赵国，邯郸
郭开的府邸位于山丘上，沿山势而建，山灵水秀，宅前是两列参天的古柏，大门灯火通明，左右高墙均挂了风灯，亮如白昼。
通过一条两旁都是园林小筑的石板道，一座巍峨的府第赫然矗立前方。只看这府邸，便知郭开富比王侯的身家。路旁两边广阔的园林灯火处处，采的是左右对称的格局，使人感到脚下这条长达二十多丈的石板路正是府第的中轴线，而眼前华宅有若在这园林世界的正中处。
园内又有两亭，都架设在长方形的水池上，重檐构顶，上覆红瓦，亭顶处再扣一个造型华丽的宝顶，下面是白石台基，栏杆雕纹精美。先不论奇花异树、小桥流水、曲径通幽，只是这两座亭，便见造者的品味和匠心。
此时，郭开和一名中年人跪坐对饮。
中年人挥挥手，几名仆从抬来十个大箱子。箱子打开，五口箱子里是满当当的金币；另外五口箱子里是玉器、宝石。
郭开眼珠子差点掉下来。过了许久，他突然回过神，说道：“先生这是何意？这些东西本相府上不缺啊。”
“你就收下吧，你提的条件，秦王已经答应。只要灭了赵国，这郡守一职，肯定是你郭大人的。”中年人道。
“哈哈......”郭开笑了一下，捋了捋自己下巴的山羊胡，“你这话说的，好像我郭开是个贪图名利的小人。差矣......差矣啊，我这么做只不过是为了顺应天意，解苍生与倒悬之苦啊。颍川百姓上表《万民书》的事已经传遍天下。秦王之仁德，更胜于曾经的周天子，秦王，当是六国百姓的希望！”
“郭大人的胸怀......实在是太大了，把这些钱财都放进去，恐怕也盛不满啊。”中年人哈哈一笑，接着道：“不过，这些只是九牛一毛，我们刚刚搜刮了【翡翠虎】的宝库，秦王许诺，此事若成，必将一半财宝送给郭大人，以安抚民心。”
“来，我们继续喝。”郭开举起酒杯，心中已经乐开了花。
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战国时期名将如云，兵家似雨，为后世熟知者或是战功巨大如吴起、白起、乐毅、田单、孙膑等，或是命运曲折，如廉颇、赵括、信陵君等。许多名将兵家则或因为战绩不大，或因为命运缺乏大起大落，而为后世淡忘。
由于赵国多匈奴之患，边军历来自成一体。自李牧大胜匈奴稳定边地之后，一战剿灭十万匈奴，自此授封【武安君】。有这么一位名将存在，赵国才一直屹立不倒。
可自从新赵王赵迁继位之后，也开始了天、地、人三不管的乐境。
赵迁天赋玩心入骨，油滑纨绔，又刁钻多有怪癖，未几便将王城折腾得一片荒唐失形。
赵迁最为特异的癖好，便是和女子缠绵为乐。还是少年王子时，赵迁便偷偷对身边侍女放纵。其母当然心知肚明，非但不加管教，反将儿子行为视作君王气象，严令侍女内侍不得外泄，以致其父赵偃也不知所以。
如今，赵迁做了国王，昔日尚存畏惧的诸多约束一应云散，顿时大生王者权力之快感，在王城大肆伸展起来。但凡王城女子，无分夫人、嫔妃、侍女、歌姬，赵迁都要逐一大肆蹂躏一番，而后品评等级，以最经折腾最为受用者，赐最高女爵。
于是，每年三月，王城女子的爵号一时乱得离奇失谱。今日遍体鳞伤的洗衣侍女做了高爵夫人，明日奄奄一息的夫人又做了苦役。发放俸金的内侍手忙脚乱，常常错送俸金，往往正在纠正之时，女爵却又变了回来。
最后，内侍召集一班心腹会商，报请赵迁允准，随即定出一个旷古未有的奇特办法：除了王太后，王城内所有女子的爵位俸金一律改为一年一结，按每个女子在各等爵位所居时日长短，分段累加累减而后发放。随后，邯郸王城出现了奇特景观，所有女子一律平等，都是赵王的女奴；女奴等级之高下，全赖自己的奴性作为。
此等规矩之下，王城女子们竞相修习“挨功”，看谁经得起皮肉之苦，看谁经得起种种蹂躏。如此不到半年，王城已经抬出了十六具女尸，其中出身贵胄的夫人、嫔妃占了一大半。
赵迁的放纵技艺则日益精湛，认定王城女子太过娇嫩，太守规矩，大大有失乐趣，放言要周游列国，寻觅可心的天赋女奴。
比起曾经的韩王安，那是有过之而无不及。
大臣们都心其实知肚明，国政掌握在郭开手中，而且还名正言顺。尤其可怕的是，赵王迁显然已经在郭开的“掌握”之中。
原本，赵国臣民尚寄厚望于赵王亲政。然而新赵王亲政半年，一次朝会都不举行，只在王城与行宫饮酒作乐，其荒唐恶行迅速传开，成为人人皆知而人人瞠目的公开秘密。
赵国臣民大失所望，举事大臣们更是痛感被“大阴人”郭开算计。于是，一班被悼襄王赵偃罢黜的王族大臣们相继出山，以春平君为轴心屡屡密谋，酝酿发动兵变拥立新君。
......
正在此时，一个突然事变来临——秦将龙右、王翦率领三十万主力抵达秦、赵边境！
秦军攻赵的消息传开，朝野一时大哗。
毕竟，秦、赵之仇不共戴天，抗秦大计立成朝野关注中心再是自然不过。举事大臣们立即谋定：上书举李牧为大将御敌，其后无论胜败，都要诛杀郭开并胁迫赵迁退位。
元老们如此谋划，基于一个铁定的事实：多年前，秦军攻赵平阳，郭开不经朝会便派亲信大将率军十万救援，结果被秦军全数吞灭；今年秦军又来，郭开定然还是举荐无能亲信统军，最终必将丧师辱国！
所以，元老们要抢先力荐李牧抗秦，之后再杀郭开。元老们一致认定：腹地赵军终究不如李牧边军精锐，赵国已到生死存亡关头，必须出动边军抗秦；李牧抗秦、诛杀郭开、赵王退位，三者结合，必能一举扭转危局！
不料，元老大臣们的上书还没有送入王城，赵王特书已经颁下：准郭开举荐，以李牧为将率军抗秦！举事大臣们愕然不知所措，对郭开的行事路数竟生出了一种神鬼莫测的隐隐恐惧，春平君闻讯，铁青着脸连呼怪哉怪哉，说不出一句囫囵话来。
面对外面的流言蜚语，赵迁无所作为，依旧在宫中与侍妾厮混。
郭开走了进来，躬身行礼：“王上。”
“爱卿你来了，快坐，与寡人共饮一杯。”
“谢王上。”郭开跪坐在赵王面前，端起酒杯一饮而尽。
“爱卿，武安君抵达边境了吧？”赵迁问道。
“是的。”郭开点点头。
“这个嬴政运气可真好，有个【九玄王后】。战时可以上阵杀敌，晚上可以颠鸾倒凤。我赵国为何就没有这样的奇女子。”这一年来，赵迁对身边的这些嫔妃产生腻烦了。
倘若赵国国力强盛，他说不定会举兵攻打秦国，把秦王后抓回来尽情玩弄。但这种事情，也就是想想罢了，五国合纵尚且打不过，别说现在的赵国。
“臣最近听到了一些不好消息......”郭开欲言又止。
“什么消息？”
“王上把赵国所有兵力都交给他一个人，现在的百姓把他当做赵国唯一的救星。臣实在担心......”
“担心什么？除了李牧，还有谁能挡住秦人？”赵迁反问道：“对，不还是你举荐他的吗？”
“话虽如此，可李牧能打败秦人，就不能反手打败王上吗？最近的百姓都自掏腰包，把粮食集中起来送往前方，可见他的威望之高，长此以往......”郭开没有再说下去。
“爱卿，寡人知道你和李牧素来不合，若说他会行反叛之事寡人是不信的。”
“画皮画虎难画骨，知人知面不知心啊！王上，不信你看这个。”说罢，郭开从袖子里掏出一张绢布；赵迁接过，端详起上面的内容。
“王上，臣的一名旧部，在李牧手下供职，是他冒险送给臣的。”郭开解释道。
“这怎么可能......说李牧私下里与秦人讲和，寡人绝不相信！”赵迁摇了摇头。
“臣也不愿意相信，但又不能完全不信；为王上社稷着想，小心不会出大错。王上不要忘了，李牧曾经支持公子嘉为赵王。以臣愚见，不如派人到前方秘密查看一番便知......”
赵迁略作沉思，点点头，“寡人就依你。”
“遵命。”
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秦、赵边境
龙右率领数名卫士来到边境线上，对面是武安君李牧。
“龙将军。”李牧拱手道。
“李将军，上次一战，我们没能交手，这次我希望能亲自领教一下阁下的镇岳剑。”龙右微微一笑。
“好，我们双方谁都不要留手！”李牧点头。
战国时，双方将领相互钦佩的事情太常见了。
“不过今日，是有人想要见你。”龙右话音刚落，身穿铠甲的嬴政骑马走上前来，“李牧将军。”
李牧微微一愣，随即拱手道：“秦王。”
各国都讲究战场上的规矩，虽然最大的敌人就在眼前，然双方都不屑于动手——这也是一种默认的规则。
“寡人记得，十二年前，我们母子在邯郸被人欺辱，幸得将军相救，给了我们钱财和粮食。这份恩情寡人一直记得。”
李牧心中亦是感慨万千，甚至有些后悔：“想不到，当年如不经风的邯郸少年，而今已经是一只生性凉薄的老虎！但两军对阵之即，秦王若要叙旧，李牧恕难奉陪！”
“赵迁荒淫无度，这样的君王，不值得将军效忠。将军可否与寡人共商大道同归？”
“那不知秦王所谓的大道是什么？”李牧问道。
“天下归一！”嬴政斩钉截铁的道。
“秦王所言天下归一，怕不是什么大道，充其量只是霸道而已。倒是李牧这里也有一条大道；不管秦王肯与不肯，你我都要同归与此的！”
“愿闻其详。”
“人生大道，不过死尔。即使贵为天子，又能免得一死吗？”李牧拱手道：“告辞了，李牧在大道上恭候秦王大驾。”说完，李牧大笑三声，纵马而去。
已然不知，这一切都被两个躲在暗处的人影尽收眼底；待李牧走后，这二人也悄然离去。
嬴政摇了摇头，低声道：“只可惜，寡人不是天子，而是......人祖！”
“可惜啊，战神李牧终究会死在宵小手上。”一位年轻将领说道，此人便是【天刀】宋缺，亦是龙右的如今副将。
“传令，大军准备，一旦李牧离开大营，立即进攻！”嬴政下令。
“诺。”
嬴政早就发现那两个细作，这种做法虽说阴险，可战争本来就是“你死我活，不择手段”。一丁点的犹豫，就可能葬送数万大军的生命。所以一开始，他就没有选择进攻，只是调集各处大军，做好战斗的准备。
两日后，李牧“通敌”的消息传到赵迁的耳朵里。
赵迁一脚将眼前的桌案踹翻，怒喝道：“李牧，你竟然敢辜负寡人！”
“这都是奴臣亲眼所见！”眼线颤颤巍巍的回答道。
“李牧！”得到肯定的回答后，赵迁怒从心头起，恶向胆边生，一个足以葬送赵国基业的决定出现在他的脑海。
......
自庞煖阵亡后，李牧夜夜不能成眠。每每眼看着连绵军灯在稀疏的星光中没入朦胧曙色，声声刁斗在凄厉的号角中陷入沉寂，李牧却还在一片片金红的胡杨林中游荡着。
桀骜不驯的李牧雄霸军旅一生，但是这次，他第一次有种不详的预感。
郭开与他素来不合，这次居然一反常态大力举荐他为主帅。
拔出镇岳剑，李牧陷入沉思，这把剑随他征战多年，已经数不清砍下多少秦人的头颅。抛开其他因素，他认为秦王是个好君王，攻灭韩国后做的第一件事就是安抚民心，平心而论，天下需要这样的君王。
只可惜他是赵臣，家国大义大于生命。他能做的，就是为赵国战斗到最后一滴血。
“武安君，王上召命！”亢奋的禀报夹着急骤的马蹄飞上了高冈，赵王派遣的身边的内侍前来传召。
“何事？”李牧依然遥望远方，丝毫没有转身的意思。
“赵王命武安君速回邯郸，军权交于颜聚，违令者——斩！”内侍说道。
秦军虎视眈眈，赵王却在此时换将；回想起前些天的事情，以及郭开的反常举动，李牧心中已经有了个大概......
“将在外，君命有所不受！”李牧回过身，目光死死的盯着内侍。
“大胆李牧，你竟敢违抗王命！来人，把他给我拿下！”话音刚落，十几个护卫从黑暗中冲了出来，内侍似乎早就预料到是这样结果，因此早已做好的应对的策略。
李牧右手握住剑柄，手背上青筋暴起。但他始终没有将剑拔出剑鞘，如果现在动手，自己一定会被扣上一个“反叛”的罪名。
“秦军虎视眈眈，临阵换将必然军心大乱，请你回去转告赵王，打退秦军后，李牧会亲自向王上请罪！”李牧平复了一下心情说道。
“武安君，赵王命令你即刻返回邯郸，你若有心报国，大可以回去向王上说明原有再来不迟。”内侍依旧不依不饶。
李牧岂会不知，只要自己离去，恐怕再也回不来了，他抬头看了一眼天上的月亮，无奈的叹了一口气，最终跪地接诏，“李牧......接诏！”
“——啊！”
突然，几名护卫接连被人砍翻在地。随着一道剑光，内侍的咽喉被割开，鲜血喷洒而出。
李牧大惊，“司马尚......你干什么？”
“将军，你难道不明白，这一切都是郭开搞的鬼，他一定被秦人收买了。将军此去，凶多吉少！”司马尚道。
“可你擅杀内侍，已经是大逆之罪！”
“赵迁听信谗言，已经没有资格做我们王。为今之计，就是联合朝中老臣，诛杀郭开，拥立公子嘉为新王！”司马尚道。现如今，反叛之名已经彻底坐实，这是唯一的办法。
“将军，我已经着急出了一批亲信，秘密护送你返回邯郸，这里我顶着。只要新王登基，赵人必然一心，共抗秦人！”
闻言，李牧点点头，答应下来。