太阳好得差不多了。何碧秋弯腰薅拔麦地里雨后蔓生的杂草，看看八九不离十。她转头望见丈夫万善庆在田埂上焦躁成一只热锅上的蚂蚁，便将手上拾掇干净，一道回家取了银行存折，动身出门。
万善庆送了几步，说：“也不要怪我接二连三催促你，主要是个怕字。只因银行小笔存款倒扣年费，我们得到信息太迟，这十多年下来，恐怕早就蚀耗倒亏，成无底洞了！”又说：“掰起指头算算，这一大笔钱，若是扔进水库里，还听得见一个‘扑通’响声，可它却人不知神不觉，从口袋里被白掏了出去，闷声不响归了别人，想想这颗心也真气煞了。”何碧秋听他说个没完，出口制止道：“你说了千遍万遍，耳朵早磨出了老茧，此刻哪怕上天入地，翻遍古今全书，也是一个‘晚’字。看你这张脸，急得倒像赶……”
说到这里，赶紧把嘴巴收住，又往地上呸了一口，拔腿赶路。
一路换了两趟车，跟县城擦肩而过，到了市里。转弯抹角，到了地方，那栋房子依稀眼熟，只是找不着门了。走进路边一个面店打听，回答说：“你是十多年前来的吧？”看何碧秋脸上奇怪，解释说：“这家银行大门最早是这里，过几年转到侧面，再过几年，又开在背后，如今也有六七八年了。”
找过去，看见门堂十分敞亮，两个保安笔直站成两尊门神。大厅里挨排几支队伍。何碧秋拿眼量了一量，拣最短的站过去。原来业务十分繁忙，将近下班，才算轮到。何碧秋把存折掏在手里，听见耳边一阵风刮过，跟着掠过一个身影，抢插在窗口。抬头细看，是一个中年妇女，头上发型精心梳理，全身褂裤式样新颖，料质更不是乡下常见的。看她身材，想是吃得太好，发福得略有些臃肿。再看她脸上，虽然是细皮白肉，估算年纪也在五十三四。只见她脸上堆满的，都是一个急字。
何碧秋转看身后无人，就把跨出去的两只脚收住，不跟她计较先来后到这个理了。原来营业窗口里坐着的也是一个妇女，见外面顾客着急，便转过身来接待，不承想肘弯一扫，将桌上一样东西碰落在地上，听见一串咕噜噜响动滚向最里边。于是俯下身子去找，再三再四找不着。外面妇女急了，先拿手敲了两记，又催促几声。外面越是急，里面越是找不着。几个回合下来，外面已是忍无可忍，往窗台上敲成一片声响。那女营业员好歹将一颗脑袋从桌肚里挣扎出来，脸上头上挂着丝丝缕缕，都是灰土。听她嘴里嘀咕一句：“急得倒像赶杀似的。”手里接过存折看了一眼，又看了一眼，说了一句话，将存折递还出来。那外面妇女也说了一句话，将存折再送进去。那里面把存折重新递了出来。又是几个回合，双方隔着玻璃争执起来。
何碧秋侧耳细听，慢慢懂了。里面女营业员说取款数额太大，必须预约，不能临时提取。外面取款妇女说碰上大事，十万火急，要她立办。如此三番五次，双方都不肯让步。何碧秋上前劝了几句，劝不下来。那女营业员倒还和颜悦色，取款妇女脾气一点一点毛躁起来，竟像是拼命往自家身上浇泼汽油，熊熊怒火越烧越旺，话茬也越来越偏离主题了。一个说不要说她，哪怕走遍天下任何一家银行，谁都无权一时三刻取这么一大笔钱。另一个说，对方明知快到下班时间，存心拖延，把别的银行也耽搁了。
话锋左旋右折，纠缠到那一句嘀咕上来。一个承认确有这句话，却是自言自语，不是针对她。另一个则一口咬定，凭空撂出这么一句恶话来，正是故意诅咒她的。
几番交锋，那取款妇女眼看没有转圜余地，头发直竖起来了，说：“最后再说一遍：帮我办了这笔款，万事皆休；若是不办，就不要怪我了。”女营业员反问道：“又怎样呢？”取款妇女磨砺牙齿说：“此刻是我求你，只怕我出了这个门，你总要反过来求我，难保你不磕头作揖，五体投地，痛哭流涕——到那时候，后悔晚啦！”
撂下这句狠话，夺门走了。
说话间已到下班时间，另几个窗口关闭了。何碧秋看见女营业员招手，赶紧递进存折，说了前因后果。女营业员这时情绪平静下来，开始慢声细语说话，告诉她原本理解错了，其实不碍事，更不用倒扣巨额罚款。不过三言两语，先前的担心云消雾散。何碧秋心里感动，再三道谢，想到刚才那顿恶吵，不免又安慰几句，告辞出门。
安顿住下，晚饭就近去那家面店，要了一碗盖浇面。才吃几口，对座来了人，看看眼熟，正是刚才的银行女营业员。原来眨眼之间顾客多起来，只剩这个空位。互打了招呼，何碧秋奇怪道：“想你应该下班在家，却在这里碰上了。”女营业员说：“一个人憋闷在家里……”话到这里打个翻滚，改口说：“住在邻近，这里的面特别有名，顺便来吃一碗，消消肚里的一口浊气罢。”
何碧秋再劝几句，女营业员说：“你还不知道，刚才一顿啰唣争吵没有完呢，我被部门主管叫去，狂训了个狗血喷头！”何碧秋安慰说：“吵也吵了，训也训了，都丢在一边去，不要想它，更不要积压在心里，也就算过去了。”
一番话灌进对方耳朵里，不见脸色化开。女营业员忧虑说：“也不知是主管听见争吵，例行公事，还是那个取款的人告状。”何碧秋问：“管它呢，都过去了呀。”女营业员说：“哪里过去了——若是前一个，倒还罢了，不过罚扣当班补贴；若是后一个，就不知深浅了。”何碧秋问：“到底怎样呢？”女营业员说：“至少当月奖金泡汤，还要被记下污点，年度奖还有减损——这还是浅的，那深的是没有底的。”何碧秋质疑说：“总该分个谁对谁错吧？”又劝道：“想必是前一个，后一个不会这么快吧。”
看她神色凝重，何碧秋赶紧转移话题。因要排解对方心绪，特意重提小额存款倒扣年费的事，将过程细化开来慢慢说，无非是说十多年前来办一件大事，怕身边一笔钱有闪失，存了活期随用随取，存折账上不过剩几块钱，前天翻晒箱底突然看到它，又恰巧看电视新闻播报银行小额存款要倒扣年费，掐指一算，十几年下来，日积月累，竟是一大笔数目，真正吓得不轻。
说到这里，看她脸上和缓了，又说：“多亏你和风细雨一番耐心解释，才明白是一场虚惊。”女营业员听了，浑身上下特别受用，嘴里说：“不客气，碰上别人，也这样的。”
觉得双方有缘，主动报了姓名，叫吴维丝。何碧秋也说了名字。两人吃完面，到门口分手，往前走了一阵，发觉吴维丝尾追上来，原来还是放不下担心。磨蹭一会儿，把话直说出来，问何碧秋明天能否晚走片刻，拐个弯到单位作个现场见证，亲口叙说一遍，也许能帮她澄清责任。
何碧秋听了，并不算难事，点头应允了。
第二天等到上班，找到那位主管，详细说了过程。那主管没有拿笔记录，只管用耳朵听，脸上淡淡的，既不问答，也不说对错，态度还算平和。何碧秋说完下楼，将经过情况复述给吴维丝听了，见她脸上还有内容，想了想，明白了，说：“我回家再写一遍，寄给你，你递呈上去，请他们存档备案，无须忧虑了。”
何碧秋披着一天云彩往回赶，到了家里，天空厚重得像是锅底，又涩又沉，那架势差不多压着地了。感觉空气哆嗦起来，人身上肉紧了。过了午后，漫天飘起了细碎雨粒。加了一件夹袄，取出纸笔，把在银行目睹二人争执经过写了下来，拿眼默读一遍，斟酌删减了词句，纠正了两三个错别字，誊写清楚了，签字画押，糊好信封，让万善庆亲自跑一趟，从镇上邮局即刻寄了出去。
万善庆归家已近傍晚，说：“恰巧赶上最后一趟邮班，想必明天这封信一定到她手里，用作凭证，就不怕了。”
在门口把脚跺了几下，又说：“外面飘雪花了，几户种茶的，全家出动，急火燎毛往茶园赶，从老天爷手里抢摘嫩芽呢。”何碧秋说：“我正要商量这件事。这几家三五年前改种了茶，得了风气之先，也尝到了甜头。我们恐怕也该动起来，跟进才好。”
万善庆听了，忧虑说：“改种茶呢，甜头明摆着，担惊受怕也明摆着。”话题转到去年一场倒春寒雪，糟蹋了新崭露的茶芽，损失不小。何碧秋反驳说：“去年是百年一遇。俗话说‘春雪如跑马’，眨眼之间就融化了。就说眼前飘的雪花，能不能持久，是不是一场真雪，还在两可之间呢。”又说：“上午我从银行替吴维丝作证出来，拐个弯去市里一个专门机构咨询了种茶，等三五日天晴下来，还要往市里走一趟呢。”
吃过晚饭，雪花果然变作水片。天亮再看，雨停了。不过连阴了两三天，放了晴。何碧秋跟万善庆敲定一番，动身往市里来。
下了车，口袋里忽然一阵吱吱乱叫，是手机铃响。只听一道锐利女腔划破了路边嘈杂人声。到了僻静处，听明白了，是吴维丝。
碰了面，见吴维丝脸上肿胀，几天没睡觉的样子。吴维丝说：“连打你两天手机都不通，这会儿通了，没想到你到了市里——那件事根本没完，天都要塌了。”何碧秋说：“不至于吧，两人拌几句嘴皮子，芝麻绿豆罢了。”吴维丝声音里有了哭腔，说：“昨天找谈话，宣布当班补贴、当月奖、年度奖，一概扣发，还把岗位给暂停了——要不然我还在班上，没空站在这里说话——这也还是个开头，不算结尾呢。”
何碧秋奇怪道：“难道那封信路上耽搁了，没到你手里？”吴维丝说：“还说呢，信是收到了，不喘气便转递上去，还是喘口气间隙，反驳回来了，说信来历不明，况且由我当事人转交，不算数的。”何碧秋说：“也有他的道理。”又怀疑道：“难不成因为递信方式不妥，招致了嫌疑，成了加重处罚导火索了？”
便说：“恰巧我来了，正好再找一趟，这次必定请他拿笔记录，当面锣对面鼓，把事情澄洗干净，相信能旁证出原先的处罚过了头，把真相扳回来的。”
见了主管，那张脸上不再淡了，问何碧秋说：“你是她什么亲戚呢？”何碧秋说：“你误会了，不是亲戚。”主管问：“你俩认识多久了，恐怕不会少于三年五载吧？”何碧秋说：“你又误会了，在此之前，我跟她哪怕迎面撞个跟头，也八竿子打不着的。”主管说：“想必出事之后，她对你有所请托，一顿饭总该有吧？”何碧秋说：“倒是同桌吃过一碗面条，却是各付各账，而且是我在先，吃了两口，抬头看见对面一个人依稀模样，想了一想，才记起是刚才银行窗口打过交道的。”
话到这里，品出火候不对了，何碧秋说：“我是来作证，并不是自身犯了案，况且你又不是执法人员，倒像是在审讯我，真教人弄不懂了。”主管说：“我还弄不懂呢。上次你说住在偏远乡下，被一座水库隔在三省边界，来一趟市里要翻乡越镇过县，很不容易。这次你又说不是她亲戚熟人，是萍水相逢，却特地大老远的跑过来，想把这样一桩尤其敏感尤其复杂的事情，扳转它的方向，倒也让人大开眼界呢。”
何碧秋听了，明白碰在石头上了。看他那张瘦脸下方挂着的铭牌，其实是个副主管。便出门沿走廊找到主管门牌，走进去，见一个人坐着，脸上身上腿上肉嘟咕出来，还腆着肚皮，整个一座弥陀佛像。神情还算温和，也能听她说话。将事情提纲挈领，说了个概貌。胖主管正要开口，有人进门，却是刚才的副主管，惊讶说：“我以为早走了，原来到了这里，想必是打算把一颗头颅瞄准南墙，直撞到底，不怕头破血流吧？”
屋内气氛顿时阵阵噼啪作响，胖主管赶紧咧开两瓣嘴唇，和了一阵稀泥，把双方情绪抚降下来。慢慢劝何碧秋说：“你也误会了，他惯常这样说话的，并不针对你一个人，也没有恶意。只因事情非同小可，不想你平白无故被挟裹进去，也是为你好。”副主管插嘴说：“我想说一句话。”何碧秋说：“说吧。”副主管径直说：“凭我们两个，好歹是个中层领导，属于实抓直管，手里权力说大不大，说小也不小，同类事件往常直接拍板定案的，这一次都无力回天，何况你是一个僻远乡下的农村妇女——听了这句，恐怕又怄气吧？”何碧秋被他一戗，反而不气了，说：“我也想说一句话，只怕你胸闷呢。”副主管说：“说吧，听着呢。”何碧秋说：“是我们乡下老人讲的，叫‘尖嘴猴腮，言辞刻薄；圆身胖脸，弥陀佛缘’。这句滋味怎么样呢？”
屋里静了片刻，琢磨出味道，迸放一阵阵哈哈嬉笑，把空气稀释下来。胖主管趁机解释道：“扣掉各种奖金，暂停岗位，朝她头上连续套了这几道金箍，乍看是重了，是尚方宝剑，是惩罚她，让她吃了冤屈。往深处剖解事情的尖锐程度，实际是轻的，是挡箭牌，是保护她，帮她蒙混过关呢。”
何碧秋把话仔细咬嚼，疑问道：“照这番话，我和你们两位，方式、角度、标准不同，但出发点、方向、目的都一样，是为她好的了？”见他二人点头，便说：“既是这样，我倒有几个提问了。”
何碧秋问道：“摊开这场争执，要害是临时提取那一大笔款项，不要说她，若是放在你俩，有没有这个权，敢还是不敢呢？”二人回答说：“既无权，也不敢。”何碧秋说：“再说吵架。虽说一个巴掌拍不响，可据我亲眼实见，别人是步步追逼，她是步步退守。别人嘴里字字句句都是硬的，是刀枪棍棒，她嘴里字字句句都是软的，是铠甲藤牌。你俩来作评判，是谁跟谁吵架呢？”二人回答说：“当然是别人跟吴维丝了。”
何碧秋收敛声腔，正言道：“清平世界，朗朗乾坤，干吗不直截了当、仗义执言、直面真相呢？”
听她说得大义凛然，两个男人震慑住了。一道转进一个小会议室，再叫一个年轻人专门记录，静下来听何碧秋从头至尾说了一遍。又提拎出吴维丝的那句嘀咕，摆放在桌面，着实研讨一番，看看到底算不算一句咒语。何碧秋作结论说：“一句大众顺口言辞，当不得真的。”再举自己丈夫万善庆当活靶实例，一番解释，让二人放下悬在心头的疑团。
送出门外，胖主管感叹说：“若不看衣着打扮，不看你脸上泥土气息，光听言论，谁会相信你住在偏僻乡村？”副主管表态说：“我俩肯定尽力而为，却不敢揣摩压不压得住这局险棋——论胆识你倒是令人钦佩的，只可惜身份……”胖主管赶紧说：“皇帝还有几个穷亲戚呢，任何人拐弯抹角，也许藏有真人侠客，说不定的。”
把话头拦腰截断了。
安慰吴维丝，见她胆子早破了，只管嘟囔：“早知如此，哪怕她拿刀砍在脖子上，任凭鲜血流淌，也不敢回嘴喊疼的。”又说：“她最后扔下的那句话：‘只怕我出了这个门，你总要反过来求我，难保你不磕头作揖，五体投地，痛哭流涕’，现在回头想起来，刀光剑影，胆战心惊哪！”何碧秋劝喻说：“这世上什么方剂都有，就是没有后悔药——何况错不在你，也不要怕，我既然两只脚站在了水里，就不怕它深浅了！”
与她分手，边走边想，感觉胖主管的提醒也是一条路径，不免梳理当地有分量的人物，市长方昭耀名字跳了出来。在心里掂量，同是上届全国人大代表，印象中人很温和，性格也不算张扬。却拿不准为一个普通职员，惊动当地政府一把手，犯不犯忌讳。回想吴维丝一只惊弓之鸟，顾不得了，打定主意见一面，相机行事。
到了市府，被挡在门卫室跟前。何碧秋见怪不怪，早就轻车熟路了，说：“烦请给方昭耀市长秘书打个电话。”把这句话连同自己名字，一道扔进窗口。过了片刻，里面反馈说，方市长不在，去省城党校了。
何碧秋听了，脑子一紧，又挤压出来一个名字，是人大办公室干事，叫周维乐。上届全国人大会议时，被抽调去北京帮忙做工作人员时熟识的。打通电话，这边刚放行，周维乐已经接在楼梯口了。
寒暄几句，转到正题，周维乐问：“到底得罪了什么人呢？”何碧秋说：“只说来头很大，两个主管倒说不出详情。”
顺水推舟请周维乐过问。周维乐为难道：“现在万事万物走市场，政府与银行两股道上的车辙慢慢分离开来了，很少交叉重叠，我这种岗位，分量是不够的。”想来想去，再人托人，找到那家银行内部的一个员工，却是新近聘用的，资历比吴维丝还浅。试着探查情况，电话里一阵唔唔啊啊。周维乐转述说：“确实非比寻常，而且神秘得烟雾迷茫，不要说那两个主管，就是他俩的顶头上司，恐怕也摸不清来历呢。”
只能等方市长回来再说了。何碧秋问：“社会上传来传去，说进党校等于提拔，时间长短又有讲究，方市长想必也要升迁了？”周维乐把手直摇道：“这是老皇历了，情况早就千变万化——就目前的行情，从真人活例来看，进党校实际结局有三种：一种提拔，一种例行学习，另一种却犯了事，导演一出调虎离山空城计，再隔水开炮，借机查办他呢。”
婉转口气又回答说：“——方市长是三个月短期，应该是第二种，也不排除是第一种，——当前并没有风闻他的蛛丝马迹，肯定不属于第三种罢。”
与他分手，把心思转到种茶的事上，再次去把几个疑难咨询明白了。求教完毕，又往头脑里反复排查这座城市的熟人，有几个离开了，有几个印象模糊，只有店主老孙飘浮在脑子里。也记起他的好来，虽是民间身份，十几年前那场官司，幸亏他走底层路线，多方出谋划策，又打探出各种路子，转折回圜，最终得了胜算，真正功不可没。想到这里，觉得化解吴维丝天大冤屈，更少不得他的鼎力相助。
距离并不太远，一路找过去，当年的简易客店早变作一堆高楼耸在半空里。大门处保安听见名字陌生，建议向草坪上锻炼的几位回迁老人打听。也还有人记得，说了下落。循着指定路线走了一圈，发现兜回来了，却是银行旁边那家面店。
抬头细看，只见招牌上“秋菊故友”赫然在目。进去打听，遇上一个特别能说的，回答道：“孙董事长到外地洽谈业务了。”又解释说：“我们孙董事长的名声，并不像一些世俗名人，全靠故意炒作得来的——想必你也清楚，还在电影《秋菊打官司》没有拍摄之前，他老人家跟秋菊原型人物，共同参与那场轰动天下的官司，是真正的患难之交。”又宽慰说：“我们孙董事长虽然有名，可做人依旧朴素亲和，既不讲究身份，也不高摆架子。惯常遇上你这类慕名来访的崇拜者，签一个名字，或是合影一幅照片，也并不是难事。”
何碧秋不再多问，要一碗面吃了，起身回返。
到了家里，万善庆听了，评判说：“照这么说，那吴维丝是一只鸡蛋，那取款妇女是一块石头，她两个‘砰嘭’撞在一起，吴维丝难免粉身碎骨——无论如何，也得帮她一帮！”何碧秋说：“我先去说动了两个主管，又试找了上层，再打听了下层，这三条路线，虽说没有即刻打通，却都全做了铺垫，早晚会起作用的。往下，不妨顺其自然，走一步看一步吧。”
将吴维丝丢在一边，来说自家种茶的事。何碧秋说：“顶尖名茶有西湖龙井、苏州碧螺春、黄山毛峰、福建大红袍四种。”觉得杭州只隔几道山水，咫尺之间，环境水土的差别不是太大，若引栽原种，是多是少，也能讨巧沾光。斟酌定了。
天亮动手，将自家山坡剖开，往下不过对照栽培要点，循章做事。喝了几口水，擦了几回汗，太阳升在头顶了。忽然看见万善庆目光渺茫，顺眼过去，远处一个黑点疾奔而来。慢慢看清是一个人模样。到了近前，是个妇女。看出了来人的焦急，两只脚就像是拌搅荞麦面糊，划甩个不停。到两三块田远近时，脚底一绊，翻跌出一个跟头。爬起身，顾不得掸抖泥土，抢到面前，听见“扑通”一响，直挺挺地跪下了。
何碧秋看看眼生。等她把满头散发推开，露出大半张脸，还是半生半熟。再看一眼，有点约绰影子了，疑问说：“想必你是吴维丝的姐姐吧？”地上叫道：“我是个孤儿，哪有姐姐？就是我本人，吴维丝呀！”
扶她起来，说：“急不在一时，喘口气再说。”吴维丝哭腔说：“打你手机不通，上次是天要塌，这回天已经塌了呀！”
何碧秋解释说：“农村不比城市，土里刨食，赚钱不易，我出门在外才开手机呢——害你大老远的，翻乡越镇过县，从市里亲自找到村里来。”
细问缘由。吴维丝说：“我被除名了。”何碧秋不信说：“你弄错了吧？”吴维丝说：“怎么会错？都下了正式红头文件，白纸黑字，铁板焊钉啦！”
又说：“我宁死也不服这口气！可是，除了你是独一无二的现场见证，凭我自说自话，漫说跳进黄河，跳进长江，哪怕跳进汪洋大海，也洗刷不清了呀！”
何碧秋听了，头皮一奓，一股热流从头到脚，再从脚到头，往全身膨胀起来。嘴里说：“怪不得看你分手才几天，人苍老了好几岁。说那自古伍子胥昭关愁杀白头，你比他也好不了多少呢，一头乌发，转眼之间挂满霜花了。”
关照万善庆几句，陪吴维丝直奔市里。下了车，心潮平静下来，在肚里策划好先后方案，让吴维丝先走，转往市府大楼找周维乐。
说了一遍，周维乐说：“看来不用铁砣，是压不住这杆蛮秤了。说来也巧，今天大早有人看见方市长阳台窗口露过一个头，依稀像是他本人。”见何碧秋动身去找，拦住说：“还在学习期间，趁着空隙回趟家，是不可大张旗鼓四处张扬的。况且还不知是真是假。等我悄悄访一访，等核准了，回头听我电话吧。”
找到副主管，一张瘦脸变长了。带到胖主管屋里，弥陀佛脸耷拉着。两个人带她去见另一个人，是分管纪检的班子成员。想必两个主管也还心存怜悯，介绍完毕，把身子坐稳，一道听她来说。
何碧秋把当天的争吵重复说一遍，肚里憋着气，说着说着，那声腔迸裂开来，自己也按捺不住它。恰像煽风点火，弄得满屋子烟雾缭绕。那管纪检的虽有城府，也煎熬不住了，脱口奇怪道：“既不是吴维丝亲戚，也不是她熟人，更不是内部员工她同事，却像是八部巡抚钦差大臣，来替天行道，三堂六审，稽查大案要案似的！”
何碧秋说：“你是疑惑我的身份吧？你听着：我虽然住在乡下，是个普通农村妇女，却是一个公民，并没有被剥夺政治权利，有资格说话的，这是一。我是客户，你我双方前几天还发生业务，有权对你银行说三道四，这是二。那场争执我亲眼实见，是现场证人，有责任有义务把颠倒了的真相，重新颠倒过来，这是三——我只说三点，你若批驳倒了呢，我刚才都是耳边风，你就当没听见，而且我即刻紧闭这张嘴，不再说了。你若批驳不倒呢，我还是要往下说的！”
直戗得管纪检的脸通红，把嘴巴张了又张，说不出驳词，只好听她说。把话说完了，看那管纪检的想了一会儿，像是搜括到了一个把柄，也不明说，只管扔出一句藏刀夹剑的话来，笑道：“这世上满口饭好吃，满口话却说不得的！”
听他话里有话，不妨明挑出来。何碧秋说：“处罚一个人，要害在于有错无错。就拿你作例子，比如说，那天不是吴维丝，而是你本人，正在窗口值班，来了一个人，要午时三刻提取那一大笔款项……”管纪检的截断说：“我说的不是这个。”何碧秋追问道：“又是哪个呢？”管纪检的说：“你自始至终，说得有详有略，那详的都是有利的，那不利的地方，恰恰被你删减掉了！”
这才捅到桌面上来，锋芒所指，正是吴维丝的那声嘀咕。
何碧秋也笑道：“原来竟是这句啊。”管纪检的揪住不放道：“你说得水漫金山，空隙不留，却漏掉了这个关键的关键——我倒有个提议，烦请借你这利嘴锐牙，把吴维丝那句嘀咕，当众重复一遍，如何？”
何碧秋说：“当时她肘弯拐落了东西，低头俯身怎么也找不到，外面却百般催命，心里着急……”管纪检的打断说：“背景不必啰唆铺垫了，还是那句嘀咕，原汤原汁，直说吧。”何碧秋说：“也罢，她嘀咕的是：‘急得倒像赶杀似的。’……”
管纪检的叫了声“好”，催逼道：“一客不烦二主，还是借请你的嘴巴，再把它详细拆解开来吧。”
何碧秋有些明白，并不作规避，说：“直白的字面意思，是说急赶着去被杀头。”管纪检的笑道：“我倒要请教了：有人急要取款，严守规章不用质疑，却说人家赶着去被杀头，竟还有人奋不顾身替她打掩护，说不是错。走遍天下，没有这个理吧？”何碧秋听了，忍不住笑起来，说：“不用走遍天下，就站在眼前脚下——”
说到这里，下班铃声响了。何碧秋婉转口气说：“听你口音，是个外地人，或许还是新来乍到的。今天你我针尖麦芒，不是对话的气氛，不如大家喘口气，心境平和下来，容我作个解释，这句嘀咕是不是错，最终由你拍板定案。”
转来吃面，碰见上次那个特别能说的，说：“你今天赶巧，孙董事长在呢。”拉去见了面，那特别能说的又说：“《秋菊打官司》这部电影，虽是张艺谋拍的，巩俐演的，其实远在没有电影之前，我们孙董事长就……”店主老孙喝道：“呸呸呸，关公面前舞刀，阎王殿里判鬼，说嘴打嘴呢！”笑了一阵，不免怀念当年几个旧人，说：“吴律师一举成名天下知，当选首届十佳，早到北京发展了。严局长也离开公安系统，升到省城若干年了。”感叹一番，见老孙那张脸宽展了许多，五官肌肉也松弛了。
说起吴维丝的冤屈，老孙评判说：“俗话说‘大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾，小虾吃泥巴’，虽然是亘古不变的生命链，可万事有个限度，不过嘴巴跟舌头碰了几下，又不是光天化日抢劫，更不是上风杀人，下风放火，扣奖停岗，已经做过头了，却赶尽杀绝，砸人饭碗，断了人的食路，岂不无法无天！”拍着胸脯说：“当年承蒙沾你雨露阳光，把事业慢慢做到今天这个地步，社会上都承认我名字。这银行因离得近，隔三岔五来人吃面，一幢大楼从头到脚十分熟悉，上上下下，张口就可以说话的。我即刻走一趟，不用三下五除二，其中曲折弯转，必然打探得一清二楚。”
这边何碧秋吃完面，那边老孙回转来了，脸上神情朦胧。先说这桩事件的源头：“真是招惹了凶神恶煞，来过一个神秘电话，拍板定案要把吴维丝除名，电话是行长接的，恰好出国访问，就转交给副手来办。最初中层有些反弹，弄了扣奖停岗这些假打真保的手段，想帮她蒙混过关，力道不够，反复顶不住，还是下了红头文件。”
再说吴维丝：“有空没空，时常也来店里吃一碗面的——是个苦命鬼，自幼失去双亲，中途婚姻波折，孤家寡人多少年，所谓人走霉运，性格偏离，与大众日常相处，并不十分合群融洽。可她本性倒还善良，不像个张牙舞爪的。”
又劝何碧秋不必回返银行解释那句嘀咕，说：“他一个新来的外地佬，听不懂方言，闹出笑话，随他去罢。隔天我略微点拨他几句，代为解拆清楚，犯不着你屈尊大驾，亲自开口。”又说：“何况不过一个管纪检的班子成员，从眼前情势来把握，即便他的顶头上司，分管副行长，甚至行长，怕也做不了主。解释给他听，也是枉费口舌。”
就此探讨那个取款妇女，到底有多大来头。老孙安慰道：“不用担心。世上一物降一物，她是小鬼，就找阎王；她是阎王，就找玉皇大帝；她是王母娘娘，仰仗玉皇大帝包庇，还有西天如来佛祖呢。”
提起方昭耀的名字，老孙说：“县官不如现管，方市长是当坊土地正神，就像古代的一方诸侯，上马管军，下马管民，什么都握在手掌心里，只需叠起两瓣手指头，轻轻一夹，就捏得她粉身碎骨了！”
何碧秋等不到周维乐电话，主动打过去，周维乐说：“正要给你打——有些环节，电话不方便，见面详说吧。”
见了面，周维乐说方昭耀市长在家，却劝她不必去找。见何碧秋脸上质疑，解释说：“有些传言，差不多是一夜之间，陡然四起的。”何碧秋吓了一跳，问：“难道出事了？”周维乐摇头说：“那倒不是——传得最多的，是书记平挪省城厅局，方市长再上台阶，身兼两个一把手。”何碧秋松了口气，疑问道：“我找他伸张正义，与他本人升官，两者并不相干啊。”周维乐说：“谁说不相干？这政界犹如团丝乱麻，藏着欲解还乱数不清的扣结，掖着乍分又合若干个阵营，真正……”
话拐个弯，挪到他自己身上，说：“譬如我，早年跟老市长开车，觉得大材小用糟蹋了，提携我改变身份，还允过一个实职。可他老人家刚退到人大，突然急病提前走了，我从此撂在旮旯里坐冷板凳，七八十来个年头，始终翻不了身——我啰唆这些，是想说我跟政界哪个热门体系都不沾不靠，平日里各种风向，也都不加避讳往我耳朵里刮，吹进来荡出去，既有正面的，也有反面的，更有正反之间的，比起那单吊一个阵营的人，信息反而丰富多彩呢。”
转回正题，分析说：“但凡将要提拔的人，必然成为风口浪尖上的目标。那背后人前，多少个炮口盯牢瞄准着，万一有个不慎，露出把柄，万炮齐轰，不但提拔不成，甚至翻身落马，身败名裂，也不在少数。”
何碧秋听他说得如此凶险邪乎，反驳道：“我找他拨乱反正，光明磊落，也是他当市长的职责所在，并不是撺掇干见不得人的勾当，有什么可怕的？”周维乐说：“你且听我说完：他从党校悄悄回家，又不公开露面，必然有为难的地方。你这时候找上门去，他若不出手干预，是驳你面子；他若出手干预，难免有趁机生事的，不说吴维丝这桩冤屈，单说他为自己升迁，半途溜回来做小动作，结帮拉票，到了这种地步，哪怕他浑身是嘴，也辩解不清楚了——你把心放在他身上，替他想一想吧。”
何碧秋觉得有理，把一颗心悬挂起来，一会儿放在方昭耀身上，一会儿再放在吴维丝身上，两边称掂分量，秤码还是偏向吴维丝。
周维乐劝道：“方市长党校只剩不到半个月，不过是将她除名，又不是拉上刑场，即刻杀头，人命关天，举刀无悔，有什么不能等的？”何碧秋说：“这个吴维丝，我因为跟她陌路相逢，并不知根知底，最近才听说她的一个致命伤疤，说她命苦得很，半道上家庭拆散了，单人匹马过日子，性格本就乖戾，眼前这桩冤屈凭空掉落在头上，雪上加霜。也不是一两个人在说，都认定她目前举止有些异样，很担心酿出什么大事来，彻底毁掉这个人，那就不得了了。”
周维乐听了，把脑袋钻进这个思路，慢慢想出了办法。说出一个人的名字，却是当年那场官司里的公安局严局长。何碧秋说：“刚才吃面，还跟一个熟人老孙提过他呢。听说他从省城离开政法系统，调到纪检监察部门了。可惜仍然水路旱路，跟银行不是一条道。”周维乐说：“有一个消息，说严局长接近五十七八了，依照惯例，临退之前总要安排个福利待遇比较好的过渡单位，听说正是去省银监局——并不是空穴来风：有说已经上任了，有说正式定过了，即将下文——这银监局直接监管各家银行，是一柄尚方宝剑。索性让吴维丝写份申诉，你再亲笔写几句，先寄出去。回头方市长从党校回来，双管齐下，哪怕它铜铸钢浇，不信撬翻不了这场冤案！”
转找吴维丝，写好申诉，何碧秋仔细读了一遍，评点说：“客观陈述事实真相就可以了，这些无限上纲上线的爆炸词语，还有这一连串吓人大帽子，就不要往她头上戴了吧。”又指着一个重要细节说：“还有这句，说她不经预约，急着要提取一大笔款项。这一大笔款项，到底是多少呢，这五万，十万，二十万，五十万，百万千万，也都算大笔款项，却是天差地别——必须明码实价，写写清楚。”
重新誊写干净，附上何碧秋亲笔短信，径寄省城。
弹指半个月，何碧秋赶到市里，到了碰面地点，等来等去，不见吴维丝。店主老孙担心说：“昨晚来吃过一碗面，腔调、言辞，颠三倒四，夹七杂八，听她说得影影绰绰，像是解不开心中的冤结，去求卜问卦，中毒很深，一叠声说：‘不该怨天尤人，命里活该有这一劫，主要是我名字起错了！’——竟是惑了心窍的样子呢。”
因住在附近，找寻过去。吴维丝坐在屋里，梗直颈脖，拍着脸说：“我名字里的‘维’，暗藏着无数凶险：右边‘隹’，本是一只鸟，左旁‘纟’，是用来结网的。再加上后面的‘丝’字，又是两个‘纟’，织成了一面天罗地网，这只鸟无论怎样扑腾飞翔，也是困在牢笼里，一辈子坷坎厄运！”
见一屋子乱，像是垃圾场，又像是刚遭翻劫。眼睛倒还认得出人，指着何碧秋说：“凭你天大运气，人生畅通无阻，也全靠名字！先说这个‘碧’，那‘王’上加‘白’，便是‘皇’字，下面还坚如磐‘石’。再说‘秋’，‘禾’谷成熟得像着了‘火’……”
何碧秋截断她，跟老孙商量说：“等不得了，我这就找方昭耀市长……”
一句未完，被吴维丝听在耳里，把两只手竖起来直摇，说：“千万不要去找，这个名字也是万分险恶——单说这个‘昭’字，每‘日’坐在‘刀’‘口’上……”老孙抓住把柄，反驳道：“是吗？人家堂堂一个市长，即刻还要升迁呢！”吴维丝摇摆双手说：“他后边一个‘耀’字，底下蹲着的这只鸟，眼下头上‘羽’毛‘光’鲜闪亮，所以还不打紧。一旦掉‘光’了‘羽’毛，失去遮掩，那‘昭’字就要发作起来，生灾弄祟，必然在劫难逃……”
不再听她胡说，出来，店主老孙说：“她昨晚吃面就露出了细微苗头，逮谁是谁，一把薅住我，将名字大卸八块，弄出一串心惊肉跳的词句来，直听得毛骨悚然——亏她嘴下留情，说我名字虽然拙败，却存有回旋余地，人生路上巧遇贵人帮扶，沾了灵气，所以否极泰来，转危为安呢。”
说了一通，议论道：“她这个病，还属初犯，没有生根发芽。俗话说‘心病还需心药治’，追本寻源，归根结底，是因为那一场冤屈，把一腔热血淤积在心胸，散发不出来。若抓紧替她昭雪了，想必也会好的。”
转向市府大楼这边来。
听周维乐说：“方市长回来了，机会却不恰当，不是找他办事的时候。”建议再等一两天。何碧秋说：“不要说一两天，怕是一分一秒，也等不得了。”
说了吴维丝的情状。周维乐把门关了，压低了声腔，说：“上次讲到方市长的传言四起，最初只有正面的。经过半个月翻覆，那反面的，逐渐披露出来了——”
正要往下说，有人敲门，周维乐说：“有个会，回头细说吧。”
到了银行，看见管纪检的一张笑脸。两个主管过来，瘦脸龇牙咧嘴，弥陀佛像毕恭毕敬。管纪检的说：“这才叫‘有眼不识泰山’呢，幸亏面店孙董事长说破你身份，也托他代为致歉了——那天等你不来，开始还以小人之心，度君子之腹，以为你被戗住了，故意逃避，不敢解释吴维丝那句嘀咕呢。”
何碧秋说：“论这句‘急得倒像赶杀似的’，乍看起来，是说一个人急赶着去被杀头，其实早就偏离字面含义，另有内涵。不过是当地一句熟语，任何人挂在嘴边，口无遮拦，随时随地滑落出来——却并不存在诅咒他人的成分——这方圆百里千里之间，随便实抓现拍，到马路上找到正在打架斗殴的，或是街坊邻舍怄气泼口辱骂的，从头听到尾，绝对不会用这种温吞词句。”管纪检的说：“孙董事长早就条分缕析过了——这句话惯常是自言自语，或用在家庭亲友朋客之间，调侃戏谑，张口就来，无须计较的。”
何碧秋点头，再举出丈夫万善庆当作活例，说了那天在麦田薅拔杂草，被他催逼来市里咨询小额存款倒扣年费的事，说：“我不但冲他说了这一句，还往地上‘呸’了一口，这才动身出门。”
转到吴维丝身上。管纪检的引她来见副行长。副行长表态说：“已经研究定了，同意她立即就医，药费实报实销。”
说到正式翻案事宜，副行长说：“签发红头文件的权限，只有行长。这三五天就要回国，包括我本人在内，从上到下，都会力排众议，替吴维丝说话，主持公道的。”
询问那取款妇女的身份，副行长说：“电话是行长接的，确凿不是平头百姓，身份来头不小。依我估计，要么是干部家属，要么本身就是领导，养成了颐指气使习性。想必是懊恨吴维丝不肯遂她意愿，帮她提取那一大笔款项，火了，恼羞成怒，抓住那句嘀咕，大做文章。借一句俗语形容，叫作‘吹开灰尘往地上寻找裂缝’。而且抢先下了结论，铁口咬定要把吴维丝除名。行长不敢反驳，转交过来，就弄出了眼前的局面。”
又说：“此刻你暴露了真实面貌，全世界都懂得一根筋‘讨个说法’、不到黄河决不罢休的厉害。无论那取款人是谁，一旦明白撞在你的枪口上，想她都会打消妄想，收敛气焰，主动关门闭户，图个安逸清静罢了。”
听到这里，何碧秋才觉得脸上松动许多，心里也化开了。
回见周维乐，正逢下班，将头伸到走廊看了又看，等人走得差不多了，再关了门，坐下来说话。
周维乐说：“方市长沾上了一桩尴尬事，想必他此刻正如井中的吊桶，七上八下，神思不定。在这种敏感时期，请他出面帮吴维丝翻案，恐怕不太适宜。”
何碧秋听了，评判道：“上届全国人大，大组讨论，小组发言，迎面招呼，都是有的。在我的印象里，他行事并不张扬，说话也讲究方式。这些都是表面，终究回到一句话：‘做人不亏，鬼神不随。’关键是他做了没有做。若没有做，尽管把羽毛抖搂起来，光彩鲜亮在世上行走。若是做了呢，就不必推诿开脱，只能怪把持不住，自作自受了。”
周维乐说：“平心而论，这件事并不是他做的，却牵扯到他。所以不论是反他的，还是保他的，都说同一句话，叫‘人走霉运，阴沟翻船’……”说来说去，听得脑袋大了。何碧秋插断话头，请他理清顺序，从头说起。
周维乐说：“上溯根源，远在去年出国，倒是正儿八经因公考察，随访有本市一个合资企业中方老板，顺带报销了方市长的一笔费用。本来这种事情见惯不怪，是常有的，而且已经过去了，不承想节外生枝，酿成了天大风波。”何碧秋琢磨一番，提问道：“我仔细听了，这件事并不复杂，其中大小也不过藏有三个要害，一是他本人知不知情，二是费用是公是私，三是数额多少。有错无错，是罚是罪，轻重缓急，全在这三个点上。”周维乐回答说：“是秘书经手，他事先并不知情。费用也是公的，即便不放在企业，公家也该报销。论到数字，一个零头而已，都说不出口：大约两千大几，离整三千还略有差距呢。”
见何碧秋讶异，把头摇了一通，说：“你也别藐视这两千大几块钱。等我把话说完，你就明白其中变幻莫测，十分厉害了。”
往下说道：“这家合资企业岁尾年初办垮了，外资老板清理账目，发现了这笔报销款，却生搬硬套，小题大做，矢口咬定政府官员在企业开支，依照国际流行规则，等同于犯罪。恰巧碰上一位国家领导人赴访，这外资老板又是个神通广大的，在接见名单之列。而且这个人竟是个十头牡牛拉不回头的犟骨头，就在众目睽睽之下，当着境外新闻媒体，直捅出来，甚至还把性质提拎到国家整体投资环境上，将一片鸡毛蒜皮，渲染得比天还要大——领导人感觉事情虽小，后果和影响尤其恶劣。回国之后，即刻批示下来，转到省里，领导层读了，见那措词的严厉程度，在此之前从来没有见过。震惊之余，不免手忙脚乱，办事便矫枉过正，做过了头。拿出一个应对方案，就跟‘双规’差不了多少——据说，当天下午在党校就地找了谈话，还切断方市长一切对外通信联络，前后长达半天一夜。恰好碰在他即将升迁的关口，那些明枪暗箭抓牢这个破绽，一齐射放——由此酿出了各种各样稀奇古怪的传言，上在省城，下到我们市，漫天飞舞！”
何碧秋听了，说：“说吴维丝处境艰难，将心比心，他一个当市长的，也好不了多少。”再感叹说：“也算功亏一篑。提拔的事，想必无影无踪了吧？”周维乐说：“前几天风传得厉害，主要有两个版本，一是原地不动，等风头过去，再作打算。一是先把职务免了，暂放一边晾一晾，仍然是要避过风头，另作安排——最新有了定论，情节毕竟轻微，与他本人也不相干，让写了一份书面文字，报到上面，云消雾散，结案了。”
何碧秋松弛身体，说：“原来如此，一场虚惊呀。”
说了银行动向，说：“吴维丝这桩冤屈，也算是露出一线光亮，只等行长回国，东方破晓，曙光在望了。”
决定静观其变，不到万不得已，不再动用方昭耀市长这张王牌。
何碧秋回家，在村头地里碰上几个熟人，指指点点说：“有两张陌生面孔，一路问到你家去了，两三个小时没有回转出村呢。”
到了家，看见一个中年和一个青年，衣冠整洁，坐在板凳上。那杯中茶水，早泡得一片白色。又见家里的狗由生到熟，把嘴巴叼住客人裤角，蹭来蹭去，十分亲热。何碧秋赶紧添换茶叶，吆开狗，又责怪万善庆不早打手机。万善庆说：“人家替我们节省话费，不让打。”
问了来意，正是为吴维丝。拿出纸笔，请何碧秋尽量不要省略，将事情的前因后果，各种细节，原原本本说一遍。
何碧秋说：“远在十几年前，村长往我男人万善庆裤裆里踹了一脚，我不服这口气，到市里打那场后来炒得沸沸扬扬、天下皆知的官司，怕随带在身边的一笔钱丢失，存了活期即取即用。打完官司，账上只剩个零头，顺手丢在箱底了。一两个月前翻晒箱底抖出旧存折来，恰巧电视里播报银行小额存款倒扣年费的事，掰指一算，十几年下来了，猜想恐怕要耗蚀倒亏一大笔钱，万善庆急得六神无主，就像赶杀似的，一叠声催。赶到市里那家银行，好几支长队，等我排到窗口，眼看下班了。正要上前，只听呼啦一响刮过一阵耳边风，有个人影抢插到前面，这就是那个暴脾气的中年妇女。”
说到这里，两个人插进话头，问了插队妇女的年纪、长相、衣着，照样记在纸上。让继续往下说。
何碧秋说：“回过头来想想，她俩之间，真正是一场误会：其实吴维丝用意是好的，她见窗口外面客户十分焦急，慌忙转身来接洽，本意是要帮她。不想动作大了一些，肘弯一拐，把桌上一枚图章碰落在地下，又听咕噜噜一滚，钻到桌肚里去了。吴维丝俯身寻找，怎么也找不着。外面取款的急了，把窗台直拍。外面越是急，里面越是找不到。吴维丝好容易把一颗脑袋挣扎出来，满头满脸挂着灰土，顺嘴一滑，嘀咕了一声，就是那句我们本地人的口头禅，叫‘急得倒像赶杀似的’。”
将这句话分拆开来，反复对比了字面含义与实际运用之间的差别，还举了若干生活实例，证明并不存在恶意。再往下说：“到此阶段，双方并没有争执。真正激化矛盾的，是临时提取的那笔款项。依照规定，一大笔钱必须预约。那取款妇女说有急事，要求即刻取它到手。那吴维丝碍于规章，不敢帮她办理。几个回合下来，那取款妇女原本就心浮气躁，急眼了，一把怒火，直烧到云彩里去。最终撂下一句狠话，夺门而去。”
加重语气，将那句狠话每个字词重复了两遍，说：“人吃五谷杂粮，难免生衅怄气。想她两个人，前世无冤，今生无仇，素不相识，牙齿舌头碰在一起，大街上冲撞，随手丢过，不必结下隔夜宿怨。正所谓穷寇莫追。却没有料到，她含恨在心，事过境迁以后，把那句嘀咕提拎出来，咬住不放，硬说吴维丝诅咒她‘急赶着去被杀头’。”
又做一番解释，这次拿丈夫万善庆当了活例。继续说：“若说想解心中闷气，让吴维丝当众赔个不是，或写份文字，也是可以的。再退一步，扣个当班补贴，扣个月奖年度奖，虽不合理，也能承受。可她却直捣死穴，亲自拍板定案将吴维丝除名，砸坏饭碗，把人逼得颠倒错乱，这就丧失天良了。”
说完，把自己的心理底线径直亮了出来，说：“我碰巧蹚上了这桩公案，两只脚站在水里，不怕其中深浅的！”
那两个人趸到一边，商议几句，回转来，重新问了争执当天的日期和时间，让何碧秋复述一遍。再把那笔取款数额写在另一张纸上，请何碧秋核实。何碧秋说：“最初她俩争吵，我亲耳听过。后来吴维丝写申诉，我亲眼看过。就是这个数字，不会错的。”
送出村头，那两个人往前走了几步，忽然掉转回头，说：“今天的事，请务必保密，不要对外泄漏。”何碧秋看两张脸格外庄严肃穆，疑问说：“这桩冤屈，早就说了不知多少遍，告诉不知多少人，满世界都晓得了。若叫我从此闭上嘴巴，装聋作哑，万难做到！”那两个人听了，松开脸色，解释说：“你把话听岔了，不是这个意思。我们是说，今天我俩登门找你这件事，不管任何人，无论是平头百姓，还是领导干部，也包括站在吴维丝一边替她说话的，一个字也不提起。”
千叮万嘱，告辞而去。
何碧秋懵懂着，目送两个人越走越远，转身往回走。走了几步，回头再望，却见远方路边树林里钻出一辆轿车，顺路向前，开到那两个人跟前，停住。拿眼再看，却见两人从两边拉开车门，躬身进去。那车一阵滑行，加速前驶，逐渐小成一个黑点，望不见了。
回家告诉万善庆刚才蹊跷一幕，说着，猛然醒悟说：“有个要命的疏忽：竟忘了询问核实这两个人，是什么身份，怎样的来历了！”
转问万善庆，先前在屋里坐等那么久，是否透露过一二。万善庆说：“还说呢，人家是直奔你来的。进屋打听，说你不在家，两张脸仍然客气得不得了，背后却透过一种冷淡来，目光平扫着，就像我是块木头，不是个活人，根本不放在眼里。我当然知趣，不想多嘴好舌巴结他们，尽管泡茶添水罢了——说了你恐怕不相信，这两个人确凿可疑，把屁股粘牢在板凳上，干坐了两三个小时，两只嘴巴恰似挂着两把铁锁，不要说我，即便他二人之间，闷声不响，连一个字也没有蹦出来过！”
见何碧秋依旧愣怔，劝说几句，又打趣笑道：“还说你那个‘讨个说法’，开了风气之先，往你身上不停镀金描彩，成了办事精细、通晓法制的榜样。今天应了一句话，却正像大鼓词里说的：‘终日打雁，却被雁翅膀迷糊了眼睛’！”
听了这话，何碧秋解脱开来，说：“好在不是阴暗角落，一切都能放在煌煌大太阳底下，见光透亮。任凭来人是谁，带着何种策划，不用怕他。”
把心头烦恼，丢到一边去了。
往下的日子，一连三五天时晴时阴，地气不断升腾，那山坡上新种的茶苗，一天不比一天。夫妻俩把心思聚集起来，起早贪黑，沐风浴露，一头扎在了茶园里。
何碧秋赶到杭州，爬上龙井山，看了那口千年古井，在近旁找了一家农户，买了一杯新茶。茶叶是现采现炒，水是井中涌泉，坐着品了一回。果然沁人心脾，滋味倒不像茶，是把眼前大好春光，一点一滴浸润在了身子里。跟户主拉着家常，顺便把几个种茶的疑难，也请教明白了。
一步步朝西湖走，看见山峰远去，湖水近来，好不享受，说不出一种快活。忽然听见口袋里一阵吱吱乱叫，是手机响了。却是店主老孙，说打探到消息，行长明天回来。通话完毕，手机吱吱又叫，这次是银行，也说行长明天回来。
抓紧归家，住了一宿，天亮赶往市里来。
老孙等在银行，两个主管、管纪检的和副行长都在。请进一个小会议室，一张椭圆形桌子，地上七八张椅子，桌上七八只茶杯，旁边放着七八只牌子，写着真名实姓。何碧秋拿眼细看，除了吴维丝和眼前三位银行领导，还有自己和老孙的名字。只见室内精心布置过，窗明几净，井然有序。
副行长说：“本想挂一条横幅，既郑重其事，气氛也显得欢快喜庆。可惜反复斟酌，拿不准措词。退一步想，也不要去招惹刺激别人的敏感神经，讲究实效，还是低调一点，比较稳妥。就没有挂。”
却不见行长的名字。副行长解释道：“行长凌晨五点飞抵省城机场，上午依照惯例省行有个出访总结会，下午他要参加另一个业务会，明天后天还有会议，大后天才能回来。好在之前我们隔三岔五通电话，不断汇报事情进展，也说了你的名字，如实转达了立场和态度。行长格外重视，觉得迫在眉睫，刻不容缓，让提前拟好文件稿，他今天大清早径直从省城机场急赶回来，正式签发了。甚至来不及喘一口气，马不停蹄，又回返省城开会——今天这个会，委托我代为主持。”
拿出红头文件，何碧秋读了一遍，见上面遣词造句十分讲究。其中各种起承转合，把不能说或是不必说的，绕了过去。把可以说和不能不说的，都说了出来。该留的余地都留了下来。关键处却是斩钉截铁，明白无误地恢复了吴维丝的原状。着实费了一番心机。
听说是副行长亲自捉笔起草，赞叹几句，说：“早知这样，我就不用急往市里赶，你们直接宣读文件，这桩冤屈随之冰消雪化，迎刃而解了。”又说：“我和老孙两个人，本来就是局外人。今天在与不在，都一样的。”
转到吴维丝身上，副行长说：“会议定在十点整，还剩近二十分钟。她住得不远，拔脚就到，索性等一等，最后时刻再去叫，送她一个意外惊喜吧。”
探问这几天的情状，几个人你插我接，说了个大概。说：“早通知她放心就医，药费实报实销，钱方面不用个人掏腰包。还向她稍稍透了一个底，说事情出现了转机，等行长回国，就将揭晓。而且特意说了行长回国的日期。她原本是个心结，有这些好消息化解，加上这几天医生对症下药，想必早就身心舒畅，坐在家里静候佳音呢。”
渐近十点，派去请吴维丝的人回来了，嘴里一叠声叫：“不好了，快去看看吧！”
一齐过去。到了门前，忽听一声撕帛裂石锐叫，高亢激越，震得窗玻璃丝丝颤动。吓了一跳。依稀辨别是吴维丝的声腔。
听她唱道：“我好比笼中鸟，有翅难展——”
到了这里，戛然止住。等了半天，不听气息。像是一件音响，突然断了电。又像是一个人，被瞬间扼断了喉管。回看这幢楼，空空荡荡，那上班的走了，没上班的出去锻炼了，过道里悄没声息，异样静寂。各人身上直渗出一片寒意来。
举手敲门，屋里没有动静。店主老孙替何碧秋喊她，不见应答。何碧秋亲口直呼其名，还是不听回音。各人停住呼吸，把耳朵侧近过去，仔细听了一听，那屋里倒像是没有人，更辨别不清到底出了什么事。
商量一番，打电话往派出所叫来一个警察，把锁砸了，却推不动那扇门。发一声喊，大家一齐用力，那门“啪嚓”破开，往里仰斜着，倒不下地去。透过缝隙，望见门廊里横七竖八，都是桌椅。再次用力，把门缝推大，先挤进一个人，将过道清理出来。众人蜂拥进去，却见里面箱翻柜倒，碗破盘碎，相比上次见到的乱，犹如一场浩劫。
找遍房间，不见吴维丝。把厨房、卫生间搜索一遍，连窗户阳台都查看过了，还是不见踪影。回到客厅，大家静下来，屏气定息，等待着。不一会儿，斜歪在墙角的沙发瑟瑟抖动起来。合力把它掀开，看见一个人形躬曲在旮旯里，脑袋紧贴地面，屁股撅向天上。拉她起来，拨开凌乱散发，将脸上灰土擦拭掉，露出了惊恐万状的神情。
——正是吴维丝。
直奔城郊精神病院，患者进了急诊室，几个送她来的人留在外面。大约半个小时，主治医生出来，提了几个疑问。这边回答清楚。反问病情，主治医生说：“先住下来，还要观察一段症状。一时半刻，不能轻率下结论。”
办好相关手续。店主老孙看大家把一颗心悬吊在半空，使劲想了一想，说：“你们先走，我暂留一步，找熟人打探一下，先把底细摸在手里。”
回到银行，转进刚才小会议室，坐下来，商议善后事宜。副行长表态说：“到了这种地步，我们不能推卸责任。若心里存着这种侥幸，天理不容！”
又拍板道：“红头文件既然下达，原先除名处罚相应撤销。她是我们的正式员工，医疗待遇不变，另再聘请一个护工，二十四小时全天候帮她料理生活。”
见几个银行内部的人，脸上写满了悔字。管纪检的接口检讨说：“回想起来，真正疏忽了。最初听她抱怨自己名字怎样不好，就像一只鸟，被困在几道丝织的网里，一辈子腾不起，飞不高。又见她逮谁是谁，逢人拆卸姓名，测祸析福，听起来一惊一乍的。如果依照求卜问卦书上的糟粕学说，字词和纹理，都是相符合的。因此认定她心里存有淤结，借着这些胡话，散发郁闷。哪怕打破脑袋，也不会想到有今天一幕。”
两个主管懊恨几句，又奇怪道：“我们几个是脚前脚后进单位的，年纪当时还在二十岁上下，并肩工作了这些年头，都晓得吴维丝缺少文娱天赋，档案里也没有记载她受过艺术训练。刚才那一声唱腔，剖金断玉，就像专业演员似的——这字正腔圆的一句戏词，从五音不全的她嘴里凭空迸跳出来，想必这就是病情了。”
说了一通，见何碧秋闷声不响，都停下来，等她说。何碧秋说：“你们该说的，差不多都说了。只有一件事，也不知是刻意回避，还是真疏漏了。好在是迟是早，就像那丑媳妇与公婆之间，终究要摊放在桌面上的。我索性就说了罢。”
正要说出来，却见店主老孙走进会议室。几道目光扫过去，那张脸仿佛从冰窖里出来似的，僵硬成一块铁板。安静下来，听他说。
老孙说：“打听过了。刚才医生不肯给结论，是留有余地。实际上早确诊是病了。这个病也不是最近几天犯的，早在她拆卸自己和别人姓名的时候，表面看是恶作剧，其实是病情正式发作。”
询问这个病的名称，老孙说：“医生说的是正宗医学名称，听起来一长串字句，佶屈聱牙，记不住的。好在听来听去，又提了几个疑问，我才弄明白了，就是民间说的有些不太雅的名字，叫‘文武疯’。细化出来，分‘文疯’和‘武疯’两种——医生虽没有明说，依我个人猜测，她曾经亮开嗓音唱过那样一句戏词，应该属于‘文疯’吧。”
解释了“文疯”与“武疯”的区别。又说：“‘文疯’倒罢了，‘武疯’是有暴力倾向的，一般也分两种。一种面对社会：大庭广众之下，拿刀弄枪，狂砍乱杀，鲜血淋漓，危害很大。一种是对自己：病人头脑里，每时每刻都存着讨嫌自己的念头，趁着别人一不留神，就把自己给弄伤弄残，甚至要了自己的性命——如果我猜测准确，吴维丝不是‘武疯’，那就是不幸之中的万幸了。”
再说病因：“归结于那场吵架，一场莫名冤屈，从天而降，受到这样重大的刺激，把致病根源诱发出来，不用多说了。”
听了这些，室内空气慢慢凝结下来，每个人都把嘴闭紧，不再说话。愣了一会儿，想起刚才何碧秋话没有说完，拿眼朝她看过去。
何碧秋说：“我这句话，想必大家明白，也不用多说了。”
看几张脸，果然全都恍然醒悟。随即也把话题转过来，集中到那天跟吴维丝吵架的取款妇女身上。
议论几句。何碧秋分析说：“那天我在现场，听她口音，倒是本地人。”店主老孙跟着分析道：“想必她不是一般人物，不但手眼通天，而且很懂得整人的路子，把恶状告到省银行，还直接拍板定案将人除名，再反弹过来，往下边施加压力——只需向行长核实一下，就知道她是何方神圣了。”
当场请副行长拨通省城，汇报了吴维丝犯病症状，再把刚才的议论，原汤原汁，转述一遍。说不但是何碧秋，所有关注这件事的人，也包括银行内部，都很想弄清楚那个取款妇女的身份。
通话完毕，副行长告诉大家：“行长说知道了。正在开会，不方便说话。”
等了一会儿，已过了午饭时间，试着再打过去，手机关了。
从银行出来，何碧秋心中憋闷。见老孙也是胸口一高一低起伏着，一股恨气，像是直冲到天上去。听他嘴里嘟囔道：“这个银行行长，先是托词敷衍，后是关机，看来是想存心包庇呢！”
何碧秋劝道：“或许他真是开会，或是自有为难的地方，不得不这样做呢。”老孙笑道：“只怕也是枉费心机——人被她逼疯了，若是医治好，也许能够丢开手不管；若是医不好，一个活生生的人报废了，到那个时候，不要说银行行长，哪怕阎王爷出头，把她藏掖到地狱里去，也要挖地三尺，揪她出来，打回原形！”
这几句说出口，何碧秋倒觉得是替自己说的，感觉好了一些。
给周维乐打电话，那边叽叽喳喳，好像有许多人，乱成一团。说来说去，可着嗓子喊，也听不清楚。
径直赶过去，到了市府大楼，门卫室打进电话，周维乐不在了。好在进出无数次，一张熟脸，放行了。
何碧秋登上八层，走廊口横放着一张桌子，坐着一个人，先问预约没有，再问什么事，又说方昭耀市长不在。推三阻四，不肯放行。双方正在拉锯，走廊尽头一个房门打开，出来一个人，把头侧斜着，往前走了几步，转身回去了。何碧秋指着说：“你谎说方昭耀市长不在，我倒抬眼看见他了！”
说完，大步直闯过去。那人追上来，在门口一把揪住。拉扯了几个回合，惊动了屋里，果然是方昭耀市长。见他抬头看了几眼，看清楚了，连忙喝退来人，又解释说：“他就是做这项工作的，也不能责怪。”
何碧秋说：“我好歹跟你当过一届全国人大代表，上北京大会小会，坐在一间屋里。迎面碰着，不止一次打过招呼。算是熟人了——若是没有这些，还原成一个普通老百姓，而且还是个农村妇女，见你市长一面，恐怕比登天还难呢！”方昭耀听了，笑道：“你说的完全在理。可惜只知其一，不知其二。所谓不在其位，不知艰难。哪天你当了市长，就明白这并不是莲花宝座，说不定是风口浪尖，甚至刀山火海呢。”
一道进屋，站在外间客厅说话，却不见让座。听方昭耀说：“今天真正不巧，刚才临时通知，是省里来人，让等会儿去见一下面。只有将近十分钟空隙——若是急呢，此刻就请抓紧直说；若不急呢，另约时间也行。”何碧秋说：“无事不登三宝殿，不是天崩地裂，也不敢轻易打搅，贸然惊动你一方尊神的——不用十分钟，只需一半，三五分钟足够说清楚了。”
往肚里咽了一口唾沫，略作斟酌，把枝丫砍削掉，留下树干，说：“我去银行办事，碰上一件咄咄怪事。那营业员为严守规章，得罪了一个客户。却是一个惹不起的人物，丢下一句狠话，夺门走了。原以为嘴上说说，随口泄一下怒火的，却不料对方含恨在心，蓄意报复，打了一个神秘电话，真正惊天动地了：那营业员先是被叫去训话，再是被扣掉当班补贴、月奖和年度奖，还被暂停岗位……”
方昭耀插道：“我明白了，你这次‘讨个说法’，跟以前不一样，是‘路见不平，拔刀相助’——依我看法，银行员工执行制度，并没有错。即使态度有瑕疵，教育为主。若是扣掉补贴、奖金，便过头了。还要暂停岗位……”何碧秋接口道：“我还没有说完，暂停岗位倒罢了，又发了红头文件，将她正式除名了。”
方昭耀听了，忍不住又插道：“照这么说，得罪的真不是一般人物了，弄清楚是什么身份了吗？”何碧秋摇头说：“听她争吵，倒是当地口音。”方昭耀说：“是吗？那我倒要认真翻一翻底牌，看看脚下这千百里远近地界上，究竟能孳生什么样的三头六臂怪胎了！”何碧秋接口道：“我仍然没有说完，下了红头文件正式除名之后，这起冤屈由此横生波澜，刺激出一桩人命关天的……”
突见刚才那个人身影一闪，后边又有两个人。原来是见面时间提前了，来催促市长的。方昭耀说：“依照惯例，省里来人肯定预先通知，今天事起突然，想必是去别的地方，路过我们市，见面招呼一下，说几句话，估计不会耽搁太久。你不要太着急，不妨坐在这里，随手找份报刊，耐心等一等吧。”
说完，跟着来人走了。
何碧秋坐着，慢慢喝茶，眼看杯中褪尽颜色，成了白水，不见方昭耀回来。自己动手添换了桌上的茶叶，再喝成白水，还是不见人影。起身走到里间办公桌后面书柜前，顶层一排精装大书，比砖头还厚。下层是简装精版书籍，也比砖头还厚。再低两层，书薄下来，拿眼从书脊上扫过去，都是政治经济。底层是一溜儿刊物，也都是政治经济。找来找去，不见任何一本是关于茶的。八壹中文網
站立不比坐着，膀胱悬吊下来，感觉肚子发胀。想想刚才一路过来，并没有洗手间。有点急起来。看见屋内还有一扇门关着，略作一想，肯定是了。推开，却是一间卧室，里面摆设一应俱全。卧室里又有一扇门，嵌有毛边玻璃，推开，果然是了。见里面一口圆形浴缸，镶有各种按钮。旁边一只淋浴，也镶有各种按钮。两个坐便器，一个有盖，一个没有盖。因去北京开会住五星级宾馆见过，明白一个是用做大小解，一个是专门洗的。赶紧拉开裤扣，将肚子卸个痛快淋漓，洗干净了。关门出来，却见屋里站着一地的人。
何碧秋看了看，其中并没有方昭耀市长。正要询问，那一屋子人都把目光“嗖”地扫射过来。何碧秋抬眼看过去，只见迎面而来的一道道眼神锋芒犀利，倒像无数刀刃，往脸上蹭刮。又像公园里多少双人眼，窥视一只饿虎。更像一群咬牙切齿的失主，盯瞪一个活擒蟊贼。看来看去，都是敌意。
正在疑惑，有一个人抢到前面，扑口问：“你叫什么名字，躲在里面多久了？”另一个举手一指，补充道：“你只要说实话，可以在态度上记一笔的。”何碧秋听两人口气，话比石头还硬，倒像审案似的。舌头一滚，也把话变作石头，扔了出去，说：“你们不必问我，打个电话给方昭耀市长，问他吧。”那扑口问的说：“他是他，你是你，当然会问他的。现在是问你呢。”
双方话头戗住。又有一个人走到跟前，清理了一下喉咙，慢言细语开导说：“你不用怕，从头说起，时间、地点、具体交往，一样也不要遗漏。件件都是要仔细核对的。不过，你也放心，该你的，就是你的。不该你的，不会认定是你的。”
何碧秋听听腔调不对，不能不说清楚了。想了想，把脸色松开来，缓和声音说：“你们肯定误会了。有一桩天大冤枉，也不是我本人，是我恰巧碰上的，因为愈演愈烈，竟然把人逼疯了。我不服这口气，想请方昭耀市长出面管一管，惩恶扬善。先几次没见着，今天见着了，才讲了开头，说省里来人见面，让坐在这里等。一口气喝了四五杯茶水，换了茶叶又喝了四五杯，肚子存不住，十分坠胀，等不及了，就借用洗手间方便一下——前因后果就是这些——想必你们弄错了方向，把我当作白天专闯办公场所偷窃的贼了吧？”
说完，只见几张脸全僵硬着，纹丝不动。像是刚才那番话，一个字也不曾说过。或是说了，站着听的全是哑巴，等于白说。片刻僵持，进来一个人，是坐在走廊口挡人的。见他朝一个领头模样的耳边嘀咕几句，拿手指了一指。那领头模样的脸色一紧，马上松弛下来，用力挤了一挤，弄出笑容来，对何碧秋说：“哎呀，原来如此。所谓‘不知者不为错’，大家并不知道你的真实身份，刚才的口气、措词，很不合适，也很不严肃——请允许我代表所有在场的各位，向你正式致歉，希望能够谅解。”
说完，又双手拱让道：“你不用等了，回去吧。”何碧秋说：“我先前已经说了开头，只剩下三五分钟话，把过程说清楚，再请方昭耀市长给一个态度，就能结局了。你们并不知道，方市长临走再三再四叮嘱，让我务必耐心等一等，他肯定要回转来的。”那领头的摇手说：“他有急事，一时半会儿脱不了身，今天不回来了。”何碧秋说：“或许他留有话，让我明天上午再来吧？”见那领头的又摇手说：“他明天也不回来了。”何碧秋着急道：“我住在三省交界处，中间隔着一座水库，来一趟市里，总要翻乡越镇过县。这当市长的整日忙天转地，见一次面，就像攀爬天梯似的，很不容易，我哪怕等到明天，或是后天，甚至大后天，也是可以的。”
那领头的听了，把手再摇了一摇，说：“突然发生一桩紧急情况，他去了另一个市，不但明天，后天、大后天，一连好些日子，他都不会回来的。”
说罢，恭送出门。
走出市府大楼，天擦黑了。打电话给周维乐，听他说：“方昭耀市长出事了，宣布‘双规’，家已经抄了，正在抄办公室呢。”
吓了一跳。把刚才一幕放进嘴里嚼一嚼，这才慢慢回过滋味，心中恍然，明白周维乐所言不虚。又听他说：“背景极为复杂。各种传言漫天飞舞，说什么的都有。如果打个比方，你抬头看看，空中一片漆黑，看不见一个星星，就会明白，并不是满天阴云，星星其实是被那些数不清的流言遮挡住的。”
再听他说：“我正在多方打探核实，看到底犯在哪个破绽上。一旦拿到确凿信息，在第一时间，会讲给你听的。”
来到面店，看见店主老孙在灯光下搓手跺脚，唉声叹气，将身子滴溜溜急转成了一顶风蓬。抬头看见何碧秋，直嚷出来，说：“下午一刻不停打你电话，十次百次，连千次都有了，总是不通！”
何碧秋解释说：“我去见方昭耀，尊重他的市长身份，把手机关了。后来坐着等他，等了一个下午，忘开机了。”
又说：“你路子灵活，想必也得着消息了吧。虽然祸起仓促，但回过头来想，还是我上次说过的那个理。‘为人不亏，鬼神不随’，若是没有做呢，只管活在人世上抖搂羽毛；若是做了呢，那就不要怨天尤人，引颈就刑，自作自受罢。”老孙说：“方昭耀被‘双规’，我也风闻一二。遍天下找你，不是为他，是为吴维丝——她那边出事了！”
跳上车，风驰电掣，直奔郊区精神病院。下了车，跑步过去，却见吴维丝病房空空荡荡，没有一个人。老孙出去打听，回来说：“当时情况紧急，必须立即转院。银行方面不敢擅自做主，反复跟你联络不上，又另托我不停试打你电话。本意是想请你一道陪同前去，等来等去，等不及了，银行几个领导只好亲自监护，直接送到东北方向跟我们毗邻的那个市的大精神病院去了。”
说着，指着病房道：“我在这家医院有个熟人，也是有路子很吃得开的，又特别爱惜朋友交情，看在我的面子上，好说歹说，主动保留了痕迹，专等我们来察看现场。”
打开门，走进去，见近处散洒着几滴血迹，颜色红中有紫，浓重的地方，变作一片漆黑了。朝里走，是一摊血。转过身来，看见床上被褥，好些地方浸染透了。再看墙上，涂着好几个五指伸张的血手印。有一只手印半边清晰，另半边虚拖下来，连接到地上。俯头看床底，也是斑斑点点，全是血痕。
等把该看的都看完了，老孙这才详细介绍过程，说：“听我熟人说，各种迹象能够判明，吴维丝是乘没有人的空当，朝自己下手的。最初她拿手硬扳过窗棂，估计是想把头塞进去，吊死。不想医院早有提防，窗棂浇铸成正方形，间隔特别小，容不下一颗头颅。吴维丝一计不成，又生一计，将脑袋搁在床头横栏上，想双腿跪下让身体腾空，也是吊死。也是早有提防，床栏呈圆弧形，而且十分光滑，根本搁不住任何东西。吴维丝三番五次折腾，见无论如何弄不死自己，想必心中浮躁起来，不管三七二十一，昂着脑袋直接往墙上冲过去，想一头撞死。更是早有提防，那脑袋是硬的，墙却是特制软的，一撞下去，凹陷反弹回来，还是死不了。最终结局坏在一个疏忽上。值班护工替吴维丝剪磨指甲，两只手指甲顺利剪磨完毕，脚上也剪磨得差不多了，只剩最后一只脚拇指指甲的时候，有人来叫，只顾办事，忘了——吴维丝抓住这个天赐良机，竟然做出杂技演员一样的高难动作，把那只脚向上弯曲起来，借用那个没有剪磨过的大拇指指甲，先将自己的一张脸，接着是身体前半部，划得皮破肉烂，鲜血流淌。猜测她的内心深处，是要让身上的血全部流干净，呜呼哀哉——幸亏早早发现，抢救出了一条性命！”
何碧秋疑问道：“上午送吴维丝进医院，回来曾听你说过，她得的虽然是‘文武疯’，从症状上判断，应该是‘文疯’，嘴里间歇性地高唱低吟罢了，并不是‘武疯’，怎么会下手残害自己呢？”
老孙说：“还说呢，不但是你，还有我、银行的领导，甚至这家精神病院的医生，全都心存疑惑，说自建院以来，从未遇到过这种状况，建议即刻转送附近这个市的大精神病院，奉请更权威的大夫判别——等银行方面护送的人回来，或许会有确切诊断的。”
第二天上午，银行护送的人回来了，说：“吴维丝这种病例相当特殊，万中有一。表面症状是‘文疯’，实际是‘武疯’。目前属于自戕类型，会不会转为危害社会他人模式，还有待观察。这是初步诊断，最后确诊出来，至少一至两个月。在此期间，病人将与外界彻底隔绝，实施全封闭监护，任何人不得探视。”
联系周维乐，听他说：“方昭耀这个案子，非比寻常。办案手法也是前所未有的，相关案情封锁得严丝合缝，滴水不漏，无论是从各个阵营还是从各种角度，都打听不到任何信息。包括抄家和抄办公室，到底有怎样的斩获，如果放在以前，随手往大街上拉住一个能喘气的，都能说得有头有尾，详略得当，这次却连一个细枝末节都没有抖搂出来。目前能够确认的，一是他夫妻双双从被‘双规’转为正式批捕，二是依照回避办案原则，已被解送到另一个市秘密地点监押，转由那边相关部门侦查起诉——推算下来，恐怕会有一大段间隙呢。”
何碧秋听了，心系两头，回家。
往下一个半月，何碧秋把身子扑在庄稼地里，一心一意侍弄农活。眼看着麦苗由墨绿变成翠绿，再变成浅绿、淡绿，随着地气将身子骨挣扎出来，一点一点拔节而起，悄悄鼓浆蓄穗。又见油菜花开在原野，积攒成汪洋一片，被太阳普照成耀眼金黄，再不紧不慢，萎了枯了败了，从残萼褪瓣中膨胀出一只只茁壮幼荚。那山坡上当春移种的茶苗，也能逐渐适应水土，摆出一副安心扎根落户势态，抽出了无数蓬勃枝条，只待来年萌生新芽。到了月头月尾，看看地里的活儿，算是告一段落了。
又歇息了三五七天，下地略作拾掇，这才动身往市里去。
何碧秋跟店主老孙、银行几位接上头，乘坐银行专车，赶往东北方向毗邻的这个市，探望吴维丝。原来这家大精神病医院也在郊区。车子从市中心穿过，地面一点一点高起来，到了市郊，越往前走，山势蜿蜒，感觉中气温下降了几格，只见路边田里麦苗依旧匍匐在地面上。油菜刚刚孕苞打蕊，零星招摇着几朵黄花。车头两次转折，插过两片树林，再拐一个缓弯，一座大门横亘在眼前。仰脸看字，到地方了。
在大门口办好手续，车子开进去，驶了一段，到了另一座大门，再办手续。往前走着，又是一座大门，又办手续。继续往前走，进一个门，办好手续。下车走进一幢廊楼，到了一座铁栅栏跟前，停下，办手续。往下不用再办手续，直接顺着楼内过道走。沿途过去，所有门窗一律铁栅钢栏，疑是误闯进了重犯监所。却见墙壁雪白，灯光炽亮，走着走着，身上由不得一根根寒毛竖将起来，渗出了一阵又一阵寒意。
到一个门口停住，听见“咣啷”一响，铁门敞开。走进去，看见吴维丝身穿病服，端坐在床上，眼光硬成一根棍子，目不斜视。在她的身边，一左一右站着两个人，白衣白裤，头戴白帽，嘴上捂着白口罩，露出两只眼睛，却能辨别是两个年轻女性。从二人叉手站姿，看出她们体态敏捷，身手不凡。
听她俩说：“你们有过预约，已经采取药物措施，另有我俩在场，不用担心的。”何碧秋客气道：“两位辛苦，忙你们的去吧。”两人举手直摇说：“千万松懈不得。像这种类型，时时刻刻都会发作的，譬如眼睛一花，一条人命就没有了。”何碧秋不信她俩说得邪乎，嘴里说：“不怕，我们好几个人，盯紧一点，不会坐视不管，任由她自杀的。”其中一个说：“你们错了。这种病人的瞬间爆发力，说出来恐怕无人敢信。况且，你们看她是熟人，她看你们十分陌生，随时随地，能伤害你们。”另一个说：“她一旦出手，除了我们专业人员，哪怕你们一拥而上，也根本无法撼动她。等到她松手，一切都晚了。”
只能在四道炯炯目光底下，跟吴维丝说话。说了几句，不听回应。只见她肃然端坐，犹如泥塑木雕，岿然不动。看她一副神情，不但不认识大家，竟好像这屋子里空着，没有一个人似的。何碧秋把嘴巴张了又闭，闭了又张。看在场的几个人，面容十分凄切，感觉心里酸楚起来，有好些话，说不出口。又有好些念头，一闪而过。翻来覆去，剩下唯一的画面，就是跟吴维丝结识的几个场景。初次见面是个活蹦乱跳的女性。等她翻乡越镇过县找到村里来求援，一头霜花，误认作她姐姐。而此刻眼前，满面沧桑，犹如见到她的母亲，甚至是外婆了。这样想着，眼窝烫热，滚下泪水来了。
互相劝慰，转来值班室。有人等着，却是老孙请本市精神病院熟人，转托在这里的熟人。态度果然诚恳，介绍病情说：“她这个病，我们院几位省内顶尖专家，另请京沪几位国内顶尖专家，共同会诊，一致认定是疑难怪症。并不是先前说的万中有一，而是十万、百万也难见一二。要害在于，这种病状况非常复杂，反复游离在‘文疯’和‘武疯’之间，交叉渗透，相互倚恃。病人一会儿引吭高歌，一会儿狠心自残，一会儿辣手伤人，变幻莫测，又在片刻之间，无从驾驭掌握。因此，也就防不胜防，为害愈烈，格外凶险。”
询问最终结局。答复说：“没有特效良药。当下流行做法，是严加控管，不给缝隙，任其终老，自生自灭。”
回返途中穿越城区，何碧秋看见一个背影钻进一辆轿车，依稀眼熟，像是周维乐。犹豫说：“他虽然听我说过这桩冤屈，跟吴维丝却从未见过面，双方并不认识，不会来这里探望她，想必是我刚才哭了一场，眼光迷糊，弄错人了。”
老孙听了，从旁边建议说：“只需上前看一看车牌号，若是我们市的，而且数字很小，就是市府大楼里机关的号码，十有八九，应该是这个人了。”
尾追过去，正是市里的车牌，号码也相符。才要加速，前方到了一段狭窄街面，车拥人挤，眼睁睁看着轿车消失了踪影。想了一想，何碧秋拨通周维乐手机，果然是他。
听周维乐问：“你想必也是来旁听方昭耀案件的吧？”
又说：“所谓‘知人知面不知心’，平时看他，绝对一个正人君子。今天公开审理，揭开盖子，见到庐山真面目，由不得人心惊肉跳。我算是见过大场面的，这大半天连场审判听下来，由不得目瞪口呆。我这嘴巴张开来，自始至终都忘记合上了。我的眼睛干瞪了这么长时间，像是硌到了沙石，又酸又疼——中间几次休庭，大家全都忍不住纷纷议论，说做梦也想象不出，涉案款额如此巨大，犯案情节如此恶劣。”
打个停顿，再说：“这桩案件，先前确凿捂得紧，不留任何缝隙，甚至把关键当事人也蒙在了鼓里。譬如说，这对巨贪夫妇翻身落马的真正契机，竟然是跌撞在……”
说到这里，一声尖锐糙响划过，听他说：“庭铃响了，待会儿见面详说吧。”手机关了。
打听法院，找到审判大厅，看见墙上贴着庭审公告，方昭耀名字赫然在目。走进去，旁听席黑压压一片人头，恰如潮水起伏不定。分头找到空当，将身体安插进去，侧起耳朵听了一会儿，明白开庭议程大致完毕，此刻已近尾声了。
何碧秋坐稳身子，抓紧收拢思绪，先让它在嘁嚓人声中漂泊一阵，慢慢静下心，拿眼朝审判台上看。见那审判席一溜儿五个法官，都很陌生。右旁是辩护席，坐着两个辩护律师，也很陌生。左旁是公诉席，坐着四个人，两个很陌生，另外两个，像是见过，又像是没有见过。目光收移到跟审判席相对的被告席上，设了两个位置，一边是男，一边是女，就是受审的方昭耀夫妇了。
何碧秋先看方昭耀，穿着囚服，侧脸半露，清晰无误。心里紧了一下。听他正在作最后陈述，听腔调倒也平静，字词略加了斟酌，把该承担的，都承担了，并不推卸责任。说来说去，自然少不了一个悔字。
再看他老婆，也穿着囚服，侧脸半露。接口作最后陈述，嘴里支吾嗯哼，不很明白，像是在哭，又像是在悔，又像是不服，更像是抱怨。
何碧秋看着听着，心中忽然一跳，感觉这个女的十分眼熟。又看，目光迷离了。抬眼再看，第一眼过去，不能确定。看第二眼，依旧模糊。揉揉眼窝，仰脸再瞅，看清楚了，心里不敢相信。
这时结束庭铃拉响了，法警过来带走被告人。趁那女被告转身露出正脸，何碧秋抓紧再看，这次清晰无误了——正是那天跟吴维丝吵架的取款妇女。
挤出嘈杂人群，在审判大厅外面跟周维乐接上头，不容他开口，那店主老孙抢道：“不提防是在毗邻的这个市审判，加上案件捂掩得紧，平生第一次迟误了信息。好在我亡羊补牢，急找当地熟人打听过，前因后果已经到手，保证十分翔实。”
听他往下说道：“方昭耀其实是毁在他自己手里，更确切来说，是毁在他老婆手里。发案虽然蹊跷，也并不复杂。最初他犯的是个小案，挨一挨就能过关。当时他在省党校学习，听到纪检部门找谈话，心里探不到深浅，不免慌忙，往家里打了一个电话，通了气息。接着又连夜悄悄溜回家，再悄悄赶回省城。他老婆今年五十三四，正逢更年期，本人性格又很浮躁，骤逢变故，七想八想，思路岔了，沉不住气，给丈夫打电话，发觉被切断了通信，更沉不住气，认定出了大事。她也不想想，若真是犯事，早就天罗地网布置好，插翅难飞。正因为是认死理，惑住了心窍，她就干了一桩连傻瓜都不会干的傻事：从家中赃款里随手抽了一张，却是一笔巨额存款，午时三刻就要领取。也不知她是想携款飞鸟投林独身潜逃，还是想拿它上下打点买通活路。说她当时焦躁得鸡飞狗跳，火烧火燎，像是急赶着去被杀头似的。却碰上一个障碍，那银行自有规章，营业员不敢擅权办理。双方卯榫尺寸不对，话不投机，吵了起来。到这种地步，本也罢了。谁知又起波澜，就像古书里说的因果报应，她做惯领导夫人，作威作福若干年，苍天有眼，全部记录在案，借这个机遇，存心让她现世活报。说白一点，是她鬼神附身了，不但撂下狠话，还真动手打击报复，将那个执行规章的银行职员一步步逼向死路。却不知螳螂捕蝉，玄机难测，老天爷指派了一个人物，却比她这个人物来头更大。这个特殊人物出面主持公道，一张白纸黑字，把她巨额存款数字，直捅到省里。省里一看，一个当市长的，既不能经商，也不可办企业，竟然有如此一笔巨款，明摆着是个黑洞！抓住这个破绽，先定一个‘巨额财产来历不明’，宣布‘双规’，抄了家，再抄办公室，所有底牌见了天光，一览无余，立马转被批捕……”
说到这里，感觉到哪儿不对，戛然止住。朝何碧秋脸上看看，再看看另外几个人，突然明白了，拍响巴掌叫道：“啊呀，我也惑住心窍了——这特殊人物是你，被打击报复的是吴维丝，那取款妇女是方昭耀老婆——说来说去，这桩骇人奇案，却是我本人，包括你们在场各位，共同亲身经历的呢！”
何碧秋心里恍然，也不多说。听银行几位嘀咕道：“怪不得行长回来，一直不松口。前几天再问，回答说：‘就有报应，不用我说名字了。’现在明白其中含义了。”
周维乐见店主老孙把话都说尽了，轮不到自己说了，心里不服气，想了一想，找到一个碴口，挑剔道：“说方昭耀先犯了小案，是不准确的。曾经有过正式结论，那件事情，责任并不在他。”
还是不服气，又补充说：“里面还有个关键巧合。当年的公安局严局长从省纪委改调银监局，是个误传。吴维丝申诉信寄到他手里，立即批办，发案了。”
再想一想，抛出一个更厉害的消息来，说：“因为款额特别巨大，情节特别恶劣，两个人都定了死刑。据说宣布和执行，一律从重从快。照此推算，相信为期不远，也就在十天半月之间了。”
何碧秋归家，等到麦子黄熟，从墙上摘下镰刀，打了一盆清水，坐在院子里，用水将那块细条青砖浸湿了，往刀口上泼了水，平按住刀身，一点一点磨起来。磨了一个下午，再起一个大早，磨好了。仰起刀刃，对着天光照照，用大拇指荡一荡，吹了一口气。眼里手里和心里，都感觉到了它的锋芒。这才下地割麦。
一墒到头，看见村里人三三两两往地里来。听见有人叫道：“来了一辆警车，直抵你家门口，下来两个人，站在那里等呢。”
回家一看，不是本市车牌。再看来人，却是上次来的那两个。这时记起来，坐在审判方昭耀公诉席上的，正是他俩。听两个人赞扬说：“这桩省内、国内头等要案，你功不可没。一是吴维丝申诉信，寄得及时。二是上次我们来暗访，保密得好。”
转回正题，果然是为方昭耀的事而来。说：“案子判了，两个都是死刑。没有上诉。方昭耀提出，临刑之前，他想见你一面。”
见何碧秋脸上懵懂，解释说：“今天下午，案子就要执行，方昭耀得到消息，再度重提，说是唯一要求，希望满足——见与不见，主动权在你手里。”
何碧秋听了，跟丈夫万善庆商量说：“人生在世，是好是歹，是正是邪，是仙是妖，都是一个活。眼看他走在别人前面，一条性命就要结束了，肚里憋着什么话，想说出来，也是在情在理的。”
答复说：“我走一趟，见吧。”
紧赶慢赶，到了毗邻的这个市，时间略有宽裕。抓住这个空隙，借用警车，去郊区探看吴维丝，说了几句话，宛若铁锻钢打，没有任何回应。泪水又忍不住流出来了。擦干眼窝，转向法院这边来。
却见人比上次还多，那审判大厅拥挤不下，漫溢到门口台阶上。那台阶上下站满了，马路上也都是人。何碧秋坐在警车里，听见鸣了两声警笛，人群闪让而开，穿插过去。进了审判大厅后面，下车，跟着走进一个偏厅，却是跟审判台通连着的。
廊道里一阵锒铛撞响，见方昭耀戴着脚镣手铐，被两个硕壮法警押着，蹒跚进屋。屋里两个人见了，上前相帮着两个法警，把方昭耀扶坐在一张固定椅子上，卸下手脚上的镣铐。原来那椅子是特制的，本身焊铆有镣铐。把双脚双手束缚在椅子上。拴上那块木板，卡牢脖颈。说：“只有十分钟。”又叮嘱几句，一齐出去，让两个人说话。
四目一对，片刻无声。何碧秋抬腕看表，打破沉默说：“剩下九分五十秒，全归你。有什么要说的，抓紧吧。”
倒见方昭耀情绪平静，像是把临死之前所有不能挨的难关，都提前逐一挨过去了。听他说：“议论纷纭。说我死在老婆手里，死在吴维丝手里，死在你手里。我也不评价了。吴维丝目前状况，我很清楚。我也不道歉了。跟你见面，只说一件事情。”
说：“我当年读书，本科、硕士、博士，专业都不涉政坛。而立之年，遇上一个意外机遇，进了官场，而且是平步青云，一蹴而就，直接成了班子成员。带着家人回故乡，向老母亲报告喜讯。你想必听说过，我自幼失怙，母亲拉扯我长大，万分艰辛。她老人家听说我进了政界，还当了不小的官，眼睛看看我，再看看我老婆，不喜反忧，脸色格外沉重，愣了好半天，挤出一句话：‘儿，世上千条路，有些路，不能回头啊。’说完以后，不看别人，只盯着我一个人，一声不吭，像是要等我回答一声‘明白了’。后来，就在我仕途通畅，一路做到市行政一把手的时候，母亲走了，弥留之际说的，还是那句话。当时，她老人家一口气怎么也咽不下去，拖挨了那么久，也像是在等我回答，说声‘明白了’。想我活了这一生，有益事也罢，有害事也罢，到眼前地步，我不后悔，却只有这个抱憾——本来过了今天，我跟母亲地下见面，是可以回答她的。可是，老人家的意思，是让我活在人世时给个答案——此时此刻，烦请你代替她老人家，听我一声回答：‘我明白了。’”
到这里，收煞住声腔，说：“好了。谢谢。时间到了。”
话音落地，门外等着的几个人进屋，带他走了。
何碧秋留在偏厅，透过窗户来看审判大厅。只见旁听席人头攒动，就像清晨村头水库边数不清的鱼在张口探脑，踊身蹿跃。庭铃嚓啦一响，审判台上各就各位。方昭耀夫妇二人，各被两个法警扶拥着，带进被告席。审判长宣读完死刑执行令，立即有人过来验明了正身，又拿出黑布套，把两张脸罩住，只露出眼睛。带到门外，上了一辆警车，并没有驶出大门，而是直接开往后面去了。
不到一刻钟，听见人声鼎沸，见所有的人都拥到这边来。刚才那辆警车已经返回过来，笛声猝响，灯光闪烁，后面跟着一辆殡葬车，驶出大门，急促远去了。
耳边一阵乱，七嘴八舌，说刚才方昭耀夫妇是被注射执行死刑，在本市属于首例。又说这台死亡机器系由国外引进，价格十分昂贵。再说将这样一大笔款项白白耗费在该死的犯人身上，实在不值。说来说去，那人群也开始往大门外散了。
听见话题集中到这个案件上来，说得乱中更乱了。不但方昭耀夫妇，还把牵连其中的每个真人，也包括何碧秋、吴维丝，全部指名道姓说了出来，却掺杂进了无数不可考证的佐料，把案件演绎得偏离原题，竟像一出流传已久的古戏，千回百转，曲折离奇。
回家告诉丈夫万善庆：“俗话说‘十里无真言’，今天得到应验。事情本身被传得支离破碎，不是原样了。比如说我，整天瞪着两眼，手握一把快刀，巡临天下。方昭耀夫妇不幸撞上，咔嚓一响，手起刀落，两颗人头坠地——好像是我亲手杀了这两个人！”
万善庆说：“这个案件，多多少少，与你是有一些关联的。随它去罢。”
安慰几句。洗漱干净，上床睡觉。