四月十八，阴。
昨日方才下过一场春雨，紫禁城中的青石板上还残留着没有完全褪去的雨水，空气中倒是罕见的出现了一丝凉意，温度颇为舒适。
天色才刚刚大亮，永定门外便是迎来了一群"不速之客"，引得守城士卒以及往来百姓纷纷如临大敌。
正当气氛有些"剑拔弩张"的时候，便见得一名读书人模样的老者带着几名随从于城门处走出，径直来到了为首的骑士面前。
见得老者出面，周遭的守城士卒纷纷如释重负般松了一口气，默默施了一礼，便退到了老人身后。
约莫一个时辰之前，这名老者便带着身后的几名随从径自来到永定门，喝令开门，简单的检验了出示的令牌之后，这些守城士卒便忙不迭的通知上官，并且主动打开城门。
但出乎众人意料，这一群人并未出城远走，而是就此停滞下来，好似是要迎接什么人一般。
姗姗来迟的上官却也不认识老者，只是匆匆一瞥老人递过来的令牌，便恭敬的立在身后，不敢有半点言语。
如此一幕，落在这些守城士卒的眼里，这老人的身份便愈加神秘了起来，瞧那老人举手投足之间所展露出的气度，估摸着至少也是一部侍郎的身份。
"本官兵部右侍郎李春烨，奉皇命接驾。"
"卢总兵，一路辛苦了。"
望着翻身下马，有些不知所措的"武将"，发白皆须的老人微微一笑，主动自报家门。
周遭的士卒听到老人身份，皆是下意识的倒吸了一口凉气，虽然他们此前大胆猜测过老人的身份，却也没料到竟然真的是正三品的侍郎大人。
京中凡是消息稍微灵通的都知道，现如今的兵部尚书乃是帝师孙承宗。有明以来，"帝师"的待遇大多非同寻常，入阁者数不胜数。
以天子对于帝师的倚重，几乎可以断言，孙承宗入阁乃是板上钉钉之事，届时兵部尚书一职十有八九便会落到面前这位一脸和蔼的李春烨身上。
换句话说，这位兵部尚书便是未来大明的九卿之一，身份地位贵不可言。
"下官蓟镇总兵卢象升，见过侍郎大人。"
"京营总兵黄得功，参见侍郎大人。"
"京营副总兵孙应元，参见侍郎大人。"
少许的错愕过后，便见得三名"武将"不约而同的躬身行礼，因为皆是甲胄在身，故而弯腰的时候，身上的铠甲发出了清脆的叮铃声。
"诸位一路辛苦，皇爷已是等候多时了，我等这就动身，进宫面圣吧。"
又是寒暄了片刻，兵部右侍郎李春烨微微一笑，而后便在卢象升等人有些错愕的眼神中，身手洒脱的翻身上马，着实惊掉了不少眼球。
这位兵部右侍郎大人瞧上去也见过六旬了，竟然还有如此身手，估摸着早年间也是个"喜好武事"的。
自觉找到了"同好中人"，卢象升心中不由得对李春烨升起了一抹亲切之意，夹紧胯下的战马，紧紧跟在李春烨的身后。
身后的黄得功，孙应元见状也是拍马扬鞭，跟在身后。
至于远道而来的万余天雄军士卒自有李春烨带来的其余官员负责安排驻地，协调大军驻扎。
...
...
"臣等见过陛下，陛下圣躬金安。"
整齐划一的问候声令正微皱着眉头，翻阅奏报的朱由校从小山般的奏折中抬起了头。
见到是"心心年年"的卢象升到了，朱由校原本皱着的眉头瞬间"一马平川"，舒展了开来:"卿家，来的好快。"
天子的声音有些干涩，但却充斥着一抹惊喜，原本以为卢象升最快也要后日才能到，却没想到竟在今日就到了。
"臣一收到陛下的急诏，便妥善安排了手中的事务，率领着天雄军星夜兼程，回奔京师，听候天子吩咐。"
感受到朱由校言语中的惊喜，蓟镇总兵卢象升缓缓起身，拱手回道，只觉这几日的奔波之苦全都值了。
食君禄者，当为君分忧。
"事情紧急，朕长话短说。"
"朕收到消息，蒙古科尔沁部与女真联姻，漠南蒙古诸部落即将联军，欲要讨伐林丹巴图尔的察哈尔部，届时很有可能对我大明边镇产生威胁。"
"仅凭宣府，大同两镇之力，难以应付倾巢而出的蒙古人，爱卿此次当率军直扑宣府。"
兴许是想到了来势汹汹的蒙古人，朱由校的声音变得有些低沉，眼神也是一凛，脸上写满了凝重。
在过去的两百余年中，蒙古人一直是大明威胁最大的敌人，双方相互斗争了两百余年，互有胜负。
现如今，又多了一个于深山老林之中崛起的建州女真，令得本就诡谲的局势逐渐出现了一丝失控的态势。
以大明现如今的国力，自然是不允许朱由校如同成祖朱棣那般，多次御驾亲征，讨伐蒙古。
他唯一能做的，便是要靠着两百余年中不断修缮的长城，将野心勃勃的蒙古人挡在关外，待到大明国力上涨，时机成熟的时候，再兴兵讨伐蒙古。
大明，绝不是这些蒙古人想来就来，想走就走的地方。
"请陛下放心，有臣在一日，定然叫蒙古人难以跨越雷池一步。"
听闻果然如同心中猜想一般，关外蒙古联军兴兵，卢象升心中不由得一紧，连忙起身冲着案牍之后的朱由校立下了"军令状"。
在过去的两百余年中，草原上的蒙古部落一直各自为战，不断攻伐，逐渐形成了"一超多强"的局面。
平心来讲，这个局面也是大明最希望看到的，朝廷只需要拉拢其中一方，便能令得蒙古人自相内斗，无力他顾。
但是迅速崛起的建州女真却是打破了这个平衡，即便是在辽东正面战场节节失利的情况下，女真老酋依然完成了一统漠南蒙古的"壮举"。
"既然如此，朕就不留爱卿了，尔等于京中休整片刻，便自行出京，赶赴宣府吧。"
"朕会令神机营总兵马祥麟率领神机营将士随同尔等，一同出京。"
虽然知道自己的要求有些强人所难，但毕竟时间紧促，关外蒙古随时有可能出现在宣府之外，此时倒是容不得卢象升等人做过多的休整。
"请陛下放心。"
再度冲着案牍之后的朱由校拱了躬身，蓟镇总兵卢象升便率领着身后的两名武将一同走出了乾清宫暖阁。
前后君臣奏对时间不超过两炷香，甚至黄得功，孙应元二人除了最初的问候之外，再没有过出声。
望着三人逐渐消失在视线之中的背影，朱由校心中突然升起了一抹豪气，大明将星云集，谁敢言日薄西山？