黛玉见水源兄弟二人去了，蹲到青华身边，看他灵活的手指翻飞在竹篾间，眼见一个小巧的竹篮便有了雏形，“大和尚，你方才打的什么机锋？”
“你不是懂了吗，还需问我？”
黛玉皱皱琼鼻，“就不喜欢你们这些大人打哑谜，你劝他离开好生说就是，何苦把那茶水洒一桌子，还得刀穗他们多余收拾？”
“我若是什么活都不留给他们干，他们不就没用了？没用的下人是没必要留下的，过几日说不定就被卖了，不知道去哪个地方受罪呢，还不如在这里帮我洗茶倒水。”
“哼，那是我家奴仆，借你使唤，倒是使出主子气来了。”黛玉瞪他。
青华却将编好的小花篮递给她，“采点花儿放在里面，挂在廊檐下，看着鲜花，闻着香气，好不好？”
黛玉看他编的小巧竹篮，翠色的竹条外青里黄，小巧的篮子如一颗圆圆的小脑袋，还留了两处似小辫子的束须，甚是好玩，她把玩篮子，不妨留有倒刺的篾条扎了手，她“啊呀”一声，小小的指尖已渗出一滴红色血珠儿，青华握住她的手，“小心些——”突然却住了口，望着那滴鲜红欲滴的血珠，仿若在撞进血水深山，里面缠绕着各色的青蔓，似乎长了唇齿，吸攫着满地喷洒的鲜血。
黛玉收回手，用手绢把血珠按住，“你个大和尚太坏了，割破我的手，不给我止血，还看着像要吃我似的。”
青华眼眸一动，那黑蔓血水都不见总计，面前只得一个俏生生的小姑娘，他暗想，许是那九幽深渊近来水草又疯狂了，他有所感应，地府有十八层地狱，九位阎王爷还有东岳真君坐镇，想来无妨，九幽深渊早被东极大帝封印，不可能打开，不过是偶尔跑出来些鬼草罢了。
他道：“你不是问我为什么要提醒忠顺王爷离去吗？其实就算不说，以他的聪慧也很快会明白过来，时机未到，他该及时收手了，我不过白提醒一句，也为你们家接个善缘。”
黛玉道：“莫不是这位就是那有大机缘的？”
“佛曰，不可说。”
黛玉一笑，明白了，“可惜了，北静郡王，被盗匪掳了，皇上并未有只言片语，这回了京知道没人爱护的真相，不知道会多气呢！”
“无妨，他是有后福之人，年少时多些挫折也未尝不可，哪里有天生一帆风顺之人。”
黛玉心中一动，想起方才青华装模作样充当媒婆的可恶样子，把花篮塞他怀里，“篾条都未磨干净，刺伤了我的手，不要了。”
“这才是自然之道，竹篾有韧，自然有刺。”青华牵起黛玉，在园子里摘了一朵鲜艳的玫瑰，玫瑰花刺扎了他的手，他的指尖渗出一滴血，他给黛玉瞧，“瞧，玫瑰也有刺，越美丽的东西越易碎，何须求全求善，一切顺其自然。”
黛玉握住他的手指，帮他擦掉血珠，又低头舔了唾沫到他指尖，笑道：“我可不像你菩萨心肠，见死不救，唾沫可以消毒，一会儿就不会再流血了。不用谢啦！”她提了花篮，招呼润玉，嬷嬷丫鬟簇拥着离开花园。
青华蜷起指尖，望着黛玉迈着小步子得意离去的背影，摇头微笑，心性上她已非当日黛玉的多愁善感或尖酸孤拐，他其实不必再去做这游客帮她抒怀胸襟，这姑娘心大着呢，怕是不久就用不着他了，许是不用等她十七岁他就可以离开了？
话说，第二日水源和水溶悄然离开，并未跟林家夫妇道别，贾敏还是到了早饭时未见秋梧院传饭才发觉人已离开，她去秋梧院一瞧，蝉鸣风静，之余窗下挂着一小巧花篮，装了几枝粉红玫瑰花，花瓣上尚带露水，娇艳欲滴。
正所谓悄然来悄然离去。
此时水源和水溶已坐到北上的大船，水溶闷闷不乐，水源安慰他，“父皇心中还是有你的，痛骂了吕无为，令他择日清肃剿匪。”
水溶道：“这算什么，不及二哥，他纵容吕无为在江南闹出这大阵仗，父皇却不管不顾，我们忙了这许久，有甚意思？”
水源道：“够了，不可诽谤君父！可知道你母妃荣宠归乡看父，已是破例，她若知道你心存怨愤，怕是在父皇处难以为人。”
水溶惊起，忙拜谢水源，“多谢四哥提醒，是我不是，不敢怨恨父皇，必当反省。”
“这才是了。”水源已明白皇上的选择，心中也是焦急如焚，但是他却不能表露，尽可能是拉拢这些兄弟，时日还长。
林海却接到了圣上的密折，未提水源兄弟，也未提及江南匪盗，却问了扬州知府柴静群为人如何。
林海如实回复皇上“任事廉干，官声甚显”，圣上回复，“可。”不久后调柴静群为金陵知府。
原来两江总督吕无为受到皇上申斥，经过打探知道北静郡王在扬州遭际，立马把这一切罪责都推给扬州知府柴静群，向皇上奏请将柴静群罢官充军，以惩其罪责。
皇上密折问林海柴静群此人如何，林海这一回复算是保下了他，却又得罪了吕无为。
且说忠顺王水源入京后，详细奏报了江南巡察河道等事，他本想就此不提江南官匪勾结残害乡民之事，但一眼看见廉郡王手上的鹡鸰念香珠，而太子腕上空空。
他瞬间汗毛立起，想起那和尚先是把水倒满，又倒掉的情景，他暗示了他两件事，一是水满则溢，二是水浊则倒。
他本就极为聪慧之人，瞬间明白，于是复又跪下，言辞恳切地告了两江总督吕无为一状，一来以示自己孤臣之心，二来为老十三的委屈抱怨，章显他们兄弟的拳拳之情，自己绝非不顾兄弟之情乱给太子哥哥告状之人。
皇帝那一直沉着的脸似有了点笑意，说是已经派了监察御史去江南调查吕无为，又夸了两句水源办事不错，还赏了一串西藏活佛开光过的佛珠于他，水源叩谢。
皇上到回到后宫，皇后送来秀女册封名册，他看着那荣国公府贾元春被划了个杠，这是落选还家的意思。
他问人：“可是荣公之后，那日乞巧节穿着石榴红裙子，但因生了满身的疹子被误认为是什么传染病，吓坏众秀女，被皇后罚跪坤宁宫门口的？”八壹中文網
太监忙回了是。
皇上自语：“她家荣宠数代，这般送家去，脸面也无光，倒是留到中秋节，看着她的疹子若是不好，再发还家去吧！”
贾府等了许久，别家秀女封号都下来了，自家元春却依旧留中，说是生了疹子，元春在宫中哭得不行，憔悴不安。
家里人等都急得不行，那王夫人更着急，宫里不能送药，只能由着御医诊治，倒是马道婆提醒送些佛祖开光过的环佩珠串之类进去，佩戴身上祝她康复，她想起林家送来过的一串鹡鸰念香珠，那珠子天然带香，且能安神静气作用，不若送给元春！
这日八月十五，皇上着急后宫妃嫔家宴，宫里住的秀女就剩贾元春了，但皇后根本就没提她，贾府送了夏太监一千两银子，他给皇上宴席上进了两颗石榴。
皇上见到石榴，倒想起穿石榴裙得了疹子的贾府姑娘来了，问起皇后，皇后无法只得将元春唤出，皇上一看那贾元春生的雍容秀丽，姿态优雅，进退有据，倒是另有一番风味，正想夸她几句，不妨看见她洁白手腕上的鹡鸰念香珠。
这鹡鸰念香珠是皇上特意找人制了几串送给几位皇子的，老四和老十三那串珠子戴了许久，去了江南赐了人，太子却从未戴过，倒是老八倒还戴在手上。
这贾元春手上的，不是太子的便是老四的。老四到底还是年轻了些，去了江南看到的乱象，给太子告了一状，近来日子很不好过，他与贾府向来不合——
皇上想起这个，沉下了脸。
老四还是需要更多历练，不够老练啊！皇上不再看元春，却问皇后，“老四家的王妃定了吗？”
皇后正不自在，这贾元春的人品、容貌、性情、家世都是一等的，这要是进了宫，一个妃位是少不了的，上次她勾了退还归家，皇上没同意，她便一直提着心，没想到还是没避开！
听皇上问及老四的王妃，皇后瞬间明白机会来了，“老四的王妃定了乌氏，这贾姑娘身份贵重，若是配给老四做个侧妃，怕是失了身份，倒委屈了她。”
皇后笑盈盈地看德妃，“德妃娘娘倒是很喜欢贾姑娘，不若带回家去？”
德妃笑道：“可惜我家老十四才七岁，不够婚配年龄，不然一定带家去，倒是老八还没定正妃吧？”
周贵妃道：“他还小呢，皇上说等两年再挑，年龄倒是老四更合适。”
皇上听着几位爱妃推来推去，几句话便把贾元春从皇宫后妃位置上踢了出去，咬定了要将元春配给他的儿子了！
皇上本就是这个意思，虽不喜皇后的故意挑破，但事已至此，也不能驳了皇后面子。
虽然给老四做侧妃是委屈了贾府，但如今贾府下一代没一个出色人物，这家世衰落，脑子也不清楚，跟太子暧昧不清做什么？
于是皇上道：“德妃喜欢，就领了家去，给老四做个侧妃吧！”
贾元春听得盈盈落泪，但这里没她说话的份儿，原本是要做宫妃的，却因为一场奇怪的疹子，落到一个不受宠的王爷侧妃！何等耻辱！
皇上却是很满意自己的安排，这是给贾家的敲打！
荣国府是功勋世家，做个纯臣才是他们该当的，太子近来与荣宁二府走得有点太近了，倒不如让贾府和这孤寡的老四一处，好明白谁才是他们该效忠的对象。
这元春的册封下到贾府，贾母等都懵了，元春原是打算做皇妃的，却不知怎地被皇上指给忠顺王为王妃，还是个侧妃！
最关键荣宁二府一向与忠顺王府不亲，贾赦与太子结交，贾敬近来一心想出家修道，儿女都不管，甚是由着贾珍折腾，这贾珍也往太子府跑的亲近，不曾想贾府却与忠顺王府结了亲？
忠顺王水源从江南回来，原本在工部挂职，监管河工河道，他前脚回京告了太子近臣吕无为在江南圈地加税纵奴行凶，致使好好的两淮鱼米之乡盗匪横行。
转头吕无为折子递上来，说是江苏巡抚蔺乐贪污修河银子，河道用草麻塞责，致使里下河口决堤，冲毁万千良田。
皇上震怒，这前脚让忠顺王去巡视河道，怎么就没发现问题？
于是忠顺王被罢了职务，在家修身养性，准备亲事，罢免蔺乐，同时也将吕无为调任为河道总督，专管两淮和长江河道修建。吕无为有苦难言。
贾府里贾母喊了贾赦、贾政和贾敬，开了个小家庭会议。
贾母道：“大姑娘不日回家待嫁，皇上未将她留宫，而是指为忠顺王侧妃，怕是对我家与太子结交有不满，你等仗着祖上恩荫有几分面子，便不顾祖先孤臣忠君教义，与太子走动颇亲密，日后自当收敛。”
贾赦道：“这是不是忠顺王做了什么手脚？怎么大姑娘那么巧在册封日得了疹子没应选？我家世代忠良，圣上最信任的，怎么会将我家姑娘给到落难不得宠的忠顺王家！怕是这忠顺王自己过的不如意，与我府有结交之意，但这万万不可，到底太子才是国本，奉承君父才是我等忠义。这门亲事实在难，难！”
贾政道：“皇上旨意已下了，我家与忠顺王府定然是要结亲，我倒是同意母亲意思，我等为官做事，自然谨慎小心，不参党争，只敬君父才是。”
贾敬神游在外，一心想跟贾母说他不日出家修道之事，嫡妻生完惜春不久便病逝，他也无意续弦，正打算给皇上上本请儿子贾珍继承爵位，他好去修道求仙去也，家里这等琐事自然不甚理会。
贾母与贾政意见一致，要约束家人不参与党争，贾赦心中不喜，只道贾政维护亲女，心已经偏了忠顺王，但一荣俱荣的关系，贾元春做了忠顺王侧妃，与贾府便是绑上干系，倒不如听贾母的，先观望一段。
这贾元春订婚给忠顺王水源的消息传到扬州，黛玉目瞪口呆，这王妃的命确实是难改。
青华劝她：“当日你让我跟梁家绸缎铺把几匹石榴红缎加了些特殊香料，那种香料倒也无害，不过若是闻了香料再吃奶/子之物，便会通体生疹子，贾府大姑娘在乞巧节穿了那衣服，得几天红疹，没被皇上册封，未得皇妃之位。但那是她是注定皇妃的命，你一介凡人是难以干涉的。”
黛玉听他这样讲，很是遗憾，她对贾府无好感，特别是贾元春和王夫人，知悉红楼故事的，更没甚好感了。
但没想到贾元春没做成皇妃，倒做了忠顺王府的侧妃，那位按青华所说是身份贵重的，倒是助了贾府一把。不过既已如此，贾府无恙，不牵扯林家，也就罢了。
青华看她满脸遗憾，又道：“百年世家，枝繁叶茂，树大了定期就要修枝剪叶，若是自己不能断舍离，梳清根源，谁也救不了，不过是过了一个坎，谁知道以后呢？说到底还需得他们子孙争气，自家修身持家。”
黛玉点头，“我只求他们家别拖累我家便是了。”抬眼瞧见拿着支竹蜻蜓在园子里玩耍的润玉，管家还在于人，润玉是要好好教导，万万不可成为败家的根由。
贾敏收到家信，却有些担忧，“不知道大哥他们会不会远离了党争。”
林海劝道：“不得不退的局面，在太子那边遭到猜忌，忠顺王这边短时间内不敢深入接触，倒是给了退出时间。这是好事。”
贾敏苦笑，“忠顺王爷来我们家倒是先见之明了。”终其好坏，只待来日了。
不日，扬州知府柴静群调任金陵知府，因有林海担保之恩，故而临别邀请林家去柴府赏菊，道谢也是告别。
贾敏接了请帖，回复必去。黛玉以前身体不好，贾敏很少带她出门做客，这要出门，很是开心，到底在自家园子玩久了，也没甚好玩的，不如出门结交朋友。