拍了拍孙女儿的手，虞老夫人淡淡地看着堂下的少年。 少年重新抬起头来，恭敬道：“侄孙幽州周氏子，父取名令怀，字景之，见过舅祖母，因腿脚不灵便，若有失礼之处，还请舅祖母见谅。”
说完，他将搁在膝盖上只有巴掌大小的黑檀木匣子，递给了一旁的柳嬷嬷。 柳嬷嬷接过，转头送到了虞老夫人手中。 虞老夫人轻抚着匣子上贴金镶玉的浮雕牡丹，神色间充满了怀念：“这个匣子，还是当年妙芙远嫁幽州时，我送给她的添妆，没想到这么多年，她竟然还留着。”
屋子里气氛有些凝重，其他人也都心有戚戚。 虞妙芙是虞老爷子的嫡亲姐姐，虞老夫人在闺中时，就和这个大姑子感情不错。 后来虞妙芙远嫁幽州卫指挥佥事。 幽州离京兆远了些，虞妙芙嫁人后，拢共回娘家不到五指之数，两家虽然一直保持着联系，但天长日久，关系难免生疏下来。 思及往事，虞老夫人眼眶有些湿润，捏着帕子按了按眼角：“我上次见她，还是三十多年的事儿，没想到这一别，竟是……”天人永隔！ 三年前北狄进犯北境，幽王镇守失利，导致北境连失三城，百姓死伤无数。 后来朝庭查出幽王贪墨军晌，与北狄勾结，意图谋反，皇上震怒，幽王府被抄家灭了满门，幽州一应官员杀的杀，流放的流放。 周家被撸了官职，亲戚好友皆是避如蛇蝎，没过多久，家里就剩虞妙芙和周令怀这祖孙俩。 不久前，连虞妙芙也去世了。 虞幼窈好奇地看了一眼周令怀，见他低着头，也不知道在想些什么，便凑到祖母跟前，想看看匣子里放了什么东西。 虞老夫人打开匣子，里面摆着一封信，还有一个拇指大小的鸡血石印章，色鲜红如鸡血瑰丽，形精巧而高雅。 印章上头刻了一个“虞”字，翻开印底，有淡红色的印泥，上头刻了一个“妙”字。 是虞妙芙的私印。 这是虞妙芙的父亲，虞老太爷在虞妙芙出嫁时送给她的，女儿远嫁，父亲忧心女儿前程，亲手刻下印章的同时，也刻下了虞家对虞妙芙情份。 虞老夫人忡怔良久后，幽幽一叹，连信也未看，就合上了匣子：“这些年，当真是苦了妙芙。”
周家被撸了官职，没有下狱、杀头、流放，也是虞家从中斡旋的最好结果。 饶是如此，虞妙芙在幽州日子也很不好过。 可皇上对幽州不放心，虞家就是有心帮衬，也无能为力，以致于这三年来，与虞妙芙彻底断了联系，虞妙芙那边的情形也是半点也不清楚。 还是昨天，门房接到了周令怀的拜帖，家里使人去客栈打听，这才知道虞妙芙几个月前因病过世，其孙周令怀尚未及冠，不顶门户，只好带着仆从上京投奔虞家。 这才有了虞家一大家子齐聚一堂，等着周令怀登门一事。 好在这事已经过去了三年，幽州的局势也稳当了一些，一个腿脚不灵便的遗孤，倒也不妨碍什么。 虞老夫人面上的伤感，不似作伪，周令怀垂着头：“祖母走得很平静，舅祖母不必介怀。”
心中有了权衡，虞老夫人便对周令怀道：“你就安心住在虞家。”
周令怀低声道：“有劳舅祖母。”
见他气定神闲，姿态雍容，言谈之间不卑不亢，进退知礼，自有一股与生俱来的矜贵，虞老夫人对周令怀也多了几分真心。 接下来，柳嬷嬷带周令怀认人，周令怀恭恭敬敬一一见礼，虞宗正等人身为长辈，难免要多说几句欢迎勉励的话。 好不容易长辈认完了，轮到了同辈。 柳嬷嬷抬头望虞幼窈方向一看：“这是府里的大姐儿，名幼窈，小名窈窈，今年九岁，生母泉州府谢氏。”
虞幼窈一个激凌，一骨碌地挺了挺背脊！ 周令怀注意到她的小动作，向她淡淡点头：“表妹好。”
眼前的小姑娘生得圆胖一些，但是身量均称，透着圆润精致，小圆脸精致可爱，眉目间秾丽暗藏，一双睡凤眼不大不小，似凤尾微微上挑，眼中似含烟，目内似含情，似喜还嗔胜桃花三分。 这般已是娇色天成，艳光初露。 虞幼窈似模似样的福了一身，声音温软：“表哥好。”
小姑娘歪着小脑袋笑得一团喜气，笑容干净明澈，周令怀将自己准备好的礼物递了出去：“我身无长物，唯有亲手誉写字帖尚能聊表心意，还望表妹莫要嫌弃。”
“不嫌弃，不嫌弃。”
虞幼窈嘴里说着，眼儿却被字帖面上的字晃了下眼睛，周令怀松手太快，她匆忙去接，不小心展开了字帖！ 虞幼窈不由一愣！ 旁边的虞老夫人眼神不由一顿。 洁白的生宣纸上，一排排行楷小字，如云行流水，秾纤间出，风骨洒落，筋骨天成，且刚健于婀娜之中，行遒劲于婉媚之内。 就这么一手字，就能称得上是惊才绝艳，想必书读得也好。 上面誉写的是《药师经》，家中有长辈礼佛，赠送经文字帖一准是没错的。 周令怀在准备礼物之前，必然是打听过一些虞府里的基本情况。 由此便能瞧出，他不仅有惊艳之才，还有缜密之城府。 可惜身体残缺之人，不能入仕，虞老夫人看了一眼他的腿，心里头好一阵惋惜。 虞幼窈见其中一段经文十分眼熟，忍不住当场念道：“愿，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽，光明广大，功德巍巍，身善安住，焰网庄严，过于日月，幽冥众生，悉蒙开晓，随意所趣，作诸事业。”
正是她在梦里见过的经文，她很喜欢这一段经文。 周令怀忍不住抬眸看了小姑娘一眼，眼中掠过一丝惊讶。 “表哥的字儿写得真好看，”虞幼窈爱不释手地拿着字帖儿，就算不懂书法，也能瞧出这字写得好看，想到自己写的跟狗爬了的字，不禁嫩脸一红：“改明儿找人裱着挂到房间里。”