天色将亮未亮。
永定门钢铁厂纠察队副官宿舍内，孙铭腾摸着黑换好了常服，端着木盆到外面，先拿竹竿捅穿了水井里薄冰，然后一边摇着辘轳把水桶放下去，一边打着哈欠埋怨道：“这贼老天，都过了二月二龙抬头了，怎么还这么冷？”
他摇晃着绳子汲了半桶水，摇上来倒进木盆里，嘶嘶哈哈的吸着凉气抹了两把半，登觉精神百倍。
于是大步流星的出了院门，跨过广场来到营房前，挨个拍门呼喊：“起了、起了！昨儿报名要去护卫焦大人的，都特娘赶紧给我穿好衣服！”
里面有含糊回应的，又嘟嘟囔囔抱怨的。
不到半刻钟的功夫，便有五个身高体壮的纠察队员摸黑出来，孙铭腾把刚从器械间拿来的胶皮棍儿挨个发下去，又让他们胡乱用冷水抹了把脸，然后大手一挥：“出发！”
然后一行六人便排成长蛇阵，小跑着出了钢铁厂，顺着长街往焦府赶。
一路无话。
临近紫金街，陆续撞上了两支同样的队伍，孙铭腾原本还想跟人家打招呼，不过对方看到带队的是他，便压根懒得理睬，只互相招呼一声，便加快脚步往紫金街背街奔去。
呸~
有什么了不起的！
孙铭腾悻悻的暗骂一声，却知道自己终究跟这些工读生出身的人没法比。
不过想想再过不久，各大纠察队的副官就要统一授予从九品官职——虽然是不值钱的武职，但好歹也是入了品的，不算白身——孙铭腾又忍不住沾沾自喜起来。
说来他也是运气使然，陈万三和李庆得了焦顺赏识，一个去了工部做检校【九品】，一个去了工学做司务【九品】，他这个小队长便顺理成章的上位成了副官。
要知道眼下这个职务，可都是被工读生们所垄断的，他孙某人也算是蝎子粑粑独一份了。
不多时。
三队人马先后赶到了焦府门前，就见大门两侧早有三队人马先到了，不过都已经变成了五人队。
孙铭腾还在纳闷，就见那两个工读生副官回头交代部下两句，然后轻车熟路的从角门进了焦府。
孙铭腾有心照葫芦画瓢，可一想到单独和五个工读生副官相处的场景，就觉得浑身不自在。
犹豫了好一会儿，他也没能提起勇气进门。
就在这当口，两个焦府家丁挑着担子从里面走了出来，放在众人面前掀开盖帘，却是两大桶热腾腾的羊汤和两大筐烧饼。
这回孙铭腾可不客气了，头一个上前去了碗筷，抄底捡实惠的盛了碗羊汤，又抓了满手烧饼，靠墙根儿蹲下开始胡吃海塞。
他手下人沾光也抢在到了前头，学着他蹲在墙根儿，却忍不住揶揄道：“孙头，里面吃的肯定比这个好，您不进去尝尝？”
“滚！”
孙铭腾没好气的瞪了那厮一眼，又阿q似的道：“老子这叫与民同乐。”
众人尽皆哄笑，他又梗着脖子补了句：“我特娘这也是跟陈万三陈大人学的！”
这下顿时没人敢笑了，陈万三在钢厂虽只待了半年多，可治军甚严又能身先士卒，故此在纠察队里颇有威名。
更何况年后他高升工部，专管着纠察队这一块，抛开退伍军官不提，说是纠察队总队长也不为过。
众人闷头吃了一会儿，待肚子里不那么饥饿之后，就有人四下里张望，好奇道：“孙头儿，不是说咱们是来护卫焦大人，免得那些上京赶考的举子闹事儿么？怎么我一个也没瞧见？”
“废话！”
孙铭腾扒着碗底的羊肉，嗤鼻道：“你也知道那些举子是来进京赶考的，这打从正月二十一闹到现在都已经十好几天了，何况再过几日就要大考了，他们还不得抓紧时间温习温习功课？”
顿了顿，觉得这么说似乎凸显不出自己等人的重要性，便又补了句：“再说了，咱们二十几支纠察队轮流护卫焦大人，他们就算有心闹事，也没那胆子！”
众手下果然更喜欢后一种说法，纷纷开口附和。
又有趁势贬低赶考举子的：“怪道都说百无一用是书生，要是咱们，早特娘抄家伙上了！”
“就是，报纸上都说了，现如今是什么工业强国时代，要没咱们钢铁厂生产的钢料做枪炮，你能打得过洋鬼子？”
但少不了也有泼冷水的：“理儿是这么个理儿，可架不住人家读书人能当大官儿，我听说上面人想趁着这回春闱对付焦大人呢，焦大人要是真倒了，咱们这些人只怕……”
“呸呸呸！”
孙铭腾连啐了几口，骂道：“会不会说人话？！焦大人官运亨通，连皇帝老子都最看重他，怎么可能会倒？！我看是那些大头巾要完！等工学里学生出了师，就该抢他们的饭碗了！”
众人齐齐称是。
又有人哀叹：“可惜我岁数大了，要不然去年也去报名了。”
“我弟弟倒是够岁数，可特娘这怂娃儿头一轮就刷下来了。”
正说着，就见五个工读生副官又从角门里走了出来，孙铭腾忙站起来呵斥道：“都别吃了、别吃了，赶紧列队。”
谁知这边排好了队，那五个副官却并未整队，而是任由手下人散漫的四处闲逛。
孙铭腾见状正觉莫名其名，那出来收拾碗筷餐具的下人见了，便好心提醒道：“我们老爷说了，刚吃完饭不好跑动，近来都是等你们吃完再过上两刻钟才会出门，伱们先散散食儿，不用急。”
孙铭腾这才恍然，恼羞的瞪了那几个副官一眼，却终究不敢太过挑衅，回头宣布暂且解散，又忍不住叹道：“也就焦大人肯拿咱们当人看，那些大头巾出身的官儿可不会管咱们死活。”
各纠察队员们无不点头。
时至今日，通过各种的宣传手段——尤其是《大公报》——焦顺无疑已经成了工人阶级公认的利益代言人。
尤其是在陈万三、李庆、董恂等人陆续授官，副官也要转入武职序列之后，看到未来希望的工人们，就愈发把焦顺视作精神领袖一般的存在了。
也正因如此，进京赶考的举人们在正月二十一，被煽动起来围攻焦府的时候，都没等工盟的人动员，就陆续赶来了千余人，若不是工盟的人拼命约束，只怕那些举子就不是狼狈鼠窜，而是要头破血流了。
就这般又过了两刻钟，才见两辆马车缓缓驶出了角门。
到了门外，焦顺还特意下车道了一声辛苦，这才重新回到车上。
再然后三十六个纠察队员分成前后两队，就这么簇拥着马车赶奔工部，那一个个精神抖擞气势昂扬的，手里头攥的虽是胶皮棍儿，却也显得威慑力十足。
马车内。
焦顺瞧着却没什么精神头，正月二十一围攻自家府邸的举人们，虽然被闻讯赶来的工友吓跑了，可朝堂上却并未因此偃旗息鼓，而是借机再一次对工学、以及他焦某人群起而攻之。
这也是因为之前‘友邦惊诧’的计划，造成的影响远超预计，引发了民间重工轻文的思潮，一时间把工学抬的过高的缘故。
那些文臣们生怕会动摇科举的根基，又正赶上三年一届的春闱开考在即，全国各地的举人都云集京城，可以说正是中低层文人的力量空前强大的时候，文臣们会选择在此时发动反扑，也是理所当然的事儿。
焦顺为此连着几日不得不上折子自辩，再加上刚开春，工部和工学又积攒了不少公文公务，自不免忙了个焦头烂额。
偏昨儿二月二休沐日，又被王熙凤、李纨约去牟尼院里交了私粮。
唉~
还是薛姨妈那边儿知道疼人，每回都不忘带些小点心什么的。
扯远了。
其实焦顺眼下最头疼的，还不是朝堂上的攻讦，而是自己的婚事。
当初看日子时候，也没考量到春闱这个不相干的变量，如今事到临头才觉得有所不妥——他大婚的日子就定在二月二十，而春闱恰好二月十八结束，举子们休息两天养精蓄锐，正是没事儿找事儿的时候。
若是自己大婚时，又被举子们围攻……
因担心到时候不好收场，来旺甚至一度提议要延期举行婚礼。
但焦大坚决不肯答应，且对月贴都下了，再临时改婚期也不合规矩。
何况焦顺自己也认为不该退缩，如今工学运转良好，工人们在他一系列调动宣传下，也正爆发出了前所未有的热情。
可以说只要闯过眼前这一关，未来必然是光明的。
若示敌以弱，保不齐文人们反要变本加厉。
要不……
干脆把场面闹大些？
就不信自己召集上千‘宾客’，那些酸丁们还敢登门闹事。
不过正月二十一工人聚集的事儿，就已经被人拿来攻讦了，好在还能用自愿来辩解，若是再来一场……
唉~
变革不易啊！
焦顺叹息一声，干脆在车上躺平了，准备抓紧时间好歹恢复一些体力，毕竟晚上约好了还要去尤家赶场。
…………
与焦家、薛家一样，荣国府内也已经提前半个月忙碌起来，且规模远不是焦、薛两家能比的。
毕竟二月二十那天，荣国府非但也要娶亲，还要嫁出去一个女儿一个侄女，三桩婚事挤在一起办，自然是热闹非凡。
不过府里的精力主要集中在贾宝玉和史湘云身上。
毕竟这两人一个是府里的宝贝疙瘩，另一个则是要嫁给如日中天的焦顺。
至于迎春那边儿。
倒也不是人们刻意忽略她，而是她自身就对这桩婚事充满了抵触，甚至为此不惜和大老爷决裂，旁人自不好在她面前表现的太过喜庆。
这日上午，送大婚吉服的仆妇更是没敢留步，放下东西就直接走人了。
绣橘看着木托盘里的大红嫁衣唉声叹气，好半晌才端起来上了二楼。
进门就见贾迎春又在阳台上折纸飞机，不由劝道：“姑娘要叠，也在屋里叠，这春寒料峭的小心冻了手、着了风寒。”
贾迎春却不理会她，默默叠好了纸飞机，对着刚刚化冻又结了一层冰的湖面猛然抛出。
眼瞧着那飞机落在冰面上，似乎是暂时逃过了水劫，她脸上也没半点喜气，正要另取折纸继续叠，忽然扫见绣橘放在桌上的嫁衣。
当即就好像是被蛰了一下，娇躯猛的颤了颤，本就苍白的脸上又消融了几分血色。
绣橘见状又忍不住叹了口气，然后开口宽慰道：“姑娘，也或许事情不会像咱们想的那样呢。”
“咱们？”
迎春的目光从嫁衣转到绣橘身上，冷笑道：“你不是已经打定了主意，不会随我陪嫁到孙家吗？”
绣橘没料到她已经知道了这事儿，当即慌了手脚，支吾着道：“我、我不是不想陪着姑娘，只是、只是……”
她到底不好意思明说，自己早就是焦顺的人了，如今也是托了焦大爷的门路，才从陪嫁名单上摘了下来。
迎春也根本不听她的辩解，款款走到桌前，伸手轻抚那上等好料子做的嫁衣，好半晌忽然幽幽道：“听说大老爷最近病情愈发重了？”
绣橘隐隐猜出了她的心思，虽然觉得身为女儿盼着自己父亲暴毙，好像不太合适，但想到贾赦的种种作为，又觉得迎春有这种想法再正常不过了。
可惜……
绣橘不无遗憾的道：“大老爷虽卧病不起，但听太医说既然过了冬天，今年春夏秋三季应该是无碍了。”
迎春手上猛地一紧，白玉也似的皓腕上绷出几道细细的青筋，旋即松了手，不带一丝温度轻笑道：“只可惜我不能在他老人家床前进孝了。”
绣橘见她这副哀莫大于心死的模样，也觉得心如刀绞一般。
可事到如今，除非是大老爷突然暴毙，否则还有什么法子能阻止这桩婚事呢？
(本章完)