一时间，顺恩伯府风头无两。 但是，好景不常。 虞老夫人嫁进虞府不久，父亲因同僚的一首禁诗，受了牵连，举家判了流放，一家人没熬过流放之地的苦寒。 顺恩伯府被夺了爵，其余人等，并没有受到牵连。 任谁也知道，江二爷是两榜进士，又是翰林“储相”，是受了牵连才获罪。 若当时，江府能顾念些情份，对流放之地的江二爷一家照拂一二，朝廷也不会追究。 等江二爷在流放之地熬个两三年，为当朝皇上编一本歌功讼德的书，上疏朝廷，顺恩伯是老牌勋贵，就算被夺了爵，在朝中人脉仍在。 江家上下打点一二，江二爷一家肯定是能回来，甚至还有可能官复原职，一般而言，因流放获罪，又官复原职的人，朝廷都会重用。 只是，这世上没有如果。 虞老夫人和娘家没了往来。 守了寡的女人，若有娘家帮衬着，日子也不会太难，但江家并不顾念外嫁的姑子，以致于虞老夫人这一辈子过得无比辛酸。 女人这一辈子，最悲苦的莫过于，早年丧母、少年丧父，丧兄、壮年丧夫。 虞老夫人三样全占。 江家来得是虞老夫人的七堂弟与侄儿，江老爷子不到五十，可鬓角白发霜白，尽显了老态，是被儿子扶着进了孝堂。 恍惚地看着姐姐的灵位，他不由得老泪纵横：“蘅姐姐在家里时，同我关系最亲近，我那时候年岁小，蘅姐姐经常带我一起玩儿……” 虞老夫人闺名蘅芜。 是一种香草的名字，耐寒，耐瘠薄，耐干旱，生命力十分顽强。 江蘅芜也如父母所期待的那样，长成了一个顽强的人，便是尝尽了世间辛酸苦楚，依然傲立霜寒。 儿子红着眼眶劝他：“爹，您和老姑差了十岁，咱们家出事那会，您才半大一点……” 便是后来联系上了，隔阂了多年，也不复从前了。 老姑是个要强又倔强的人，经历了家族无情、丧母、丧父、丧兄、丧夫之后，一颗心跟冷水似的。 老姑记恨着娘家对她一家的无情无义，不愿再与娘家往来。 他爹也是年少气盛，写了几封信，没得到回信，也堵了一口气。 本就疏远了的情份，经此这一遭，就彻底造没了。 江老爷子在蘅姐姐孝堂前哭得一脸鼻涕，一脸泪，这场面着实令人唏嘘。 五叔公过来劝他：“人死恩怨两消，老夫人在天之灵，一定能理解你的，晚辈们都看着，快别哭了……” 好劝歹说，折腾了老大半天，总算是把江老爷子劝住了。 江老爷子看向了虞幼窈，和蔼地道：“你是蘅姐姐最疼爱的长孙女幼窈吧，”他打量了虞幼窈，点点头：“好孩子，你祖母去世了，今后若有什么难处，就往金陵江府去一封信，但凡能帮得上的，我们家定不会推辞的。”
这是要代替虞老夫人，照拂虞幼窈。 宗长一脸怪异地看了虞幼窈一眼，本朝皇帝登基之后，大赦天下，赦免了一些因受牵连才获罪的罪官，这都是惯例。 虞老夫人的父兄也在其中。 但因为虞老夫人的父兄皆已亡故，朝廷难免恩典其家人。 到底是有底蕴的老牌世家，金陵江府摆脱了“犯官”的名头，这些年来，隐有起复之势，而江府这一代的掌家人，正是江七老爷子。 果然不愧是天生贵命！ 都几十年没有往来的江府，送上门来给她当靠山。 虞幼窈从前也听祖母提过娘家的事，旁的没多说，这个“七弟”却没少提过，每一次提及，语气之中多少透了一些遗憾。 祖母不是不肯愿谅“七弟”，只是娘家人伤她太甚，在她最艰难，最悲苦，最绝望的时候冷眼旁观，这是她心里的一根刺。 亲人之间最忌隔阂，一旦隔阂产生了，即便强行往来，将来也是伤人伤己，一地鸡毛，倒不如各自安好，都记得彼此最好的时候。 “多谢表舅公，”虞幼窈对江老爷子，也十分恭敬：“祖母也时常提及表舅公，心里对表舅公十分挂念，常常说，虽不能重续姐弟之情分，也盼着各自安好，心中常怀念。”
江老爷子一听这话就知道，这是他骄傲又要强的蘅姐姐说得话，不禁泪洒当场，怔怔地看着蘅姐姐的灵位，久久不能言。 原来，蘅姐姐从来没有怪过他。 如果他当年，厚着脸皮，多给蘅姐姐写几封信，就算冒着家中的责罚，也要上京看一看蘅姐姐，他和蘅姐姐是不是就不会渐行渐远，渐疏离？ 到底是他做得太少。 蘅姐姐顾忌得太多。 他们彼此牵挂，可谁也不肯多走一步。 终究走到了今日。 江老爷子在虞府呆了四天，直到二七天过了，这才动身回了金陵。 临走前，他将儿子留在京里，让儿子为虞老夫人披麻戴孝，将虞老夫人送葬完了，再返回金陵。 如此，也算全了与蘅姐姐一番姐妹情谊。 江府事毕，很快就进了九月。 祖母是八月十三日晚，亥时去世。 丧事办三七天。 九月初四，宴客作夜，宫里送来了表旌，谓立牌坊以显扬之，彰其节烈，忠贞，显有德，旌德树善，有国常规。 虞氏族阖府谢恩，满堂宾客跪德。 自至之后，虞氏族里除了忠烈公，又多了一座旌德碑坊，是荣耀，光德，更是警示。 虞氏族彻底兴复。 九月初五，扶灵回族。 九月初六，从族里出殡。 祖母下葬之后，虞幼窈在族里呆了五天，直到祖母的四七天过了第二天，这才和殷怀玺一起返回府里。 一晃眼，祖母已经去世了一个月。 回府之后，虞幼窈就开始安排离府的一应事宜。 岳嬷嬷过来寻她，提了庄上番薯的事：“扦插起垄种的，比根块种植，产量要多两三倍有余，一棵株藤上最多能结六七个，最少也有三四个，最大得有甜瓜那么大，而且口感要更好一些，汁多甜脆。”
虞幼窈很激动：“六七月份扦插的一批，产量如何？”