官道旁，露天茶肆中。
不少过往路人在此歇脚，一边喝茶汤，一边闲聊。
所说的话题，自然逃不开最近的时局变化，正是朝廷征湖阳失利一事。
“那陈封竖起反旗，在湖阳聚众百万，真是百年未有之巨寇，如今打退了官兵，不知还会有什么动作。”
“既是反贼，多半会席卷天下，到时候战事连连，世道可要乱起来了。”
“唉，朝廷征讨无果，还丢了湖阳，而今陈封羽翼丰满，我看朝廷再难制之。”
“哼，官兵水淹湖阳，也不是什么好货色。”
“慎言，慎言！”
众人你一言我一语交谈。
这里位于中原偏北地区，湖阳之乱未蔓延至此，众人语气虽有凝重，对于未来感到忧虑，但不至于惶恐不安。
现在陈封的名头，已经与“反贼”一词挂钩，湖阳以外地区的百姓，都不敢旗帜鲜明支持陈封，谈话间多有收敛，大多谨慎站在朝廷立场。
对陈封此人，各地百姓感情复杂，既佩服这人除恶讨奸诛杀权贵的行径，又觉得这人揭竿而起祸乱世道。
富庶者痛恨之，尚能温饱者敬畏有加，偶有埋怨，唯有底层中才有铁杆支持之人，不同成分的人看法各有偏向，但除了湖阳百姓以外，绝大多数人都想敬而远之。
而在茶肆角落，坐着两位青年，衣袍一黑一白，俱是英武之辈，但眉宇间气质有所不同。
白衣青年名为卫仲，气质温润。而黑衣青年唤作江狄，眉锋凌厉。
两人师出同门，以师兄弟相称，下山已有多日。
听着旁人闲聊，江狄眼中精光一闪，勾起嘴角道：
“这陈封号称为民除害、替天行道，师兄，你怎么看此人？”
卫仲抿了一口茶汤，轻声道：“师弟可是想问，这人值不值得投效？”
江狄呵呵一笑：“不错，这人自称为民起事，估计正合师兄的胃口，而且他是当今天下第一高手，或许能成一番事业。”
闻言，卫仲沉吟了一会，摇摇头：
“此人起义时宣言，是‘挟天欺民，自居王侯，人补均平，权贵当诛’，虽说颇具豪气，可更像是裹挟民怨而起，并非改善民生的长久之计。
民怨只能运用一时，暂可借之席卷天下，可一鼓作气，二衰三竭，起事中道便难以为继，万民所求的根本，仍是温饱生存，泄愤只能用于一时。
况且人必有私，待陈封势大之后，麾下定有人腐化，贪图功利，为己谋私，同样凌驾于民众之上，届时又谈何均平？所以依我之见，这陈封勇则勇矣，实则只能掀起乱世，造成一时之祸，最终恐难以成事。”
江狄听完，轻轻笑了两声：“师兄所见，倒是与我颇为相合，只能裹挟民心一时，难以长久。”
卫仲眉头一挑：“师弟也不看好陈封吗？”
江狄嘴角一勾，随意点评道：“这陈封一身草莽习气，过于暴烈，倚仗自身武力，自绝于权贵世家，不留退路，并非雄主，不值得投效。愿意投奔于他的，只有草莽贫民，不会有任何世家子读书人，如此怎能争霸天下？便是乘一时之势侥幸推翻了朝廷，如此不容权贵，江山也是坐不稳的，最终只会为他人作嫁衣。”
卫仲抿了抿嘴，摇头不语。
虽然都不看好陈封的起事，但两人出发点各有不同，与自己相比，师弟更看重此人的争霸资本。
卫仲对此并不意外，从小一起学艺，他深知师弟一展抱负的野心，远大于自己。
这时，江狄再度开口，移开话题，问道：“乱世将至，师父让我们建功立业，你可做好了打算？是匡扶朝廷平定乱世，还是扶持一方雄主逐鹿天下？”
卫仲定了定神，叹气道：“还未想好，我打算先去京城，见识朝廷气象，看这大夏还有没有救。”
江狄点点头，缓缓道：“既如此，你我便在此分别吧。”
卫仲一怔：“师弟？”
江狄眼中精光闪烁：“乱世潮生，群雄并起，必有雄主出世，我打算云游各地，待时而动，择一雄主而辅佐，便不和你一起了。”
卫仲默然，心中却不多么意外。
两人虽是同门，但追求并不相同，师弟向来傲气，比起与他联手，更倾向于独行，建立自己的功业。
“唉，看来你我终需一别，就在今天吧。”
卫仲叹了一口气，知师弟心意已决，并不挽留。
“好，那就江湖再见了……或许有朝一日，你我还能有较量的机会。”
江狄说完这句话，随即起身离开，出了茶肆。
走出几步，他动作顿了顿，隔着围栏最后看了卫仲一眼，随口道：
“还有……你可别轻易死了。”
言罢，江狄再不留恋，大步向西。
卫仲摇摇头，结账离开，出了茶肆，朝另一方向而走。
夕阳渐落的官道上，两人渐行渐远，各奔东西。
……
随着湖阳兵败的军情传回京城，朝野震动。
又一日上朝。
京城，紫极殿。
“四十万大军讨贼，最终却大败而归，三军统帅竟如此无能，枉费朕一片苦心！”
皇上大发雷霆，群臣不敢言语。
待皇上骂累了，秦松才越众而出，小心翼翼道：
“圣上所言极是，那马震、黄平二将，虽为国捐躯，但统兵不利一责，也是难辞其咎，空耗国库钱财，毫无建树……三军统帅是由庞枢密保举，不知庞枢密有何话可说？”
皇上的目光立即转到庞洪身上，颇为不善。
庞洪咽了口唾沫，急忙伏地告罪：“臣识人不明，臣有罪！”
皇上冷冷道：“庞枢密一力促成出兵，朕本寄予厚望，你却教朕好生失望。”
“臣有罪！”
庞洪满头大汗，心里已经将马震骂了个狗血淋头。
他对马震嘱咐过要久战拖延，最后竟然连半年都没挨过去。
这下好了，不仅钱没捞多少，自己还要被拖累。
这时，左相吕文宗上前几步，像是要为庞洪辩解，小声开口：“陛下，马震统兵虽败，但也保全了大多军力，而且采取了水淹贼寇之策，只是最终功亏一篑。”
这事不提还好，现在一提，群臣就激动了，纷纷指责怒骂马震。
水淹湖阳这等毒计，群臣表面上都是反对，毕竟要考虑自己声名。
有些事能做不能说，要是公开赞同了，恐怕受到口诛笔伐，一世清名难留……特别是这个计策还失败了。
失败了，就必须是错的。
而且，战败要有人背锅，没人想为马震开脱。
不过，无论群臣暗地里是否支持水淹之策，对于灵风子的救灾行为，都觉得很是不妥。
很快便有清流一脸愤懑，开口弹劾：
“启奏圣上，马震此举虽然有错，可御风真人所为更是不该，他作为朝中天师，竟然相助反贼救灾，此事已在民间传开，大伤朝廷颜面，绝不可继续纵容御风真人，望圣上明察！”
群臣纷纷附和，态度都差不多。
一个代表朝廷的高人，竟然去帮助反贼，成何体统，哪怕是救灾也不行！
这个影响太坏了，让人不敢深思！
按照群臣的意思，水淹毒计是不对的，但这是反贼的困境，官兵应该坐视不管，不然就是助贼。
这显然暴露了他们的真实想法……嘴上喊着反对，可要是水淹之计真能重创反贼，他们多半乐见其成，一边严辞批判一边暗自高兴。至于湖阳万民受灾，自然没人真当回事。
皇上听着群臣弹劾，眼神阴晴不定，最终缓缓道：
“御风真人行事想必有缘由，待他回来，再让他说个清楚便是，眼下众爱卿不用再提。”
他心头难免对御风真人产生猜疑，可还是按捺住了。
有马震万军丛中被擒走的前车之鉴，灵风子的重要性，在皇上的心目中再度上涨了一个档次。
……
另一边，湖阳，洪州州府。
周靖站在城楼上，俯瞰着鱼贯入城的山寨兵马。
如今龙王寨正式占州夺城，湖阳各府基本由山寨接管，成为管辖一方的势力。
他看了一阵，收回目光，打开面板看了眼消息：
[触发成就【一方霸主】]
[获得10000星界点，20信息态粒子，【资质提升-魅力（中）】x1、【资质提升-统率（小）】x1]
[生涯目标【王侯将相宁有种乎】已完成]
[获得80信息态粒子]
[当前使徒恒定进度：947/240]
“果然，一旦割据湖阳，就完成了这个人生目标，现在只剩最后一个了……另外，我击退官兵，重创朝廷威信，造成天下大势，后续会不断有采集与放置收益进账，进度涨到1000以上很轻松。”
周靖暗自点头。
战略的第一步算是达成了，让龙王寨在此当坐寇，发展经营根据地。
下一步就该亲自率兵攻伐附近地界，发挥自己势不可挡的个人武力，见城破城，充当流寇长期在外游走，与根据地遥相呼应。
推翻朝廷不是直接目的，杀权贵世家才是最后一个生涯目标。要是没杀够世家，改朝换代也不满足生涯要求。
不过世家豪绅散落各地，一个个拔除，费时费力。
等自己在南方杀的权贵多了，各地世家自然会如惊弓之鸟，被逼得齐齐迁徙去安全地带，比如北上前往京城避难之类的。
毕竟……京城有灵风子坐镇，在世家看来至少不会陷落。
到时候，正好收割！
“至于下一个讨伐对象……”
周靖摸了摸下巴，目光闪烁。
干脆选邻居江春好了，毕竟宁天府自个儿太熟了。
这个大夏辅京，里面一窝窝权贵，什么数百年世家，什么开国勋贵，什么皇室宗亲，应有尽有，能杀个痛快。
周靖眯了眯眼：“正好，上次宁天府世家请一堆冤种截杀我的账，也该找这群幕后之人算一算了，免得他们真以为事情过去了。”