四月十七，晴。
初春的些许寒意已是完全散去，不急不躁的微风吹在人的脸上别样舒服；距离辽东千五百里的京畿之地更是一片祥和，高大的永定门外人头攒动，不时还能在人群中发现少许面容与汉人有些不同的"外邦"人，望向紫禁城的眼神中充斥着浓浓的敬畏。
唏律律！
突然，前方的官道上传来了战马疾驰的声音，从那些骑士身上所持有的旗帜来看，应当又是八百里加急了。
自从朝廷大举兴兵，准备彻底荡平建州女真之后，便有快马隔三差五的自辽东而来，京畿之地的百姓们早已是见怪不怪了，听说天子甚至将一直在京中坐镇的神机营一并派到了辽东，听从辽东经略熊廷弼的调遣。
却不知道今日的快马是为何事呢？永定门外的百姓们只是稍微观瞧了一阵，便是继续忙起自己的事务，并未将其放在心上。
倒不是百姓们心中没有"忠义之心"，实在是这京城几乎日日都有自辽东而来的八百里加急，但是众人翘首以盼的"捷报"却是始终未至，大多是一些兵力部署的情况。
久而久之，京中百姓自是逐渐失去了兴趣，反正在他们的潜意识里已是笃定，如今的大明断然没有"折戟沉沙"的道理。
既然如此，倒不如等辽东传来"捷报"之后再大肆庆祝。
...
与众多百姓不同，永定门外的士卒们却是早已围了上来，目光殷切的望着高居于马上的骑士，虽然没有过多的言语，但其眼神中的渴望却是不言而喻。
虽然朝廷前段时间下了旨意，要求整饬驿站，驿卒，不允许再弄些所谓的"高声报捷"，但此时已然到了天子脚下，有些规矩也是可以睁一只眼，闭一只眼。
高居于马上的几名骑士自然是将面前袍泽的异样尽收眼底，但是他们却视而不见，只是公事公办的收回了面前士卒递回来的勘合，随后便是在众人有些失望的眼神中拍马扬鞭，朝着门洞大开的京城而去。
就在众人面面相觑，有些失望的叹了一口气的时候，便听到一道有些激动的声音在身后响起:"好事，打赢了。"
迫不及待的抬头望去，发现早已是驶出去好远的驿卒们头也不回的挥舞了一下手臂，像是在回应众人的疑惑。
"大明万胜！"
因为知晓此举多少是坏了规矩，故而在场的士卒们并未高声喧哗，而是神色激动的冲着紫禁城的方向低喃，圣天子在上，大明当兴！
...
...
乾清宫暖阁内，门窗微微敞着，几名身穿红袍的臣子们窃窃私语着，从他们轻松惬意的神情来看，便知晓这些位足以令得大明官场为之一颤的衮衮诸公们心情正佳。
"天子驾到！"
不多时，便见到同样身穿红色袍服的司礼监秉笔太监王安率先迈进了暖阁之中，先是冲着几名低声谈笑的老臣点头示意了一番，随后便是敛去了脸上的笑容，朗声喊道。
闻言，几名朝臣连忙是自座位上起身，低头整理起身上的衣衫，随后便是神色敬畏的盯着前方。
"吾皇万岁，万岁，万万岁。"
"陛下圣躬金安。"
待到大明天子迈着矫健的步伐，在一众臣子和内侍敬畏的眼神中坐于案牍之后，乾清宫暖阁内的臣子们便是在首辅周嘉谟的带领下，冲着嘴角挂着一丝浅笑的大明天子问好。
"朕躬安。"
心情大好的朱由校先是一脸笑意的点了点头，随后便是在众人有些受宠若惊的眼神中于空中做了一个虚扶的手势，示意众人起身。
"多谢陛下。"
在身后内侍的搀扶下，年过七旬的首辅周嘉谟有些艰难的自地上起身，许是因为年纪真的有些大了，首辅竟是靠在椅子上喘气粗起来。
见状，案牍后的天子也是露出一抹关切的神色，轻声朝着面前的老臣问道:"元辅，可是最近没有休息好，不要太过于操劳了，身体为重。"
大明官场是一个讲究"论资排辈"的地上，尤其是能够位列九卿的，无一不是资历深厚，沉沦环海多年的老臣。
但如此也就意味着这些能够一言一行，决定无数人命运的臣工们多是垂垂老矣之辈，无论是精力亦或者身体都远不如年轻人。
从某种程度上来说，官场老龄化也是造成大明官场腐朽，执行力低下的一个重要原因，故而在朱由校即位之后，便是在着手改变这一弊病。
在朱由校的"干涉下"，除了京师的六部尚书之外，其余的官职大多数由一些中青年官员担任，例如督查院左都御史左光斗，南京兵部尚书王在晋，南京户部尚书杨涟等。
虽然朱由校在刻意培养属于自己的中坚力量，但是对于在朝野之上担任要职的老臣们也没有刻意的"排挤"，尤其是内阁首辅周嘉谟。
朱由校还清楚的记得，昔年他刚刚即位的时候，朝野"众正盈朝"，满朝尽是东林官员，内阁之中便是有刘一燝，韩爌两位东林大佬。
在这两位东林大佬先后去职，吏部尚书周嘉谟顺理成章的接任了内阁首辅，但是这位"救火队员"却并没有像前面两位首辅一样向朱由校施加压力，而是不顾朝野非议，坚定的与朱由校站在一起，帮助其一步步的清扫了朝中的东林势力，逐渐掌握大权。
故而即便周嘉谟近些年逐渐表现出有些"力不从心"，但是朱由校还是挂念着从前的旧情，并未表达过半点不满，依旧让其坐在首辅的位置上。
"多谢陛下关心，老臣确实是老了..."
出乎所有人的预料，椅子上的周嘉谟闻言便是自嘲一笑，他自己的状态十分清楚，能够依旧坐在这个位置上全靠朱由校的力挺。
若是随便换一个皇帝，以他的状态和身体状况恐怕早就在无数的弹劾中"乞骸骨"，辞官回乡了，何德何能依旧"赖在"首辅的位置上。
周嘉谟早已是打定主意，只要辽东事了，他便会第一时间上书乞骸骨，将自己的位置和胆子让出来。
人呐，最重要的便是要有自知之明。