虞幼窈絮絮叨叨：“洗完头后，这样一松一紧一百下，可以防止头风痛，你看祖母，这么大岁数了，一点头上的病也没有，我的手法，也是跟柳嬷嬷学得，祖母是老人家，用劲要稍重一些，表哥若是觉得不舒服，就告诉我一声，我再放轻点。”
“力道刚好。”
周令怀靠在轮椅里如释重负，眉宇舒展，嘴角微微上扬，很享受这种身心放松的宁静。 大约一柱香，头发已经绞了大半干，可以松松挽起来了。 虞幼窈喊来了长安：“把梳子和表哥的发簪拿来。”
长安从房顶上飞身下来，窜进了屋。 虞幼窈侧身去看表哥：“表哥，我帮你把头发挽起来，好不好？”
周令怀一偏头，小姑娘鲜妍明亮的脸儿，近在咫尺，他呼吸轻滞，绾发、描眉、插簪，这些都从前父亲帮母亲做过的，他以为这仅是闺房情趣。 可现在他知道了，这不仅仅只是情趣，而是情发三千丈，缘似一世长的情深。 没成想这样浪漫的举止，他没曾为虞幼窈做过，小姑娘已经率先为他做了。 周令怀声音微哑：“好！”
来日方长！ 现在没有办法为她做的，以后还有一辈子的时间慢慢地，一一地为她做过。 余生漫长，父亲为母亲做过的，他要一一地为她做了，父亲不曾为母亲做过的，他也要为她一一做过。 长安很快就拿了一把牛角梳，和一根木质的头簪过来，交给了虞幼窈。 虞幼窈拿了梳子，帮表哥梳理了长发，将一半多的头发都挽在发顶，以木簪固定，考虑头发还没有完全干透，挽的也比较松。 虞幼窈感觉很新奇，内心深处有一种很秘密，却无法喧之于口的快乐。 她跑到表哥跟前，打量了表哥的头顶上的发髻，笑得眉眼弯弯，唇儿轻翘：“我还是第一次帮人挽发，一点都没有歪呢！”
周令怀有一种想回到房间，照一照镜子的冲动，又想伸手，摸一摸虞幼窈亲手挽好的发髻，可握着轮椅的手指，也才动了动，又担心弄乱了她亲手挽的发髻，又只好作罢了，可心里就跟猫爪子，轻轻挠了一样，痒得很。 总想做点什么，内心才能平复下来，周令怀心里很不平静：“作为礼尚往来，以后我也帮你绾发可好？”
虞幼窈顿时愣了。 表哥目光专注地看着她，眼里不见星星，却是一片令人心慌意的幽深，仿佛看一眼，整个人都要被吸了进去了。 虞幼窈脑子里乱糟糟地，一时也想不到，女子为男子绾发，男子为女子绾发，这都意味了什么。 仿佛有一个恶魔的声音，正在不停地蛊惑她—— 答应他，快答应他，你和表哥感情好，礼尚往来的亲近事儿，从前就没少做过，多一桩也不算什么。 你刚才为表哥擦汗、绞发、绾发时，怎么就没想过男女大防？这样做不妥当？难道你真舍得，为了男女大防，就与表哥疏远起来？ 你表哥很快就要回北境，以后你就很少能见到他了，你真要为了这些所谓的礼数、教条、规矩，放弃这短暂与表哥相处亲近的机会？ 真要顾忌名节，你就应该与表哥保持距离，不该整日与他腻在一块儿。 你不说，表哥也不说，你们就算再亲近，也没人知道。 …… 虞幼窈就跟着了魔似的，对上了表哥幽深的眼睛，轻轻点头：“好啊！”
她不想去想，这一切意味了什么。 这个世间唯有表哥一人，是真正纯粹了对她好，没有掺杂任何权衡、利弊、审视，这样好的表哥，值得她追随亲近。 周令怀表情一松，微弯了唇，透了愉悦与畅快。 他握住了虞幼窈的手，小手儿浑似没有骨头，握在手里头，宛如膏脂一样凝滑柔腻，仿佛能任他揉捏施为。 周令怀将她拉近，伸手将她颊边的乱发，轻拂到耳后。 这一次他的动作，不再是小心翼翼，指腹轻轻地刮过她的面颊，透了令人颤栗的暧昧：“不要怕，你说了要一辈子对我好，我也承诺过，要护你一辈子。”
虞幼窈僵着身子，并不是因为害怕。 表哥的手尖，略带了一丝粗砺，轻轻地刮过了她面颊，令她心跳倏地加快了，她非但没有抗拒，闪躲，甚至还因为紧张，而绷直了身体。 她喉咙发干，轻轻地“嗯”了一声，声音也很干涩：“我听话。”
声音甜糯糯地，又乖又软，周令怀仿佛被什么击中了，有点将她搂进怀里，他轻轻一笑：“真乖！”
直到四月，因为科考舞弊而受了牵连的考生们，才被放出来。 虞宗正下衙回府，就说了宋明昭的情形：“受了鞭刑，满身血污，瞧着真真吓人，镇国侯府请了史御医为明昭诊治，吏御医只说，受了皮肉之苦，没伤到根里头，只是在监牢里病了许久，没有及时根治，就伤了元气，要趁着年岁小，仔细养着。”
这比虞幼窈想得要严重一些。 还是落了病根，虞老夫人情绪怏怏，只好道：“人出来就好，好歹保住了命，也是不幸之中的万幸。”
宋明昭今年也才十八，只盼着这病根不太严重，能趁着年岁小养好了。 只是，老夫人心里依然不得劲。 虞老夫人让柳嬷嬷准备了上好的药材补品：“一会儿送去镇国侯府，就说我改日过去看看明昭。”
不管怎么说，宋明昭在她跟前做了两年“孝孙”，如今宋明昭遭了难，伤了身子，理应过去瞧一瞧才行。 只是碍于宋明昭才从狱里出来，还得缓些时日才妥当。 虞宗正又提了：“会试的总裁官是唐大人，泄题的考官也是翰林院学士，唐大人因科举督办不力停了职，暂时协理藤文馆《文献集书》的编撰事宜，这也是唐家上下活动，打点之后，最好的结果了，唐大人的岳家，帮了不少忙。”
虞老夫人并不意外：“科考舞弊的事儿，一查到宁远伯身上，唐大人那个姓叶的姨娘就病在屋里，寻了大夫过来瞧了，说是这病能传染，唐老夫人就将叶姨娘送到了庄子上去了。”