符吟霜失踪了。
兰溪是第二天中午，才知道这消息的。
管理储秀宫的黄嬷嬷，满面沉痛，一脸自责地告罪道。
“本应该辰时就发现的。”
“可老奴以为符秀女被留在了芝兰殿，发现符秀女不在，也没有多想。”
“直到午时，芝兰殿的凝霜姑娘来储秀宫传话，老奴才知道，原来昨晚……娘娘您已放了符秀女回来。”
“都怪老奴这猪脑子！”
黄嬷嬷狠狠抽了自己一巴掌，欲哭无泪。
“娘娘这么妥帖的人，怎会留符秀女过夜？”
“老奴已派人，将沿途符秀女可能经过的路，都搜查了一遍，没找到任何她失踪的痕迹。”
“娘娘！这该如何是好呀！”
兰溪见她这样，心头也有些悔意。
昨儿她不应该一时讨懒，让符吟霜单独回去的。
符吟霜那张脸，放在任何势力眼中，都是一个香饽饽，她的处境，甚至比自己还危险。
应该差几个护卫护送，以防意外。
“此事你不必自责，哀家亦有错处，你教管好其他的秀女吧，符秀女之事，你不用再插手了。”
兰溪遣走了黄嬷嬷后，对青鸾道：“差五队侍卫，继续搜宫吧，边边角角都别放过，生要见人，死要见尸。”
话虽这么说，但兰溪却有种不好的预感。
也许，符吟霜之事，和妹妹失踪之事一样，也将无疾而终。
该死！
兰溪手握成拳，重重砸在桌子上。
到底是哪一个势力在背后搞鬼，她一定要将始作俑者给揪出来！
……
半个月后。
一匹狼狈的，浑身伤口的黑马，停在皇宫门口。
黑马之上，是身穿麻衣的男子。
麻衣破败不堪，其上有大大小小的擦痕和脱线之处，原本的色泽已看不出来，反而呈现出一种灰败的色泽。
可见这一路上历经了多少风霜。
那身披麻衣的男子，也好不到哪儿去。
簪发歪斜，布满草屑。
抓着马缰的双手，青筋毕露。
皮肤苍黄，口唇干裂，脸上多了一道狭长的划痕，将那原本清俊的五官，毁去一半的风流倜傥，变得粗糙似村夫。
唯有一双幽深的瞳孔，带着灼人的光。
正是得了兰溪传讯，回宫的秦虞之。
侍卫们见有人强闯宫门，手中扬起长缨，厉喝道。
“何人胆敢无诏进宫？还不速速报上名来！”
秦虞之懒得和他们解释，将兰溪赐给他的令牌，往那人群中一丢，接着，长鞭甩起，马蹄踏空，一跃而入。
接过令牌的侍卫，看到手中之物时，瞳孔猛地一缩。
急忙对身后的同僚道。
“放行！是太后娘娘召见！”
原本如临大敌的禁卫军，纷纷退避两侧，让出一条宽敞的通道，直入芝兰殿。
站在队末的侍卫，见侍卫长如此兴师动众，不忿地道。
“不过是兰太后底下的一个手下而已，哪用这般礼待？”
他身侧之人狠狠淬了一口。
“闭嘴！想死别带上我！”
“不知道芝兰殿那位最近又在整治后宫了？你再胡言乱语，小心狗头不保。”
“知道了知道了……这儿又没太后的人。”
“你还说！”
……
侍卫小心翼翼地交谈声，渐渐消散在风中。
随着马蹄声停在芝兰殿门口的，是在山中寻找兰絮数月无果的秦虞之。
得了兰溪的传讯，知道兰絮曾在扬州出现后，便马不停蹄地离开大山，一路上跑死了三只马，才赶至皇宫。
他下马时，从御膳房端着点心的凝霜正好路过。
礼仪严明的后宫，陡然见到这样一个狼狈不修边幅的人，凝霜愣了一瞬。
等看清秦虞之的五官后，点心盘子都端不稳了。
不可置信道：“秦……秦大夫？！”
秦虞之匆匆下马，连额头的汗珠都顾不上擦，急忙对凝霜道。
“太后可在殿中？”
腮雪嘴角一抽，“在是在，只是你如此仪容……”
秦虞之将马鞭狠狠往地上一摔——
“这都什么时候了，人命攸关！哪还讲究这个！”
语罢，绕开腮雪便冲入内殿。
从前那个慢脾气慢性子的医者，因兰絮一事，彻底变成了莽夫。
腮雪阻挠不及，端着盘子追在他后面。
“秦大夫，您慢一点，等等奴婢……”
……
秦虞之闯进来时，兰溪正在听黄姑姑的汇报。
“这一批秀女之中，若论礼仪规矩，那韦家二小姐韦清荷，是当仁不让的第一。”
“若论文采读书的本事，韦家七小姐，文家三小姐文掩月，各有特长，不相伯仲。”
“若论聪明和灵活，那江南来的谢桥儿脑袋最为活泛，只是可惜……不用在正路上。”
“最漂亮的，则是那位由番邦送来的秀女赫莲娜，艳压群芳，只是性格过于直率天真，得罪了不少人……”
“除了这几位外，其他秀女也都不差，长相俊美，琴棋书画皆可，满腹诗书学问，规矩也都是自小就学的，家世也够，只是没这几位这么出彩。”
“这三十位秀女，是去是留，全看娘娘吩咐。”
接着，黄姑姑将折子递上。
几十页的书折，密密麻麻记载着，这些秀女们这些日的言行举止，说过什么话，做过什么事，对宫人的态度如何……
各自的性格，跃然纸上。
兰溪接过那折子，淡声道。
“哀家再审视一番，选出十个名额，你依照这十人的特长，做些准备，等三日后进行一场考核，能留下来的封妃赐位，成绩靠后的便按照惯例，给每个秀女置办一套嫁妆，从哀家的私库里出，将来等她们遇良人成婚了，做她们的添妆。”
“娘娘慈悲！”
黄姑姑交口称赞，马屁还没拍起来，门猛地被人从外撞开——
形容不整的秦虞之，大步流星地冲入殿内，完全看不见跪地回话的黄姑姑，径直走到兰溪身前，焦急道。
“你给我寄的那封信是什么意思？人找到了？你快详细与我说说！”
接着，便往凤座冲去。
黄姑姑见状，急忙低下头，眼角直跳，心中暗忖。
此人……是什么身份？
竟敢在太后娘娘面前，如此嚣张狂妄……
脑袋，不想要了？
眼看要冲到离兰溪仅有一尺的距离，兰溪猛地摔出手中的白玉杯，砸碎在两人之间，堵住了他急躁难耐的步子。
“秦先生止步！”
兰溪凤眸冷厉，一寸寸扫视着他的狼狈。
“有什么话，按规矩汇报便是，你这般急慌慌冲进来，哀家还以为你要夺了哀家的脑袋呢！”
“你先退下吧。”
兰溪对黄姑姑摆手。
“是。”
黄姑姑恭谨地离开。
只是转身关门时，悄悄打量了秦虞之一眼。
心中暗自嘀咕。
也不知这位……和顶上的娘娘……是什么关系。
竟敢……如此失礼。
黄姑姑走后。
跟着秦虞之进来的腮雪，指着秦虞之，向兰溪告状。
“娘娘！您可管管他吧，疯疯癫癫就这么闯进您的寝殿，被外人看到像什么话？”
“他个糙汉子没什么声誉，若毁了娘娘的清誉，该当何罪！”
秦虞之不等腮雪说完，便用脚将身前的碎瓷片踢开，继续逼问兰溪。
“絮儿什么时候去的扬州，在扬州哪里见到她了？最新的消息是什么？”
提起这个，兰溪眉头罕见的皱起。
父亲去了扬州已半月，书信寄回了五封。
每一次收到信，她都激动不已满怀希望地打开。
可每一次，都没有絮儿的只言片语。
絮儿。
符吟霜。
二人恍如人间蒸发。
查不到半点消息。
面对秦虞之的逼问，兰溪顿了顿，道。
“你再给萧长卿配半年的药，哀家便告诉你。”
秦虞之气结，恨不得以下犯上掐死兰溪。
“你别挑战我的耐心！”
兰溪一副无赖的表情。
“配不配由你，说不说由我。”
秦虞之指着兰溪的鼻子，咬牙切齿，嘟嘟囔囔不知在心里骂了多少句，最后，恨恨道。
“药房在哪儿！”
不用兰溪回他。
这事儿，凝霜在行。
凝霜搁下点心盘子，清脆地应道：“秦大夫！您跟着奴婢来吧！还是上次那个屋，您一定不会忘的……”
凝霜的话，让秦虞之想起上次自己跟工具人一般，日夜不休炼药的场景……
秦虞之眼前一黑。
兰溪……你……你给我等着！
等确认絮儿无碍……
这些日子的屈辱，我必百倍向你讨回来！
凝霜带秦虞之刚离开。
双喜步履匆匆地进了殿。
来不及磕头行礼，凑到兰溪耳边，将宫外刚递进来的消息汇报给她。
“娘娘……华管家传信，您扫榻以待的那个人，已经到兰府了。”
“是个年轻的男子，二十多岁，极年轻，又极俊美，但性格不是很好，不喜与人言谈打交道。”
“自进府后，有什么话皆是他的小厮代为通传，他从未开过口说过话。”
兰溪听到这儿，眉头微皱。
这般的脾气性格，来她的御凤台做官，合适吗？
萧信将人送来之前，也不提前好好甄选一遍吗？
但事已至此，兰溪也不便再多言，只能等见了人之后，再谈其他。
扶着双喜的手，从榻上起身。
看着已渐晚的天色，缓缓道。
“摆驾，出宫。”