ 她有孝在身，婚事不易大肆操办，镇国侯府既低调又草率的以八抬大轿，把她接进了镇国侯府，草草拜了堂。 她成了镇国侯世子夫人，羡煞旁人。 因她没到及笄的年龄，又身怀重孝，不宜圆房，她和宋明昭分房而居。 ——