一斛清酒。
二人对饮。
个中滋味，不可说与第三人。
兰溪执杯，坐在萧长卿的对面。
她的五官，和窗外的月色，交织在一起，投射在那杯盏之中。
碎影重叠间，彼此的眼神，都恍惚起来。
兰溪的眸色，比月色更暗沉。
她有很多话想问，可等要问出口时，那话又被理智堵住，无法言说。
他将那碗打胎药，送到她面前，是因为他忘了两人曾一度春风吗？
他之所以会处处袒护桑桑，是因为蛊毒的影响吗？
他这几个月，对她的算计和冷漠，也是因为记忆不存，把曾经的事情都忘了，才如此残忍吗？
兰溪将杯中的清酿一饮而尽。
心里五味陈杂。
她想恨他，却无处可恨。
想质问，却不知以什么身份。
对于一个失忆的，被命蛊掌控着的人来说，做出那些事，是合乎他身份的，是合情合理的。
可那些加诸于她身上的伤害……
却永远无法消散。
那诸多情绪，最后变成一声喟叹。
兰溪就着醉意，将那箱笼的盖子掀开，露出里面密密麻麻的药瓶。
“这是秦虞之为你配好的补药，可以扼制你体内蛊毒之祸。”
“虽不是长久之计，但不必再将生死寄乎他人。”
执杯的萧长卿，顿住。
不可置信地抬眸，眸中有一丝慌乱。
“你……”
她都知道了？
“你听我解释，我和桑桑……”
兰溪微醺的眸子，原本装着淡淡的醉意和温柔，可因他口中的桑桑二字，再度染上冷色。
甚至，看着面前的酒盅，看着酒杯里那琥珀色的液体，看着液体中折射出来的，她那带着一丝狼狈的表情。
今晚一切感情上的冲动，皆被一盆兜头的冷水给击溃。
“哀家真是魔怔了。”
兰溪将宽大的袖子往后一拢，骤然起身。
衣角挟裹着夜色的寒气，带翻了身前的酒盅。
橙黄色的液体，洒在她月白色的衣角上，摊出一团让人生厌的昏黄色污渍。
“这是三个月的药，不仅可以帮你压制蛊毒，还会慢慢淡化蛊虫对你的影响，等时机到了，你体内的蛊虫也可以拔除。”
这是秦虞之的原话。
但秦虞之还有后话。
他说，萧长卿当初被匕首刺穿心脉，是必死之相，若非这命蛊入体，为他接续心脉，他绝活不下来的。
他说，若要彻底将蛊虫从体内拔除，则需要找到其他接续心脉之物顶替，否则蛊虫离体之日，便是萧长卿命断之时。
他说，天下珍稀药物千千万万，但能接续心脉的，能让人起死回生的，只有那几种。
而其中效用最大的，没有任何副作用的，便是太岁。
百年来，太岁只找到了一颗。
一分为二，一半，由先帝从民间寻到，藏进国库之中，用来给萧长卿治病。
另一半，则不知所踪。
萧长卿手中的那一半，被萧长卿赠给了兰衡，才有了后来他跟兰溪的一段缘分。
如今，二人这一段缘分，由恩成仇。
路走到尽头，关系的终点，又落到那半枚太岁之上。
世事如此，兜兜转转，真叫人……
一言难尽。
兰溪没理会萧长卿的挽留，推门而出。
碧落台的院落，华美又安静。
月色寂寞地洒在她的面上，发上，衣上，为她笼罩一层淡淡的辉光。
不远处，青鸾搓了搓冻的发寒的手指，对她兴奋地招了招手，接着，快步迎来。
踮着脚尖，将手中的披风为她披上。
“主子，还未入夏，夜色深寒，咱们回宫吧？”
兰溪回望了那大殿一眼。
巍峨华美的宫殿，檐宇飞扬，恍若一只展翅的凤凰。
明灭的宫灯点缀在每一个转角，错落有致，精致玲珑。
灯火辉煌里，素衣男子站在窗前，手执已冷了的酒杯，与她遥相对视，目中似有千言万语，甚至想开口留住她。
可她在他开口的前一秒，决然地转身。
扶着青鸾的手，一步步走回那夜色中。
“回宫。”
兰溪的声音轻不可察。
……
四月和五月，好似被弄丢了一般。
宫女们的春衫都没来得及换，三月三的桃花会像昨日刚举办过一般，人还没从春花中回过神，岁月已流转至初夏。
至夏日，宫女太监们皆换上了薄款的，今年新做的浅碧色服饰，穿行在繁密冗长的宫道之上，为这稍显闷热的初夏，带来清亮与鲜活之意。
两位端着托盘，往太华殿行去的宫女，一边稳步向前，一边小声议论。
“你说，今日初选罢，会有多少官家小姐，能入咱们陛下的眼，进了储秀宫，等待一个月之后的复选？”
“起码得三十人吧？”
另一宫女小声地，将自己知道的吐露出来。
“我那同乡，在碧落台伺候，听说陛下这回，是准备将后宫的位置全部填满的。”
“一皇后一贵妃四主妃，底下嫔位美人七八个……”
“我们这宫里，一下会多出十来位主子呢！”
“也不知往后……这宫里谁做得了主。”
二人齐齐迈过那朱红色的门槛，继续往太华殿走去。
刚刚先开口问话的宫女，有些嫌弃地瞪了搭档一眼。
“你想什么呢？”
“那些人就算加在一起，把这后宫的屋舍宫殿全给拆了，还能撼动咱们太后娘娘一丝一毫的地位？”
“别管那些新主子们谁受宠谁不受宠，咱们谁也不能认，只有跟着芝兰殿的主子，才算是正路。”
说着说着，那宫女不无艳羡道。
“秀女之事，跟咱们没有一点关系。”
“说起来，陛下都开始充实后宫了，也不知芝兰殿里……什么时候能招一批新人进去……”
“进了那里，咱们才算挣出活路，未来才有奔头。”
……
二人的声音，渐渐湮没在这狭长的宫巷之中。
再出现时，便是在那太华殿外。
端着盘子的宫女，揭开盘上的红色绸布，露出里面密密麻麻的簪花，对那值守在外的侍卫，恭声道。
“奴婢两位是尚衣局的，奉命将太后娘娘需要的珠花送来，还请大人进去通报一声。”
那侍卫已得了吩咐。
略检查了那两盘簪花，确定没有什么危险之物后，抬手放她们进去——
“进去吧，别让里面的贵人久等了。”
“是。”
两宫女低伏着身子，一前一后，进了那守卫森严的太华殿正殿。
殿内。
人头攒动。
穿着各色衣裙，或精致，或淡雅，或清丽脱俗，或妖艳惑人的少女们，约有百人，十人一排，站了整整十排。
彼此虽低着头，心中，却各自都在计较打量。
她们这百人，是从大安朝疆域之内，由各地的县令太守推举，经了数十道程序的推举和筛选，才有了入宫初选的资格。
她们的身份，或是高官之女，或是乡野之女，或来自南域，或来自西北。
共同点有二。
一是貌美非凡，容色淑丽。
二是背后皆有盘根错节的势力在推举和支持着，每个人进宫的目的，都不单纯。
但兰溪并不在意。
这些是给萧长卿选的妃子，管她们怀的什么目的，只要不招惹到她头上，不在这后宫兴风作浪，她乐得看热闹，是不会插手的。
兰溪身旁的萧长卿，也漫不经心地喝着茶。
微敛的凤眸，似是在盯着自己手中的茶盏，实则，隐晦地落在身旁的兰溪身上。
自那夜，兰溪给他送了药之后，便处处避让，不再见他。
二人虽处同一皇宫，宫殿之间的距离不过一里地，却恍若身处两国，各司其主，无任何交集。
两个月过去了，她脸上，要比之前圆润些，肤色也不似之前的惨白，反而添了几分霞粉。
想必，这两个月，她心情安稳，日子过的稍舒坦了些。
萧长卿脑中杂乱的想着，没听到兰溪同他说的话，直到兰溪拔高声调，第二次发问，他才骤然回神，看向那密密麻麻的待选秀女。
兰溪在旁，重复道。
“皇帝，既是你选妃，哀家也不便多插手，这一百位佳丽，哪位得了你的眼，你便将这点翠簪子交到她手上，哪位若不喜欢，则将此珠花赐给她。”
“现在便开始吧。”
“哀家稍后还有宫务要处理，不便在此久待。”
萧长卿神色复杂。
他的面前，两名屈膝的宫女，各自捧着揭了红绸的盘子。
左手边的盘子上，是三十支点翠簪子。
右手边的盘子上，则是七十支珠花。
他看着那盘中的珠花和簪子，那群秀女们，则目光灼灼地看着他。
痴迷于他尊贵优渥的身份，清冷似竹的气质，还有举手投足之间，那难以言喻的矜贵之姿。
萧长卿也不是个拖延的脾气。
选秀之事是他松的口。
一个程序罢了。
反正他又不会宠幸这些女子。
选谁不都一样吗？
萧长卿手拿一把珠花，连头都不抬，黑金色的袍角掠过那玉石扑就的地面上，偶尔掠过那些秀女的鞋尖，惊起阵阵心潮涟漪。
可他却面无表情的，残忍地，将那代表着落选的珠花，放进那第一排十位秀女的手中。
十人，无一人入选。
各个如丧考批，不可置信地看着那本该是自己丈夫的萧长卿。
更有甚者，开口，不甘心地质问。
“我不服！”
站出来质问的，是个穿着鹅黄色交领百褶裙的少女，父亲是蜀南的郡守，算是当地的土霸王，自小娇宠这个女儿，衣食住行几乎能堪比公主郡主，养成了她狂妄骄纵的性子。
在这太华殿，发起了大小姐脾气。
“我的容貌姿色，在这群秀女之中，就算排不上前五，也能排上前十！”
“为了今日来参选，我坐了一个月的船，命都差点断在路上！”
“如今好不容易来到皇庭，来到陛下您的面前，可您连看都不看我一眼……”
“就这样给我赐珠花，将我赶出皇宫，赶回蜀地……是否太过武断！”
“陛下如此行事，怎能让万民臣服！”
萧长卿捏着珠花，往第二排迈去的步子，因她这话，顿住。
他淡漠地抬头，看了她一眼。
给了她一个比较中肯的回复。
“你的容貌，排不上前十。”
“前五十，也有些悬。”
那黄衣秀女面色巨变，不敢相信自己的耳朵，手指紧攥着那珠花，清瘦的身体摇摇欲坠。
“陛下，您，您——”
不是说陛下温和仁善，谦谦如玉吗？
怎，怎说出如此锥心之言！
萧长卿却极为认真道。
“人，最好是要有自知自明。”
“你在皇宫内大声呼喝，毫无礼仪的行为，朕便不追究了。”
“尔父教女无方，如何堪当一地郡守？”
“传朕旨意，夺去其郡守之职，改为蜀南县令，五年不得升迁。”
“陛下——”
黄衣秀女面色煞白，正要为自己和父亲讨饶求罪，便见萧长卿的身后夺步而出两名隐卫，一命捂住她的尖叫声，一名拖住她的身体，不到一个呼吸，那原本整齐成型的秀女队伍，便少了一角。
那黄衣秀女，直接被辇出太华殿，丢出宫门外。
一切，不过瞬息。
刚才因得了珠花，犹有几分不甘的其他秀女们，见到这一幕，各个面色惊惶地垂下头。
不入选是小事，给家族招了祸事，那才是捅娄子了啊！
因此，之后萧长卿头也不抬，连着配发了三排的珠花，那些秀女，讷讷不敢多言，垂首看着地面，暗叹自己倒霉。
有那么一两个机灵的，将求助的眼神递给了兰溪。
端然坐在凤椅上的兰溪，这才缓缓开口。
“陛下还是要认真些的好。”
萧长卿即将脱手而出的珠花，顿在半空。
他唇角扯出一丝自嘲的笑。
头也不回。
“如太后娘娘所愿。”
接着，将那珠花换成了簪子，递给面前那欣喜若狂的少女。
“就你吧。”
少女唯恐他反悔，抱紧那点翠簪子，砰的一声跪在地上，向兰溪，向萧长卿，结结实实行了大礼后，才语无伦次道。
“臣女谢陛下赏赐，谢太后娘娘恩宠，臣女感激五内，进宫之后，定好好伺候陛下和太后娘娘！”
兰溪笑着对她点了点头。
萧长卿，则视若无物地，转身，来到另一秀女前。
盯着秀女那熟悉的面容。
他缓缓开口。