苏合扬起招牌笑脸，心里在直播间说道：“各位观众，右下角免费礼物刷一刷呦。”
之前她就在直播间自信满满地留言自己一定会让萧瑾选择莲子羹，不碰鸡汤，现在一语成谶，直播间弹幕此时正被六六六刷屏。不到半柱香，萧瑾停下筷箸。苏合瞧见他吃完了，将自己早就备好的帕子递给他：“陛下净手。”
萧瑾接过来，对她的殷勤习以为常，选择苏合作为挡箭牌，是他深思熟虑后的决定。一是苏合出身无可挑剔，能震慑一帮刚经历过七王之乱的老臣，二就是苏合知情知趣，虽然背后跋扈张扬，但至少在他面前温软乖顺，体贴懂事。只是最近苏合愈发不让他省心。将用过的手帕随手扔在桌上，萧瑾起身，寻了个窗边的位置，取了本书翻看起来，不再与苏合交流。唤来仆妇进来收拾打扫，苏合去洗了葡萄，特意用瓷碗盛着，更显出新鲜饱、满，放到萧瑾手边，“陛下，用点吧。”
萧瑾淡淡道：“知道了。”
话虽如此，却眼都未抬。苏合亲手剥了一只，递至他的唇边，语带小心翼翼的祈求：“陛下……”“放那吧，”萧瑾翻着手里的书页，岿然不动。苏合识趣地放下手里的葡萄，坐回美人塌上，像以往一般，装模作样捏起绣面和针，看似在专心绣花，实则调戏直播间的小可爱们。反正萧瑾也不会刻意注意她，观察她是不是真的在绣东西。等到三更天，萧瑾起身，将手中的书籍搁回架子，道：“孤走了。”
苏合立即从直播间抽身，迎过去，婉留道：“陛下，不多留一会么……”临迈出门槛前，萧瑾似乎想到什么，遂侧过身，一字一句：“猫的事，下不为例。”
说罢，转身离开，毫不留恋。更深露重，石板道边上凝了一层白霜，大宦官常喜拢着衣袖守在门外，几缕鬓发挂了白，被体温捂化了的霜渍上了官服，留下沾湿的痕迹。见萧瑾大步流星走出来，忙提着灯迎将上前。等人走远，苏合眨眨眼，轻“呵”了一声。*夜晚的夜幕混沌浓稠，让本就晦暗的小径更显压抑，有多了一丝道不明的凄寂之感，连虫鸣蛙声都不如往常。离开潋滟宫后，萧瑾并未选择乘轿，而是负着手沿小径踱步。大太监常喜在前面掌灯，见萧瑾正垂首思忖，便打了个手势，让周围人尽量放轻脚步，避免发出声响。少顷，他忽闻身后低声一句：“苏妃，不能再留了。”
常喜一个激灵。本还有几分困顿的他，霎时间彻底清醒。虽然从未入过潋滟宫，不知两人私下相处是何光景，他所看见的都是萧瑾对苏合有求必应，极为痴迷。服侍这些时日，常喜分辨得出语气，萧瑾是认真的。思及此，常喜不由屏息，究竟是苏妃不慎惹恼了萧瑾，还是从头到尾都是做戏，一场骗局？直到感觉胸口的闷痛，周围的空气越发稀薄，他才意识到自己思考得出神，屏息太久，忙深吸一口，隐隐抽痛的五脏六腑这才平复下来。也就错过了微微摇曳的草丛。萧瑾缓步而行。他注视着脚下小径，转了转自己手上的红玉扳指。琳琅亭丽婕妤，镜湖私造秋千，林嫔的猫，不过短短一日，就能闯出这么祸事，更不用提之前斑斑劣迹，简直罄竹难书，如今羽翼渐丰，这么一颗毒瘤是时候该拔除了。等萧瑾一行远去，草丛里私会的两人对视一眼，无不骇然：——宠冠六宫的苏妃，怕是要失宠了！若非苏合行事太过，萧瑾也不欲这么早动手。大越刚经历七王之乱，百业待兴，急需修生养息，偏南番铁骑虎视耽耽，而苏合兄父不仅是虎将，还是帅才，朝中肱骨，培养一名虎将也许数年可行，帅才看的却是天赋。但现在，他再不能对苏合所作所为视而不见。思及此，萧瑾嘴角微抿，阖上眼，捏了捏鼻梁骨，嗓音干哑：“走到哪了？”
常喜躬身回道：“回陛下，要到镜湖了，前面就是太乾殿，要不您上轿坐坐？”
“不必。”
听见镜湖二字，萧瑾蹙起眉，不知怎的蓦然想起不久前苏合歪过脸笑吟吟道：“在那儿想必月下数星是极美的……”萧瑾下意识慢下脚步，月下湖月空明如镜，水中藻荇交横摇曳，紧蹙的眉梢也不自觉松开，然而，不经意一瞥，草丛中微弱反光的事物吸引住了他的注意力。顿下脚步，沉吟片刻，萧瑾慢慢走了过去……荧然散发着微光的事物就静静躺在石缝里，萧瑾让常喜把灯挪近一些，这才看清是一块巴掌大小，轻薄精致的四方形。不一会儿，微光黯淡下去，萧瑾俯身把它拾起来，掂量两下，居然比一片瓦砾轻不了多少，却是他闻所未闻，见所未见的。常喜也迷惑得很，“陛下，这难道是什么玄机？”
萧瑾答不上来，他翻来覆去把手里的玩意儿打量了一阵，指头不知蹭到了哪个机关，方形的一面骤然亮了起来！心头略惊，萧瑾很快平覆下来，仔细观察发光的那一面，其中红彤彤的标志吸引了他。常喜从未见过这等诡异的物计，心惊肉跳自荐道：“陛下，让奴才来吧！”
萧瑾并未回答，摇摇头，踌躇片刻，小心警慎地用指尖碰了一下那个红彤彤的标志。略长的莫名其妙的图案闪动过去，一张无比眼熟的脸跃然浮现出来！萧瑾猝不及防，手指微僵。常喜骇然变色，倒吸一口凉气，不可置信道：“苏妃！？”
苏合？萧瑾紧紧握着掌心的四方体，在淡而柔和的光里，双眸紧紧盯着上面嬉皮笑脸，不知和谁插科打诨的苏合，恨不能盯出个洞来。常喜从未碰见过这等灵异难解的事，前些时候还笑着送他们出来的苏妃，怎么会被困在这么一只匣子里？