虞老夫人一点也不意外，只是好奇地问：“你周表哥今年送了什么给你大姐姐？”
虞宗正和虞宗慎也是大感兴趣。 姚氏搁下茶杯，连茶也不喝了。 虞霜白一脸唏嘘：“我可不能说，总得给大姐姐炫耀的机会才行。”
一屋人哄堂大笑，却也被她唏嘘的态度吊足了胃口。 虞幼窈瞪了她一眼：“石榴花三件，是不想要了？”
“大姐姐，我错了，我错了还不成吗？”
虞霜白一听，蹭蹭地凑到了大姐姐跟前，赶忙做下低伏赔不是。 正值人间四月天，榴花如火，红似荼。 大姐姐采了如火似荼的石榴花，做了石榴花水，清盈爽肤，提取了石榴花精露，令人气色红润娇润，还做了石榴花口脂，娇艳妍丽。 不光是她，连虞莲玉，虞芳菲都凑了过来，端的端茶，打得打扇，可把一屋的长辈，看得笑声不止。 姚氏也是眼神一亮。 这几年来，家里都习惯用虞幼窈做得油膏、香脂。 虞幼窈喜欢香药，身边调教了几个得用的丫头，做来也不费力，长辈们更不会白拿她的东西，总会从旁的地方补偿给她。 虞幼窈也是哭笑不得：“一会儿去我屋里拿，真是怕你们了……” 小辈们嘻闹，虞宗正也不知怎么就看了二弟虞宗慎一眼。 想着从小到大，他都被二弟压了一头，就连娶妻，母亲也要牺牲他，为二弟铺路，要说怨恨也不至于，嫉妒、不甘却是真。 可这一刻，虞宗正突然有一种扬眉吐气之感，他虽然处处不如二弟。 可他的嫡长女，比二弟的女儿强。 虞宗慎手指轻颤，垂眸看着手中的茶杯，耳边是娇莺婉转的笑声，清脆明亮，听在他耳里，不觉就恍惚了心神。 那一年，榴火灿烂如火，他去了泉州，意外结识了谢大爷。 第一次去谢府拜访时，他站在湖上的白玉桥头，湖里碧叶连天。 谢柔嘉穿了石榴花绫纱裙子，站在一棵石榴树下，指挥丫鬟压着石榴枝，踮起足尖，捻花入篮，她身段轻盈纤细，榴花如火，她如荼，隔了一段距离，依稀听到，她声娇婉，如莺啭，声声入耳。 后来，他时常借口海上的事出入谢府。 谢府虽是商户，可无论见识、心胸，还是眼界，都绝非等闲，他心中妄念暗生，却始终碍于门当户对，不敢贸然表露。 谢府不是那么容易糊弄。 在没有得到母亲首肯之前，他连心思也不敢坦露任何人知道，担心唐突了谢柔嘉，更担心谢府知道他心怀不轨，不允他出入谢府…… 他考中了榜眼，入了翰林，是“储相”，母亲一直希望他能娶个门当户对的媳妇。 母亲是孀妇，多年来为了他和大哥受尽了苦楚，他也不能让母亲失望。 如此一来，他就要让母亲知道谢府于他有恩，对他的仕途有益。 他利用《海图策》立功，替谢府向皇上请功，声称他能完成《海图策》，谢府功不可没，后期开了海禁，还尚需谢府顶力襄助。 果然！ 皇上恩赏了谢府，对谢府十分看重。 他还窜唆谢景流考功名，有了功名在身，谢府就不是单纯的商户。 诚然，那时谢景流连秀才也没考，可是他也不急。 谢景流惊才绝艳，更胜他三分，只要说服母亲，晚一两年替他订亲，谢景流惊艳之才，迟早会遍传天下。 到那时，一切都顺理成章。 可他万万没有想到…… 屋里顿时响起了此起彼伏听赞叹，唏嘘，抽息声，虞宗慎手上一抖，一直端在手里的茶杯一晃，茶水洒到了手上，连袖子也湿了一片。 他收敛了心神，搁下了茶杯，抬眸看去。 首先入眼的是，鲜活明亮的缠枝梧桐纹剔彩琴匣，首先就想到了，摆在乾清宫八宝阁上，一尊半人高的牡丹纹剔彩花瓶，是前朝传下来的，时隔千年，依然光艳如昔，可两相一对比，无论是刻艺，还是工艺，牡丹纹剔彩花瓶，还逊了一筹。 接着，就看到了摆在匣里的七弦琴，又是惊艳了一瞬间。 耳边是各种惊艳赞叹的声音—— “今儿可真正大开眼界……” “这花了三年斫制的琴，就是与普通琴不一样……” “令怀琴棋书画，雕刻，漆艺，斫琴等样样皆精，都不知道还有什么是他不会得……” “从前京里有传闻，周厉王殿下为了讨，当时还没嫁进王府的王妃开心，寻了不少擅漆雕的匠人，学了漆雕手艺，今有令怀，为了讨表妹欢心，花了三年，做了这个琴匣，哎哟喂，咋就觉得好笑呢……” “咱们令怀可真是了不得啊，整个大周，也找不出第二个……” “……” 听到所有人都在夸表哥，虞幼窈心中既骄傲，又欢喜，忍不住看向了表哥，他眉目如墨一般化开，透了安闲，与在这喧嚣热闹的环境，有些格格不入。 似是注意到他的目光，周令怀抬眸。 虞幼窈一下就陷进他眼里。 刹那间，星河揽尽，一片璀璨。 到了亥正，家宴也散了。 虞幼窈与表哥一起出了北院，倏然回首，北院静寂无声，竟有一种繁华过后尽肃索的寂廖。 一种难以言喻的滋味，绕在心怀。 “窈窈——”周令怀唤她。 虞幼窈倏然回神，看向了表哥，不觉弯了唇儿：“怎么啦？”
周令怀也弯了唇：“我送你回窕玉院。”
虞幼窈点头：“谢谢表哥！”
夜深人静，抄手游廊上，挂着稀疏的灯笼，灯火阑珊，光影随行，缱绻人心。 等到了窕玉院门口，周令怀要回青蕖院。 大约是这一路灯光氤氲，融融地溶进了心里，虞幼窈突生了一种青涩，朦胧的感受，她看着表哥转着轮椅，就要回去，不知为何，心里就有些不舍。 “表哥！”
虞幼窈唤了他一声。 周令怀手一顿，轮椅停下了下来。 虞幼窈拎了裙摆，跑到了表哥跟前：“刚才忘记了对表哥说，晚安了，”她心跳得厉害，心里七下八下，慌乱成了一团麻：“晚安！”