虞老夫人身体一软，哆嗦着唇儿。 当初没有一碗水端平，终究还是留下了祸根，如今柔嘉早死，老大不甘，老二怨恨，兄弟阋墙。 她为了虞府，为了两个儿子算计了一辈子，连身体都败完了，就是希望有朝一日，能完成老爷子临终前的嘱托。 可到头来，虞府还是败在她的手中。 虞宗正怒火中烧，已经失去了理智：“是因为我不如二弟前程大，二弟娶了谢氏，是自毁前程，我娶了谢氏，还能用谢氏的银钱，为二弟有前程铺路。”
虞老夫人试图解释：“我这么做也不全是为了你二弟，你当年科考的排名勉强只算中等，虞氏族里落败了，虞府也落魄了，你和你二弟初入朝堂，也是处处不顺，你二弟还好些，叫夏阁老瞧中了，可是你，在京里头熬一两年，做不出政绩来，就彻底埋没了，想要有个出路，就唯有下放，可下放的日子，哪是好熬的……” 有本事的人下放，在地方熬三两年，肯定是能出头的。 可老大才干平平，虞府也落魄了，族里也没人在京里头帮着他铺路，到了地方上，一切都要靠自己。 若是熬不出头，就要一辈子老死在任上。 她不想大儿子这么辛苦。 可虞宗正听不进去，老夫人的话听在他的耳里，无疑就成了他不如二弟的证据：“京里头，与我门当户对，于我仕途有益的人家多得是，你为什么一定要我娶谢氏？”
他前程不如老二，可虞氏是大族，是书香之家，他是正儿八经的进士，还是家里的嫡长子，将来要继承家业，也是能娶到，家底比较厚实的书香之女。 不一定，非要娶谢氏一个商户女。 说起这个，虞老夫人也是后悔。 老二写了《海图策》，助朝廷开了海禁，谢府也得了朝廷的褒奖，也是风光，她一见柔嘉大方明朗，宛如树上的石榴花，红红火火，大约是守寡了多年，难得见了这样一个热闹明亮的人儿，连心里都敞亮了，心里就起了心思。 之后，难免就琢磨了这事。 她是信佛的人，就觉得谢府对虞府有恩，这也是难得的缘分，柔嘉聪明能干，做长媳是能兴家撑家的。 之后又仔细一合计。 虞府也确实落魄了，若和谢府结亲，好处确实也多，就觉得这是一桩难得的好姻缘。 后来偶然见到老二看柔嘉的眼神，她就开始心神不宁。 老二打小性子就淡，可这样一个不温不火的人，看柔嘉的眼神，就跟枝头上的石榴花一样，如火如荼，明亮灼人，就像一只要扑火的飞蛾。 后来她就昏了头。 一步错，步步错。 可虞老夫人没法向老大解释这些：“我是个孀妇，不管做什么都畏言畏手，想着柔嘉她大方爽利，将来撑家……” “你骗我，”一个商户女，怎么能比得上香书之家精心教养的嫡女呢？虞宗正怒吼：“是不是因为谢氏和二弟早就有了首尾？！”
“你……”虞老夫人脑袋阵阵发晕，连话也说不上来。 虞宗正却认为，老夫人这是心虚了，无话可说，暴怒当场：“无缘无故，谢府为什么要帮助二弟？难道不是想借机攀附官家吗？”
“一个商户女，嫁进官家做个贵妾，已经是给脸了，母亲却没让二弟纳了谢氏，是因为二弟与谢氏有了首尾，谢府不同意谢氏做小！”
“谢府有恩二弟，还得了朝廷的褒奖，二弟初入朝堂，还没在朝中扎稳，不能将事闹得太难看，不然会伤了二弟的名声，有碍二弟的前程……” 他越说，越觉得理直气壮，越觉得就是这么一回事。 “你，你，”虞老夫人已经气得眼冒金星：“你给我闭嘴，自己龌龊，就把别人想得和你一样龌龊……” 因为他当初在杨府里，和杨氏苟且厮混，所以看待这事时，不觉就代入了他自己，将老二也想得这样龌龊。 淫者见淫。 智者见智。 看透了这一点，虞老夫人就知道了，不管她怎么解释，老大都不会相信。 他打心眼里已经认定了，老二和柔嘉有了首尾。 虞宗正顿时勃然大怒：“我龌龊？我再龌龊，能有二弟龌龊，和长嫂通奸厮混，母亲为了二弟的前程，不许二弟娶谢氏，为了安抚谢府，就让我做冤大头，娶谢氏进府，母亲这么做就不龌龊了吗？”
虞老夫人耳朵里“嗡嗡”直响，用力喘着粗气，可胸口里却越来越憋气：“你、别、别说了……” 虞宗正横眉怒眼：“你说，窈窈是不是老二的种……” “噗——”虞老夫人一听这话，顿时急怒攻心，张了张口，就要喝斥，却猛吐了一口血，勉强撑起来的身子，重重地砸到大迎枕上，人也仰倒在大迎枕上直翻白眼，紧紧捏在手中的帕子，掉到了地上，帕子上一团触目惊心的猩红。 虞宗正吓了一跳，连忙冲过去，双腿一软，险些跪倒在地上：“母、母亲，母亲你怎么了，来人啊，快来人啊……” 守在外面的柳嬷嬷，听到里面的争执声，恨不得拿了棉花将耳朵也堵上了，心中有一股不好的预感。 听到大老爷惊慌大喊时，脑袋也是一晕，连忙冲进了内室—— 就见老夫人仰倒在床榻上，张着嘴，不停地喘气。 柳嬷嬷吓得双腿一软，“扑通”一下跪倒在地上，抓住老夫人的手，开始按压老夫人手上的急救穴位。 虞宗正也吓懵了神儿，脑子里乱糟糟的，他是恼怒母亲，心中不甘、怨恨，可是他没想过会把母亲气成这样…… 虞幼窈得了青袖的通报，因为调了香，身上也沾了药香，担心有碍祖母，连忙换了身衣裳，耽搁了些时间。 匆匆赶过来时，就听到屋里的动静，她心里一“咯噔”，一把挥开了帘子，连忙进了内室。 就见祖母歪倒在迎枕上，瞪直了眼睛，直喘干气。 顿时！凉意透体。 虞幼窈脑子里“嗡”了一下，就哭喊：“祖母，祖母您怎么了……”