英国公出殡当日，亦有不少文武官员下葬。
或许是同情官员们的悲惨遭遇，就连老天爷也忍不住落泪，在中午时下起了濛濛细雨。
锦衣卫带着张忠赶回京城时，各府送葬的队伍已陆续返回。
尽管身上披了蓑衣，可一路疾驰，密集的雨点打在身上，依旧将张忠淋了个透心凉。
等到了京城外，锦衣卫众人一挽缰绳，绕过城门朝东边飞驰而去。
“许，许百户……怎的不进城……这是要去哪？”
如今已近深秋，天气温度较低，被雨水浇了个通透，张忠只觉的浑身冰冷，感受不到一丝温度，冻的他说话时直哆嗦。
纵马疾驰的许百户闻言，抹了把脸上雨水，大声解释道：“小公爷，陛下有令，要我等送你直接去国公爷坟前祭拜，咱们现在就过去。”
张忠连夜赶路，穿的衣裳早就沾满了尘土，现在被雨水一淋，就跟在泥浆里滚过一般，看起来十分狼狈。
“我这副样子如何见父亲，不如先送我回府，我换身衣裳再去吧。”
不知是心虚还是对张辅存有一丝敬畏，张忠不愿以这副面貌去祭拜父亲，只好跟许百户客气的商量。
谁知，这许百户却摇头道：“绝对不行，此乃陛下的谕旨，若是送您回府，那就是抗旨不遵，这个罪过谁也担待不起。”
“那……好吧。”
在路上，张忠已经跟许百户说了他被下人绑架的事，可信不信那是皇帝的事，张忠不知道新君对他是什么态度，哪敢仗着自己身份抗命，只能忍受极寒，起码朝东行去。
张辅坟墓建在离京师二十里处的卢沟桥畔，位置大约在后世北京丰台区长辛店镇吕村附近。
选定这处坟地的人，正是先前在谯楼做教习的陈瞎子。
据说，这是一处藏风聚气的风水宝地，选定地方后，吴氏就命人按照国公的规制营建墓室。
张忠到地方时，已有几人在神道碑前等候，这些人是英国公府所属的坟户，负责为英国公看护坟墓，洒扫祭祀等职司。
将人送到地方后，许百户也没跟张忠告辞，直接调转马头，飞驰离去。
张辅的坟墓修建的恢弘大气，前往坟冢的甬道两旁，立有高大的石马、石羊、石虎，看着极其威武。
这些坟户不认识张忠，犹豫了半天才上前，才小声问道：“可是国公府长公子当面？”
不怪他们有眼不识泰山，而是张忠这副尊荣，实在让他们很难将其和锦衣玉食的小公爷联系起来。
“我就是张忠，前来祭拜父亲，快领我前去。”
张忠虽然冷的直打摆子，可为了显得像个孝子，他也只能忍着饥寒，让几个坟户引路，带他去祭拜父亲。
“爹呀，孩儿不孝，来晚了一步……”
站到墓前，早已酝酿好情绪的张忠，也不顾墓前的积水，噗通一声跪下去，嚎啕大哭起来。
这副表现，若是让不知情的人看到，恐怕还真以为他是个大孝子。
坟户们都是老实木讷之人，见张忠哭的这么凄惨，也不好阻止他表孝心，都老老实实的在一旁等候。
“娘的，这些人都是榆木疙瘩吗？也不知道来劝劝老子！”
假哭了半天，张忠嗓子都哑了，左等右等都没人来劝他，一时间还不知该如何收场。
“爹，你放心，孩儿定要手刃几个虏贼为您报仇，只是，如今府中无人做主，孩儿必须先回府中主持大局，只能等闲时再来看您了！”
等到最后，张忠终于失去了耐心，索性找了个借口，趁机起身。
起身后，张忠看向几个坟户，吩咐道：“快去给准备一辆马车，本公子回府还有大事要办！”
“长公子，马车却是没有，只有一辆牛车……”
年纪稍长的男子为难道。
“你们连马车都没有？”
张忠沉下脸，好半天才叹道：“算了，没有马车，有牛车也行，总之先送本公子回去再说。”
乘坐敞篷牛车，晃悠了大半个时辰，张忠终于回到了京城。
咣咣咣——
见到熟悉的英国公府，张忠激动的差点落泪，他深吸一口气，上前叩响了大门。
片刻后，侧门打开，一人探出头来，见张忠浑身泥泞，这人像是赶苍蝇般挥手道：“哪来的叫花子，快走开，这里不是你该来的地方！”
“混账，连本少爷你都不认识了，真是瞎了你的狗……曹泗？”
被人当做叫花子，张忠气不打一处来，正要发火，忽然感觉这门子有点眼熟，定睛一看，眼前这人竟然是卷了他银子跑路的曹泗！
“狗东西，你倒是还敢回来！”
仇人见面，分外眼红，张忠捏着拳头，飞奔上去就要打人。
曹泗被吓得一个激灵，连忙去关大门，却不料张忠飞起一脚将门踹开，连曹泗都被踹了个倒仰。
别看张忠一副被酒色掏空身子的模样，可对上年过半百的曹泗，他还是占有很大优势，只见他欺身上前，按住曹泗就是一顿胖揍，把曹泗揍得哭爹喊娘。
门口的动静，惊动了府中不少人，纷纷前来查看。
见是失踪许久的张忠回府，还在胖揍曹泗，下人们连忙去禀报吴氏。
很快，吴氏就带人赶来。
在她身后，跟着英国公旧部百户林青云，并几个国公府护卫。
“住手！”
吴氏到了地方，见曹泗被打的满脸是血，忍不住呵斥道。
张忠闻言，缓缓站起身，看向这个风韵犹存的继母。
此时，吴氏还穿着一身素服，更添了几分哀怜之色，这寻常难见的风姿，让张忠有那么一刻失神。
“见过母亲。”
咽了口唾沫，张忠站直身子，对吴氏拜了拜。
张忠回府是为了夺权，本身他已背上了不孝之名，现在急需要洗白，而吴氏又是他的继母，若是现在就翻脸夺权，不孝罪名就会坐实，所以他只能暂时隐忍。
吴氏脸色有些不好看，斥问道：“你为何殴打曹泗？”
曹泗为何会出现在府中，这让张忠十分不解，但从吴氏的态度就能看出，曹泗回京跟她有很大关系，于是反问道：“母亲容禀，这曹泗乃是背主行窃的刁奴，我刚才正是在教训他，倒不是无故殴打！”
“那你说说，他都偷了你什么东西？”
吴氏面无表情的问道。
张忠自然知道吴氏想让他说什么，这种低级的套话方式，他才不会上当，便答道：
“先前我去接父亲棺椁，从钱库中取了一些盘缠傍身，谁知这刁奴胆大妄为，竟然起了贪心，将我绑架至天津一月之久，最后还私分了银钱逃匿，如今这奸贼潜回府中，肯定有不可告人的目的，我岂能坐视不理？”
本以为自己的说辞能引起众人的同情，结果张忠环视一圈，却发现众人都用一种奇怪的眼神看着他，这让他没来由的心慌。
吴氏看向曹泗，缓缓道：“你且把先前说的再重复一遍，跟大少爷当面对质，看究竟是谁在撒谎。”
刚挨了顿揍，曹泗牙都被打掉了两颗，听吴氏问话，他捂着腮帮子哭述道：
“一个月前，大少爷说要去宣府接老爷回京，小人信了大少爷的话，打算跟他一块去接老爷，临走之际，大少爷说京师到宣府路途遥远，吃喝嚼用都没有着落，恐怕很难到宣府
小人提议请示夫人，让夫人拨发银两作为盘缠，可大少爷却不同意，还趁着夫人外出时，逼着我等砸开钱库铜锁，取走了库房几万两存银，本以为大少爷带这么多银子有大用，谁知他却逼着我等下人去了天津。
大少爷有了大笔银子，待在天津的这一个多月里，他每日都去青楼寻欢作乐，小人屡次劝他去宣府接老爷回京，可大少爷就是无动于衷，小人深受国公爷恩惠，不忍心国公爷攒下的银子就这么被大少爷挥霍，于是我等便偷偷将少爷盗走的银子运回了京城，交给了夫人……”
“你，你放屁！”
曹泗的回答，让张忠又惊又怒，只要有吴氏做背书，曹泗的供词就是天衣无缝，任谁也找不出破绽。
吴氏冷笑着道：“张忠，老爷为了给你挣家业，以七十四岁高龄征战沙场，最后竟不幸以身殉国，你作为嫡长子，不思为老爷报仇就罢了，竟然还逃去天津寻欢作乐，似你这般荒淫无度，简直如同禽兽，这英国公府的脸面都被你丢尽了，按着老爷生前定下的规矩，我要将你禁足一些时日，你可有怨言？”
“凭什么！”
张忠脸色涨红，怒吼道：“这英国公府是我爹留给我的，你不过一介贱妇，窃居我娘正室之位，现在还要将我禁足，你真当着英国公府是你说了算吗？”
“我已将你所作所为禀明朝廷，等待陛下圣裁，你什么时候能出来，就等陛下的旨意吧。”
事到如今，这已经不是英国公府的家事，而是在大明以孝治天下的大环境中，暴露出的天大丑闻。
此事在京城造成的影响极大，朱祁钰初登大宝，肯定会从严从重处罚，纠正社会不正之风。
相应的，张忠得到的惩罚，将会非常严重。
想到此事的后果，张忠就有些胆颤心惊。
忽然，他似乎想到了什么，目光猛地看向吴氏，状若疯狂喊道：“好哇，我终于明白了，这都是你这贱人给老子下的套，可恨我现在才明白，好你个万人骑的表子，你且等着，老子不把你扒……呜呜——”
话还没说完，吴氏身后的李青云等人就冲上前去，粗暴的将一块破布塞到张忠口中，将他控制起来。
吴氏阴沉着脸，吩咐道：“李将军，把大少爷送回跨院看管起来，没有我的命令，任何人不得放他出来！”
“是，夫人！”
李青云是张辅亲信，早就看不惯荒淫无度的张忠，此时他已确信，张忠没有了继承爵位的可能，所以对吴氏的命令，他毫不迟疑的执行，直接带着几个手下，将张忠拖回了跨院。
“呼——”
挥手驱散围观的下人后，吴氏脸上终于露出如释重负的表情，筹谋了一个多月的计划，终于在今日圆满完成！
……
国公府这场大戏，薛瑞并没有参与。
不过，他却对相关消息了如指掌。
自从爆出张忠失踪，很有可能是他自己出逃避难的消息后，京中舆论风向顷刻反转，开始狂批张忠未战先怯，胆小如鼠，不配为国公之子。
作为仅有的几个知情者之一，薛瑞很想给百姓们爆个大料，说出张忠临行前，还盗走了府中几万两存银。
可惜现在有没有网络，爆料渠道少之又少，一不小心会被查到，所以他只能按捺心思，等待百姓们自己寻找真相。
在张忠被锦衣卫押解回京的时候，钦天监因一人的到来，变得十分热闹。
自土木堡之变后，钦天监官员严重短缺，直到朱祁钰登基后，才东罗西凑，将北监官员补齐。
而今日来的这人，正是从南钦天监调任北监的五官灵台郎，郭贵。
虽说是平调，监中却无人敢轻视郭贵，甚至连许惇等监官，得知郭贵今日到任，都放下公务亲自去衙门外迎接。
作为监中最闲的天文生，薛瑞也被许惇叫去凑数。
据父亲介绍，郭贵是郭守敬在顺德邢台的后裔，按辈分来说，算是郭守敬的曾孙。
听说，郭贵自幼聪敏，还得了祖上秘传之术，谙晓天文，测验天象极精，南监天象台上的那些天文仪器，郭贵用起来游刃有余，闭着眼睛都知道如何操作。
如今郭贵调任北监，更接近权力中心，以他的专业水准和名望，在三五年内升任五官正，那也是极有可能的事。
对于当代著名的天文学家，薛瑞自然抱有敬仰之心，尤其是郭贵还是观象台的直接负责人，他必须给与足够的尊重，好为日后上观象台观测天象做铺垫。
等候了不多时，一顶官轿停在钦天监前。
因官轿需要四人轮换，比较耗费人力，所以监中官员一般都是乘经济实惠的马车上值，如今监中能乘坐官轿的人，也就只有刚刚升任监正的许惇。
等官轿停稳，从中走出一人。
这人穿着一身青色官服，正是刚刚到任的五官灵台郎郭贵。
许惇挤出笑容，带着众人上前，客气道：“郭大人，我等已等候多时了。”
可能是不认识北监官员，郭贵目光掠过众人，迟疑片刻才拱手道：“郭贵见过监正、各位同僚。”
许惇上前，拉着郭贵的手，热情道：“来来来，我与你引荐诸位大人，这位是监副高大人，这位是……”
将监官介绍了一遍，郭贵倒也没有仗着身份摆谱，跟众人挨个客套了几句。
作为小小的天文生，薛瑞当然没资格被许惇引荐，只是默默站在一旁听众人吹捧郭贵。
本以为自己是个小透明，不会引起郭贵的兴趣，不料郭贵目光落在他身上，问道：“这位小友是？”
“学生薛瑞，见过郭大人。”
薛瑞见状，只好上前行礼。
不料，听到他姓名后，郭贵却收起笑容，目光不善的盯着他道：“原来你就是薛瑞！”
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