打完之后，薛宝钗妙目圆睁，怒道：“我家到底哪里得罪你了，值得你如此坑害？这桩婚事乃是御赐，岂是能私相授受随意更改的？！”
宝玉听了这话，忙摇头辩解道：“姐姐误会了，我万万没有这个意思！我是想着若是姐姐主动休了我，多少能保全自己的名声，所以……”
“呸~”
薛宝钗狠啐了一口，咬牙道：“名声？！拜二爷所赐，我如今早就是名声在外的笑柄了！”
说着，转头回了屋里，砰一下带上了房门。
原来宝姐姐也有怒目金刚之相。
贾宝玉捂着脸愣怔半晌，最后垂头丧气而去。
因这一番，他宁愿回去受家法，也没脸继续留在薛家了，于是不顾麝月苦劝，执意带队回了荣国府。
不料无功而返之后，王夫人只是长吁短叹，竟不曾责罚，贾宝玉自觉逃过一劫，暗暗庆幸之余，却没有注意到王夫人自此对怡红院少了关注，反而时常把李纨喊到清堂茅舍，关心贾兰的学业近况。
当然了，就算注意到了这些事情，贾宝玉也多半不会放在心上，反而乐得能够清静自在。
就这般时间一天天的过去，眼见已是月底。
期间王夫人几次差人去接宝钗，都被薛姨妈用各种理由推辞了，正当她心急火燎准备亲自前往的时候，老太太的病情却突然急转直下。
借着这个由头，薛姨妈才带着宝钗重新回到了荣国府，但除了每日去病榻前守着老太太，宝钗几乎就成了沉默寡言的闷嘴葫芦。
这等做派，与她当初八面玲珑的形象简直是天差地别，不知多少人为此慨叹，无形中也让宝玉在丫鬟们当中的热度直线下滑。
腊月初一这日天色阴沉沉的，眼见又是一场雪。
王熙凤裹着件白狐裘走进老太太屋里，一面抬手去解颈间的系带，一边跺着脚道：“这鬼天气，真真儿要把人给冻死了！”
正与薛宝钗尴尬对坐的宝玉见状，忙起身将自己的手炉送了过去，笑道：“约莫是要下雪了，姐姐又是双身子，自然比别个更怕冷。”
“何止是怕冷，还怯热呢。”
王熙凤嘴里抱怨着，两手抚摸着隆起的小腹，脸上却满是淡淡的欢喜，自从显怀后她找了好几位大夫，都说必能一索得男。
她转头看看起身唤了声‘凤姐姐’，便再没有下文的薛宝钗，再看看一旁尬笑的宝玉，不由摇头道：“要早知道屋里就你们两个，我才不来呢。”
宝玉讪讪笑着没敢接这茬，反问：“那牟尼院里如何？可别冻着二姐姐。”
“你放心。”
听她问起迎春，王熙凤隐带嘲讽的道：“你二姐姐好着呢，每日里透心儿的热乎，比我可强多了。”
这话着实古怪，从来只听说透心凉，却怎么还有透心儿的热乎？
宝玉正待发问，忽见探春急急忙忙从外面进来，扬声道：“都准备准备，宫里来人了，说不得还要来瞧老太太呢！”
说着，看向床上昏迷不醒的贾母，暗暗叹息一声。
正所谓计划赶不上变化，元春这次头一批出宫省亲，为的就是见老太太最后一面，故此老太太病危后，家里为了吊住这最后一口气，那真是不求最好但求最贵，短短几日光是买药材就用了大几千两。
再加上请几位名医常驻家中的挑费，只怕前前后后又要两三万两银子。
唉~
这还没想到怎么把欠账补上，就又是一个不大不小的窟窿！
想到这里，她又忍不住看向薛宝钗，本来这事儿还能指望薛家帮衬，但现在……
哪怕是再厚脸皮的，怕也张不开这个口！
却说众人将屋里归置了一通，正等着‘天使’来探望老太太呢，就又得了消息，说是焦大爷看天色不对，怕过几日路上冰雪泥泞难行，特意请了假准备先送史大姑娘过来。
王熙凤在旁听了，不由捻酸道：“都是双身子的人，偏我怎么就这么命苦？”
不想她酸的还早了，等那奉命来查看准备事宜的太监探视完贾母，又特意交代，说娘娘见名单上有焦詹事的夫人，知道她如今是双身子，所以再三叮咛让焦夫人不必出迎，等那些繁琐的都过去，姐妹两个再叙别情不迟。
这独一份的待遇，莫说是王熙凤心里酸溜溜儿的，薛宝钗和贾探春也是各有触动。
而听说湘云要来，本就坐不住的宝玉立刻道：“那我出去等着迎一迎。”
“你急什么？”
王熙凤忙道：“没准什么时候能到呢，外面又天寒地冻的，你这会儿就去等着，不是白白受罪么？”
“不妨事。”
宝玉摆摆手：“我正好去透透气。”
说着，便挑开门帘一溜烟儿的去了。
薛宝钗自然明白他这是想躲开自己，这其实早在宝钗的预料当中，只是让宝钗没有想到的是，王夫人的态度竟也有了转变，自己回来也有两三天了，她竟是再未尝试撮合自己与玉宝玉破镜重圆。
做婆婆的如此，下面人自然也不会画蛇添足。
故而这几日宝钗倒难得的清闲了下来。
不过她可不会为此而欣喜，因为这分明意味着王夫人已经放弃了自己，甚至于……连对宝玉也改了态度，反而是李纨、贾兰母子成了清堂茅舍的常客。
正因如此，让宝钗当家做主的事情再也没人提起。
这一来，她嫁到荣国府的最后一个理由，似乎也不存在了。
现在她虽然顶着荣国府宝二奶奶的名头，却仿佛变成了半透明的局外人。
再说宝玉。
他因嫌门房腌臜，索性揣着手炉钻进了马车里，结果稀里糊涂竟睡了一觉。
迷迷糊糊中被袭人推醒，他揉着眼睛翻身坐起，问道：“什么时辰了，怎么屋里这么黑？”
“这哪是屋里，二爷睡糊涂了吧？”
袭人说着，顺势将车帘挑起，冷风立刻卷着雪花冲了进来。
“下雪了？！”
贾宝玉登时来了精神，撩开身上的皮褥子，麻利钻出了车厢，结果却发现雪才刚刚开始下，根本连地面都没有铺满呢。
正失望呢，麝月在一旁提醒道：“二爷怎么忘了正事儿，你不是来迎接焦大爷的吗？”
宝玉这才如梦初醒，一拍脑门下了车，又回首去扶袭人。
袭人却默不作声的从另一面跳了下去。
宝玉讪讪的缩回了手，愈发觉得这日子过的气闷无趣。
垂头丧气的迎到门外，直到望见焦家的马车缓缓驶过来，他这才略略打起了精神。
等到马车停稳了，司棋先麻利的跳下来放好了台阶，焦顺这才扶着史湘云往外走。
史湘云手里捧着个盒子，一见宝玉便笑逐颜开的道：“这阵子可闷死我了，好容易来一回，咱们下午起一桌牌局吧！”
说着，把那盒子冲宝玉举了举，得意道：“除了原本的三国人物，我又特意把咱们几个编了进去——我们太太只准我每日画半个时辰，我前前后后用了一个多月才弄好绣像。”
见她虽挺着大肚子，依旧不改活泼烂漫的本性，贾宝玉欣慰之余，却不由暗暗感叹，原来姐妹兄弟当中，最能坚守本心的却是云妹妹。
若早知如此……
偏他心生妄念的时候，却也不想想林妹妹宝姐姐的转变，到底是因为谁的缘故。
这时司棋又从车上扶下来一人，却是那每回来都用纱巾蒙面的女大夫。
想到自己头一回见她时闹的乌龙，宝玉下意识多看了两眼，结果就被焦顺一把扯住，笑道：“难得我今儿请了假，宝兄弟晚上可要陪我多吃几盅。”
说完，看了眼史湘云，又改口道：“先等打完了牌再说。”
就这么说说笑笑进到了府里，先见过了贾政，又去见过了王夫人，然后才转到老太太院里探视。
眼瞧着月余不见，老太太几乎都瘦脱形了，史湘云不由泪洒当场，焦顺连带左右众人拼命苦劝，这才劝住。
因怕动了胎气，众人也不敢再让她守着老太太，直接领着去了早就准备好的客院稍事休息。
王熙凤见湘云被众星捧月一般，反倒是自己这个‘旧人’和薛宝钗这个‘新人’失了宠，不由暗骂世态炎凉——不过想想自己肚子里的种也是一样的，这才稍稍平顺了心情。
湘云一贯情绪来的快去的也快，没过半个时辰便又差人来请，说是已经设好了牌局，只等各路豪杰入场。
探春和宝玉跟着起哄，众人便都转奔史湘云的客院儿——唯独薛宝钗推说自己要守着老太太，不肯轻易离开，众人见说不动她，便也只好作罢。
等屋里只余下宝钗和丫鬟仆妇，她看着床上奄奄一息的老太太，竟莫名生出些同病相怜的感触——不过她心里也明白，按照眼下的局势发展，自己最终的下场只怕未必能赶得上老太太的十分之一。
正黯然神伤，忽见鸳鸯引着‘苏大夫’和司棋走了进来，她下意识起身，看着对方一时不知该说什么好。
现如今，她自然清楚这‘苏大夫’就是林妹妹假扮的，但她想不通的是，林妹妹为何要冒着身败名裂的危险，三番五次的上门探视老太太。
焦大哥和湘云又为何肯如此纵容她？
要知道，老太太可是做主昧下了她嫁妆，又生生哄了她这么些年，按说再好的关系，知道这些也该淡了。
偏林妹妹依旧……
这时林黛玉冲她微微颔首，然后便来到老太太跟前，看似是在望闻问切，实则是双目含泪无语凝噎——她之所以等到这时候才进来，就是怕情绪外泄露出马脚。
薛宝钗忙借口屋里气息浑浊，不利于诊治，将所有人都支了出去，免得林黛玉被人瞧出破绽来。
“多谢姐姐了。”
林黛玉这时才侧过头来开了口。
听到她那低沉的嗓音，薛宝钗忍不住好奇道：“你这声音是？”
“嘴里塞了棉花。”
林黛玉说着撩开面纱张大了嘴，让薛宝钗查看。
薛宝钗一面啧啧称奇，一面却又莫名觉得黛玉那樱桃小口，竟好像比往昔大了些似的。
嗯……
或者是张开的更圆了。
再然后两人就陷入了尴尬的沉默当中，要说以前两人之间虽针锋相对，彼此之间的话题却不少，即便最近也时常在信里讨论《霸王别姬》的剧情。
但是也不知怎么的，如今面对面独处，却反倒不知该说什么好了。
最后林黛玉索性专心致志的看向了老太太。
约莫半刻钟的功夫，她依依不舍的起身，留下些早就准备好的滋补药方，告辞而去。
薛宝钗将她送到院门外，一直目送她的背影消失，正要回到屋里，却见王夫人远远的赶了过来。
她忙又迎了一段儿，上前见礼道：“太太。”
王夫人看着她明显消瘦了不少的脸庞，忍不住微微叹息一声，然后道：“你也去跟她们一起解解闷儿，老太太这边儿我盯着就成。”
以前一心向着宝玉，自然显不出什么亲情来，但如今心态转变之后，再看宝钗心态却倒平和了许多。
薛宝钗还想推托，王夫人却已经自顾自去了老太太院里。
宝钗无奈，只得带着莺儿几个往客院行去。
不想半途中，远远的就见焦顺站在前面凉亭里，似是在与什么人说话，宝钗下意识想要更改路径绕过去，偏这里又是通往客院的必经之路。
正迟疑间，忽听莺儿惊呼一声道：“咦？我的镯子呢？我的镯子怎么不见了？！”
说着，扯住左右道：“快、快跟我回去找找，这要是被雪给盖住，再想找可就麻烦了！”
眼见她不由分说，就将随行的两个小丫鬟拉走了，薛宝钗心下是哭笑不得。
她如何看不出来，莺儿这是在给自己和焦顺制造独处的机会？
唉~
那晚不过就是一场误会罢了，偏怎么这小蹄子就一门心思，认准了自己和焦大哥之间不清不楚呢？
目送莺儿几个消失在漫天雪花当中，宝钗无奈的叹了口气，转回头再看向前面，却见凉亭中步出个青衣小帽的仆人，循着岔路匆匆的走远了。
如此一来，凉亭内便只余下焦顺那魁梧的身影。
(本章完)