虞老夫人就更满意了，让柳嬷嬷拿了一张管事的契纸，让周永禾签名，按了手印，又取了虞府的印章，郑重其事地盖了大印。 如此，周永禾的管事之名，也是名正言顺。 虞老夫人又命人取了一套文房四宝，赏给了周永禾，周永禾感激谢恩，就回了扶风院。 屋里安静下来。 虞老夫人靠在榻上，瞧着桌子上两盒药茶，面容晦涩：“镇国侯府是随高祖皇帝有从龙之功的功勋人家，从前也是极显赫，单看高祖皇帝赐“镇国”二字，便不难瞧出镇国侯府往日的风光。”
柳嬷嬷垂首立在一旁，不敢随意插嘴，眼神却忍不住瞅了一眼，桌子上的两盒药茶。 虞老夫人也没指望她开口，自顾道：“当今皇上沉迷道术，不理朝政，元后凤体欠安，陆皇贵妃把持后宫多年，其娘家威宁侯府势大，镇国侯府虽然落没，但瘦死的骆驼比马大，再过三年，惊才绝艳的宋明昭横空出世，镇国侯府不可同日而语。”
三年前，狄人大举进犯北境，镇守幽州的幽王，因镇守失利，致幽州边境连失三城，狄人在北境杀烧抢掠，百姓死伤无数，震惊朝野。 是威宁侯披甲上阵，带兵驰援，这才驱了北狄，收复了幽州三城。 事后，幽州王以谋逆论处。 反而是威宁侯府，借着驱北狄，安北境之事，从此如鲜花着锦，如日中天。 虞老夫人垂下眼帘，因虞妙芙嫁到了幽州，虞家与幽州，纵是相隔甚远，却也有联系的，家中的暗子打探到的消息是，在威宁侯驰援北境之际，幽王已经连收了两城，杀狄人无数，狄人已有退兵之意…… 也是幽州一事之后，朝庭上下暗潮汹涌，眼下虽是太平景象，但也太平不了多久了。 老大是御史，但凡出个什么事，他肯定是要身先士卒。 老二是内阁辅臣，文臣却是不比勋贵武将，家中有诰劵功勋萌荫，出了什么事也能抬出来顶一顶。 她也该为窈窈安排个妥当的出路。 有些事，宜早不宜迟，也该现在就打算起来。 柳嬷嬷的头又压低了一下，目光盯着鞋尖。 虞老夫人抬眼瞧了一眼桌上的药茶：“使个伶俐的丫头，将这药茶送到镇国侯府给宋老夫人，便说这是窈窈亲手做的。”
镇国侯老夫人专程写信过来，说自己咳疾好了一些，还在信中夸了窈窈，可见是真的喜爱窈窈的。 柳嬷嬷悄悄松了一口气：“老奴这就去办。”
虞老夫人一颗一颗地捏着佛珠，心里想着，镇国侯府打高祖的时候，便在京里头扎了根，这么些年，皇帝不知换了几个，这些个功勋贵胄也不知道换了几轮，镇国侯府还是安稳得很。 虞府与镇国侯府就隔了一条胡同，坐马车也就小半个时辰就到了。 白芍一到了镇国侯府，就让一个体面的婆子客客气气地领进了宋老夫人住的和合堂。 宋老夫人穿着棕金色的暗纹褙子，半靠在榻上咳了几道。 身边伺候的张嬷嬷，不慌不忙地打开呈放在小几上的青花瓷盒，挑了一勺子黄白的梨膏化进水里，递到了宋老夫人手里。 宋老夫人喝了梨膏水，面色缓和了一些，这才瞧向了白芍。 白芍躬身道：“老夫人让奴婢给您问个好，我家大小姐跟着嬷嬷学了调养身子的药茶，前些日子做了一些给老夫人吃，老夫人吃了一阵后，觉得身上舒坦了许多，便觉得这药茶是个好物，让大小姐多做了一些，给您两盒过来。”
说完，就已经将包封精致的盒子递上前去。 张嬷嬷连忙上前接过。 宋老夫人笑容一深，转头瞧向了张嬷嬷：“你听听，敢情这老货不是专程来给我送好，而是来我跟前炫耀的。”
张嬷嬷长着一张圆脸，笑起来十分和善：“虞老夫人有福气，身边有大小姐这么个伶俐又知事的乖孙女孝顺，您也跟着一起沾光呢。”
宋老夫人一听这话，笑容又深了：“对、对，你这话可是说得好，头前也是亏得窈窈送的方子，我这多年的老毛病，也能好一些，你快打开瞧一瞧，窈窈这回又给我送了什么好物？”
白芍垂头敛目地站在一旁，听着宋老夫人对大小姐赞不绝口，唇角也露了笑容。 张嬷嬷捧着青花瓷的茶盒上前。 宋老夫人闻见了淡淡的药香：“光是这味道，我闻着就舒坦，快泡一杯让我仔细尝一尝。”
张嬷嬷哪能说不，赶忙拿了茶镊夹了些药茶，放进杯里头，热茶一冲，顿时药茶的香味，便是弥漫了满屋。 恰在这时，镇国侯世子宋明昭穿着宝蓝色直缀，大步走进屋里给祖母请安。 白芍将头压得更低了一些。 而宋老夫人也顾不得喝茶：“怎的有空到我这儿来？”
“打算出门一趟，所以过来与祖母说一道。”
宋明昭正说着，就闻见了淡淡的药香，与他寻常喝过的似有些不同，就看了一眼桌上的茶。 宋老夫人没注意到这些，只问：“要去哪里？”
男儿志在四方，趁着年轻多出去走一走，长一长见识，也没甚不好，明昭打小习武，身边又有护卫陪同，安全倒是没甚妨碍。 宋明昭表情微顿：“北境。”
宋老夫人倏然抬头，瞧着他面上一丝晦涩，只差没有明着说，要去的是幽州：“殷怀玺已死，你还是对当年从幽州传出的流言耿耿于怀？”
三年多前，闲云先生曾游历至幽州，并在幽州城里摆下了旷世的珍笼棋局，以棋会友，得知这一消息，天下文人学子纷纷赶往幽州，闲云先生的门前也是门庭若市。 这一局棋在幽州摆了十来日，竟无人破解。 最后却让一个匿名而来的神秘少年破解，有传言说，闲云先生有意收这少年为徒，最后也不知为何，不了了之。 有传言说，这位神秘少年就是幽王世子殷怀玺。 多半也不是空穴来风。 后来闲云先生收了明昭为徒，就难免叫人搁一起比较了。