虞幼窈道：“宋世子也是时运不济。”
宋明昭也确实是倒霉，原也是大好的前程，可牵扯进了科考舞弊里，就算脱了身，重新参加考科，这件事也会成为他一生之中，洗涮不清的污点，对他将来的前程，影响不可谓不大，打击不可谓不重。 原本一考完殿试，只要他成绩不错，就会受到重用。 可因了这件事，平步青云是不要想了。 想到了这些，虞幼窈就转了话：“方族兄进了大狱，现在该如何是好？”
虞老夫人摆摆手，也是一脸无奈：“还能怎么办？多打听一些消息，科考舞弊这事啊，谁都不敢掺合，你想啊，要是朝廷连选拔人才，都成了权臣们培植党羽，壮大势力的手段，这动摇的是江山社稷，什么都能容忍，唯独这个不行，惹怒了圣上，抄家灭族还是轻的。”
科考舞弊在哪朝哪代，都是重罪。 虞幼窈回了窕玉院，交代春晓：“将我房里的条纹盒子拿过来。”
春晓立马去了，很快就捧了一个三四尺长的盒子出来。 虞幼窈接过盒子，就直接去了青蕖院。 表哥扶着回廊上的木栏，正在练习走路。 第五个疗程治完了后，施针的过程，已经不像从前痛苦，表哥每日早晚，都会花一些时间练习走路。 表哥一步一步，走得缓慢而坚实。 短短半个多月，就从站起来都十分困难，到如今已经走稳了道，过不了多久，不用扶着东西，就能自己走了。 如此，她准备了许久的礼物，也该派上用场了。 虞幼窈眼眶一湿，就想到了，表哥刚进府那一日。 当时，正值十四五岁的少年坐在轮椅里，形销骨立，瘦骨嶙峋，宛如孤山之岩，透了料峭的寒，面容苍白，透了病弱之态。 她不觉就对表哥心生了怜惜与亲近，想要对表哥好。 如今表哥的腿快要恢复，虞幼窈心里既开心，又失落。 表哥是借了“周令怀”这个身份，才住进了虞府，他不可能一直呆在虞府里，一旦他的腿彻底恢复了，从此天高地阔，任他纵横翱翔。 这时，周令怀停下来了。 长安立马推了轮椅过去，将他扶坐到轮椅里。 周令怀累得直喘气，方才这一段路，他走得虽然稳当，可他的双腿也才刚刚开始恢复，仍然十分吃力。 虞幼窈连忙递了一杯温水过去：“先喝杯水，缓一缓。”
水里又放了灵露，自从知道灵露的来历之后，虞幼窈对灵露的运用，也大胆了许多，每日用的也多了些。 大部分还是用在他身上了。 表哥喝水的空档，虞幼窈又吩咐长安：“去安排表哥沐浴，近来天气一天比一天热，每次练习完走路，表哥身上都湿透了，沐浴了也会舒服一些。”
“对了，沐浴的水里，记得要放药露，之前表哥每日早晚，只练习一柱香的时间，现在增加到两柱香，明显更吃力，也更辛苦，每次练习完走路，泡一泡药露浴，不仅能缓解疲惫，还能强身健体。”
她也是担心表哥太心急，练习过度，伤了身体。 药露对身体有舒缓作用，多泡一泡也是好的。 长安连忙下去安排了。 虞幼窈将搁到木栏的条盒抱过了来，递给了表哥：“之前答应了表哥，如果宋明昭不来虞府读书，就送表哥一件礼物。”
这么长的条盒，也是很少见到，周令怀已经猜到了盒子里装了什么。 他接过盒子，小心翼翼地打开。 里面果真躺了一根三尺来长的木杖，颜色乌黑、锃亮，上头雕了蟠螭纹，透了金黄色泽，有金纹浮动。 仔细一观，仿佛乌黑的木杖上，缠绕了一条金黄色，似龙非蛟的蟠螭，显得十分古朴。 是金丝楠阴沉木。 乌木质地坚硬，不褪色、不腐朽、不生虫，用来做手杖最好了。 虞幼窈笑道：“我听说，乌木乘天地灵气，集日月之精华，乃万木之灵，最适合做手杖，一早就准备了这个，表哥身体恢复得很好，想来再过几日，就不需要再扶着墙壁、木栏，可以自己走路，有了这根乌木手杖，表哥就不会摔跤。”
阴沉木稀少贵重，镖行从蜀川那边弄了几根。 其中就有一根金丝楠阴沉木，属阴沉木里贵重的，这一根手杖天生龙形，虞幼窈见之心喜，请了擅长雕刻的大师，稍加雕琢，将龙形纹，改了蟠龙纹，做了这一根手杖。 表哥在藤文馆做编撰，有职任在身，这一根金丝楠阴沉木手杖不算逾矩。 “这根手杖来得正是时候。”
周令怀轻抚了手杖上的雕纹，上面的龙形，是自然而生，雕刻师依势相形，也只是稍加雕琢，没有破坏本身的美感。 阴沉木埋在地下，经过千万年，形状千奇百怪，天自然就是它最巧夺天工的雕刻师。 光是这根手杖，就没少花心思。 小姑娘心思细腻，总能提早准备他需要的东西。 虞幼窈弯了弯唇儿：“礼物送给了表哥，表哥是不是也该说一说，科考舞弊到底是怎么回事呢？”
她对科考舞弊一事知道的并不多。 周令怀握着手杖，手柄处琢以龙头，龙头上有天然的龙鳞纹，以致于握在手里，并不会打滑，上头用蜡打磨光润，也不会硌到手，无一处不精心。 周令怀十分喜欢：“从前威宁侯府是朝中新贵，圣眷正隆，威宁侯一系为了培植党羽，壮大自己的势力，就从科举之中截取人才，重金收卖主考官泄题，暗地里接触没有背景的学子，给他们一飞冲天的机会。”
虞幼窈神色十分复杂：“寒窗苦读十年，熬一熬很容易，难的却是，科举就是千军万马过独木桥，大周朝千万学子，可最终能上榜的，只有三百多人，没有考中的人，除了硬着头皮继续考，就只有捐官。”
但是，不管是继续考，还是捐官，这对很多普通学子来说，都不是一条好出路，想要出人头地，就要剑走偏锋，替自己寻个好出路。