直到回到家里，梅广颜仍然有些发懵。
他与焦顺不说是势不两立，至少也是素有旧怨——虽然主要是他怨恨焦顺和薛家，但当初退亲时，他可也没少拿焦顺做由头。
所以在梅广颜看来，焦顺肯定也是对自己心存敌意。
因此在听说要被派去当监工时，他心中虽不情愿，却也觉得焦顺刁难自己是合情合理的事儿。
可谁能想到紧接着，焦顺就突然提出要来家里吊唁？
若是在头七之前，这还能说是往来应酬。
可自己明明都告诉他，葬礼早已经结束了，他还是执意要来补一份‘礼数’，这就实在有些让人难以理解了？
示好？
可示好的法子多了，也没必要非来这一出吧？
梅广颜捋着胡须沉吟了许久，也没能想出个所以然来，直到妻子过来询问可要布菜，他才发现已经到了正午时分。
起身略略活动了一下筋骨，梅广颜随口问道：“宝森呢？”
“老爷不是让他去学院里告假了吗？既到了学院里，肯定是要和几个相熟的同窗聚一聚的。”
“喔。”
梅广颜恍然颔首，又问：“前阵子灵堂里撤下去的东西，都放在什么地方了？”
梅老太的头七已过，连棺材都封装起来转移到别处，等着启程南下安葬，那灵堂自然也早就已经拆掉了。
但焦顺既然要过来吊唁，多少总要布置一下。
“老爷怎么问起这些？”
梅夫人有些不自在的偏转了目光，道：“毕竟有些不吉利，那些不怎么金贵就都直接处理掉了。”
其实真正的原因并非不吉利，而是梅夫人每次看到那些东西，都会想起在灵堂里所承受的屈辱，所以只等头七一过，便命人把相关的物件全都丢掉了。
“唉~”
梅翰林叹了口气，无奈道：“还不是那焦顺，他听说母亲前阵子刚刚离世，非要来咱们府里吊唁，我拦都拦……”
说到这里，忽见妻子面色有异，不由诧异问：“怎么了？”
“没、没怎么。”
梅夫人忙装出一副苦恼的样子道：“他既要来吊唁，少不得要重新布置一下——牌位、白布什么的都好说，母亲的棺椁又该如何？”
“自然不能惊动母亲！”
梅广颜斩钉截铁的道：“只略略布置一下就好，他执意要来是他的事，咱们若是曲意逢迎，传出去像什么话？”
梅夫人口中应‘是’，暗里却是愁苦不已，心道老爷说的倒轻巧，但自己有天大的把柄在那焦顺手上，他若伺机不轨，自己除了曲意逢迎还能有什么别的办法？
梅夫人倒不是没想过，到时候干脆躲出去。
问题是这事儿也不是一锤子买卖，日后丈夫是要在那焦顺手底下做官的，这次避开了，难保那焦顺不会从别处找补，甚或是变本加厉……
所以思前想后，她最终还是选择了消极等待。
…………
临近傍晚。
栓柱指挥着两个衙役，小心翼翼的将一个大箱抬上了马车，其中衙役因与栓柱熟悉，边揉着手腕便半真半假的笑道：“胡爷，这里面装的什么东西，死沉死沉的，该不会是这个吧？”
说着，比了个孔方兄的造型。
“嘁~”
胡栓柱嗤鼻一声，道：“你眼里除了钱还有别的没？小爷实话告诉你，这里面装的是雷公电母还有鹅卵大的夜明珠！”
“胡爷您这就说笑了。”
那衙役还待再问，二门处就走出身着官袍的焦顺，那衙役立刻矮了一截，躬着身子避退到了一旁。
栓柱则是连忙摆好了登车的木梯子，等焦顺上了车，又抱起梯子小跑着绕到了前面。
不多时两匹高头大马便踢踢踏踏出了工部西角门，沿着长街奔向了荣国府。
一路无话。
等到了家中，焦顺先去见过了父母，又去东厢南屋里逗弄了一会儿女儿，这才让栓柱用三轮车拉着木箱子，去了大观园里赴宴。
以前但凡是来大观园，他必是孤身一人，为的自然是那些不可明说的龌龊心思。
但这回焦顺为了避免晚上发生连环追尾事件，硬是破了自己的规矩——为免惹人起疑，还特地从衙门里捎了件新奇物件来，当做遮掩的由头。
等到了藕香榭，贾政、贾宝玉父子早已经恭候多时，眼见他还特意带了个大木箱来，且那木箱别无装饰，看上去朴实无华，怎么也不像是送礼的样子，父子两个不由得纷纷侧目。
“焦大哥。”
宝玉虽不情不愿，但这并不影响他发挥自己旺盛的好奇心：“这里面装的是什么东西？”
焦顺轻轻拍了拍那箱子笑道：“这是工部最新造出来的新奇物件，因还需要再测试测试，所以暂时没还没送进宫内——我索性就带过来，先让世叔和宝兄弟掌掌眼。”
听说是新奇物件，贾宝玉越发感兴趣，更想借此逃避去工学当官的话题，于是连忙招呼贾政的伴当，想将那大木箱卸下来。
“千万小心些，里面有几件易碎的玩意儿。”
焦顺叮咛了一句，便跟着贾政先行进了藕香榭。
不多时，贾宝玉也领着人把那箱子抬了进来，不等请示焦顺，便将那箱子盖撬开，兴致勃勃的探头往里张望。
“这是什么？”
旋即，他一脸稀奇的从里面拿出个透明的玻璃球，小心托在手心里展示给贾政。
只见这玻璃球似是薄薄的一层，里面空荡荡的，只有几根乌黑的金属丝，且玻璃球的一端还镶着金属帽——却不是灯泡还能是什么？
而箱子里死沉死沉的东西，则是一个简陋的手摇式磁力发电机。
作为一个曾经生活在电气时代的人，焦顺在改良枪械和试制火车的同时，自然也没忘了这第二次工业革命最重要的基石。
可焦某人知其然却不知其所以然，所以走了不少弯路，最后才终于搞出了手摇式发电机。
至于灯泡反倒简单多了，本朝太祖就是以烧玻璃、酿香水、改良肥皂起家的，故此大夏制造玻璃的工艺自然不差，先前焦顺送给王熙凤的那个水晶球，正是烧制灯泡的副产品。
其实这一台发电机已经是定型款了，该做的测试也都已经完成，只是碍于古代人对雷电的敬畏，担心这东西会有什么危险，所以部里边一直压着不让往上报。
焦顺这次把它带来，也是有借贾宝玉之口传入宫中的意思。
见贾宝玉拿着灯泡询问，焦顺便笑着示意栓柱上前操作，将灯泡按在了发电机上，然后用力摇动机器，那灯泡先是忽明忽暗，然后随着栓柱的持续加速，渐渐稳定的发散出璀璨的光芒。
贾政看的目瞪口呆，贾宝玉和几个亲随更是大呼小叫。
等到贾政反应过来，嫌他们大惊小怪的样子丢了自家颜面，将那几个亲随轰出藕香榭之后，关于发电机和电灯的传闻，以及焦顺来大观园赴宴的消息，自然也便不胫而走。
王夫人早等着消息呢，听说焦顺果然来了，又是激动又是紧张，一时禁不住将那磬槌子攥出了汗水。
王熙凤得了消息，则是立刻寻到稻香村里，笑问李纨可要东施效颦，若是有意的话，自己就留在稻香村里给李纨打掩护。
先前莫名其妙从单鸡变成了双排，王熙凤其实颇有些不爽，所以才想怂恿李纨出面，再暗里查清楚那晚究竟是谁——若是对面也有此意，那暴露的也只会是李纨。
李纨却早知道她上回去遇见了什么，闻言立刻摇头笑道：“你一向吃独食惯了，今儿突然这么大方，不定是藏着什么歪心思呢，我可不上你的恶当！”
王熙凤见她不肯就范，便也熄了弄鬼的心思，转而打探起了焦顺的外宅。
“我听说那冤家时常在外面过夜，想必是另有风流快活的去处，你跟他最是亲近，想必早知道他在哪儿设了外宅吧？”
李纨反问：“你打听这个做什么？”
“自然是比着弄一个。”
王熙凤故作大气的挥手道：“过阵子他可就要搬出去住了，你难道舍得就此断了往来不成？索性咱们也比着弄个宅子，只当是养了兔儿爷在外面！”
李纨噗嗤一笑，掩嘴道：“快别露怯了，男人养男人那才叫兔儿爷呢。”
旋即，又问：“就算置了宅院，咱们妇道人家也不好时常外出吧？”
“寻个由头呗！”
王熙凤显是早就想好了，当下立刻道：“不拘是烧香拜佛，还是什么的，寻个由头还不简单？到时候只需将那宅子置办在寺庙左近就好。”
听王熙凤这一说，李纨立刻就想到了焦顺近来的安排，心道这冤家给妙玉买下那尼姑庵，难道竟是早有谋算？
见李纨似乎有些意动，王熙凤则是暗自盘算着该怎么虚报账目，才好让李纨出了这买宅子的全部挑费。
另一边。
贾探春听说焦顺又来园子里吃酒，也是立刻就想到了当日双排的羞耻情景，遂下定决心不愿再重蹈覆辙。
只是……
想到昨天赵姨娘说的那些话，却又不免有些惴惴难安。
上回因被二嫂子搅局，没能把兼祧的事情做实，倘若这时候有人见缝插针……
想到这里，她便掰着指头盘算起来，二嫂子那样有家有室的倒不用担心；大嫂子寡居多年，眼见兰哥儿就要长大成人了，也断没有这时候改嫁的道理。
二姐姐已经是有主的人了。
四妹妹一来年纪尚幼，二来又被那些道理禅机迷了心窍，不太可能会做出这样的事。
湘云……
她本就是焦顺要明媒正娶的娘子，再怎么都不会影响到自己的兼祧大计。
薛家姐妹已经搬出了，也不用考量。
思来想去，唯独林黛玉那边儿有拿不准。
按说以林姐姐那孤傲的脾性，未必肯答应给人做兼祧。
但世事难料，自己当初又何曾将焦大哥当做良配，如今却还不是一门心思想要嫁入焦家？
尤其邢岫烟与她情同姐妹，她如今又与宝二哥行动陌路，保不齐就……
越琢磨就越是坐立难安。
到最后她还是忍不住独自出了秋爽斋，趁着夜色摸到藕香榭左近，想着若是有机会，便找焦顺彻底敲定兼祧一事，免得心下忐忑难安。
结果刚到了藕香榭附近，却就见两个熟悉的人影，正在进出藕香榭的必经之路附近徘徊。
二姐姐？
还有绣橘？
她们这时候跑来做什么？
刚才分析情敌的时候，贾探春还觉得二姐姐已经有了主儿，不可能再对自己构成威胁，但突然在这里撞见迎春，却又让她陡然想起了当初，二姐姐与焦顺的传闻。
不！
不仅仅是传言而已，好像有一阵子司棋时常去二姐姐屋里。
当时自己因对焦大哥不怎么关注，也只当是她们主仆情深，但现在细一琢磨，这里面却透着些不寻常的味道。
要知道当初老太太可是公开质疑反对过这桩婚事的，那按理说司棋总应该有些避讳才是——就算她自己不知道避讳，大太太和二嫂子也该适时提点。
但当时两人似乎都成了睁眼瞎，任由司棋往来交通……
或许当时并非传言，而是确有其事，甚至还得到了长辈们的默许！
但就算如此，如今时过境迁，二姐姐也已经另聘了别人，却怎么又做出今日之事？
不对！
二嫂子不也是有家有室的人？
还不是……
就在探春疑神疑鬼的同时，那边厢迎春和绣橘主仆，也正在窃窃私语。
“小姐要是早这么想就好了。”
绣橘苦着一张小脸，无可奈何的看着迎春道：“可如今……唉，这想退婚哪有那么容易？琴姑娘也是因为梅家主动才……可孙家为这桩婚事下足了本钱，又怎么可能轻易放弃？”
迎春边眺望着四面环水的藕香榭，边淡然道：“事在人为——你以前总抱怨我什么都不敢争，如今我真的打算要争了，怎么你反倒又后悔了？”
“我没后悔，只是、只是……”
绣橘捏着帕子无言以对，她也不知自己这是怎么了，以前总劝小姐要多为自己着想，不能总是唯唯诺诺，可真等自家小姐雷厉风行起来，她又有些无所适从。
主要也是因为自家小姐变的也太快、太激烈了些。
这才几天啊？
先是公然反抗大老爷的命令，如今又偷偷跑来找焦大爷打听退婚的办法。
这若让人知道了，可如何是好？！
“谁、谁在哪儿？！”
偏就在此时，一声娇叱远远传了过来……
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