一个吸毒的囚犯被关在牢狱里,他的牢房空间非常狭小,住在里面很是拘束,又不能活动。他的内心充满着愤慨与不平,备感委屈和难过,认为住在这么一间小囚牢里面,简直是人间炼狱。因此,他每天怨天尤人,不停地叹息着。有一天,小牢房里面突然飞进一只苍蝇,“嗡嗡”叫个不停,到处乱飞乱撞。他心想:我已经够烦了,又加上这讨厌的家伙,实在气死人了,我非捉到你不可!他小心翼翼地捕捉,无奈苍蝇比他更机灵,每当快要捉到它时,它就轻盈地飞走了。苍蝇飞到东边,他就向东边一扑;苍蝇飞到西边,他又往西边一扑。捉了很久,还是无法捉到它,这才慨叹地说:“原来我的小牢房不小啊,居然连一只苍蝇都捉不到,可见蛮大的嘛!”
此时他悟出一个道理:心中有事世间小,心中无事一床宽。心外世界的大小并不重要,重要的是我们自己的内心世界。管世间的变化如何,只要我们的内心不为外境所动,则一世荣辱、是非、得失都不能左右我们。牢狱虽小,心里的世界却是无限宽广的。