带着即将解脱的心情，袭人略有些急切的推开了卧室的房门，正待向探春通禀一声，看到屋里的情况却是不由得一愣。
就见之前还在床上闭目养神的三姑娘，此时正披着一件浅葱色的长裙站在放桌前整理文房四宝，乌黑如瀑的长发用一支银簪简单盘在脑后，细高挑的身段透着三分洒脱七分干练，眉眼间也是一派恬淡静怡。
方才见识了探春方才那妩媚撩人的姿态，袭人原以为看到的会是更为冲击的画面呢，不成想……
她定了定神，恭声道：“姑娘，焦大爷到了。”
说着，趋前半步侧身让出了后面的焦顺。
这时探春也放下了手里的的墨锭，迎着走进来焦顺大方一礼道：“老爷。”
焦顺冲她随意的摆了摆手，然后探头看向桌上，笑道：“我说你先前怎么没提稿子的事儿，原来是把这重头戏放在了晚上。”
听他二人熟门熟路，一副夫唱妇随的架势，袭人也不敢多看也不敢多听，只在门前低垂着眉眼束手而立，静等着闲人退散的吩咐。
但探春却并没有让她退下的意思，反而转头吩咐道：“去打一盆热水来，给老爷烫烫脚解解乏。”
这话虽有些出乎袭人的预料，但她转念一想又觉得十分正常，千金大小姐们哪里会伺候人？这洗洗涮涮的事情，还不就得是自己这做丫鬟的来？
当下忙恭声应了，去外面打了一盆水回来。
这时焦顺也已经坐到了床上，自然而然的翘起了二郎腿。
袭人忙紧赶几步，将水盆放在脚踏上，然后托住焦顺翘起的右腿，熟练中又杂了三分陌生的帮他褪去了靴子。
说起来，这还是袭人头一次服侍除宝玉之外的男人洗脚，心跳不自觉的快了几拍，更有一股异样的情绪自肺腑间升腾，但她最直接的反应却是：好大！
宝玉那两只脚生的嫩白小巧，比寻常女子的天足也大不了多少，但焦顺的脚却明显与他的身高相匹配，两手托着都有种难以掌握的感觉，搬动起来也颇废力气。
等褪去了袜子，那介于粗糙与嫩滑之间的触感，似乎印证了焦大爷这数年间的巨大变化。
袭人一边回忆着自己从最初俯视顺哥儿，倒如今仰望不及的心态变化，一边小心翼翼将焦顺的双足置于木盆两侧，先伸手试了试水温，然后托起一只脚选在半空，撩着水一点点儿的从脚后跟往掌心试探。
等确定焦顺并无不适之后，她才开始大胆的捧了水不住浇在上面，直到焦顺彻底适应了水温，再整个侵浸到木盆里。
等如法炮制完另一只脚，袭人眼见焦大爷只顾着和三姑娘说话，似乎半点没有留意自己，心头的忐忑与不安也渐渐消退了。
于是一边搓洗，一边好奇的竖起耳朵，想听听这二人大晚上不做‘正事’，到底是在讨论些什么。
然后她就灌了满耳朵‘皇统’、‘君权相权’、‘文理之争’、‘千年未有之大变局’之类的字眼。
往昔在荣国府里，听惯了谁家排场如何、谁家老爷升了官儿、谁家老爷又纳了妾、谁家兄弟争产、谁家扒灰偷人的八卦消息，再不就是公子小姐们伤春悲秋谈诗论赋的言语，如今骤然听到这些高大上的字眼，虽然没办法完全听懂，但袭人还是由衷的感到了不明觉厉。
而也是直到这一刻，袭人才明白三姑娘缘何一心要给焦大爷做兼祧——别人家的老爷，大致是不太会和妻子讨论这些朝政大事的。
这般想着，她手上也不自觉轻缓了几分，生怕自己一个不小心打搅到这场高端对话。
但再怎么轻缓，也有洗完的时候。
袭人托起焦顺的左脚，用毛巾从头到尾仔细擦干，正准备暂时放在一旁，那只大脚却以理所当然的姿态，攀上了她的大腿，然后毫不犹豫的撞进了袭人的襟怀。
当那脚底板踩实的一刹那，袭人几乎就要惊声尖叫起来！
但她最终还是忍住了，这样的举动放在一个普通的年轻女子身上，那自然是极为过分的羞辱，但若是站在陪嫁丫鬟的立场上，却又远远算不得出格。
虽说现在自己还没有陪嫁到焦家，但三姑娘几次三番询问自己会不会后悔，自己都坚定的回答‘不悔’，如今却因为这样的‘小事’大惊小怪起来，还怎么获得三姑娘的信任与提拔。
再说方才那些不明觉厉的高大上字眼，也让她心头沉甸甸的不敢吱声。
也不知僵在那里多久，袭人又颤巍巍的捧起了另一只脚开始擦拭，很快那两只脚便在山巅胜利会师，然后不慌不忙的发起了一场蹴鞠。
袭人说又不敢说，拦又不敢拦，只能红头胀脸的侧过头，佯装成无事发生的样子。
她虽然是宝玉的通房丫鬟、姨娘预备役，但贾宝玉很少对他摆出男主人的态度，尤其是在‘有求于’她的时候，更是小意殷勤涎皮赖脸。
故此她还是头一次承受这种居高临下的狎戏亵玩，一时间屈辱羞耻的感觉充盈心头，让她本能的想要抗拒这种羞辱。
但另一人方面，她深受封建尊卑思想的熏陶，又听惯了大宅门里的阴私勾当，理所当然的认为这样的事情并不足奇。
虽然焦顺现在还没有真正成为自己的男主人这一点，让她多少有点不放心，但既然已经做出了选择，那也便只能竭力压制住身体的本能。
不主动逢迎，已经是她能坚持的最后底线了。
就这般也不知过去了多久，焦顺才漫不经心的收回了蹴鞠的脚，盘腿坐在床上继续跟探春探讨着什么。
袭人如蒙大赦，下意识想要起身，却双腿一软险些跌倒，亏得她手疾眼快扶住了床沿，这才勉力站稳了身形。
正在写写画画的探春听到声音，回头扫了一眼，又随口吩咐道：“把床铺好。”
袭人低着头也不答话，尽量在不碰触到焦顺的情况下，战战兢兢的将被子抖开，又颤巍巍放好了枕头。
之所以如此紧张，是因为经历了方才那一幕，她心中已经有所预料，三姑娘所谓的‘有件要紧事’，只怕未必指的是开门揖盗——至少不仅仅指的是开门揖盗。
果不其然，等铺好了床，探春紧接着便吩咐：“天寒地冻的，你先躺上去暖一暖。”
袭人身子一僵，背对着探春半晌没有反应。
“怎么？”
探春眉毛一挑：“后悔了？”
这熟悉的问题似乎彻底斩断了袭人的退路，袭人又迟疑了片刻，终于缓缓抬手去解衣领的扣子。
“暖床就不必了。”
这时焦顺的声音突然响起，就在袭人如蒙大赦的瞬间，一只手牢牢环住了她的纤腰，紧接着焦顺懒散的嗓音再次传来：“你照着咱们商量的改一改，我且先松快松快。”
这一刻，袭人的心直接沉入了谷底。
但同时又仿佛如释重负，萌生出一种破罐子破摔的解脱感。
虽然原本预计的，是跟着三姑娘一起嫁过来之后，再……
可眼下也由不得袭人来选了。
于是她满脸通红的闭上眼，在心头默念：
宝玉，对不起。
…………
临近四更天。
本来宁静的焦家后宅，突然变得嘈杂起来。
银蝶被一阵急促的砸门声惊醒，边揉眼睛边问：“谁啊，这么晚了……”
“是我，司棋！”
门外的大嗓门瞬间让银蝶清醒了不少，忙下了门栓拉开房门，好奇道：“司棋姐姐，这么晚了，你……”
“老爷呢？！”
司棋焦急打断了她，紧跟着解释道：“太太好像是要生了！”
“什么？！”
银蝶吃了一惊，脱口道：“可老爷不是……”
“老爷大约是去方便了。”
平儿抱着外套适时打断了银蝶的话，对司棋道：“可曾请了大夫和稳婆来？”
“翠缕已经差人去了，眼下就是老爷……”
“你别急，我这就去找老爷来。”
平儿说着，三两下就套上了衣服，一边系扣子一面快步到了外面。
“姨娘，灯、灯！”
银蝶忙取了一盏煤油灯快步追了出来。
平儿伸手接过来，又摆手道：“你带绣橘去堂屋里候着，看有什么能帮忙的，我自己去找老爷就好。”
眼见她虽提着灯笼，却并没有点亮灯芯，而是就这么快步撞入了夜色当中，司棋和银蝶好像同时明白了什么，又默契的没有再深究。
而平儿出了后宅，一路沿着二门夹道寻至客院，站在院门口徘徊了两圈，最终还是上前拍响了大门。
门环叩击在铜钹上的脆响，在深夜中格外的清晰，很快客院里就有人扬声问道：“什么事，这么晚了还来敲门？”
平儿也不自报身份，只大声回了句：“快通知三姑娘，就说我们太太好像要生了！我那里还有事要忙，就不进去了！”
说着，又提着未曾点亮的煤油灯原路返回。
“啊？！”
那喊话的婆子吃了一惊，下意识就想去堂屋里传话。
结果到了门口，却被衣衫不整的侍书拦了下来：“这里毕竟是焦家，该怎么着自然有焦家的章程，大晚上的咱们也别跟着裹乱，你们且都回屋歇着，姑娘有什么吩咐我再叫你们。”
探春屋里的下人素来令行禁止，听侍书说的严肃，那几个仆妇丫鬟也便各自回了屋里——本来这事儿她们也帮上不上什么忙，何况自家姑娘和史大姑娘，暗里还存了竞争关系。
万一有什么……
为免解释不清，最好还是不要沾边儿的好。
侍书打发掉众人，这才到窗户底下把事情禀明了，又特地点出院里并无别个。
很快屋里传出探春有些沙哑的嗓音：“你去院门外瞧瞧，看是谁来报的信儿。”
侍书明明听到那人已经走了，但还是立刻应下，装模作样的推开院门，在外面来回搜寻了几圈，忽就听西侧院墙外‘咕咚’一声，似是有什么重物落地。
侍书这才好整以暇的回到了院里，向探春禀报说是来人已经走了。
“进来说话。”
听到探春的吩咐，侍书暗暗松了一口气，推门进到卧室里，迎面就见到两张春潮澎湃的脸，她也不敢多看，低着头凑上去帮探春整理裙摆。
不知是瞧见了什么想到了什么，她那瓜子脸上很快也与探春袭人混成了一色。
与此同时。
焦顺健步如飞冲回了后宅，彼时稳婆已经就位，按照习俗男人不得入内，于是他便在窗外喊了一通，让史湘云千万不要害怕。
回头又跟稳婆交代，让她们有什么都赶紧通禀。
这时候来旺夫妇也陆续赶到，至于焦大那边儿，因他近来身体不是很好，这深更半夜的也就暂时没有惊动他。
或许是因为体格好的缘故，史湘云的生产十分顺利，四更刚过去没多久，产房里就传出了婴儿嘹亮的哭声。
紧接着稳婆欢天喜地的出来报喜：“恭喜老爷、贺喜老爷，是个少爷、是个大胖小子！”
来旺夫妇尽皆喜形于色，徐氏二话不说就往屋里走，来旺则是喊过一个仆妇吩咐道：“快、快去东跨院给焦老哥传信，记得喊上大夫一起去！”
这时焦顺也紧跟在母亲后面进到了屋里，母子两个倒是默契的很，都没有第一时间去瞧孩子，而是奔到了史湘云床前。
一个连声夸赞湘云立了大功，一个嘘寒问暖询问她可有什么需求。
史湘云除了面色苍白些，精神状态倒是不错，拉着丈夫的手和婆婆说了几句，便忍不住仰起头问：“孩子呢？我想看看孩子。”
一个稳婆小心翼翼的将其抱到近前，撩开襁褓露出孩子的小脸，满口的赞道：“瞧哥儿这眉眼这鼻子这嘴，以后一准儿是位俊俏公子！”
其实刚生出来的孩子，皮肤还是发红发皱的，哪里就看的出未来颜值如何？
不过众人都在兴头上，自然乐意听这吉祥话。
徐氏也在一旁笑道：“那是，这孩子一瞧就随他母亲！”
虽然被嫌弃了，但焦顺还是乐的合不拢嘴，这不是他第一个儿子，却是第一个能名正言顺养在身边的儿子。
因听众人交口称赞这孩子生的俊俏，他当即大笔一挥为其赐名曰：恩俊。
(本章完)
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