调查兵团本部，团长办公室。
暗夜涌动，刺透云层照射在菱形窗格之上的月光宛如蛇鳞反光一般，蛰伏在阴影处缓慢游动。
“你的意思是我们还要欢迎这家伙的莅临参观吗？”
略带不屑的声音在安静的办公室内响起，利威尔眼里更是丝毫不掩盖对躺在团长桌上那两封问候信件的鄙夷。
“我说你真的不觉得他是多此一举吗？特·地·给我们两个分别送来一封所谓的问候信……”他加在两个字之间的重音昭示了他的心情。
埃尔文拾起那封以“调查兵团士官长利威尔阁下敬启”作为开头的信件，沉稳蓝眸游走在文字之间，似乎又读了一遍。
“虽然明白你的心情，不过很遗憾，兵团方面并没有合适的拒绝理由。”埃尔文察觉到好友还是一脸不爽的样子，他放下信纸认真望向利威尔，“这位新继任的费力克斯伯爵在议会立场上与军方向来不合，恐怕也跟那位虔诚的壁教拥护者·前任的费力克斯领主有一些关系……毕竟，那位费力克斯领主是为数不多死于玛利亚之墙陷落时的贵族领主。”
他停顿一瞬，十指交叉着仿佛有所思虑，继而说道：“他以学术探讨的名义打算来调查兵团进行交流探讨的确出乎我的意料，更何况……还专门提出了想要约见的对象，这说明早就是有备而来了。”
接着埃尔文话锋一转，指尖微微点了点纸面。
“不过，既然不是用的官方信函，想必也是不想引起其他方面的过度关注吧。此次私下会晤，我想我们还是需要建立一个至少面子上看得过去的关系。”他说，“你明白我的意思吧，利威尔，对于中央来的大人物适当的礼貌应付足矣。”
几句话，埃尔文再次强调点明双方势力的对立，利威尔感觉有些好笑地斜睨了他一眼，也的确嗤笑出声，“呵，适当应付吗？要真有你说的这么容易就好了，埃尔文。这个叫提尔的家伙我还算有点印象，他可不是什么好相处的‘伯爵大人’……而且初次拜访就盯上了团里的分队长和我的副官，这种做法实在是让人很难不去怀疑他的动机。”
“如果他胆敢对调查兵团和我们的士兵指手画脚的话，我可决不会干瞪眼看着的。”
说着，双眸微眯的利威尔支起身子离开了靠着的沙发扶手，即便内心抵触，但还是同意了埃尔文的回复。
“既然……你都已经说了没有回绝可能，那我对我的属下多几句啰嗦的‘嘱咐’总没什么问题的吧。”
“恩，这是自然。你现在是他们的士兵长，‘嘱咐’这类的工作只是做了分内之事而已。”
利威尔看埃尔文干脆地答应了下来，然后微妙勾了勾嘴角，那向来严肃无波的面上难得浮现出一丝戏谑之色，他感到有些嫌弃，“喂，埃尔文，我劝你以后还是少做这样的表情，看起来真的蠢爆了。”
“哈哈，利威尔你还真是一如既往的嘴下不留情啊。”
第二天日常会议结束后，我和韩吉被单独留了下来。
刚起身就被按下的韩吉开始回想自己是不是拖欠了什么报告没交，在得出莫布里特已经全部帮忙善后的结论时，她挠头不解。
同样，我也一脸懵。
但两位兵团最高领导各自摆出自己严肃的表情后，我们不得不重视起来此次的指令安排。
“你们有话就快说嘛，你知道我下午还要组织去驻扎兵团研发班的吧。啊对了，说起来这个问题……”韩吉单手撑脸，另一只手轻点着桌面，赭色眼睛眨了眨看向对面的利威尔微妙地岔开了话题。
“利威尔，你应该是知道的吧，这次推进实施的榴弹炮弹药弹道双重改良计划~”
被点到的利威尔淡定举杯喝了口茶，“少说废话，说重点。”
“哎呀，真是性急~是这样，我恐怕需要借你的副官过来我们班几天，这份改良计划原本就有她参与，现在开始试验推进了，我可不希望她错过最重要的实验过程~”
利威尔应声而答，“工作上的事我没有拒绝的权利。不过韩吉，毕竟是我的副官……你需要给我一个准确点的借调时间。”他偏头瞧我一眼，继续说道：“我这边也离不开人手。”
“放心放心，大概7天左右吧。不过具体也要根据实验过程是否顺利来定。”韩吉拿过笔记本动作飞快地翻到自己想看的位置，用力划了几笔后，冲利威尔比了个手势，“所以保险起见，最多两周。”
利威尔皱眉跟中央首席位置的埃尔文对视一眼，埃尔文有条不紊的张口说道：“关于这件事我们这边恐怕需要有所变动。”
正准备开口保证实验结束后我仍然可以回班里进行日常工作的我赶紧闭嘴，将沉默进行到底。
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三天后，费力克斯家族的马车停在了调查兵团本部的门口。
由于对方希望是安静有序的会见，这件事便仅限兵团高层知晓，并未将消息散布到全团。然而作为被指名的人员之一，利威尔还特地在前两天又单独跟我谈了一次话。
我跟在长官们的身后，回想起了科菲那天的叮嘱。
一切明了。
“埃尔顿因为部分原因不方便直接出面，所以他找了个代言人。”
“艾丽娅，你要记得，决不能随便把你对巨人的猜想对着代言人全盘托出。”
“单纯围绕生态链聊聊也好，添加些不明显的推测也罢，我需要你把自己追求真相的决心展示给背后的埃尔顿看。”
我揉着太阳穴，感觉头大。
简简单单的一件事，搞得这么复杂。这跟原设想已经产生了很大偏差，我原本只是希望借助埃尔顿的知识层面来佐证巨人的所谓存在合理性，由此可以顺利带出现在的巨人是人为因素导致的。
这下好了，整的还要会见什么费力克斯伯爵……我打起精神，昂首挺胸看向那从马车上走下来的伯爵先生。剪裁得体的西装包裹住挺拔却不算壮硕的身体，周身自幼养成的贵族气场让他时刻不忘微微仰头，以一种俯视姿态时刻观察着四周。
那张脸……
“诶？约纳斯……啊，不对……”
我瞪大眼睛看着他，那极其相似的面容让我下意识脱口而出喊出了另一个人的名字，但他周身洋溢的不同气质又被我瞬间封回口中。不过说出去的话就跟泼出的水一样，收不回来，而且在安静的四周显得尤为突兀。
显然对方已经被我的无礼吸引了注意，他微微眯眼打量着我，但嘴角还是带上了疏离礼貌的微笑想我点头示意，站在我左前方的利威尔也在我出声的同时立刻回头，用眼神传递给我一句话，“我是不是又白跟你谈话了？！”八壹中文網
我抿嘴，然后抱歉的跟他笑笑。
“那么，我将在午后三点时来接您。”
头戴灰色毡帽的黑发马夫恭敬的摘帽俯身向那位费力克斯伯爵鞠躬，然后在得到伯爵的恩准手势后保持姿势退了两步，这才一瘸一拐的直起身重新坐回到了马车上。
在迎伯爵进团时，我还是没忍住好奇回头打量着那个马夫。
那个黑发马夫在与我视线相触后，突然面上变得微妙复杂，转而压低帽檐不再看我，而韩吉拉着我又加快了几步跟上其他人，回首反复间我错过了那个马夫由复杂转恨的表情。
按照平时的常规参观流程，团长身边的副官简洁明了的将调查兵团里一些不痛不痒的日常作为引入话题讲给了伯爵，围在中心的伯爵跟其他人都保持着足够的距离，看似亲近实际上却很排斥其他人的凑近。
这人跟约纳斯完全不一样。
“费力克斯伯爵，今日有幸等候您莅临调查兵团进行学术交流，是我们的荣幸。那么，请允许我为您介绍一下……”提尔顺着埃尔文的手掌指向看向了那位传说中的人类最强士兵，这位“人类最强”明显兴致恹恹，却还是依礼挺立在原地，还真是跟想象中的英雄形象有所偏差呢。于是他笑着毫不客气打断了埃尔文的介绍。
“久仰，这墙内又有谁会不知道利威尔兵长的大名呢~人类最强士兵嘛~更何况曾在议会我们也算有过一面之缘。”
但是这如刀刃般锐利强劲的气势实在不容小觑，还真是那种强大到令人生厌的地步呢，提尔保持面上微笑默默在自己的心里画了一个叉。
“过誉了。”
利威尔直视着他，简短回复道。
埃尔文团长点点头，紧接着看向还留在会客室内的韩吉和我。
接到信号的韩吉利落上前一步敬礼，“调查兵团所属第四分队队长，韩吉·佐耶。”
我在内心微妙叹息，紧跟韩吉的步伐敬礼，“调查兵团所属利威尔班，艾丽娅·达拉伯恩特。”
“这两位就是您在信中提及想要见面的士兵。”
不知是不是错觉，提尔听完眼睛明显一亮，他从胸前的口袋里将叠的方正纸张取出，边展开边说道：“有幸有幸，不过……刚才这位艾丽娅士兵小姐似乎将我错认成了其他人。”
我一惊，可不能因为我而给兵团整体抹黑，边想着边赶紧低头道歉，“非常抱歉，一时不察将您错认成了别人，还请您原谅我的无知与失礼。”
闻言他饶有兴趣的挑起嘴角，带着白手套的手轻挥，并没否认什么，“没关系，你所说的那个人是我的胞弟，被认错也算情有可原。不过我自认与他在气质方面还是有所不同的，所以……希望以后不要再出现这样的事了。”
他是笑着说的，可话听来却感到些许冷意。
但很快他就转移了话题，“想来你们也清楚我一直以来主张的研究方面。实不相瞒，这是我的老师根据两位提出的观点所汇集写成的报告，拜读过后我对于你们提出的观点也十分感兴趣，”
语毕，他将那两张纸推了过来，只见他自见面以来第一次展露出足够感兴趣的表情，贵气且年轻的伯爵此时似乎拾回了作为学者的谦逊，“我很好奇究竟是两位中的哪位最先提出的‘动物的区域性数量平衡是存在的’这个观点的？”
然而，他在说话时是径直看向的我，那茶灰色的眼里有我看不懂的热情。
别无他法，我看向韩吉，试图从她那里得到些安抚。
我看着他承认，“是我提出来的。”
“那么我可以问一下是什么契机让你想到这个观点的吗？”
“……”
我立刻纠结起来，科菲的话又再次回响在耳边。
既不能透露太多，还要展示出自己的决心。
“莫非是阅读过什么研究论文吗？哈哈~当然，如果艾丽娅小姐不方便说的话，也没有关系……”
“是巨人。”
“……恩？”他似乎以为自己听错了，又问了一遍，“什么？”
我认真看着他，一字一句缓缓道：“就是砍飞巨人后颈的时候突然想到的。”
于是，不知为何除了韩吉，所有人都沉默了……