峡江险，蜀道难，难如登青天。
三峡险滩复杂多变。三峡内的主要险滩可能在一年中不同时段表现出不同的航道特点：某些险滩表现在长江洪水期，某些险滩表现在长江枯水期，某些险滩表现在长江中洪期。这些险滩由于产生的原因不一样，滩头地理地势不一样，因此危及行船的要害也不一样：有些险滩由于水位落差大而水流飞急；有些险滩由于乱石耸立而泡漩众多；有些险滩表现出碛沙堆积而拥堵河道。
长江水从上游顺流而下，走过雄伟的牛肝马肺峡，进入陡峭的崆岭峡，流经秭归一段是由多个礁石构成的滩段，便是令人毛骨悚然的崆岭滩。江心耸立的一块巨石，将滩流一劈两半，水道分成南漕北漕。北漕礁石林立、交错，恶浪翻滚，险相环生；南漕泡漩密布，水流紊乱诡异，使人无法判断江中暗漩的位置。
“诸位，可有什么方法渡过此滩？”刘师勇一早便从泊船之处乘一艘小船来到崆岭滩，上岸后向几个昨天寻到的当地‘滩师’相询道。
“大帅可见江心分水的巨石！”滩师大概相当于水师中的引水，专司把握航向，引导船只过滩，长江中险滩众多，有经验的引水就被称为滩师。一阵沉默后，一个年岁最长的老者上前施礼道。
“嗯，本帅看到了，昨日一艘战船便在此触礁沉了！”刘师勇点点头道。
“大帅，崆岭滩就是水上的阎王殿，传言死在此处的水手，比滩下的乱石还多，船工常言：青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关之说，要过此处艰难万分……”老者言道。
“勿要危言耸听，动摇我军心！”听老者说的险恶，刘师勇身边的亲卫眼睛一瞪喝道。
“小的不敢，小的不敢……”老水手被吓的一哆嗦，连连作揖道。
“不得无礼，退下！”刘师勇却是皱皱眉，脸一沉训斥亲兵道，又转而向老水手拱手，“老丈勿怪，本帅赔礼了，尽可直言！”
“小老儿不敢！”老头儿见了也慌乱的连忙回礼道，“大帅，这江心耸立的巨石，俗唤‘头珠’，下边的唤‘二珠’、‘三珠’，呈品字形排列在南北两漕的出口处。因为它们不常露出水面，所以人们把它们称为暗棋礁。将滩流一劈两半，分成南槽北槽。头大珠石身侧和礁石区、泡漩区之间，南北各有一条极为狭窄的航道，起初人们都想躲着大珠，直接滑进这条航道，却最终还是鬼使神差地被吸向大珠石，落得个粉身碎骨。不知什么时候，后来的人们心一横，干脆冲着大珠石去，于死路中去寻找一条生路。”
“这乃是死中求生之法啊！”刘师勇听了惊道。他早已看过此滩水流紊乱诡异，即便军中最富经验的舵师也无法判断江中暗漩的方位。谁想到要驾船到滩头不变航向，直接朝着大珠石冲去，那样子就活象是去跟大珠石拼命。而到了大珠石眼皮下，再猛一转舵搭上回流，谁又知船便能顺顺当当过了大珠石。可机会却只在一霎那，慢了，则一头撞上大珠，全船粉身碎骨；快了，则被漩涡拖入江底，一行尽喂鱼虾，其中惊险想想就能惊起身冷汗。
“大帅所言正是。”又有一位中年滩师接言道，“船过崆岭，惊险万状，特别是洪水季节，珠石尽埋江底，激浪翻滚，水柱冲天，更令人怵目惊心，行船若有偏离，概莫能存。而逆水行舟更是险上加险，过去通航之时在此沉没的船只不知凡几！”
“哦，若此时溯水行舟已无可能了吗？”刘师勇扭脸看去，皱皱眉问道。
“大帅，也……也非是不能，江水枯水之期南漕水流紊乱，舟船不可行，但可走北漕，不过却是只能行百石的小船，这官军大船皆是五百石以上的大船，万万是过不去的。”中年滩师犹豫了一下，可看到刘师勇凌厉的眼神，又不敢不说，低下头咬着牙道。
“只能行百石小船？！”刘师勇听了心中一沉，喃喃道。此次西征选择在秋后进军，就是因为担心江水湍急，难以通过险滩。而此前制定计划时，也考虑到此节，出动的战船皆是中型战船和小型战船，到了夷陵后又征调了一批中型辎重船，减少单船载荷，却没想到依然难以通过。
“正是，即便是小船也要将船上货物卸掉，或以小船，或以人力搬运到滩前，待空船过后再重新装载！”中年滩师壮着胆子再次回禀道。
“汝等若是能将官军战船引领过滩，本帅不吝重赏，皆赏银百两！”刘师勇想着重赏之下必有勇夫，大声开出了赏格。
“大帅，小的等也盼官军能够收复川蜀，但是这实难从命，赏钱虽高却是没有命花啊！”几个滩师相互看看，皆是摇头苦笑，没有人敢接。
“本帅记的书中所载，前时可通大船，此时却不能了吗？定是尔等通敌，故意阻官军入蜀！”刘师勇听了脸色骤变，指着几个滩师厉声喝道。
“大帅饶命，非是小的等不尽力啊！”几个人见兵丁们纷纷抽刀弄枪，吓得纷纷跪下大呼冤枉，一时哀声大气。
“大帅，小的知道前时确有五百石的舟船在秋水时节溯流而上，但是也要卸载重物，空船行舟。”这时一个年少的滩师惊吓之下大声言道。
“哦，你起来回话！”刘师勇闻听面色稍缓，指指其言道。
“谢大帅不杀之恩……”那滩师连忙磕了个头道，可在生死之间走了一遭，也吓的腿软了，还是两个亲兵将其拎了起来，不过两条腿也是抖的筛糠一般。
“小的记得那年江水水位与今年相差不多，有一巨商急着回家，坐的也是大船，情急之下便冒险行船，尽管过去了，但是船帮也被岸边礁石擦伤，修理后才能成行！”年轻的滩师缓了缓才言道。
“李狗儿，你不懂就不要胡言，那年还是老朽带船过的滩，水位是相差无几，可也没有那几块大石在江中。误了大帅的事情，你有几个脑袋砍啊！”那老年滩师听了却是歪着头大声斥责道。
“钱爷，此时说也是死，不言也是死，只能试试了！”李狗儿哭丧着脸道。
“你起来回话，到底是如何？”刘师勇知道事情重大，不能出现丝毫纰漏，否则大军只能无功而返，于是指指老滩师言道。
“唉，大帅刚刚所言有大船可溯流而上也是真，但那也是几十年前的事情了。”老滩师未言先叹口气道，“小的那时尚在幼年，曾随老人行舟江上，那时即便千石大船也能畅通无阻，可后来江岸崩塌，无数巨石落入江中阻塞了河道。直到二十余年后，巨石被江水冲开，才勉强能行小船。其所言勉强能通五百石的船只也是真，但前两年又有山石滑落，挡住了水道，非是小老儿不肯尽力啊！”
“以你之意，只要将水道中靠岸的那几块巨石移除，便能通行大船？”刘师勇眼前一亮道。
“若是真能将那巨石移除，小老儿敢以性命担保王师大船可以通行。”老滩师拍着胸脯言道，可转而却又面色黯然，“大帅，那巨石重有千钧，岂是人力可为，即便以火烧碎石之法，可江水汹涌也无法为之。”
“本帅自有办法将巨石移除，而汝等若能将船队平安带过险滩，本帅所言赏金也会依初兑现，绝不失言！”刘师勇此刻却是面露喜色，笑着言道。
“小的等敢不尽力！”几个滩师相互看看，眼神中仍是不信，可命总算保住了，齐声施礼道。
不过他们很快就相信了。刘师勇当然知道要以人力凿石扩充水道即便能行，也非短时间可以完成的，但是如今他们手中有了火药自又不同了。他立刻调动辎重军工兵营下水在巨石上开凿炮眼，然后填充火药，炸石开路。
随着工兵的到来，工程立刻开始，而即便如此工程量依然不小，为了保证能一次爆破成功，每块巨石之上都开凿了十数个炮眼，最深的达数尺，口径也有数寸。刘师勇知道水情变化很快，一旦水位再度下降，即便将巨石移除也难以通行，于是下令必须在明日天明完工。
于是乎，崆岭滩上篝火通明，凿石声持续到了半夜。黎明时分，随着持续不断的响彻山谷的爆炸声，水道中的十多块巨石化作了漫天的碎石雨，在江水的裹挟下向东而去。待爆炸声停止，硝烟散去，除去挡水的巨石，水道豁然开朗，水流也相对变得平稳，北漕水面形成一条五丈宽的新水道。
不过三珠石尚在，仍然对行船造成了很大的威胁，再者巨石虽除也使得水面之下的情况不确定，战船能否平安驶过，还是让众人心中没底儿，脸上不免浮上一抹忧愁之色……