哪晓得…… 何姨娘抬眸瞧了一眼，脸上难掩得意神情的杨淑婉，眼里透了火光。 虞清宁一激凌反应过来，顶着火辣辣的脸，冲到了虞幼窈跟前：“大姐姐，对不起，我、我不是故意的，我只是听丫鬟和婆子们嚼了舌根，说大姐姐生辰小宴，连二房的五妹妹，六妹妹都请了，唯独没有请我，我一时气愤，就……请大姐姐原谅我……” 虞幼窈慢条丝理地端起茶来，低头喝了一口，这才出声：“身为姐姐，自然也不会跟自家妹妹一道计较了去，但四妹妹也确实该好好学一学规矩。”
虞清宁眼泪掉得更凶了：“大姐姐……” 何姨娘也慌了，爬到虞幼窈跟前，哀求：“大小姐，四姐儿打小叫我娇惯了性子，我今后一定好好管着她，你身为姐姐，就原谅她这一回吧……” 若今儿大小姐不原谅清宁，清宁往后，大约也只能呆在院子里，等到了年岁，就随意指派一门婚事，草草地嫁了出去，这辈子大约也就全毁了。 虞幼窈搁下茶杯，杯底碰着桌面，发出“咯噔”声响：“我已经原谅她了，不然，你以为，就凭她闹了我的生辰小宴，凭什么事后，还能好好地坐在我的生辰宴上吃喝？我这个做姐姐的，既给脸面，又给体面，可是，”她话锋轻转，声音透了一种清淡的婉转：“脸面这东西，是要自己争取，从来不是旁人给的。”
虞清宁一边哭着，一边恶毒地看着虞幼窈，心里陡升了一股狠辣。 何姨娘张了张嘴…… “闭嘴！”
这一次发话的是虞宗正，他的脸上酝酿着可怕的怒色：“不要以为窈窈原谅了她，这件事就会这样算了。”
何姨娘的脸色变得惨白：“老爷……” 虞老夫人摆摆手：“都拖下去吧。”
眼看着何姨娘母女，被两个婆子连拖连扯着出了安寿堂，杨淑婉脸上险些没忍住露了笑容，她低下头，捏着帕子轻按了嘴角，抬起头来，冷不防就对上了老夫人那双浑浊，却透着冷意的双眼，顿时心里一“咯噔”，下意识拿下了嘴边的帕子，并拢了双腿，坐直了身子。 虞老夫人冷笑一声：“今儿上午，你跟前的木槿上哪儿去了？”
杨淑婉眼睛一缩，连忙道：“今儿是窈窈的生辰小宴，我便没带着木槿，让她去大厨房帮衬着做席面。”
大厨房里头不少她的人，肯定是能遮掩的。 虞老夫人嗤笑一声：“你是不是觉得，我老了，不管家了，家里头，就是你一手遮天？”
她转头瞧了柳儿一眼：“你来说。”
柳儿上前一步，对上了杨淑婉噬人的眼神，垂下头道：“家里晚上要办席面，大小姐就让奴婢上大厨房帮衬着，奴婢就早上那会见了木槿姑娘一回，后头直到各家的小姐们进府，木槿姑娘才回来。”
她从前在主院做活，认得主院里头的人，大小姐担心今儿生辰出了差错，就让她盯了主院一道。 杨淑婉扯着帕子：“这、大约是木槿这丫头跑哪儿去躲懒了……”她低了眼睛，眼角子往木槿身上瞟了眼。 木槿打杨淑婉后头走出来，腿儿一软，“扑通”一声就跪在地上：“老夫人，是奴婢的错，大夫人今儿卯时就起身，一早就在府里操持，让奴婢去大厨房帮衬，奴婢到了大厨房里，见里头是井井有条，也用不着奴婢，便到后院躲懒了，”她一边说着，一边哭：“大夫人不知道这事，都是奴婢的错……” 虞幼窈抬了眼睛，瘦小的木槿跪在地上，身子抖得跟筛糠似的。 便是认错还要提一提，杨淑婉这个继母对她的生辰多么上心，可见是真的忠心。 如此一来，便是柳儿咬了木槿去了含露院那边，木槿也能说，她是跑到那边去躲懒了去，大夫人不知道这事。 责任全在她身上，将杨氏摘得干干净净。 虞老夫人垂着眼睛：“你跟前的人，随你一张嘴说了去，”她瞥了一眼木槿：“这丫头偷奸耍滑，连主家的命令也是不听。”
杨淑婉僵着脸，没敢多说。 虞老夫人又抬了眼睛：“瞧着年岁不小了，有二十多了吧，这些个丫鬟，年岁一大了，心思就多了，”她话锋一转，语气倏然生硬：“就拉出去配了府里的小厮，也算全了她服侍你一场的情份。”
丫鬟犯了错，大多数都是打了板了卖出去，她手里有银钱，到了牙婆手里，花些银子打点，也能有个好出路。 她长得不出挑，老爷也是瞧不上眼，大夫人原是想一直留着她，往后年岁大了，就是主院里的掌事妈妈，她是大夫人跟前的大丫鬟，往常也是作威作福，神气惯了的，可配小厮却不是好出路，配一个好点的日子还能过下去，若是配了那种又老又丑的，这辈子也是全完了。 木槿生生吓白了脸，“砰砰砰”地磕头：“老夫人，奴婢知道错了，求您开恩……” 虞老夫人垂下眼睛，话都说到这份上了，木槿还是咬死了是自己的错，可见是让人拿捏得死死的。 杨氏倒还有些手段。 柳儿瞧了这一幕，想着自己从前在主院里头的日子，便也觉得齿寒。 主子交代下来的事，不管对错，都要仔细办了去，出一点差错，都是拿来牺牲的，这都是做奴才的命。 柳儿看了一眼大小姐，庆幸她是跟了一个好主子。 “你觉得呢？”
虞老夫人瞧向了杨淑婉，到底是服侍了多年的情份，想听听她怎么说。 杨淑婉撇开脸，不去瞧木槿充满了期盼的眼睛，一咬牙：“这种偷奸耍滑的奴婢，我也是不敢要了，便依了老夫人的意思。”
虞老夫人摆了摆手，也是腻味。 若是杨淑婉能帮着木槿说几句好话，她还能高看一眼，可杨淑婉凉薄，跟在身前的丫鬟便是没得情份，也是有苦劳的。 木槿被拉下去了，一边哭，一边喊：“老夫人开恩，大夫人，大夫人……”