梦里，他拉住了虞幼窈的手，虞幼窈撞进他怀里，灯火阑珊下，她的唇儿却脂香含芳，撩动心弦。 他气息浓烈，心跳如擂鼓，不觉就低下了头，鼻尖抵上了她的。 本是气势汹汹，临到落下，却变得小心翼翼，青涩而不知章法，痴迷却又彻骨温柔，虞幼窈眼周一片娇红，眼儿湿润，水瞳里薄红潋滟，眼睑上还沾了泪珠儿，宛如一朵娇杏，娇怯无辜，却又柔媚如水。 平生头一次，周令怀生出了一种想要欺负她的冲动。 周令怀蓦地醒了。 深夜，房间里只留了一盏小灯，罩着灯罩，越发的昏暗朦胧。 他汗湿了鬓发，混杂了凌乱的呼吸，在幽暗的房间里格外清晰， 周令怀终于知道了，为什么小的时候，抱着娇小的姑娘，只觉得心满意足，而长大了之后， 虞幼窈让他动情生欲。 兀自喘吁了半晌，周令怀直起身，坐在床沿，拿起摆在床头小几上的茶壶，仰头，直接往嘴里灌。 喉结弧线起伏，有茶水，从喉咙结滑下。 一壶水喝了大半，周令怀这才感觉身上的躁热慢慢平复一些。 外头值守的长安，听到动静，唤了一声：“少爷？”
周令怀皱眉，瞧了一眼白色的中裤，声音沙哑：“打一盆水进来，被单也换掉。”
一夜无梦，虞幼窈醒来时，屋里还有些昏暗，黑檀木圆桌上，梧桐纹琴瑟剔彩琴匣色泽明亮，脂色光莹。 大约是表哥对她实在太好了，令她不觉就有些持宠生“娇”。 心里有一个朦胧的声音，不停地蛊惑她—— 天天叫表哥，你还真拿他当表哥了？ 他根本不是你表哥！ 他叫殷怀玺，是周厉王世子，也是武穆定北王殷怀玺。 他只是借了周令怀的身份，住在虞府里。 他与你没有亲缘关系。 只有竹马之谊。 虞幼窈突然就不想再唤他表哥了，可是不叫表哥了，那要叫什么呢？ 殷怀玺？ 武穆王？ 殷大哥？ …… 景止哥哥就这样脱口而出，她心意朦胧欢喜。 虞幼窈突然有些意兴阑珊，连早膳也没什么胃口，只草草用了小碗胭脂米粥，就让下人撤了膳。 也不知道，是不是天气热得让人憋闷得慌，虞幼窈心浮气躁，懒洋洋地靠在庑廊里的躺椅里翻书。 芜廊就建在青梧树旁，浓荫遮蔽，倒也惬意。 这时，许嬷嬷捧了一叠礼单和册子过来：“姑娘昨儿收了不少生辰礼，我已经命人整理造册了。”
虞幼窈看了一眼，就扶额：“我头疼。”
每年生辰，光是谢府送来的礼单，都要整理厚厚一本册子，其他一些零零总总加起来，眼睛都要瞧花。 见她焉头巴脑，没精打采，许嬷嬷笑问：“这是怎么了？收了这么多礼物，还不高兴？”
虞幼窈喜欢收礼物，不拘是什么，只要收到了，她就很高兴，若是这礼物，恰巧合了心意，她就更高兴了。 生辰过后，就是拆礼物也能拆大半天，不嫌烦。 虞幼窈唉声叹气：“嬷嬷，你说人为什么一定要长大呢？”
长大了之后，身上的条条框框就越发多了，顾忌也多了，就不能随心所欲，从心而为。 她不喜欢这样。 许嬷嬷仔细瞧了虞幼窈，细致的眉间，描了青雀头黛，深灰的眉黛，淡淡一扫，像笼罩了一层轻烟细雾，赁添了一缕轻愁。 娇贵鲜妍的小姑娘，仿佛在一夜之间长大了。 有了心事，也生了愁思。 许嬷嬷略一感慨：“人只有长大了，才能按照自己的心意，做自己想做的事，选择自己想要走的路，束缚在身上的条条框框虽然多了，可是选择相对也多了。”
虞幼窈蹙了眉，虽然这话并没有错。 可那些选择，都不是她想要的。 她想要的，对于大部分女子而言，都过于离经叛道。 许嬷嬷语重心长道：“身为官家之女，诚然有很多事，都是身不由己，但其实，世间大多数人都是身不由已，老百姓为了柴米油盐而辛苦，商人为了荣华富贵而逐利，便是世家门名，也要为了光宗耀祖而奋进，人生在世，想要什么，就努力去争取什么。”
想要什么，就去争取什么，虞幼窈眼睛暗了暗。 科考舞弊一案又牵连了一些人，朝廷下令恩赏了那些无辜受到牵连，而惨死在狱中的学子。 大家不再议论这件事。 转而谈起了二个月后，朝廷重新开科取仕。 宋明昭之名，也反复被人提及，大家都在猜测，经历了一场牢狱之灾，惊才绝艳的宋世子，是否还能一鸣惊人？ 京里恢复了往日的繁华热闹，各种宴请的帖子，络绎不绝。 鲜少有人去关心，已经到了四月底，老天也不下雨，水稻减产成了必然。 许多田庄及时止损，种了耐旱的作物，可后续如果一直不下雨，耐旱的作物也要减产。 粮价已经涨到了一百二十文一升。 沿街乞讨的人越来越多。 市集上，每天都有许多在头上插了草，要卖身为奴的孩童。 郊外的城隍庙里，每天都有病死的、饿死的，或是因为抢食而被打死的乞丐。 乱葬岗里，尸体也越来越多。 …… 虞府也收到了不少请帖，只是大房的虞老夫人孀居，杨大夫人一病三年，一些请帖是能推则推。 但其中有一张帖子，比较特别。 是荣郡王府送来的。 大周朝闲散宗室众多，高祖直系子孙封王、世袭、罔替的就那么几个，剩下的都要降爵承继，经过了几代皇帝，许多宗室都败落了。 有些被夺爵，一些连赐爵也未曾，大多数就靠着吃祖业过活。 祖业也吃不上的，还能靠着宗室盘根错节的人脉，仗着宗室的身份横行霸道，欺压平民，就没少闹出人命。 因此，宗室的风评并不太好。