那时候，表哥初进虞府不久，她和表哥相处了一段时间，关系虽然不错，可远远没达到亲近的地步。 表哥根本没必要对她手下留情。 可表哥却没有杀她。 这是在秋后算帐？周令怀连后背都绷直了些，不知不觉就握紧了轮椅的扶手，脑子里转得飞快：“大约是，觉得表妹很可爱，所以不舍得杀？！”
话一说出口，他就有一种“要糟”的感觉。 连自己也不确定的话，他到底是怎么说出口的？ 是求生欲太强烈？ 可当时，确实有那么一瞬间，瞧着小姑娘一身娇俏，小身板儿打着花摆，又娇又怂，却努力摆出了无辜的表情—— 嗯，很可爱！ 虞幼窈瞪了表哥一眼：“你当我是傻的吗？这种话也会相信？”
他可是殷怀玺啊！ 从地狱归来，万劫加身，心在炼狱，满身的戾气隔着一座假山石，她都能受得一清二楚，怎么会因为这种理由放过她？ 周令怀又握紧了轮椅扶手，大脑里千头万绪，分析出了对自己最合理解释：“初入府那日，你送与我的那盅加了灵露的血燕，误打误撞救了我一命。”
事实上，当时他确实想了许多，却唯独没想过这一荏。 虞幼窈茫然道：“这是怎么回事？”
原是因为她自不量力，险些害表哥从轮椅上跌下来，心中有些愧疚，所以用膳时，丫鬟端来了血燕，她这才想到，要将血燕送过去陪罪，想着灵露对身体好，就悄悄放了一滴进去。 怎么还跟表哥的命扯上了关系呢？ 周令怀解释道：“初入虞府时，我身体残弱，长途拔涉，车马劳顿，已经是强弓之末，病入膏肓之像，灵露恰巧滋养了我的五脏六腑，使积於于体内的膏肓之症尽去，这才险险逃过了这一劫，不然以我的身体，怕是熬不过三年。”
一听这话，虞幼窈哪儿还顾得上去计较当初的事：“表哥怎么也不告诉我，我要是早知道了，肯定会多用些灵露，替表哥调理身体的。”
她当时找孙伯打听了表哥的病症，孙伯总是避重就轻，就以为表哥的身体没那么严重。 哪里又知道，在她不知道的情况下，表哥已经在鬼门关里走了一遭。 一时间，虞幼窈又惊又怕，紧紧握着表哥的手，也不撒手了。 “表哥，你现在每日食用保天丸，身体是不是真的日渐好转了？有没有和孙伯串通一起，故意骗我？”
周令怀反握住了她的手：“说了要护着你，这个承诺是一辈子。”
表哥的眼里一片深邃旷远，能瞧见星辰浩瀚，万千璀璨，虞幼窈砰乱的心，突然就平静下来了。 她看着表哥的眼睛：“我相信表哥。”
周令怀笑了。 没有告诉她，当初在宝宁寺，最终放过了她的原因有很多—— 也许是她又娇又怂的模样太可爱了。 也许是他初入虞府，她心如琉璃，净无瑕秽，对他表达的善意。 也许是她那碗加了灵露的血燕，确实让他逃过了病劫。 也许是她明明怕得直缩脖子，却又拼命地梗着脖子，佯装无辜时，那伸长的脖子，是让他一伸手便能掌握的脆弱，轻易就能折断的细瘦，太容易掌控的生命，于他而言毫无任何威胁，便也没必要杀了。 要杀她的理由只有一个。 可不杀的理由有很多个，他一向精于权衡，自然不会损人不利己。 万万没有想到，有朝一日，他会为了这个少女发下了一生宏愿：“以一身血肉残躯遮风挡雨，护她衣裙无尘，护她鬓角无霜，护她一世周全，予她一世荣宁。”
亲口对这个少女许下承诺：“说了要护着你，这个承诺是一辈子。”
周令怀心跳有点乱。 大约是分别了许久未见，见面之后心中涟漪乍起，便总有些难以自持，也不如分开时“平静”了。 虞幼窈突然想到了什么：“表哥，你不会以为我方才问了当初宝宁寺的事，是在秋后算帐吧！”
表哥方才的反应，求生欲真的很可以，有那么一瞬间，她险些以为，之前在宝宁寺里，与表哥互换了身分。 不是秋后算帐，怎么突然问起这个了？ 周令怀心中不解，但面上并不显露：“都过了这么久，却是没想到表妹会突然问起。”
虞幼窈抿着嘴儿，险些笑出声来：“我就是想告诉表哥，我当时在想，我窥破了表哥的秘密，表哥也没有伤我，表哥真好，以后我也要对表哥好。”
周令怀哑然失笑。 也是虞幼窈心如琉璃，净无瑕秽，看待问题也透彻，并没有因此而惧怕他，这也是后来，他对虞幼窈始终高看一眼，也愿意亲近她的原因。 倘若换其他人，就算他没有痛下杀手，只怕也要诚惶诚恐，对他避之唯恐不及。 “表兄”俩交心之后，连看彼此的眼神里都透了默契。 温馨的时光，总是十分短暂。 虞幼窈在青渠院呆了一整天，与表哥一起，聊了山东的战事，也聊了府里这段时间发生的事，仿佛有说不完的话似的。 不知不觉，太阳偏西了。 夏桃过来了：“老夫人说，表少爷回来了，家里办了洗尘宴，晚上都到老夫人屋里用膳。”
光顾着和表哥说话，把这荏给忘记了。 虞幼窈一拍脑壳：“怎么不早点过来叫我？家宴都准备了吗？”
夏桃抿着唇笑：“老夫人不让喊呢，还说您是盼星星，盼月亮，可是把表少爷盼回来了，就让你们多说说话，一家人聚一起热闹热闹，也不必那么麻烦，柳嬷嬷自己就能操持着来，也不必让您出力了。”
一旁的周令怀弯了唇。 虞幼窈直瞪眼儿：“什么盼星星，盼月亮，我不是，我没有，你们别瞎说，”说完了，仿佛担心她补充了一句：“我只是担心表哥身体病弱，这一路车马劳顿，身体有些吃不消。”
一边说，不觉就已经坐直了身子，一本正经的乖巧样儿，只差往脸上贴个“此地无银三百两”的字条。