方城成了一座死城。
十万大军殒命在城郊，猩红的火光席卷着远处的密林，烧了整整三日三夜，才得停息。
守城的士兵，木然地看着那山火落后的满地狼藉，面色衰缟。
城内的百姓，更是瑟瑟发抖地躲在家中，用着存粮，除非不得已，绝不敢出门，唯恐惹怒这遭了大难的枢北王漠北军，给自己带来不幸。
城主府内，阴云密布。
下属们见惯了自家王爷骂爹骂娘大发雷霆的模样，却头一次见他沉默不语，端坐在席上，如枯钟一般的模样。
周身萦绕着一股压抑的死寂之气。
直到他缓缓开口，那死寂之气才泄了一丝，殿内如坐针毡的下属们，得了喘息的机会。
“母妃还没找到吗？”
坐在下首第一位的将士，满脸愧色。
“回王爷，这城主府翻了个底朝天就差掘地三尺了……可连太妃的衣角都没见着，还有姓方的那混账——也不知钻到哪个犄角旮旯里去了，连只毛都没薅到！”
“早知这群文人没一个好东西，表面上装模作样地投降，竟在背后来这么一套釜底抽薪的手段！实在可恨！”
萧信自嘲一笑。
像是在笑那方城主，又像是在笑自己。
短短几日，因十万大军全军覆灭，他年仅二十出头的鬓边，竟生了几缕白发。
参白的发，让本就憔悴的五官，更添几分酸涩。
“姓方的，家眷也都不在了吗？”
属下恨声道：“这厮早就谋划好了，所有亲近的人都已撤离方城！让咱们半点把柄都抓不到！实在可恨！”
另一位同僚则冷静多了，搭话道：“咱们早已将方城封锁，连只苍蝇蚊子都飞不出去，这姓方的是怎么把他家属送出去的？难不成……还在城中？”
“王爷！”那人拱手，自请出席，“不如属下差人去搜城……”
“不必。”
萧信冷声打断，“且不说现在有没有兵力去搜集方家家眷的下落，即便是搜到又如何？有那个精力去处置吗？当务之急……”
萧信深吸一口气，再抬眸时，眸底无尽沧桑。
当务之急，是撤兵。
如今留在城内的漠北兵力，只剩下不到千余人，那群跟着来方城的羌族士兵，则和十万大军一起，被全数歼灭在城郊。
城郊的惨状，犹在目前。
那七零八落的尸体，那满山的断肢残骸，那被血浸透变成红色的土壤，那全军覆没的，耗尽他前半生心血的枢北军。
至今想起，仍让他无法冷静。
方城，不能待了。
再待下去，只怕幕后之人，会据兵攻城，将他们这些残余势力一网打尽。
虽然朝廷的军队在枢北军面前不堪一击。
可双拳难敌四手。
来他个三两万兵马，便能让他们魂丧九天！
“回叶城。”
萧信缓缓起身，双手背在身后，眸光微抬，盯着天边那晦暗熹微的天色。
“固守叶城，迁漠北民众至叶城居住，休养生息，半年内不再扩张。”
“那……太妃娘娘呢？”
有忠心赫连太妃的下属，担忧地问。
“母后……必然在萧长卿手中。”
萧信收回眸光，眸底乍着津津冷意。
“待本王亲自去京城讨要！”
……
方城城外。
滚滚黄沙消散在天际。
一处矮坡的暗影处，青色长衫被风吹皱，腰间系着的暖玉玉佩，系带随风飘扬。
萧长卿看着远处被烟尘掩没的马蹄，看着那仓皇离开的枢北军，龙目微凝，叹了一声。
“朕，本不愿剑拔弩张。”
薛乾躬身立在他的后面，未敢开口。
“赫连太妃醒了吗？”
萧长卿又问。
薛乾恭声道：“醒了，阴沉着脸，一言不发，似是已猜到了什么。”
萧长卿吩咐：“先行运回京城，好生看管。”
薛乾困惑道：“陛下，我们不回京城吗？”
萧长卿摇头，“方城经此大难，民心动荡不安，朕留下同方城主一起安抚百姓和民众。”
“而且，枢北军在此吃了这么大一个亏，定然怀恨在心，长则半年短则数月，一定会再次发兵进攻方城。”
“有了此次的前车之鉴，他们发兵时定然会注意分散位置……”
“说不定，那时他们也研制出了火药。”
“所以，需要在此地提前布局，以应付半年后的战事。”
薛乾拱手，沉声道：“陛下英明！”
……
漠北。
赫连家。
午后，昏昏欲睡时。
守门的小厮靠着身侧的石狮子，眼睛睁一只闭一只，呼噜声渐起，口水摇摇欲坠。
直到……
他鼻尖动了动，闻到一丝若有若无的血腥气，这才艰难地翻身从梦境中清醒过来，揉了揉眼，看向现实中那血腥气散发出来的地方……
两个人头。
还很面熟。
赫连家的五少爷……和七少爷！
小厮骇得差点原地蹦起，指着那近在咫尺仍滴血的人头，眼白一翻，差点没昏过去，咬着舌头恐惧道。
“少……少爷！”
猛地抬头，顺着那淋漓的血渍，看着那拎着人头的、满脸被血迹糊满，唯有一双眸光，幽深发绿的男子时，深吸一口气……
“十……十三少！”
正是被自家兄弟追杀多日，最后成功反杀的赫连栩。
赫连栩将那两个人头，似扔垃圾一般扔在脚边，问那守门的小厮。
“家主可在府中？”
小厮连连后退，结结巴巴。
“回……回十三少……在……在府！”
下一刻，指着那人头，悲怆道：“这是谁干的！简直丧尽天良！少……少爷！您是要找家主……给五少爷和七少爷报仇吗？”
赫连栩唇角勾起一抹诡异的笑。
他擦去脸上斑驳的血渍，露出面上那深长入骨的刀疤。
这是老五和老七追杀他时，给他留的东西！
“不必报仇。”
赫连栩心头冷笑不已，绕过那地上仍然鲜血不止的脑袋，掠过看门的小厮，径直朝内院走去。
随着他的离开，那独属于赫连栩的轻佻而散漫的声音从空中，漂至小厮的耳边。
“我杀的，谁敢找我报仇？”
小厮闻言，浑身僵硬，血液逆流。
什……什么？!