茅山脚，村寨。
这个村寨不大，只有百十来户人家。除了偶尔来收购草药皮货的行脚商，山民们基本见不到外人。
可是最近一段时间不一样了，冷清的村寨越来越热闹。
先是来了些奇怪的老道，跑到山上建什么道观，前前后后折腾了好些日子。
等道观建好后不怎么来了，又开始有客人陆续来访。说是参加什么开山大典，一批批的在寨里住了下来。寨子太小住不开，甚至还有人去山里露营。
虽然出手都很大方，也没哪个惹事，但山民们常年与世隔绝，潜意识里还是有些抵触。
不过要说最奇怪的人，是一個不知道什么时候来的年轻人。
穿着和他们一样的山民服饰，在村寨的一个角落里搭了个棚子，在那里煮粥卖粥。
所有人都觉得是山里人，甚至就是村寨里的人。因为那个年轻人让他们很亲切，丝毫没有外人的陌生感。
可要说是认识也没人认识，没人能说出年轻人的名字，甚至连谁家的都不知道。
不过只过了两天，就没人再讨论了。
因为在所有山民的概念里，都觉得这个年轻人似乎已经在寨子里住了许多年。既然住了很多年，那就肯定不是外人。
奇怪的年轻人，自然就是苏青。
“天中令节欣相迓，地腊灵辰福转加。燕赤霞选五月初五开山，倒是挑了一个好日子。”
苏青望了一眼山上，回过头继续熬锅里的粥。
大锅旁边一块大青石，上面摆着两摞碗筷。还有两张简陋的桌子，四只长条木凳。靠外的位置立着一块牌子，上面歪歪扭扭写着“一碗粥”三字。
如果有人走进棚子坐下，苏青就直接盛一碗粥端过去。
茅山开山牵扯甚广，每一个来观礼的客人都能得一份缘法。但能否真正把握住，还要看客人的选择。
“哎，这有个粥棚？”
“一碗粥？这名字有点意思。”
走过来两个人，一胖一瘦，江湖人打扮。
“咱们去尝尝吧。”
“粥有什么好吃的，还不如去山里打野味。”
“这几天竟吃肉，当换换口味。而且总堂主这几天过来，咱们也不好走开。”
“说的也是。”
两人简单交流两句，前后走进棚子。坐下后没等说话，苏青便端了两碗粥放到桌上。
“哈哈，手脚挺利索。小兄弟，你是这山里人？”
胖子性格豪爽，大大咧咧打招呼。
苏青没有和他说话，放下粥就走开了。
“嘿，又是个闷葫芦。”胖子摇头。
“这里的山民与世隔绝，好像都不太爱说话。”瘦子已经喝上了粥，“你快尝尝，这粥味道还真不错。”
“破粥有什么好喝，要不是陪你我才懒得喝。”胖子不以为然。
看着就是普通的米粥，没有任何辅料。胖子端起来随便喝了一口，正想说点什么，突然愣了下。连忙又抿了一口，眼睛一下就亮了。
“诶，有点意思啊，这味道……”
看着清汤清水的，可极为香甜浓郁。而且粥明明是热的，入口后却有一种说不出的清爽。似乎每一个毛孔都张开，好像酷热天里喝了冰水一般。
胖子端起粥碗咕咚咕咚，两口就把粥给干了。
“小哥，你这粥好香啊。”胖子摸了把嘴很是回味，“再来一碗。”
“每人一碗。”苏青说话了。
“原来你会说话啊……不过卖粥哪有只卖一碗的。”胖子很是不满，尤其看见瘦子品着味道慢慢喝的样子，更是觉得馋，“少废话，再来一碗，给你钱便是。”
“每人一碗。”苏青坚持。
“嘿，你这人真是死心眼，我多给你钱还不行吗。兄弟，我可是百胜堂的，这点面子都不给吗……”
胖子正在那和苏青吵吵，外面又走过来两人。
一男一女，也是江湖人的打扮。一个少年刀客，一个紫衣女子。明显和胖瘦二人组认识，嘻嘻哈哈的打了个招呼。
“呀呀，百胜堂真是霸道，为一口粥也在这吵吵。别忘了这可不是庆国，山里人未必知道你们的名头。”
“哎，再霸道也不顶用，那你们师叔的名号管用不管用？帮我说说。这寨子没什么好吃的，难得碰到合口的。这小兄弟死心眼，说什么都不卖我第二碗。”
“这里与世隔绝，我关正师叔又半隐多年，只怕更没什么用。不过你既然这么说，无论如何得尝尝这粥。师弟，咱们也来两碗，看看是什么东西，让百胜堂好汉这般的嘴馋。”
“就依师姐，山里尽是野味，正想吃点清淡的……”
师姐弟二人走进粥棚，苏青也照常端来两碗。
这两人吃东西明显斯文许多，用勺子一点点的品尝。一勺入口，都面露惊讶。
“咦？这粥是有些特别。”
“看着很是寡淡，可吃起来别有一番味道。”
又尝了几口，女子恍然大悟。“懂了，是药膳粥。”
少年刀客好奇。“药膳粥？”
瘦子也仔细嗅了嗅，同样摇头。“我没尝出药味。”
“那是熬粥者的手艺好。”女子端着粥，走到苏青面前。
“店家，你这里怕是加了许多山草药吧。虽然不见药叶，但味道早已融入粥中。如果我没猜错，必有黄芩、黄连、黄柏……嗯，栀子也有……”
女子品上几口，便说一味药名，眼睛则给苏青打眼色。
“只是白粥。”苏青道。
女子表情一僵。
胖子瘦子忍俊不禁，少年刀客咳嗽了两声。
“好了，走了走了。”瘦子也喝完了粥，起身对苏青道，“多少钱，结账。”
“看着给。”苏青说。
几人都是一怔。
瘦子问：“什么意思？”
苏青道：“你们认为这粥值多少便给多少，银钱物件皆可。若是觉得不值，一文不给也可。”
胖子和瘦子互相看看，越发觉得这卖粥的是怪人。
“你这粥好喝，但大爷喝不痛快，便不值钱。”胖子故意道，“所以，我不给你钱。”
苏青点头。“可以。”
瘦子则是笑了笑，拿出一块银子递给苏青。“我吃过最贵的粥是在庆国，一碗八宝粥要银一钱，而寻常米粥只要一两文。你这粥不输那八宝粥，我这银子约三钱，算我和朋友两人的。”
苏青没有接，道：“每人单算，不可代付。”
“你这人……”瘦子无奈，道：“好吧，那就算我个人的，你怎么算都无所谓。”
苏青这才伸手接过银子。
瘦子转头离开，胖子跟着走了两步，甩过来一块银子。啪嗒落到桌上，足有四钱。
“没吃饱，但也不吃白食。”胖子骂骂咧咧道，“粥熬的好喝，偏偏是个榆木脑袋，活该你在山里穷一辈子。”
苏青收起银子。
女子还在尴尬，白了苏青一眼，对少年刀客道：“师弟，这粥也没什么好喝的，咱们走吧。”
“我觉得还可以啊。”少年刀客还在一口口的喝。
女子气的跺了跺脚，很想把粥碗摔掉。可闻着粥的味道，又有些舍不得。偷偷的背过身，把粥吸溜吸溜喝掉。
等到少年刀客喝完，女子迫不及待的就要离开。
“师姐，还没给钱。”少年刀客忙道。
“这卖粥的太黑心，故意耍心机骗取钱财。欺江湖人豪爽，便以言语相激。”女子道，“师弟你涉世未深，江湖经验太少，莫被人骗了。”
女子不由分说，强行拉着少年刀客离开。
苏青什么都没有说，只自顾自的收拾碗筷。过了不大一会儿，少年刀客又转了回来。
“实在很抱歉，我师姐有些任性。”少年刀客拿出一锭银子放在桌上，抱拳鞠躬以示歉意，“方才她口无遮拦言语冒犯，我在这里替她给您道歉了。”
“若是道歉，请将银两收回。”苏青只继续低头收拾碗筷，“粥值多少，便给多少。她认为是欺骗，粥便一文不值。”
“厨师于食物之专注，不亚于武者于武道之执着。”少年刀客似有些动容，认真的想了想，把自己的佩刀解下。
“白粥确实美味绝伦，只以银钱未免玷污了这手艺。这柄刀乃是我随身之物，便以此刀相赠。”
苏青抬起头，看了少年一眼，伸手接过其佩刀。
“日后上得茅山，记得请一炷香。”
……
有卖粥者，不标贾。使客先食，量己之。觉粥几何，予多寡。千金可，一文可，不予皆可。人或以为信，或以为痴，或见商术。未曾想，仙之缘也。
《九洲异志》